Вопреки бабушкиным ожиданиям, он не спешил падать в обморок от моих форм. На его лице было написано только одно слово: «помогите».

Мне вдруг стало так обидно. Бабушка уцепилась за единственный шанс найти внучке партнёра. Девчонки посмеялись надо мной, сказав, что ставку мне можно не делать. Артём отказал мне, заявив, что пышек не любит.

Но это же абсолютно несправедливо! Разве я хуже других? Нет! И я могу легко найти себе парня, главное, поставить такую цель.

И сейчас я это докажу.

– Мустафа? Приятно познакомиться. Жаль. Конечно, вас разочаровывать, но у меня уже есть парень!

– Что? Я плохо понимать по русский…

– Парень? – вмешалась бабушка. – Не выдумывай, Евгения. Мустафа, не слушайте мою внучку…

– Что такое «внучку»? – переспросил на ломаном русском бедолага-Мустафа. Но сейчас не до него.

– Я не выдумываю! – отрезала я, глядя на бабушку с победным видом. – Я встречаюсь с Марком Зуевым.

Какое… ужасное сочетание слов! Зато теперь и бабушка, и девчонки, и Артём, все они поймут, что нечего сомневаться во мне!

Бабушка побледнела.

– Женечка… Тебе нехорошо?

«Женечкой» она редко меня называет, только когда я болею. С другой стороны, Марк Зуев – та ещё головная боль.

– Я в полном порядке. А сейчас пойду, пожалуй, к себе.

Бросила сочувствующий взгляд на Мустафу и отправилась в свою комнату. Хлопнула дверью, бросила сумку в угол, плюхнулась на кровать с телефоном в руке.

Однажды в детстве бабушка заставила меня звонить Марку и извиниться за то, что я закинула его рюкзак в женский туалет. С тех пор у меня есть его номер. Отыскала в списке контактов «Змеёныш».

«Так и быть», – напечатала я. Палец завис над кнопкой «отправить». Ох, ну и пожалею же я об этом!

Пожалела мгновенно. Мучительно простонала и схватилась за голову. Ну, дура! Стоило вестись на эмоции! Уж лучше бы с Мустафой чай попила!

Одна надежда – за столько лет Марк, возможно, сменил номер телефона.

Мобильник звякнула. Осторожно заглянула в экран.

«Супер! Когда начнём?»

Ужас! Что же я наделала?!

Глава 7

На следующее утро я проснулась с надеждой, что моё вчерашнее согласие – всего лишь кошмарный сон. Лежала в постели даже дольше обычного: по субботам я отсыпаюсь до двенадцати, но сегодня не поднималась аж до обеда.

Бабушка заглядывала несколько раз, волновалась, что я заболела. На её вопросы я только зло сопела: всё ещё была обижена. Ведь кто меня спровоцировал совершить самую большую ошибку в своей жизни? Именно она.

В конце концов, любопытство пересилило, и я включила телефон. На меня оттуда посыпалась куча сообщений. Сначала я испугалась, что Марк на радостях растрепал уже всему свету, и это мне пишут его поклонницы с угрозами. Но оказалось, что всё это «богатство» от Змеёныша, ну, то есть, от него.

«Спасибо, Женя!»

«Когда начинаем?»

«Надо всё продумать».

«Нам придётся репетировать».

«Ты ведь не передумала?»

«Твоя бабушка позвонила моей! Я ей всё подтвердил!»

Я застонала. Какой молодец, подтвердил он. Теперь заднюю не дашь, в шутку не переведёшь.

Знает Зинаида Григорьевна – бабушка Марка – значит, знает как минимум полгорода. Скоро слухи поползут ещё дальше.

И чем я только думала?! Лучше бы осталась в глазах окружающих неудачницей, чем… Чем девушкой Марка Зуева! Да Светка точно организует покушение на мою жизнь! Не удивлюсь, если и Ирина Викторовна к ней присоединится.

«Приходи сегодня ко мне. Адрес скину», – напечатала я и нажала на «отправить», пока не передумала. В любом случае, нам нужно обо всём договориться. Обмозговать наше представление. А мозг из нас двоих есть только у меня.

Наконец расставшись с кроватью, я быстренько переоделась в домашние спортивные штаны и чистую толстовку. Привела себя в порядок, пожелала бабушке доброго утра, обиженно и сквозь зубы, конечно. После чего позавтракала яичницей и отправилась убирать свою скромную комнатку.

