– Как дрова рубить?

– Да.

– А теперь покажите, как говорить правду.

– Я убила! Я!.. Какая разница как!

– Большая разница. Одно дело – дрова рубить, а он подлез, и совсем другое – убийство с умыслом.

– Я случайно!

– А бандиты?.. Челдышев был?

– Я не знаю, кто такой Челдышев!

– Кличка Челдыш?

– Не знаю!

– Или только Гречнев с Пикалевым были? – спросил Павлов, кивком указав на ворота.

– Их не было. Другие были!

– Челдышев, Антипов?

– Антипов?

– Был?

– Ну, один другого Антипом назвал. Поехали, сказал, Антип, пусть сама разбирается.

– Сама – это вы? С чем разбирается?

– С трупом… Они видели Антона… Они за ним приезжали, его искали. Наехали на меня, где Антон, спрашивают. А там у меня кровь в коридоре, они увидели, ну, смотрят, Антон лежит. Мертвый уже… Топор забрали!

– Какой топор?

– Которым я убила, на нем кровь, отпечатки моих пальцев! Забрали на тот случай, если вдруг я на них заявлю, тогда они топор покажут, скажут, что я убила… И еще сказали, что труп вывезти нужно и закопать. А лучше в реку сбросить!

– В реку… – кивнул Павлов, глядя на пудовую гирю, которая стояла в багажнике рядом с трупом. – Это же в воду лезть надо. Или с обрыва сбросить?

– Да как-нибудь! – вздохнула, едва не заплакав, Зинченко.

– А Челдышев искал Антона? Зачем?

– Не знаю… Что-то они там натворили…

– Кто они?

– Кто они? – переспросила Софья. – Ну так он же прораб, у него бригада. Дом кому-то строили, что-то пошло не так. Вот он у меня и спрятался… Козел!.. – сквозь зубы процедила она.

– Бандиты за ним приехали?

– Да.

– Повалили забор, нашли труп Мурмашова, забрали топор и уехали? Когда это было, по времени?

– Где-то в половине первого.

– А без двадцати час прозвучали выстрелы, так?

Максим отошел от машины и, оставаясь под навесом, заглянул во двор соседнего дома. И надо же, увидел, как закрывается дверь в соседний двор. Неужели Шарьялов вернулся? Как же кстати, если да!

Наручники уехали с Гречневым, а так просто Зинченко во дворе оставлять нельзя. И группа еще не подъехала. Пришлось брать женщину с собой.

Калитку Шарьялов не починил, во двор они прошли свободно, а дверь оказалась на замке. Павлов постучал, но хозяин не откликался. Или нет никого в доме, или затаился Шарьялов. Возможно, стоит за дверью и дышит в полноздри.

– Слышь, черт, я с тобой тут цацкаться не собираюсь! Сожгу твою хату! И делов-то!

– Сожжет! – подыграла Зинченко. – Они такие!

– Давай открывай! Не бойся, нормально все будет! Пальцем не тронем!

Дверь была плотно закрыта, шумел ветер, Максим просто не мог услышать щелчок, с каким на ружье взводятся курки. Но почуял и сдал в сторону, увлекая за собой женщину. И только они сошли с линии огня, как громыхнул выстрел. Дверь пробили сразу две пули. Софья открыла рот, чтобы закричать, но Павлов закрыл его ладонью и жестом велел не двигаться.

Шарьялов не заставил себя долго ждать. Открыл дверь и, не увидев покойников, сразу же попытался ее захлопнуть, но Максим не позволил. Он тараном навалился на Шарьялова, сбил его на пол, сначала ударил в шею, а затем уже отобрал ружье.

Он не ошибся, на полу действительно лежал Шарьялов. Долговязый, нескладный, лопоухий, нос маленький, рот большой, как будто его растягивали вширь на разрыв. Одно слово, нелепый.

Шарьялов очнулся сразу же, дернулся, попытался встать, в ужасе глядя на Максима.

– Майор полиции Павлов!

– Э-э, а дом сжечь?

– Не буду я ничего жечь. И даже покушение на представителя власти прощу. Если расскажешь, как Челдышева убивал.

– Не знаю никакого Челдышева!

– Челдышев мужика в соседнем доме искал, потом зашел к тебе. Сначала его нашел, а затем тебя. Ты в него выстрелил, он ушел, раненый.

– Да? – задумался Шарьялов.

