– Я не знаю. Руслан, – произношу его имя таким голосом, что у самой сердце сжимается. – Буду ждать тебя к дести часам вечера, если захочешь – приедешь. Нет – так нет.

– Принцесса, я что, по-твоему, вообще наглухо отбитый? Как я могу пропустить наше свидание.

– Это не… – не успеваю ничего больше добавить, как слышу рваные гудки.

Приехали! Он, что, считает, что я таким образом его на свидание пригласила?! Несусветная чушь.

Щербаков не спросил даже ни адреса, ни домашнего номера. И это не было странным, ведь квартира принадлежала ему.

За вечер я успеваю убраться, принять душ, сделать домашнее задание, а так же попытаться понять, кто и зачем хотел убить друга, но к конечному выводу так и не прихожу, поскольку никогда не замечала, что у Никиты есть враги.

Когда стрелка часов показывает полдесятого вечера, я стою напротив зеркала и вглядываюсь в собственное отражение.

«Это не свидание» – твержу себе, облачившись в приличную бордовую юбку ниже колена с боковым разрезом на ноге и легкую блузку с короткими рукавами. Волосы уложила феном и нанесла тушь на ресницы.

Звонок в дверь заставляет меня подпрыгнуть на месте от неожиданности. Для Руслана это рановато, не думаю, что он успел так соскучиться, что приехал пораньше.

Прохожу к входной двери и взглядом цепляюсь за стоящий на полке прихожей парфюм. Мой любимый аромат. Распыляю флакон на шею и руки, затем массажными движениями втираю остатки духов в кожу.

Выглядываю в глазок и вижу лицо Щербакова. Дыхание отчего-то перехватывает. Нужно же, смелее. Он не кусается. Не тронет. Прикусив губу от непонятного ощущения в районе солнечного сплетения, я прислоняюсь лбом к двери, а затем нараспашку открываю дверь.

– Все-таки готовилась, – вместо приветствия говорит вошедший мужчина, сканируя меня с ног до головы, – Марина.

То, как он произносит мое имя, заставляет каждый раз меня трепетать от восторга.

– Не придумывай. Просто не успела еще с универа переодеться.

Руслан закрывает ногой дверь, не сводя с меня насмешливого взгляда, и разувается. Затем снимает зимнее черное пальто под стать его внешности и его типажу. Шикарный мужчина, от которого у меня каждый раз при виде его трясутся поджилки. На нем сегодня черные зауженные брюки и кипельно-белый свитер.

– Пиздеть ты любишь, как мы выяснили. Духами тоже разбрызгалась не для меня? – вдыхает воздух пропитанный парфюмом.

Я закатываю глаза, раздумывая над ответом. Он не приходит. Да и что греха таить, я и вправду старалась ради него.

– Когда все это закончится? Кабана накажут? – перехожу на тему, ради которой и позвала Щербакова.

– Для начала, его нужно поймать, – мужчина проходит в близком от меня расстоянии, коснувшись плечом моего. В нос ударяет древесный аромат его одеколона.

– Ты ищешь его? – интересуюсь я и плетусь за Русланом на кухню.

Отвечать, по-видимому, не собирается. Ставит пакет на стол, достает оттуда бутылку вина и роллы.

– О чем вы сегодня говорили со следователем? – складывает руки на груди и, облокотившись поясницей на столешницу, смотрит на меня с хитрым прищуром. – Рекомендую, не врать.

Мне становится неловко от его взгляда, поэтому я переключаюсь на окно и начинаю рассказывать в подробностях то, что узнала у следователя и бывшего парня.

– Ты ведь знал, что в тот день идёшь на заказ вместе со своими дружками? – иронично хмыкаю я. – В дополнение к наркотикам, ты занимаешься еще и продажей оружия. У меня голова кругом от… тебя, – признаюсь я честно и снова перевожу взгляд на мужчину.

– Тебе не должно касаться это дерьмо. Ты просто оказалось не в то время, не в том месте. Да еще эта хуйня с телефонами! Блять, нахрена тебе нужно было поднимать трубку с чужого телефона?  Кабан узнал тебя по голосу и решил, что ты замешана в том деле, как и Степанов.

– Я случайно взяла трубку, думая, что это мой телефон. Я вообще не понимаю, как все закрутилось, и я… стою в туалете, а Кабан …, – словарный запас иссяк.

