Под знаменем черной птицы. Книга 1 (страница 42)
Он покачал головой и не двинулся. Глупая ситуация: имус перечит прим-леди. Как будто его мнение что-то решает, или Айвен – несмышлёная кроха, нуждающаяся в присмотре. А то и хрестоматийная дева в беде, которая без мужской помощи погибнет за первым же поворотом.
– В резиденции открыт телепорт, я ввела координаты Кор-Атра, так что в любой момент можешь вернуться домой. Там наверняка соскучились без правителя.
– Идем вместе. Вызовешь туда этого парня, на Троксе не работает магия тварей и сбоит техника.
Айвен смотрела на котенка и не могла поверить своей догадке. Потрясающая глупость с ее стороны, столько раз слышала и ни разу не задумалась.
– Анрир, почему «тварь»? Ты же не знаешь примов, кроме меня и Леффа. Он порядочный засранец, но до твари не дотягивает.
– Леффа и его соратников.
Кот не смутился, но склонил голову набок, словно бы прислушивался. Считывал ее эмоции и мысли, вот что он делал.
– Все равно. Чем бы они могли тебя так достать?
– Топили, срывали ногти, насиловали, после обкололи препаратами и приковали к кровати. Славный вышел отпуск, – в его голосе не было эмоций, но взгляд то и дело скользил с двери на Айвен.
– Я читала о твоей последней казни. Крей заживо разрубил тебя на сто восемнадцать частей, и это после того, как ты неделю провисел в цепях на центральной площади Прималюса. После такого сорванными ногтями не проймешь.
– Вранье, – он отмахнулся и подобрался ближе к выходу. – Марк не выдержал и застрелил меня, когда кромсали левую руку. Так что разделывали они уже труп.
– Боги двуединые, куда я попала. Дикий мир с дикими людьми.
– Цивилизованные примы меня бы благородно усыпили.
– Угу, газом. Не уходи от темы. Откуда ты знаешь других примов?
Котенок молчал и смотрел на Айвен, затем тяжело привалился к стене и пожал плечами.
– Нравитесь вы мне, неуютно чувствую себя без твердой хозяйской руки, потому и ищу везде тварей. Или сама придумай подходящую версию.
– Я могу. Тебя забрали и пересадили часть энергетической оболочки артефакта. Недаром они столько лет тренировались на альтерах, а когда попытались отобрать силу обратно, ты сбежал. И сейчас надеешься, что если примы вернутся, то я заинтересую их больше. Но почему бы не предположить, что я сама смогу поймать тебя и оттащить собратьям?
Айвен подошла вплотную к коту и посмотрела в глаза. Никакой растерянности или паники она не заметила, одну холодную ярость и чуть дернувшийся угол рта.
– Идиотка. Зачем нужна сила, которой никто не управляет? Но там, – кот указал пальцем на потолок, – висит оружие настолько мощное, что может уничтожать миры. Вы называли его «Вуаль». Но доступа к нему у примов нет. Малыш Айко убедил разум этой штуки, что ты жива. И она ждет. И не пускает никого на Аврору, Трокс и Седес. Твари научились обманывать ее, подсылать своих агентов, но сами спуститься сюда не могут.
Айвен слушала его и не могла прервать. Речь проникала в мозг, гипнотизировала, лишала воли. Кот точно как Роук, они и внешне похожи. Боги, неужели прошлое догнало ее и через пять тысяч лет?
– Я не помню, как получил эту силу. Можешь обколоть всеми препаратами, сама убедишься. Зато как ее пытались забрать – в мельчайших деталях. Люди бы такое не сделали, только твари.
– А знаешь, в артефакте, силу которого тебе перекачали, запечатлен отпечаток личностей сразу двух примов, так что ты тоже тварь. У тебя память, способности и частично – разум твари. Замечал ведь, что другие коты не настолько хороши? Вы с Роуком просто одно лицо. Так случается и у протекторов, вместе с магией они частично забирают память и внешность.
– Это с папашей мы одно лицо, а ему точно ничего не переливали.
Айвен незаметно потянулась к разводному ключу, с тяжестью холодного металла в руке спокойнее ссориться с боевым имусом. Те, если теряли контроль, почти не чувствовали боли, но с переломанными костями долго драться не выйдет. Но Котенок неожиданно широко улыбнулся, обнял Айвен и поцеловал ее в лоб.
– Моя тварюшка стала совсем большой, и сама почти во всем разобралась. В этот раз тебя точно не убьют, а мне и вправду нужно домой на пару дней.
После чего он вытащил из ее рук ключ и вышел из мастерской, запихнув его по пути на дальнюю полку. Айвен же пару раз пнула стену от досады, затем добавила к своей экипировке еще парочку дамских штучек.