У меня в комнате помещалась только полутораспальная кровать, письменный стол и старомодный шкаф. Из старого окна постоянно сквозит ветер, но в квартире у нас всё равно тепло. Стены комнаты я украсила картинами, которые вышила крестиком – да, вот такое у меня странное увлечение. Но проводить пальцами по новеньким стежкам – это ни с чем не сравнимое удовольствие.

Я вдруг задумалась, а что подумает Марк про мою комнату? Уж у него, у звезды, наверняка панорамные окна и дорогущие картины на стенах от известных художников. Наверное, решит, что я неудачница.

Ну и пускай. С каких это пор меня волнует, что подумает Марк Зуев?

Он явился через пару часов. Весь такой сияющий, в дизайнерской одежде, с тортиком в руках.

– Это ещё зачем? – поинтересовалась я, стоя на пороге. Я не спешила пропускать его в квартиру.

– Отпразднуем! – объявил он.

– Что праздновать будем? Конец твоей репутации?

– Глупости! Знаешь, каким я буду принцем, раз встречаюсь с обычной девушкой… – Марк запнулся. – Не звездой, в смысле. Не в том смысле, что ты обычная. Ты никакая не обычная!

– Да ты мастер комплиментов! – с сарказмом воскликнула я. Потом тяжело вздохнула. – Проходи.

По крайней мере, этот шоколадный торт выглядит просто потрясающе. Нежные лепестки из белого и чёрного шоколада, блестящая глазурь… Хоть что-то хорошее я получу от всей этой ситуации.

– А где бабушка? – спросил Марк, снимая верхнюю одежду.

– Ушла по делам, – отозвалась я. Мы с ней так сегодня и не разговаривали: бабуля в курсе, что, если я обиделась, лучше меня оставить в покое. Пока не перебешусь.

– Поставлю чайник, – я забрала у него тортик, – а ты подожди в моей комнате. По коридору и направо.

Не хочу видеть его оценивающего взгляда. Пусть ознакомится с моей берлогой без меня.

Я отправилась на кухню, включила чайник, подготовила две кружки. Ожидая, пока вода закипит, решила залезть в соцсети. Зачем-то проверила профиль Марка – честное слово, лучше бы этого не делала.

Он запостил фотку своего рисунка: на листе бумаги фломастером было нарисовано сердечко, а в нём – буква «Ж». Как мило. Жаль, сердечко больше похоже на… то, что как раз и начинается на букву «ж».

– Помочь? – Марк возник на кухне.

Взглянула на него. Белая рубашка, свободные брюки, идеальная причёска. Улыбка суперзвезды. Какой же он неуместный на моей скромной кухне!

– Это что? – показала ему его пост.

– Готовлю почву, – довольно отозвался Марк.

– Мда. Как удачно, что для работы актёром не обязательно иметь мозги.

Он только засмеялся, подошёл ближе и дёрнул за верёвочку на моей толстовке. И чего он такой милый со мной? Разозлился бы для разнообразия ! Сколько можно его провоцировать?

– Что? – спросила я, не сумев скрыть смущение в голосе. Взгляд у него был по-странному внимательный.

– У тебя столько веснушек.

– Не надо так близко подходить! – упёрлась рукой ему в грудь и отодвинула. Никогда не любила свои веснушки и искренне надеялась, что они заметны только летом.

Марк Зуев умеет рушить надежды.

– Раз мы теперь встречаемся, привыкай! – он поймал меня за руку, несильно сжал ладонь в своей.

Рука у него оказалась тёплой, а прикосновение было приятнее, чем я ожидала.

– Ты, по-моему, чего-то недопонял! Мы с тобой вовсе не…

Раздался хлопок входной двери. Бабушка пришла! Надеюсь, она и Мустафу с собой прихватила, потому что сейчас я им устрою шоу.

Послышались бабушкины шаркающие шаги. Недолго думая, я обняла Марка за шею и прижалась поближе. Тот растерянно ахнул, а потом его рука легла ко мне на спину.

И отчего мне неловко? Это же всего лишь Марк, задавака из моего двора. И обнимашки тоже не настоящие!

– Евгения, я тебе принесла… Батюшки! – бабушка схватилась за сердце.

– Отцепись, – прошипела я Марку на ухо. Нужный эффект был произведён, и я хотела на волю, подальше от горячих рук.

