– Чего так долго возилась? В реальной жизни я бы у тебя уже умер давно! – потащил в библиотеку.

И тут девчонка уперлась ногами в пол, притормозила, а потом ткнула пальцами мне между ребрами! Я едва не взвыл от боли и громко выругался, заглушая смех Мартоша.

По клятве же вредить мне бестолочь не может, тогда как ей это удалось?!

– Я просто хотела проверить, не осталось ли на тебе реальных следов ранения, – пояснила эта… дрянь… со счастливой улыбкой на лице. Словно мысли мои прочитала!..

– Мелкая ты еще руки ко мне тянуть, – огрызнулся я, не придумав в ответ ничего более оригинального. – И нечего причины глупые сочинять. Подрастешь, тогда и будешь обниматься лезть.

– Ничего себе у тебя понятия об обнимашках, – с легким ехидством удивилась девчонка. – Если ты такие нежности предпочитаешь от женщин… Нет уж, я, пожалуй, пообнимаю кого-то более традиционно настроенного!

– Рекомендую начать с Мартоша, – от чистого сердца посоветовал я, воспользовавшись тем, что мы вдвоем смогли войти в библиотеку, а перед носом нашего сопровождающего двери захлопнулись. – Он у нас любит обо всех заботиться, так что вы станете идеальной парой…

Книга, будто дожидаясь нашего появления, снова упала со стеллажей мне под ноги. Нагнувшись, я приподнял ее, попытался открыть, почувствовал, как какая-то магическая сила резанула меня по ладони, и протянул книгу бестолочи:

– Теперь твоя очередь. Открывай!

В ответ на мой совет про Мартоша девчонка лишь загадочно хмыкнула себе под нос. Потом взяла у меня из рук книгу, осторожно, но с любопытством, провела пальцем по корешку, погладила обложку, как котенка… И даже не вздрогнула, когда под одним из пальцев остался кровавый след. И открыла книгу…

Я приготовился увидеть что-то… что-то очень важное!.. Что-то такое, сверхсекретное и таинственное, доступное только избранным, таким как я и… бестолочь…

Но вместо этого страницы начали быстро перелистываться сами, словно пытаясь улететь, а из них в разные стороны брызнули разноцветные полупрозрачные цветочки, ленточки, искорки… танцующие зомби, размахивающие блестящими бумажными полосками, оскаливающиеся черепа в нарядных веночках… и огромная улыбающаяся рожа призрака… чтоб его!..

– Поздравляю вас, королевские потомки! Все задания в паре выполнять без уловки! Только вместе учиться вам суждено, быть же вам неразлучными, как бокал и вино.

– Я поэт, зовусь Незнайка, от меня вам балалайка, – хмыкнула бестолочь, глядя то на меня, то на книгу. И, еще раз посмотрев на меня, заливисто рассмеялась.

– Гюльчатай, личико попроще сделай! – сквозь смех выдала она очередную загадочную фразу. – Эх, фотика нет… Я бы на фотографию твоей рожи до старости любовалась!

Немного успокоившись, бестолочь выдавила из себя что-то похожее на ехидное сочувствие:

– Ну чего ты скислился? Смотри, какой песик симпатичный, – и ткнула пальцем в скелет собачки, медленно растворявшийся в воздухе над книгой. – А ты думал, тебе могущество вот так на блюдечке сразу выдадут? Так не бывает даже в сказках.

Тут она оказалась права. Вместо могущества нам выдали «График обучения. Первая часть. Развитие некроцелительских и некробоевых способностей до четвертого магического уровня».

Ну вот, как один – так сидел себе и читал все, что в голову взбредет, безо всякого там графика. А как в нагрузку девчонку впихнули, так сразу вместе с ней и график… Хорошо хоть расписания занятий нет, как в лицее!

– А алфавит тут есть? – деловито поинтересовалась девчонка, заглядывая мне через плечо. – А то эти ваши кракозябры мне ни о чем не говорят.

Вот ведь… бестолочь! То есть пока она буквы не выучит, мне придется сидеть и в потолок плевать?

