– Тебе будут писать что-то вроде «она его сожрёт», – ответила я.

– Пускай себе пишут, – отмахнулся он. – Так ты согласна?!

– Нет! Ни за что в жизни!

Марк поджал губы и завёл машину.

Но надо признать – я задумалась.

Глава 5

– Бабуль, я ухожу! – объявила я, торопливо натягивая толстое шерстяное пальто. Начало осени выдалось холодным, на мой взгляд, и пусть любители походить в шортах до первого снега и дальше странно на меня косятся. – Пока!

– Евгения, постой! – бабушка вышла в прихожую и вручила мне пакетик с бутербродами. – Поешь на перерыве.

– Спасибо! – чмокнула её в щёку.

– Кстати, совсем забыла тебе вчера сказать! Ты не представляешь, кто наш новый сосед сверху!

– Пожалуйста, скажи, что это не Марк Зуев, – взмолилась я.

– Везде тебе сразу мерещится Марк. Нет же! Я вчера с ним в лифте встретилась. Его зовут Мустафа и он араб! Ты понимаешь, что это значит?

– Что он наверняка будет работать грузчиком в магазине внизу.

– Нет, он, вообще-то, образованный человек! Ты ведь знаешь, что арабам обычно нравятся такие прекрасные девушки, как ты?

Я закатила глаза. Да, я рассказала бабушке про случай с Артёмом. Она была вне себя от злости, пообещала позвонить его родителям. Кое-как я отговорила её от этой затеи. Тогда она решила, что обязательно поможет мне найти мужчину мечты. Так что про всяких арабов я слышу теперь довольно часто.

Я ничего не имею против арабов, но мне хотелось бы влюбиться, а это не спланировать заранее. И чтобы меня любили в ответ не за мою фигуру или вопреки ей. А просто потому, что я – это я. Но до бабушки никак не удавалось донести эту мысль.

– Всё, пока, – отрезала я.

– Он очень даже симпатичный! – прокричала она мне вдогонку.

– Мне всё равно!

А всё-таки, лучше вообще никогда не влюбляться. Так спокойнее.

***

Около аудитории я обнаружила только Саню и Влада – единственных парней нашей группы, не считая Марка. Решила, что девчонки, должно быть, внутри и подёргала дверь в аудиторию: закрыто.

– Препод ещё не пришёл, – сообщил мне Саня. – Опаздывает.

– А где все?

Саня неясно махнул рукой куда-то в сторону. Проследив за его взглядом, я обнаружила в конце широкого коридора огромную толпу девчонок. Заинтригованная, я направилась к ним.

Растолкав худеньких одногруппниц, я выбилась в первые ряды и смогла собственными глазами лицезреть надпись «МАРК, Я ТВОЯ» прямо на стене синей краской. Подписи не было. Взглянула на девчонок: да тут каждая «его»!

– Кто это написал? – спросила я громко у всех сразу.

– Декану тоже было интересно, – ответила Светка. – Но ему никто не признался. Сказал, отмывать будем все мы!

– Да мало ли, кто это сделал? – возмутилась я. Смывать имя этого придурка со стены мне не хотелось совершенно. – Может, это вообще он сам и был!

– Говорят, написала Ирина Владимировна, – сообщила мне Оля.

– Что?!

– Её кто-то видел ночью с банкой краски.

– Кто тут ночью был и смотрел на неё с банкой краски? Что за бред?

Не станет моя любимая преподавательница таким заниматься.

– Кстати, а Женя будет участвовать в ставках? – вмешалась Маша. В руках у неё была тетрадка с ручкой, выглядела она очень деловой. – Вступительный взнос – тысяча рублей.

– Какие ставки? – нахмурилась я.

– На Марка. Кто сможет стать его девушкой, забирает всё, – как ни в чём не бывало, пояснила та.

– Вы что, на него ставки делаете? Как на лошадь? Вы краской, что ли, надышались? – возмутилась я. Нет, это явно уже перебор! При всей моей нелюбви к Марку, нельзя же с ним как с вещью обращаться.

– Женя, не трать деньги понапрасну, – ухмыльнулась Кристина. – Уж у неё-то точно шансов нет.

Знали бы они, как Марк ещё вчера умолял меня стать его девушкой! Да, ненастоящей, но всё же!

