А у госпожи взгляд стал непроницаемо спокойный, даже злость пропала, словно она стену выстроила и все эмоции за нее спрятала. Нэйт нервно поежился – не любил он такой взгляд у женщин, ничего хорошего это не предвещало.

Йошэт тоже напрягся, но почти незаметно, разве лишь для тех, кто с этим оболтусом восемнадцать лет знаком.

Любой венговский мужчина знает, что, когда у госпожи лицо становится таким неестественно спокойным, надо разбегаться и прятаться. Только вот им некуда, а главное, Айхо в заложниках. Сначала надо малыша спасти…

– Чего вы хотите? Четко, по пунктам. Коротко, – женщина сама говорила коротко и четко, бросала слова как команды. Словно привыкла к мгновенному подчинению без глупостей и давления. Словно была венговской госпожой… но в этом с самого начала никто и не сомневался.

Как обращаться с венговскими госпожами, все братья знали прекрасно – их госпожа иногда позволяла своим подругам развлечься с экзотическими мальчиками. Конечно, при условии аккуратного обращения и сохранности «имущества». Но обычно такие забавы были только в радость всем участникам, а то, что госпожи иногда развлекались немного странновато, так на то они и госпожи… им можно.

Йошэт послушно кивнул, поклонился, блеск соблазнительный в глазах убавил, зато засмущался так активно, что Нэйт сам бы поверил, если бы не был близко знаком с этим кокетливым засранцем!..

– Вы довезете нас до ближайшей цивилизованной планеты, где нет рабства. А мы, уходя, заберем два эльвернита из двадцати. Их же можно продать в специальных магазинах? Ломбардах? – теперь черные глаза из-под снежной челки сверкали обворожительно-умоляюще. Этакий невинный мальчик в беде, взывающий о помощи, совете и поддержке.

У Нэйта никогда такой взгляд не получался, сколько бы он ни тренировался возле зеркала.

Женщина вдруг выдохнула, перехватила поудобнее Айхо, закинув его руку себе на шею, а другой ладонью провела по своему лицу, словно снимая невидимую паутинку. И посмотрела на всех парней по очереди с непонятной злой жалостью.

– О праотцы… идиоты на мою голову. Откуда вы только взялись?!

Йошэт еще больше засмущался, самое удивительное, что вроде как частично – по-настоящему, а не наигранно. Потом передернул плечами и вопросительно посмотрел на Нэйта, но тот только вздохнул и отвел взгляд.

Можно попробовать прикинуться братьями на любой другой планете, но для Венги столько похожих парней сразу выдавало официально не зарегистрированный питомник клонов. Именно поэтому они и старались нигде не светиться, проводя большую часть времени в Космопорте.

– Из лабораторных пробирок, – внезапно влез в разговор Тэйшэт.

И сказал он это с какой-то грустной гордостью. В конце концов, он прав – это не их вина… И им нечего стыдиться. Скрываться – да, потому что на Венге, где мужчины еще несколько лет назад официально считались разумной собственностью, у клонов вообще никаких прав не было. И документов… И образования… Это только их госпожа оказалась настолько щедрой, что позволила им учиться.

– Тля… – как-то грустно сказала женщина. – И куда эта ипанут… ненормальная дела оригинал, раз вас столько нашлепала? Черт, во что я влипла? Я всего лишь в отпуск летела! – госпожа вновь оглядела каждого из парней, словно ожидая, что хоть один из них подскажет ей ответ на этот вопрос. Но все скромно молчали и ожидали ее решения.

– Так… ладно. Пошли в рубку… или нет. Хрена вам там делать. В кают-компанию пошли. Мне надо сесть. И выпить.

Йошэт отошел в сторону, пропуская госпожу с Айхо на руках. Тэйшэт попытался подойти и перехватить малыша, но женщина не отдала, да и сам мальчишка прижимался к ней довольно крепко. Все-таки, несмотря на лабораторное изготовление, внутри каждого ребенка заложена потребность в материнской любви.

И Айхо, и Гель, и даже Иль, пока были маленькими, пытались ее получить, хотя бы по минимуму, от своей госпожи. Это были жалкие крохи, которым все радовались. А тут – сама на руки взяла, коробку с конфетами так и не забрала, да еще и гладит иногда…

Назвать Айхо предателем ни у кого язык не поворачивался, все прекрасно понимали, что мальчик действует от чистого детского сердца.