Освободившись от объятий, развернула его лицом к побледневшей бабуле.

– А вот и он, мой парень!

– Здрасьте, Антонина Сергеевна!

Ага, бабушка, видимо, решила вчера, что я блефую? Нет, шутки кончились!

– Марк… Но как же?… – у неё видимо, в голове не укладывалось, как я тот, кого ещё вчера называла раздражающим придурком, сегодня уже стал моим парнем.

Что ж, бабушка, я и сама в шоке. Одного Марка, вон, всё устраивает, судя по его сияющей мордашке! Ничего, это быстро пройдёт. Хоть я ни с кем и не встречалась, могу предположить, что девушка из меня выйдет так себе. Особенно для звездного Марка Зуева.

Глава 8

Я сложила в раковину грязную посуду и сполоснула руки. Что ж, должна признать, тортик и правда был очень вкусный. Настолько, что небольшое по размеру шоколадное чудо мы прикончили буквально за полчаса.

Бабушка не могла есть: из-за шока она так и сидела с раскрытым ртом и переводила взгляд с меня на Марка. Зато он оказался таким же сладкоежкой, как и я. Только почему он такой худой в этом случае, непонятно. Видимо, не толстеет назло мне.

– Женечка, – послышался ласковый голос бабушки. – Можно кое-что спросить?

Сытый Марк уже ушёл в мою комнату – омрачать её своим присутствием, заодно продумывать план наших действий. Не то чтобы я ему доверила такое важное дело. Естественно, придумаю всё сама. Но пусть пока пребывает в иллюзии.

– Я потом помою посуду, – отозвалась я, прекрасно зная, что бабушка хочет спросить не об этом.

– Что?… Нет, Евгения. Объясни мне, пожалуйста, с каких пор вы… Когда вы начали встречаться с Марком?!

– Хм… – я сделала вид, что задумалась. – На днях.

– Но вчера ты сказала, что хочешь переехать в другой город! Где нет Марка Зуева!

Точно, было такое.

– Всем парам надо иногда отдыхать друг от друга, – пожала плечами я.

Понимала, что бабушка не купится на эти жалкие отговорки. Она и так уже что-то подозревает. Первый же человек, который узнал о наших типа отношениях. Марк прав: если мы хотим, чтобы нам поверили, нужно вести себя убедительнее.

– Евгения, объясни, что происходит!

– Я влюбилась, бабушка! – сказала и поморщилась. Влюбиться в Марка Зуева – да такое только в страшном сне мне может присниться.

– Но…

– А сейчас мне пора к своему… парню. Позже поговорим!

Я поспешила в свою комнату, надеясь, что бабушка оставит меня в покое. Открыла дверь в свою берлогу и увидела… Марка, лежащего на моей кровати. Он даже мою подушку подложил под голову. И как потом прикажете на ней спать?

– Не припомню, чтобы говорила чувствовать себя как дома.

– Торт был слишком сладким, – ответил Марк, потянувшись. – Теперь охота поспать… Ну ладно, – он сел прямо и положил мою многострадальную подушку себе на колени.

– Придётся её сжечь.

– Что?

– Ничего, – плюхнулась рядом с ним. Наши коленки соприкоснулись на мгновение, а потом я отодвинулась подальше. – Мы не можем просто заявить всем, что встречаемся.

– Почему нет? Завтра и объявим!

– Как ты себе это представляешь? Даже бабушка не поверила!

– А может, не стоило тебе вредничать? Ведешь себя как маленькая! – насупился Марка. – Конечно, все вокруг считают, что ты меня ненавидишь.

Я уже хотела было подтвердить, что это именно так и есть, но осеклась. Почему-то ненависти я к нему не чувствую, хотя и должна.

– Неважно, – только и отмахнулась я. – Если мы просто всем скажем, никто не поверит. Нас должны застукать. Понимаешь? Типа случайно.

Он задумчиво кивнул.

– И как это устроить? Есть идеи?

– Конечно, – гордо кивнула я. – Но! У меня есть условия, которые ты обещаешь не нарушать, если хочешь, чтобы я тебе помогала. Во-первых, правду никто не должен знать, кроме нас двоих. Притворяемся перед всеми!

– Не вопрос, – легко согласился Марк.

– Во-вторых, когда все от тебя отстанут, расстанемся так, как я решу.