Глава 20

Анна:

Ну и рожа у тебя, Шарапов! В смысле, такое у Адриана сделалось лицо, когда ему вместо тайн мироздания выдали кучу некромантских смайликов и техзадание – ммм… Я действительно искренне пожалела об отсутствии фотоаппарата. Впрочем, потом, как будет время и возможность, по памяти зарисую – Мартошу покажу. Должны же и у него быть в этой жизни какие-то радости?

Кстати, я тоже успела про себя порадоваться тому, что в качестве учебных пособий местная обучающая система выдает материальные иллюзии. Практика отличная, но если бы они каждый раз, как понадобится закрепить навык, резали или травили кого-то из парней, думаю, надолго бы пособий не хватило. А так и трупы анатомированы, и студенты целы. Ляпота…

А вторая хорошая новость – это то, что брюнетистую неприкосновенность вполне можно обойти. С целью причинить ему пользу. Я вообще едва не разулыбалась, как последняя каракула, когда это предположение подтвердилось. Это я вам как патологоанатом скажу – причинять пользу человеку можно всяко-разно разнообразно и очень интенсивно!

Сладкие мечты удалось отодвинуть на задний план с некоторым трудом, и я принялась тормошить своего будущего недобровольного пациента:

– Эй, не спи! Пошли букварь искать! Надеюсь, у вас слоговое письмо, а не иероглифическое и не это… короче, пошли!

– Букваря тут нет! – огрызнулся он. – Могу атлас найти, анатомический, там картинок много.

– Это само собой! – воодушевилась я. – Анатомический атлас всегда пригодится. А насчет букваря я не была бы так уверена. В худшем случае – напишешь мне алфавит от руки и будешь озвучивать буквы.

– Да ща-а-а-аз! – непримиримо фыркнул Адриан. – Говорящую азбуку нашла! – он подскочил и чуть ли не вприпрыжку помчался к стеллажам, где и скрылся. Только изредка эхо доносило сердитое бормотание откуда-то из недр книжного лабиринта.

Минут через пять гордый брюнет вернулся с добычей:

– Вот! Атлас, – он потряс у меня перед носом здоровенной яркой книжищей альбомного формата с завлекательным препарированным телом в переплетении уже знакомых цветных ниточек на обложке. – И вот! – теперь передо мной покрутили толстой серой книжечкой самого скучного вида. – Справочник некроцелителя! Он мне три раза под ноги упал. Настойчивый, гад!

– Умничка, – похвалила я добытчика, стараясь не ржать. – Я все понимаю, тебе очень хочется читать мне вслух и все время находиться рядом со мной, поэтому простым путем мы не пойдем. Ну, зато узнаем друг друга поближе!

Адриан посмотрел на меня с мрачной обреченностью и цветисто выругался, поминая Танатоса во всех позах.

– Угу, согласна, – я отобрала у него атлас и с интересом изучала обложку. – Но читать тебе придется учить меня самому, вряд ли этот ваш Танатос снизойдет.

Еще пару заковыристых рулад спустя брюнет все же окончательно смирился с судьбой “учительница первая моя” и потащил меня вместе с книжками к столу у окна. Туда же, повинуясь небрежному жесту, сами собой приковыляли два мягких кресла в парчовой обивке. В одно он рухнул сам, в другое запихал меня.

– Смотри сюда! Это буква «Вый»! – ткнул он в раскрытую книгу и скорчил такую рожу, что будь я буквой – слиняла бы со страницы.

Но я не буква, поэтому бестрепетно его притормозила:

– Погоди, надо все по порядку, – и огляделась в поисках письменных принадлежностей.

Пачка чистой бумаги нашлась довольно быстро в бюро у соседнего окна. Там же, в углублении под откидной столешницей, обнаружились палочки, внешне очень похожие на заточенные карандаши. Я почиркала острым кончиком по бумаге – рисует, четко и легко, отлично.

– Вот теперь поехали. Говори букву, показывай, я зарисую и напишу себе транскрипцию.

Бурча, ругаясь и ерзая, Адриан все же выдал мне алфавит и его слоговое сочетание. Ничего особо заумного, правила фонетики почти совпадали, а исключения можно выучить. На то, как я пишу возле каждого нового символа в скобочках русскую букву или сочетание, брюнет смотрел краем глаза, вроде как "очень надо", но было заметно, что любопытствует, так что я не вредничала и комментировала свои действия вслух.