Недолго думая, я приблизилась к Кристинке и наступила ей на ногу. А нечего глупости болтать. Та взвизгнула, поднялся шум и гам. Я как раз раздумывала над необходимостью лишить её пары наращенных прядей волос, как табун девчонок ринулся к аудитории. Я с трудом устояла на ногах.

Это пожаловал Марк. На десять минут позже, как обычно. Ожидал, видимо, что все уже будут в аудитории, но препод опаздывал, к его несчастью.

– Марк, а как дела?

– Марк, ты видел надпись?

– Это я написала!

– Нет, это я написала!

– Отвали! Написала я!

Декана бы сюда.

***

На большом перерыве я решила уединиться в аудитории номер тринадцать. С того дня, как мы с Марком в ней встретились, я туда больше не совалась. Но сегодня окончательно устала слушать трёп одногруппниц о его красоте, великолепии и таланте. У меня уже от этих разговоров ощущение создалось, что он всё время радом со мной стоит! И мысли все к нему сводятся.

Аудитория тринадцать – моё единственное спасение, привидениям придётся потесниться.

Я вошла внутрь прохладного помещения и первым делом проверила все ряды. К счастью, не обнаружилось ни Зуева, ни призраков. Последним я была бы даже больше рада, чем ему.

Вернулась к двери и встала рядом с ней, опираясь о стену. Достала свой бутерброд и с наслаждением откусила.

Именно в тот момент, когда мой рот был набит едой, дверь в аудиторию начала открываться.

– Э, нет, – жуя, я придержала дверь. – Это моя территория, так что брысь.

– Женя! – возмутился Марк. – Отойди! Сейчас меня кто-нибудь заметит!

– Но тут занято! Иди, найти себе другое место!

Именно для этого я и встала у двери: чтобы отвоевать аудиторию для себя единственной.

– Не вредничай!

Он подтолкнул дверь, но я упёрлась в неё обеими руками. Хорошо хоть, успела бутерброд доесть.

– Жень, мы же не в седьмом классе!

В седьмом классе мне удалось запихнуть Марка в девчачью раздевалку, а потом ещё две прекрасные минуты удерживать дверь. Потом пришёл физрук и всё испортил. Вызвал мою бабушку… В общем, воспоминание не из приятных.

Многое изменилось с седьмого класса. Например, Марк определённо стал сильнее, куда сильнее меня.

– Кто-то идёт!

Когда он снова толкнул дверь, моих сил уже не хватило. Я неожиданно отступила назад, по закону подлости – наступила на собственные развязавшиеся шнурки. Дверь распахнулась, а я начала падать.

Всё произошло очень быстро. Вот я машу руками в воздухе, пытаясь удержать равновесие… А вот Марк уже слишком близко, прижимает меня к себе, не дав упасть. Я уткнулась ему в шею, в нос ударил запах его одеколона… приятный, на самом деле.

– Извини! Ты в порядке? – он чуть отстранил меня, наши лица оказались слишком близко.

Не знаю почему, но я вдруг смутилась. Это же Марк Зуев! Пришлось напомнить себе об этом. А ещё о том, что я уже второй раз чуть не падаю из-за него в этой аудитории.

Но… когда он только успел стать таким симпатичным?

Всё равно этот факт ничего не изменит! Моя аудитория. И я намерена побороться за неё.

Глава 6

Марк не спешил отпускать меня. Улыбнулся фирменной улыбкой, вскинул брови, состроил привлекательную, по его мнению, физиономию… Что ж, он, пожалуй, не ошибается, мордашка и впрямь милая, но не для меня. На что только рассчитывает, непонятно. Неужели правда думает, что со мной подобное сработает? Я не одна из его поклонниц!

Мило улыбнулась, положила руки ему на плечи. А потом резко принялась отпихивать от себя обнаглевшую звезду. Марк оказался готов к такому повороту событий, так что мы полушутя боролись несколько минут.

Я почти засмеялась, не в силах сдерживаться, но вдруг кто-то позади нас выразительно покашлял.

Мы переглянулись и медленно повернули головы в сторону нежданного гостя.

– Ирина Викторовна?! – воскликнула я, увидев свою преподавательницу. Что ж, не самый худший вариант. Если, конечно, не выяснится, что надпись на стене написала именно она. – Это… Это не то, что вы подумали!

