Я аккуратно посадила мальчишку на диван, забрала из детских рук злосчастную коробку, одним движением разорвала упаковку, встала и, кипя яростью, буквально пронеслась по каюте. Когда я вернулась на место, вручила малышу самого большого розового птеродактиля, снова усадила его к себе на колени и выдохнула: картинка в кают-компании была та еще.

Все клоны сидели слегка ошарашенные, и каждый таращился на марципанового динозавра, насильно втиснутого ему в руки. Да, ни одного не пропустила.

– Ну-ка быстро ешьте! – скомандовала я и сама удивилась.

Что на меня нашло-то? Главное, если бы не взяли, я б от злости какого-нибудь звероящера сопротивленцу в зубы сунула от полноты чувств.

Покусанный главарь клонобанды скривился, потому что лапа лимонного бронтозавра ткнулась ему в ранку, а все остальные, как загипнотизированные, послушно сунули лакомство в рот и пару минут активно жевали. Второй малыш жевал дольше всех, потому что лимонный бронтозавр «незаметно» перекочевал к нему.

Встретившись со мной взглядом, самый старший ксерокс Джу сделал независимый вид настоящего мачо. Порез на его лице очень способствовал усилению эффекта.

Я горестно вздохнула.

Итить, тлю колотить… Ромашки наивные, какие, к праотцам, им свободные планеты?! Взрослые – хрен с ними, большие мальчики, а я им не мамочка. Но малыши? Они ведь их за собой потащат.

– Так. Ладно. Теперь серьезно, – я все же отхлебнула бренди, выдохнула и продолжила: – Раз вы к праотцам поломали мне все планы на отпуск, я отвечу вам тем же и поломаю ваши радужные планы. Никакие документы на свободной планете явившимся с улицы «братьям» не оформят даже за деньги. Для этого нужны связи и знания. Попробуете сунуться со своими наивными рожами – и всем кагалом окажетесь в ближайшем борделе уже к вечеру. Это в лучшем случае. Если на органы не продадут.

Блондин у моих ног нахмурился и обернулся на самого старшего брата, словно ожидая от него какого-то знака. Но главарь, напрягшийся еще больше после моих слов, лишь продемонстрировал ему сжатую в кулак неукушенную руку.

А внимательно прислушивающийся к нашему разговору самый похожий на Джу темноволосый парень, что-то тихо процедив, почти не глядя пнул подростка, вытирающего свои липкие пальцы пледом. Причем подросток даже не пискнул, застыв и уставившись на меня испуганными глазищами.

Первомама дорогая, где я перед тобой так провинилась? За что мне этот клонированный детский сад?!

Ответа на мой вопрос не последовало, но я все равно вздрогнула от неожиданности.

– Дж-ж-жу-у-у-у-у! Пыщ! Пыщ! – малыш радостно подпрыгнул у меня на коленях и изобразил полуобъеденным крылом птеродактиля мертвую петлю в воздухе. – Вж-ж-жиу! Гель, смотри!

Я молча отпустила ребенка на ковер, и он шустро подполз к «братику», мгновенно организовав битву недожеванного птеродактиля с обкусанным бронтозавром.

– И вот их вы собрались тащить непонятно куда, в какие-то трущобы, без документов? Вы знаете, сколько стоит здоровый красивый ребенок, тем более мальчик, на «свободных» планетах Галлосоюза?

Глава 9

Парень с порезом побледнел и неосознанно провел пальцами по этому самому порезу. А кокетливый блондин на секунду растерял все свои блудливые замашки, посмотрел на меня и выдал:

– Ждать, когда поведут на убой, как баранов, нам было еще страшнее…

– Тля! – не выдержала и вслух прокомментировала я, потерев пальцами виски. Потом схватилась за стакан и залпом влила в себя остатки бренди. Затем пристально посмотрела на старшего:

– Эльверниты продавать я вам не дам – вы реально думаете, что они бесхозные? Нет. За ними придут, и, если начнут трясти меня, я без колебаний расскажу, где и у кого искать недостачу.

– Хорошо, – старший клон в упор уставился на меня исподлобья, наполовину занавесившись своей винно-красной челкой. – Мы знаем, что они не бесхозные. Так что если хотите оставить их себе – ваше право. А тащить детей в трущобы мы не собирались, у нас есть с собой немного денег. Наших денег… Мы найдем работу… У нас даже есть документы, венговские. Как на братьев. Мы справимся. Вы нас, главное, довезите до какой-нибудь приличной планеты, и все.