Примерно часа через два, после удовлетворительно прочитанного по слогам и без шпаргалки "кос-ти ту-ло-ви-ща", я шумно выдохнула и резюмировала:

– Хорошего понемножку. Не пора ли нам пора? В смысле пожрать?

– Иногда ты такая умная, прямо вся в меня, но пока еще бестолочь… – заржал успокоившийся к концу урока брюнет. – Ладно, пошли…

А книжку с полки он все равно упер какую-то, причем с таким видом, словно его за это минимум выпорют и надо шифроваться из последних сил, чтоб не поймали за столь недостойным занятием.

Мартош:

Когда передо мной захлопнулись двери библиотеки, я сначала решил, что это Адриан так пошутил. Плоско и не оригинально. Но когда я пару раз подергал за ручку, а потом обернулся в поисках чего-нибудь тяжелого, то встретился взглядом с уже какое-то время наблюдающим за мной призраком.

– В замке темного короля в библиотеке нет знаний для тебя. Но замок почуял знакомую кровь и тайные двери открыть тебе готов.

Я сначала поперхнулся от неожиданности, поэтому смог лишь выдавить:

– И на этом спасибо…

А потом принялся гулять по замку, сверяясь с планом и мысленно прикидывая – вот тут была столовая, очень правильно расположена, прямо рядом с библиотекой. И две ванных комнаты рядом, тоже правильно. Раковины старинные, туалеты тоже, вода в краны не поступает… Придется гидроартефника вызывать, да и со светом тут очень сложно – кое-где до сих пор работает, а где-то надо бы заменить. Так что и пироартефник не помешает. Опять же…

Прямо из столовой я проверил наличие ментальной связи и тихо выматерился – не ловит, зараза!

К счастью, едва я вышел из замка, сразу на крыльце мобилу просто затрясло от сообщений о пропущенных вызовах.

Первым делом отчитался самому вышестоящему начальству, «обрадовал» отсутствием связи в замке, затребовал себе связиста. Пообещали прислать местного как можно скорее.

Закончив разговор, резко развернулся и за одним из деревьев успел разглядеть парочку наблюдателей… Танатос их всех побери! Конечно же, теперь мы под постоянным присмотром. И отрываться от слежки – чревато.

Пока ждал связиста, созвонился с генералом, выслушал все, что он обо мне думает и что о карьерном росте и хорошем отношении могу теперь забыть. Ожидаемо, но все равно неприятно.

Напоследок решил выслушать и своего непосредственного начальника. Здесь меня поджидал сюрприз – мне пожелали удачно разобраться с «семейными проблемами» и не забывать о своих непосредственных обязанностях, которые никто, кроме меня, выполнять не будет. Ну… Своеобразный такой намек на то, что моя работа никуда не исчезла, а значит, мне есть куда возвращаться. До старости в заместителях – не лучшая участь с моими-то запросами, но при отсутствии альтернативного выбора уже приятно. А потом, глядишь, генерал пойдет на пенсию, начальник на повышение…

Убедившись, что не окажусь на улице, если выживу, я даже усмехнулся про себя. Ключевое, конечно, «если выживу», но надо надеяться на лучшее. Придумаем что-нибудь. Родителей только жалко, если не придумаем… Но оставить Адриана разбираться с «семейными проблемами» в одиночку я не смог. Да и не разобрался бы он. Взяли же…

А если бы я не полез документы править – пристрелили бы во время задержания за попытку оказать сопротивление. И его, и Агнес…

С другой стороны, начальник императорской охраны как-то уж слишком легко мне поверил. Нет, я доказательства хорошие привел, и ментально от меня шарахало верой в свою правоту. Но все равно странно.

Может, они уже сами до проклятия додумались? Тогда почему хотели убить Адриана и Агнес? Или у них еще один потомок на примете есть? Тогда как они будут из него растить мага смерти?

Подозрительно… Надо бы потом со всем этим попробовать разобраться.

А сейчас у меня более простые бытовые задачи…

Во-первых, наконец-то объявился связист и был отправлен, после знакомства с призраком, под его присмотром прокладывать ментальный кабель прямо внутри замка. Не знаю, как призрак, а связист этот вызов надолго запомнит. Зато точно никаких прослушек не прикрутит – побоится.