Кусаю губы от горечи, досады. Хочется выпить.

– Откроешь вино? – прошу я Руслана, подхожу к подоконнику и наблюдаю за тем, как напрягаются его мышцы на свитере, когда он поднимает руки и достает два бокала с верхней полки. Затем штопором вытаскивает пробку, разливает белое вино и протягивает один бокал мне.

– Любишь белое? – интересуюсь я и получаю кивок головы. – Мне тоже оно нравится.

Я делаю глоток, пробуя на вкус вино: приятное, немного терпкое, в меру полусладкое.  Руслан тоже пробует, только в отличие от меня осушает бокал полностью.

Допиваем вино, даже не притрагиваясь к роллам. Тишина сейчас не напрягает, а расслабляет. Сколько по времени мы пьем в такой обстановке? Минут пятнадцать?

– Получается, Никита тоже замешан? Он работал с вами? – признанием Руслана, если признаться честно, я была сильно обескуражена. – Поэтому его убили?

– Эта та тема, которую я не буду обсуждать с тобой. Ты один раз уже оказалась втянута в то дело. Хочешь еще попробовать? Понравилось так?

– Но мне нужно узнать, кто был заказчиком. Мне нужно оправдать себя, – умоляю я. – Помоги мне разобраться.

– У тебя проблемы со слухом, принцесса?

– Если заказчиком был Кабан, то все проще, – будто не слыша его сухой вопрос, продолжаю  я рассуждать вслух. – Он отморозок, ты должен его сдать. Он же ходит где-то по городу, мало ли кому он может еще причинять вред.

– Заказчик не Кабан. Он просто выполнил заказ, – говорит тихо, но уверенно. – А теперь, подумай, как мне поступить, раз ты все знаешь, Марина?

Я смотрю на него во все глаза, не в силах поверить, что он хочет от меня избавиться. Я-то навыдумывала себе. Считала, что хотя бы его от меня не воротит. А на деле получается, что он специально уделял мне знаки внимания и вешал лапшу на уши про интерес. Или это тоже очередная его игра? Я совсем запуталась. Ставлю бокал с вином на подоконник подальше от себя и начинаю теребить кончики волос, скрывая чувство нервозности.

– Ты не сделаешь мне ничего плохого, – прошептала, заставляя поверить его и себя в сказанное. – Иначе давно бы меня не было в живых.

Руслан оставляет допитый бокал в стороне, подходит ко мне, нависнув горой, и ставит руки по бокам от меня.

Я оказываюсь в ловушке. Приятной такой ловушке. Сердце стучит как сумасшедшее, и этот стук отзывается в голове. Это так странно – чувствовать его рядом. Вокруг нас абсолютная тишина, и мне хочется порвать ее, но я по-прежнему смотрю в глаза Руслану, а затем перевожу взгляд на его чувственные губы.

Не хотелось думать о том, что достаточно лишь протянуть руку и дотронуться до губ. Желание было настолько неправильным и сильным, что у меня перехватило дыхание. Душу бы отдала на растерзание, лишь бы ощутить его поцелуй на своих губах.

То, о чем я думаю, становится для меня открытием. Я хотела поцеловать Руслана! Поцеловать. Может быть, на меня так действует приближение весны?! Боже, и о чем я только думаю в такой ситуации?

– Скажи же что-нибудь, – попросила я, еле разлепив губы. – Я же нравлюсь тебе. Ты не причинишь мне вред.

Руслан приблизился еще на несколько миллиметров, а затем сделал то, чего я совершенно не ожидала от такого властного мужчины. Он прислонился лбом к моему и закрыл глаза, явно размышляя о чем-то:

– В этом есть смысл.

– Больше ничего не скажешь?

– Сама видела, чем я занимаюсь. Тебе это не нужно. Забудь ту историю, особенно с заказчиком. Тебя никто не тронет. Это я могу гарантировать, но… – он стоит, застыв в такой позе, затем отходит от меня и пробирает холодным взглядом, – чем дальше ты роешь, тем сложнее мне будет тебе помочь. А я не вечный, принцесса. Когда-нибудь и мне прострелят башку. Так что подумай своей светлой головой, прежде чем снова копаться в этом дерьме.

– Тогда для чего этот маскарад?

– Мне по приколу.