Эгоизм в своем углу оживился и робко выставил ухо из темноты. Ну? Ну! Довезти и выставить, и забыть, и в отпуск! Успею еще, а?

«Брысь, скотина! – мысленно рявкнула я. – И без тебя тошно».

– Мальчик, а ты никогда не слышал о таких понятиях, как гражданство? Вид на жительство? Разрешение на работу, наконец? Нет, с вашей внешностью можно найти планету, где этнические азиаты – такая же экзотика, как на Венге. И вот там вас примут на работу. В бордель. Только оплаты на то, чтобы младшие могли не работать, вам не хватит. Я уже молчу про школу и медицинскую страховку.

Предводитель клонов-бегунов задумался, причем все остальные притихли, явно ожидая, что он решит.

– Хорошо… – протянул он, глубоко вдохнув, выдохнув и уставившись куда-то вдаль. При этом лицо у него выражало весь спектр эмоций, строго противоположных сказанному, – нехорошо ему было от слова «совсем». Но упрямство клонировали явно раньше, чем мозги.

– Мы справимся…

– А что бы вы нам посоветовали сделать? – это блондин подлез, преданно смотря мне в глаза взглядом милого мальчика в беде. Сразу захотелось его стукнуть чем-нибудь потяжелее. Слишком он весь такой делался сладкий, как растаявший в кармане комбинезона шоколад. Когда он переглядывался с «братом», думал о чем-то своем или просто отвлекался, он был похож на нормального, очень симпатичного парня, а как только включал котика, сразу хотелось за хвост – и об забор.

И планшет он свой на стол положил. Явно как напоминание, что им есть чем меня шантажировать.

Если бы не дети – я бы даже разговаривать с ними не стала. А так выдохнула сквозь сжатые зубы, встала и сказала:

– Завтракать. Конфеты детям – это не еда. И спать.

Тихо хмыкнув, я вспомнила мамину поговорку из детства о том, что брат у меня лапочка, особенно когда спит зубами к стенке.

Вот и эти пусть побудут лапочками, хоть несколько часов, пока я пытаюсь сообразить, что дальше делать. А в том, что они сейчас сладко уснут, я не сомневалась: трое старших как ни хорохорились, а все равно были похожи на несвежих героев из фильмов про зомби. Того и гляди челюсть вывихнут в попытках сдержать или скрыть зевоту.

Ну, как и ожидалось, возражений не последовало. Я мысленно усмехнулась: все же венговское воспитание дает о себе знать. Женщина сказала! Даже если при этом скорчить независимую или несогласную рожу.

Они даже представления не имеют, что устроил бы тут похожий коллектив оболтусов, воспитанных на любой другой планете Галлосоюза.

– Жить мы будем здесь? – единственное, чем поинтересовался главный зайчик-побегайчик, уже более внимательно оглядывая комнату. – Есть тоже можно здесь?

Приняв мой задумчивый кивок за полное согласие, он тут же развил бурную деятельность. Все они развили…

Самый похожий на Джу и подросток бегом сгоняли в трюм и приволокли оттуда какие-то мешки, из которых вытряхнули полуфабрикаты с венговской маркировкой, сухие смеси в ярких коробках и прочие яблоки-фрукты.

И бо-о-о-ольшую пачку тайшу! Ну, с паршивого наложника… хоть чашка божественного напитка.

– Где у вас можно взять кипяток? – довольно бодро поинтересовался глав-Джу.

– Там же, где и посуду, в камбузе, – усмехнулась я. – Несите всю еду туда и приготовьте нормальный завтрак. Продукты можете брать любые – там в стазисе запас на целую роту. Тайшу заварите на всех, и на меня в том числе.

Позавтракали мы все довольно мирно и при этом быстро. Парни явно привыкли сами себя обслуживать, то есть точно жили не в гареме на всем готовом. Но больше всех на кухне суетился темненький ксерокс Джу.

Разглядывая эту одинаковолицую компанию, я решила их как-то для себя промаркировать. Красноволосый с порезом – глав-Джу. Тот, что больше всего похож, – дубль-Джу, блондинчик… просто Хитрая Задница.