– И во всем признался!

– В чем во всем?

– В том, что ты в него стрелял. И в него, и в Антипова.

– И в Антипова? – снова задумался Шарьялов.

– Их двое было.

– Да, двое…

Максим выглянул за дверь, но Зинченко не увидел. Вышел, огляделся и заметил, как она забегает в свой двор. Воспользовалась моментом и к машине рванула. А ключи так и оставались в замке зажигания.

Софья очень торопилась, но время она уже потеряла. Пока откроет ворота, пока сядет в машину… Но Павлов вспомнил о Шарьялове. Наручников нет, скотча тоже, веревками вязать долго. А время уходит.

Максим схватил Шарьялова за шкирку, с силой потянул на себя, заставляя двигаться быстро, вприпрыжку.

Зинченко уже садилась в машину, когда Максим зашел к ней во двор. Шарьялова он оттолкнул в сторону, выдернул из кобуры пистолет и направил ствол на колесо. Прострелит шину, и на этом попытка бегства Софьи закончится. Зинченко правильно все поняла и не стала пытать судьбу. Вышла из машины, опустила голову и протяжно вздохнула.

А в это время к дому, перекрывая беглянке путь, подъехал автомобиль патрульно-постовой службы, за ним остановился микроавтобус следственно-оперативной службы.

Наручников хватило на всех, и на Зинченко, и на Шарьялова.

– И кто это у нас? – с интересом разглядывая Шарьялова, спросил Планидкин.

– А это каша, – усмехнулся Максим.

Действительно, каша. Мурмашов сбежал от бандитов к своей любовнице, та убила его, а телохранителей Никса, предположительно, оприходовал Шарьялов, по крайней мере одного из них.

– Овсяная? – спросил Планидкин.

– Из топора… Труп там в машине, Мурмашова. Она топором Мурмашова зарубила, – взглядом указав на Зинченко, сказал Павлов.

– Случайно! – не забыла напомнить Софья.

– А ты в Челдышева стрелял? – Максим с насмешкой глянул на Шарьялова.

– И я случайно, – кивнул тот. – Из ружья выстрелил, но не убил. Думал, что все… А потом смотрю, нет его.

– Ушел?

– Ожил и ушел.

– А Ямщиков?

– Смотрю, нет этого, Челдышева, а тут Ямщиков подъезжает. Ну, я не стал выходить, затаился. Он калитку выбил, в дверь кулаком стукнул и назад.

– А Челдышев в это время по дороге шел. Куда ты его ранил?

– В голову пуля попала. Думал, насквозь, она, видно, так, слегка задела. Но крови много было! И без сознания он лежал.

– А потом очнулся и ушел, – глянув на Планидкина, подвел черту Павлов. – А Ямщиков на него нарвался… Может, за Шарьялова принял. Он хоть и дрыщ, но высокий.

– Я все понял, – кивнул следователь.

– Кто дрыщ?! – обиделся Шарьялов. – Да я…

– Что ты? Еще кого-то убил?

– Ну-у…

– Что ну?

– Да нет.

– Куда делся Антипов?

– Антипов? – сник Шарьялов.

Антипов мог сбежать. Этим объяснялось отсутствие автомобиля, на котором приехали бандиты. Но в то же время Антипов мог вернуться, причем сразу, а Шарьялов убрался из дома только утром.

– Куда ты дел его труп?

– Труп? – Шарьялов с тоской посмотрел на следователя.

– Мы ведь все в доме перевернем. И собаки будут.

– Собаки? – Шарьялов вжал голову в плечи.

– Где труп? – спросил Планидкин.

– В огороде закопал, – чуть не плача, произнес Шарьялов.

– Тогда извини! – Павлов подмигнул следователю. – Ты не дрыщ, ты гигант!

– А что мне оставалось делать? Это же не я к ним в дом вломился!

– Они вломились?

– Ну, я за ружье… Всего лишь пугнуть хотел, смотрю, и один лежит, и другой.

– А они в дом ворвались? – спросил Максим.

– Да.

– Зачем?

– Ну-у… – замялся Шарьялов и почему-то посмотрел на соседку.

– А у них с головой не все в порядке! – подсказала та. – На людей как собаки бросаются!

– Да, как собаки! – согласился с ней Шарьялов.

Но Максима не убедили в правоте своих слов ни тот, ни другая.

– Две собаки? – спросил он.