Наконец, отпихнула Марка от себя. Одернула задравшийся свитер и, к своему ужасу, ощутила, как к щекам приливает жар. И чего это я?

– Это именно то, о чём вы подумали! – сообразил Марк и протянул ко мне руку. – И расскажите остальным, что мы…

– Заткнись! – шлёпнула его по протянутой руке. – Ещё слово, и тебе конец!

Конечно, Женя, твои слова вкупе с покрасневшим лицом – это ни капельки не подозрительно. Марк был примерно такого же мнения: его довольная физиономия говорила сама за себя.

– Эм… Ребята, у вас пара начнётся уже через пять минут, – неуверенно проговорила Ирина Викторовна. Кажется, ей было неловко. Ну, по крайней мере, она не собирается со мной драться из ревности. Значит, её причастность к надписи – просто слухи.

– Да! Уже иду! – отозвалась я.

Преподавательница кивнула и пошла по своим делам. Мы смотрели ей вслед, но она так и не оглянулась.

– Из-за тебя я толком не отдохнула! – возмутилась я. Подобрала с пола свою сумку и собралась было на выход.

Но Марк схватился за ремешок сумки, задерживая меня.

– Жень. Ты про ставки слышала?

– Предлагаешь поставить и сорвать куш?

Он поджал губы. По выражению лица было понятно, что ставки его расстроили. Надо же, человеческие чувства не чужды Марку Зуеву.

– Только ты можешь мне помочь, – грустно пробормотал он.

На жалость, что ли, давить решил?

– Да брось. Неужели я единственная девушка на свете, способная сыграть твою возлюбленную? – поморщилась на слове «возлюбленная».

– Но я хочу, чтобы это была именно ты!

Интересно, почему. Но спрашивать не стала. Вместо этого сказала:

– Ты просто не представляешь, что про нас станут писать.

Понимает ли он, о чём я говорю? Звезда и толстушка – вещи несовместимые.

– Пускай себе пишут.

Повисла пауза. Я смотрела на его умоляющее лицо, думала про ставки и да, мне было жалко его. Представила, что сделала бы Женя-семиклассница, если бы ей сказали, что в будущем Марк Зуев будет уговаривать её встречаться. Наверное, не поверила бы, да ещё и в нос информатору дала. Да, я была задирой в детстве.

– Ну нет, – резко сказала я. Надо же, снова задумалась над тем, чтобы согласиться! Да что с тобой, Женя?! – Я пошла учиться. И это моя аудитория, и в следующий раз я тебя покусаю, если явишься.

Вместо того, чтобы испугаться, Марк по-доброму засмеялся.

– Как в шестом классе… Знаешь, Жень, а ты изменилась с тех пор.

– Конечно. Мне ведь уже не двенадцать.

– Нет, в смысле… Стала такой милой.

На это я только глаза закатила. Во-первых, я какая угодно, но не милая. Во-вторых, он просто пытается заставить меня согласиться, и верить его словам значит быть не милой, а глупой.

Но, вопреки здравому смыслу, по пути на занятие я улыбалась против воли.

***

– Бабуль, я дома!

Бабушка поспешила ко мне в коридор, чем удивила. Обычно она ждёт меня на кухне.

– У нас гости!

– Не Марк же Зуев?

– Опять ты со своим Марком! – всплеснула руками бабушка. – Если так хочешь его видеть, сама пригласи.

– Мечтаю, – закатила глаза.

– Евгения, у нас в гостях – Мустафа!

Сначала я не поняла, кто это. Вспомнила льва из детского мультика, хотя его по-другому звали, Муфасой. Потом до меня дошло: да это же наш сосед внизу, о котором бабушка говорила!

– Он этажом ошибся?

– Я его пригласила. Познакомитесь, пообщаетесь.

Я напряглась. Повесила пальто на крючок, повернулась к бабушке и скрестила руки на груди.

– Зачем это?

Бабушка странно на меня посмотрела.

– Ну как? Я же говорила тебе, арабам нравятся такие девушки…

Я не дала ей закончить и решительно отправилась на кухню. Там, на табуретке, сидел довольно привлекательный мужчина. Сидел – ни жив, ни мёртв. Бледный, напуганный и искренне не понимающий, как попал в эту квартиру. Бабушка его похитила, что ли?