Потом я посмотрела на детей и поняла, что веду себя как идиотка.

– Как вас зовут? – кружка тайшу, которую притащил и чуть ли не с поклоном подал Хитрая Задница, то ли мозги мне прочистила, то ли чуть исправила настроение, и они сами заработали.

Парни переглянулись. Такое впечатление, что они там незаметными телепатическими сигналами обмениваются или задействуют коллективный разум, как муравьи.

Потом хитрозадый блондин кивнул и засиял мне улыбкой невинного ангелочка, который хочет мороженку.

– Это Нэйт, – он кивнул подбородком в сторону бледнокожего «главаря со шрамом». – Это Тэйш, – еще один кивок на темненький дубль Джу. – Этот оболтус – Иль, а он – Гель, – мне по очереди ткнули в подростка и второго малыша. – А с Айхо вы уже познакомились, госпожа.

– Это я сам познакомился! – из миски с молоком и хлопьями тут же вынырнула перепачканная детская мордашка. – Потому что я воспитанный и хороший! Да, тетя Айми?

Все переглянулись и засмеялись, разрядив все еще немного напряженную обстановку.

– Ну а я – Йош, – за этим последовали великосветский венговский поклон и кокетливый взгляд из-под ресниц.

– Единственный и неповторимый, – тихо хмыкнул в тарелку Нэйт. А я посмотрела на него, и мне показалось, что у нас обоих в глазах мелькнуло какое-то общее немного обреченное понимание.

* * *

Нэйт оглядел еще раз каюту, прикинул, что пять диванов на шестерых им хватит за глаза и уши. И насчет завтрака госпожа была права – на рассвете они все поели через силу, только чтобы мелкие не закапризничали. И теперь, на сытый желудок, в сон клонило еще сильнее, чем раньше. Даже тайшу не помогал…

Тэйш зевал уже даже не скрываясь, Йош тоже не сверкал глазками, а сонно помаргивал. Госпожа ушла в рубку. Смысл бороться с собой, когда можно спокойно лечь и выспаться? Они заслужили этот отдых, потому что собирались спать на корабле, улетающем все дальше от Венги…

Конечно, если верить словам хозяйки корабля, впереди их ждала куча проблем, размеры и число которых они даже не представляли, планируя свою новую жизнь на других планетах. Но этим лучше заниматься выспавшись, на свежую голову, а не сейчас, когда в голове роятся обрывки фраз, а собрать все в единую картинку не получается.

Главное – они сделали это! Они улетели… Даже с хозяйкой корабля удалось договориться почти без шантажа.

– Йош, а ты запись со стационара удалил? – Нэйт даже пожалел, что задал этот вопрос своему белобрысому братцу.

Йошэт уже почти спал, но с трудом оторвал голову от подушки, какое-то время задумчиво тупил на планшет, а потом сонно махнул рукой:

– Не сейчас… Завтра. А лучше вообще не удалять, чтобы было что-то… на всякий случай, мало ли… – очередной раз сладко зевнув, он закутался в плед и буквально сразу засопел.

Нэйт нахмурился, но потом решил, что и эту тему лучше обсуждать на свежую голову. А Йошу нужно отдохнуть больше всех остальных – на нем почти вся операция по отбытию держалась.

Тэйш, укладываясь на соседний диван, многообещающе зыркнул на Иля:

– Следи за детьми, понял?

Нэйт зевнул так, что у него чуть рот не разорвало от усилия, но все же попытался какое-то время просто полежать и понаблюдать. Все же незнакомое место, слишком много соблазнов, вряд ли Ильдэй долго усидит…

Но малышня принялась тихо играть в вываленные им на ковер игрушки. Конечно, все забрать с собой не получилось, только то, что влезло в один мешок. Железная дорога осталась дома, конструктор из брусьев – тоже. С собой взяли самые зачитанные книжки, плюшевые игрушки, три самые любимые машинки Айхо и набор солдатиков Геля.

Вот солдатиков эти двое и выбрали для игры, сделав на ковре две точки, к которым надо было добираться на машинах.

Иль уселся за стол и принялся рисовать, искоса поглядывая на малышей.

Так что Нэйт, снова зевнув, прикрыл глаза и под тихое «брум-брум» на два голоса уснул.