Поэтому они прошли цепочкой вслед за женщиной по узкому наклонному коридору. Никаких лестниц, просто плавный подъем по широкой спирали. А через два витка свернули резко влево и оказались в большом, круглом, очень уютном помещении. Мягкий теплый свет, вдоль всех стен широкие полукруглые диваны, темно-зеленые, засыпанные подушками, которых было видимо-невидимо. А еще на каждом диване валялось по два-три салатовых пледа.

Не спавшие всю ночь старшие горестно зевнули на все это богатство, а младшие радостно запрыгнули на диваны и развалились, как у себя дома. Один Айхо так и не слез с рук госпожи, и она сама тоже его не ссадила, продолжая прижимать к себе, словно малыш плюшевую игрушку.

В центре комнаты был постелен очень длинноворсный ковер, тоже усыпанный подушками. А на ковре стоял низкий круглый столик, возле которого пристроился Нэйт. Парень прекрасно понимал, что на диван ему нельзя – уснет почти сразу, опасно. Да и госпожа все же венговская, а значит, надо соблюдать хоть минимальные правила этикета.

Вот Тэйшэт все же присел на самый дальний диван, рядом с развалившимся на спине и раскинувшим в разные стороны руки Ильдэем.

Посмотрев в их сторону, Нэйт сначала нахмурился, а потом одобрительно кивнул – подзатыльник от старшего за все хорошее, особенно за то, что недосмотрел за малышней, Иль получил вполне заслуженно.

Гель, попрыгав на всех диванах по очереди, свалился на ковер и затих, прижавшись к ногам Нэйта. Почувствовал, что не все так радужно и весело, как ему видится.

Глава 8

Тля, тля и еще раз тля!

Как только этот малолетний придурок с блудливыми глазами ляпнул про то, что пойдет на первой же планете закладывать необработанные эльверниты в ломбард, меня как громом ударило. Я присмотрелась…

А потом и вслух получила подтверждение.

Клоны. Все они клоны того самого Джу. Не зарегистрированные нигде, выросшие в непонятной дыре, толком ничего не знающие о внешнем мире, но… и не венговские уже. Ни то ни се, ни рыба ни кундейка, чужие для всех.

Охрененно!

Я с детства знала, что кузина Найра больная на всю голову, а на черноглазом наложнике ее крыша протекла окончательно. Но чтоб настолько?!

Зачем она их пачками клепала, спрашивается? Просто от жадности? Вряд ли.

В голову приходило только одно объяснение. Если вспомнить развлечения венговских госпожей, то все эти несчастные поганцы, включая самых маленьких, – запасные игрушки. А их количество и возраст указывают на то, что Найра имела милую привычку заигрывать неучтенных клонов до смерти. За это и отвечать не придется – они никто! Даже не разумная собственность.

Так что я прекрасно понимаю, почему они ломанулись с Венги, почуяв малейший шанс. Вот только не ясно, почему, праматерь, именно меня угораздило оказаться этим шансом?!

Мрачно глядя на раскиданных по моей идеальной кают-компании клонов, я машинально прижала к себе самого маленького и вздохнула. Проживи я жизнь на Венге, даже не знаю, как бы сейчас реагировала. А теперь для меня это просто ребенок, мягкий, ласковый, беззащитный.

Прижимается ко мне сам… пахнет чем-то умилительно детским и немного немытым – видимо, много бегали, таскали детей и выкупать вовремя не успели.

Пока я все эти мысли думала, парни по какой-то своей системе рассредоточились в кают-компании и устроились кто где хотел. Блондинчик с блудливыми глазками на диван рядом плюхнуться не посмел и свернулся на коврике почти у самых моих ног, как пародия, тля, на примерного наложника.

Укушенный к столу притулился, и второй малыш рядом с ним. А самый похожий на Джу окопался на диване в противоположном конце комнаты, выдав подзатыльник надувшемуся подростку, устроившемуся на том же диване.