– Ну, образно, – кивнула Зинченко, снова глянув на Шарьялова.

– Одна собака сбежала, убив потом человека, другая в огороде. А машина куда делась?

– Какая машина?

– Так собаки же, наверное, не пешком пришли. На машине приехали. А машины нет. Куда делась машина?

Джип Мурмашова стоял во дворе у Зинченко, сгоревший микроавтобус Ямщикова нашли где-то за городом, а больше машин в окрестностях приселка Павлов не замечал. Если не считать «Икс-Рей» Николая Зайцева. Бандиты, конечно, могли приехать на этой машине, но зачем им ставить ее во двор к посторонним людям?

– Уехала машина, – кивнул Шарьялов, глянув на соседку.

– Уехала?

На машине мог сбежать третий бандит, но почему он тогда не застрелил Шарьялова? Испугался? Если так, то мог бы привести подкрепление. Гречнев и Пикалев, они появились только утром. А с Шарьялова должны были спросить сразу. Так нет, он даже труп успел закопать.

– Уехала.

– Сама по себе?

– Нет.

– Что-то вы не договариваете, – глянув и на Шарьялова, и на Зинченко, догадался Павлов. – Девочки и мальчики… О чем вы там договорились?

– Да не договаривались мы! – мотнула головой Зинченко.

– Кто на машине уехал?

– Я даже не знаю, как ее зовут, – выдавил из себя Шарьялов.

– Женщина?

– Молодая, – глянув на Зинченко, кивнул Шарьялов.

– А вы что скажете, Софья Владимировна?

– А что я должна сказать? – нахмурилась Зинченко.

– Вы знаете эту женщину?

– Знаю, – так же, как и Шарьялов, под нажимом призналась Софья.

– Теперь говорите.

– Из-за нее все вышло… Прихожу домой, смотрю, машина стоит. Подумала, что Антон в доме, обрадовалась. Слышу, вода в ванной льется, открываю дверь, а там баба!

– Вам это не понравилось! – с усмешкой предположил Максим.

– Ну почему же, понравилось! Я потому за топор и схватилась!

– И на бабу?

– Она меня толкнула, из ванной выскочила, я за ней. Ну и…

– Что ну и?

– Ну, я топор в нее кинула. А тут Антон, топор ему прямо в голову… А эта сука убежала!

– Куда? – Максим перевел взгляд на Шарьялова.

– А я домой как раз шел, смотрю, баба выбегает… Ну, я как истинный джентльмен…

– Что как истинный джентльмен? – поторопил Планидкин.

Он рвался к трупу, которым занимались эксперты, но и уйти не мог, уж очень бурную картину рисовали местные «художники». Уровень художества, что называется, зашкаливал.

– Домой к себе ее отвел. Спрятал от нее! – Шарьялов кивком указал на Зинченко.

– А чего прятать? – фыркнула та. – Как будто мне до этой суки было!..

– Не до нее?

– Антон кровью истекал! – всхлипнув, вдруг заплакала женщина.

– А потом бандиты появились?

– Ну да.

– Мурмашова искали? И его подружку?

– Ну, в общем, да.

– А что сразу не сказали?

– Так это, я ж эту суку убить хотела…

– А убила Мурмашова.

– Случайно его, а эту… Эту случайно не могла убить.

– А у тебя что за секретность? – обращаясь к Шарьялову, спросил Максим. – Почему сразу не сказал?

– Так это…

– Тоже убить эту несчастную пытался?

– Ну нет!

– Изнасиловать?

– Э-э… Нет, конечно!

– Изнасиловал?

– Да нет! – взвился Шарьялов.

– Ну, если нет, колись!

– Так я все сказал!

– Как женщину зовут? Фамилия, имя?

– Да не знаю! – мотнул головой Шарьялов.

– Мы все равно ее найдем! – пристально посмотрел на него Максим.

И женщину они найдут, и машину, на которой она уехала. И как она связана с Никсом, узнают. Майор Павлов ничуть в том не сомневался.

* * *

Чем дальше в лес, тем больше дров. Пока только три трупа, один на дороге, другой в машине, третий в огороде выкопали. Интересно, что дальше?

Подполковник Малахов только что вернулся из Астрахани, два дня там пропадал. Утомился с дороги, но всю усталость как рукой сняло. Три трупа в одной цепи событий, которая тянулась к Никсу.