Я понимаю, что перехожу границы, но назад пути уже нет. Совсем тихо, на носочках подхожу к Руслану.

– Что происходит? – непонимающе спрашиваю я его. – Никита торговал наркотой или оружием?

Также внезапно, как он и хватает меня за руку, так внезапно он и подходит ко мне. Вплотную. Его бездонные глаза лишают меня речи. Руслан смотрит проникновенно, чуть щурясь.

– Руслан! – призываю я его понять меня.

– Ты меня услышала. Не лезь в это дело, – подмечает он.

– Тебе пора, – кое-как выдавила из себя и отошла на пару сантиметров. Снова перевела взгляд на его губы, случайно, будто оставляя в памяти их изгиб. После сделала глубокий вздох, чтобы прийти в себя, но тут же пожалела об этом, уловив в воздухе будоражащий запах, принадлежащий мужчине. И когда я осмелилась посмотреть вновь на Руслана, он лениво улыбнулся, будто понял все и покинул квартиру, пообещав вернуться.

Глава 14

Я никогда не была мечтательницей, не привыкла грезить о чем-то несбыточном. Однако на следующее утро ждала прихода Руслана, которому зачем-то понадобилось еще раз меня увидеть. Если он четко дал понять, что не будет обсуждать со мной приевшуюся тему, то на коей черт он снова вернется. Не для того, чтобы лишний раз увидеть меня. Бред! Странность поступков меня ставит в тупик.

Очень много вопросов, на которые мне нужны ответы. Только я их не смогу получить без его помощи, ловких подсказок. И заставить его шантажировать тоже не могу. Во-первых, это не в моих силах и власти. Как говорят французы – это некомпетентно. Во-вторых, Руслан и так думает, что я недалекого ума, так вообще указательным пальцем вокруг виска покрутит. И, наконец, в-третьих, чем я буду его шантажировать? Смех и только…

Сегодня пятница, последний учебный день недели. Мне бы закутаться в теплое одеяло и продолжать наслаждаться безоблачной погодой, на миг, оставив все сложности позади, но мою идиллию разрушает входящий вызов.

Сердце на несколько секунд замерло и вскользь подумало, а вдруг это Руслан?

На экране номер подруги. Меня охватывает нота огорчения, но я быстро ее гоню прочь.

– Ты решила подзабить на учебу? – как-то иронично интересуется Светка. – Пара Смирнова начнется через пять минут, а тебя еще нет.

– Какая пара Смирнова? У нас же она по первой неделе только.

– Ну, с приземлением на землю тогда, ибо сегодня первая неделя.

– Черт, – еще пару скверных словечек и мое утро не такое уж облачное. – Я не успею, даже если в пижаме поеду на метро. Свет, – затяжная пауза, поскольку заставляю работать свои короткие извилины, – скажи преподу, что у меня «чп». Там, не знаю, трубу прорвало. Что-нибудь придумай. Я подойду к третей паре.

– Марин, тут это…, – слышатся тихие шорохи, а затем удивленный голос подруги: – ко мне подошел Димасик, и попросил твой номер телефона. Если честно, я офигела, когда увидела его на нашем этаже. Он же уже окончил университет. Да ладно, хотела о другом спросить. Вы снова за старое? Тебе не надоело его прощать? Была бы посмелее – прибила тебя. Вокруг много нормальных парней, а ты все по нему сохнешь. Ну, пройдет, нужно время. Кому-то больше, кому-то меньше, но нельзя же себя топтать ногами. В общем, Марин, это, конечно, не мое дело, но давай на этот раз вы ограничитесь просто кивками головы, ну мол, что знаете друг друга.

– Свет, успокойся, ни с кем я не собираюсь сходиться. Вчера встретились, и как-то разговор завязался.

– Да? – цокает она и затем снова начинает ворошить воду. – А номер тогда зачем спрашивал? Неужели удалил, не смог на него смотреть без сожаления?

Смотря в потолок, раздумывала сказать ей правду, но поняла, что не смогу. Это достаточно длинный клубок лжи и грязи, придется всю подноготную доставать. А это невозможно.

– Самой интересно. А он больше ничего не сказал?

Светка рассмеялась:

– И это ты говоришь, что все в прошлом? Не смеши. Он больше ничего не сказал, лишь оставил свой номерок.

– Скинешь СМС-кой?