Странное чувство. Их тут так много, они хоть и молоденькие совсем, но мужчины. А переехав с Венги, я перестала недооценивать опасность, исходящую от этих существ. И все же где-то в подкорке неистребимо прописано нечто, не дающее по-настоящему испугаться именно их.

Тем более и так есть чем загрузиться. У меня полный корабль клонов, которые даже по меркам моей родной планеты – незарегистрированный биологический материал. А в Галлосоюзе они вообще вне закона!

Ну, то есть уничтожать их никто не будет, конечно. А вот у меня будут неприятности.

Поймав мой страждущий взгляд в сторону графина с выдержанным бренди, блондинистый нахал ящеркой метнулся по ковру и уже через секунду галантно подал мне стакан с янтарем на донышке и двумя кубиками льда из айсгенератора, стоявшего там же, на столике. При этом преданно заглянул мне в глаза, так, что рука зачесалась влепить подзатыльник. Гаденыш! На сервер он видео закачал! Тля.

– Рассказывайте. С самого начала.

– Что именно, госпожа? – наичестнейшими глазами вытаращился на меня блондинчик.

И тут же со стороны белокожего обладателя пореза донеслось:

– Вы же с Венги, госпожа, что именно вам непонятно в желании мужчин, воспитанных при Космопорте, сбежать с этой планеты при первой же возможности? Наша госпожа уже второй раз влезает в какие-то неприятности, связанные с контрабандной перевозкой оружия, и если бы у нее обнаружили еще и нас… – этими словами парень явно пытался дать мне понять, как он заботится о своей госпоже. От которой лыжи смазал при первой же возможности, угу. – Но главное, по законам Венги нас не существует, так что нас просто бы распродали… распространили среди любителей экзотики. Ведь мы не являемся инопланетниками, и ДИС не встанет на нашу защиту. И признавать клонов как полноценных граждан Венги никто не станет, потому что тогда придется признать за людей и сельскохозяйственных…

Я мысленно передернулась, потому что сельскохозяйственные клоны наивнее маленьких детей, за ними постоянный присмотр нужен. И насчет ДИСа все правильно. Это департамент по инопланетным связям, а не по клоновым.

Тут поганец с планшетом снова радостно влез:

– Да, госпожа, мы специально узнавали, прежде чем срываться в неизвестность, есть ли у нас шанс стать законными гражданами на родной планете. В Галлосоюзе нас за деньги могут оформить как братьев… – вот вроде уверенно сказал, но голос дрогнул.

Еще бы… Ключевым в этом всем была сумма денег, которую снимут с этих лохов, и не факт, что документы будут настоящими.

– Так, – я на секунду прикрыла глаза и прикинула варианты. – То есть вас устроит, если я довезу вас до первой свободной планеты, высажу в космопорте и улечу по своим делам, забыв, что вообще когда-то видела?

Мой здоровый эгоизм радостно замер, нервно дергая кончиком хвоста от нетерпения: пусть подтвердят, а?! И валят на первой же пересадочной станции хоть в черную дыру, хоть праотцам в задницу. То, что этих наивных придурков разберут на запчасти, когда они еще от трапа далеко отойти не успеют, – не моя проблема.

Ну и естественно, по всемирному закону подлости именно в этот момент по моему эгоизму так вдарили с ноги, что он с мявом отлетел в сторону, плюхнулся в самый темный угол и там обиженно затих.

Малыш, все еще сидевший у меня на руках, вдруг обнял меня за шею и громким шепотом в самое ухо спросил:

– А можно мне ее раскрыть? Я всего одну конфетку съем! Кушать очень хочется, – бесхитростно признался он, и его мягкий детский животик под моей рукой громко заурчал, подтверждая слова своего хозяина.

Я вздрогнула и словно проснулась. Второй ребенок смотрел на коробку голодными глазами, а подросток быстро отвернулся, но тоже явственно сглотнул. Твоего праотца-а!

Тот, что засел у стола, был явно главным у них и вроде как самым старшим. Он мгновенно перехватил мой взгляд и тут же сорвался:

– Верни конфеты госпоже, у нас с собой еда есть! Я же тебе говорил – захочешь, только попроси!

Мелкий у меня на руках испуганно дернулся, а меня захлестнула дикая злость.