Глава 22
Отступление
– Боги – не более чем механизмы регуляции жизни и общества, оставленные нам Создателями. Но они давно устарели…
Айвен сидела ровно, сложив переплетённые пальцы на столе и неотрывно смотрела на говорившего, притворяясь, что внимательно слушает. Все эти заседания одинаковы: сейчас закончится псевдо-философская часть и пойдут требования наворотить что-нибудь с божественными силами. Кому те мешают? Приглядывают за балансом энергии, наделяют способностями своих жрецов, чтобы те могли творить своего рода магию, и изредка выбирают себе аватаров. Безобиднейшие создания, в отличие от зеленофлажников или псевдо-клопов. Их же ни один яд не берет…
– … смерть давно стала для нас атавизмом, нелепой ошибкой создателей…
Подобные собрания – вот атавизм и ошибка. Особенно, после нескольких ночных учений подряд. В такие моменты хочется нести смерть, а не говорить о ней. И, судя по вдумчиво-одухотворенным лицам других собравшихся, многие разделяли мнение Айвен. Но правительство Союза обязано доказывать свою нужность, потому и собирает наиболее влиятельных примов раз в квартал, чтобы поделиться очередной невероятной идеей. Сейчас всё обсудят, потом – дружно проголосуют против вмешательства в функционирование богов и разойдутся по своим делам. Отлаженный механизм, работает без сбоев, саморегулируется… к такому лучше не лезть. Во избежание.
– …Мы достигли небывалого величия, но по-прежнему зависим от случайностей. Не проще ли навсегда устранить их?…
Скукота. Попробовать снова просчитать алгоритм энергетических воздействий для постройки новой резиденции? У родителей скоро юбилей, можно попробовать создать ее. Выйдет здорово и эффектно: новое здание из груды камней за несколько секунд. Но для начала неплохо бы проконсультироваться с архитектором на предмет всяких там удобств и украшений, иначе подарит родителям отличную казарму на триста одно место.
– Нет желания встретится после собрания?
Кто-то из мальцов, только-только допущенных к власти, бросил Айвен мысленное приглашение. Все, кто постарше, уже давно знали о ее чудесном характере и нестерпимом желании найти себе пару. А мальцы или примы откуда-нибудь с периферии свято верили, что блондиночка с агитплакатов остро нуждается в настоящем мужике.
– Чем мы займемся?
– У меня много вариантов.
– Например?
Малец обнаружился на дальнем ряду с противоположной стороны зала для собраний. Лет тридцать-сорок, высокий и широкоплечий, образцовый прим, что тут скажешь, даже энергетический запас выше среднего. Айвен едва заметно улыбнулась ему и кокетливо потеребила пуговицу на кителе.
Воодушевившийся малец нарисовал мысленную картинку одного из ресторанов. Надо же! Обычно сразу предлагают секс.
– Извини, но по вечерам я предпочитаю висеть вниз головой и с завязанными глазами перебирать табельное оружие.
Удивление.
Уверенность и подтверждение.
Растерянность, обещание во всем разобраться.
Малец подключился к инфосети и полез искать информацию об устройстве стрелкового оружия. Айвен легонько прикоснулась пальцами ко лбу, пряча глаза, затем отправила малолетке короткий отказ в дальнейшем общении. Не распознать такую примитивную шутку – это надо постараться.
– …да, предложенный нами вариант потребует серьезных вложений и жертв, но в итоге обернется небывалом прорывом в науке, который изменит нашу жизнь…
Бред, какой же бред. Предыдущий прорыв в науке породил зеленофлажников. Тогда примы тоже решили поиграть с божественными силами и навсегда лишились возможности создавать заклинания массового воздействия. Благодаря этому целые отряды недовольных их властью партизанили на разных планетах.
А бездельники в Совете все болтают о движении вперед и прорывах, и призывают сократить армию. Страшно вспомнить, сколько примов голосовали против создания «Вуали». Иногда кажется, что отец прав, и они видят закат цивилизации.
Сидящий на полу кот ощерился и зарычал, предупреждая о чужом, проникшем в ложу. Айвен тоже заметила Ниро, и тут же дала имусу знак, чтобы тот успокоился.
Одобрение.
Радость, что угодил хозяйке.
На его лице появилась нелепая улыбка, совершенно несочетающаяся с пустым, почти неразумным взглядом. Животное, что только выглядит человеком, зато для счастья ему нужно так мало. И его любовь, наверное, самая настоящая из всех.
– Не знаю, в какой фазе отношений вы с братцем, потому спрашиваю, можно ли сесть рядом? – Ниро приветливо махнул рукой, но не решился переступить границы ложи.
– Вооруженный нейтралитет. Не мнись на пороге, тебя это не касается.
Ниро вошёл и сел рядом, вызвав еще один неодобрительный кошачий рык.
– По-моему, он тебя ревнует.
– Защищает.
Айвен потрепала кота по загривку, вызвав еще одну волну радости.
– Хороший котенок, не мешай нам.
Настороженность. Согласие. Настороженность.
– Раньше у тебя был настоящий кот, а не имус.
– Его выпросил Айко, а этот – последний из первой серии. Кто-то погиб в боях, кого-то отдали умникам на опыты, а он один неприкаянный.
Нынешние коты были намного умнее, хоть и имели свои недостатки. Их обещали улучшить, но Айвен в это не верила. Уже создали змей, и теперь умники тешились с новой игрушкой.
– Кто тебя сюда затащил? – Айвен чуть повернулась к Ниро, чтобы видеть его лицо. Обычная дань вежливости, но он сразу же отвел взгляд, наверное намекал, что не пытается использовать свои способности к внушению.
– Младшие сегодня выступают. Если будут нести чушь, хочу первым бросить в них чем-нибудь сгнившим и мерзким.
– … сейчас хочу дать слово Роуку Веден Рей, инициатору нашего собрания
– Готовь помидорки.
Айвен подобралась и сосредоточилась на происходящем. Роук забрался за кафедру, и дал знак имусам расставить вокруг металлические ящики. Длинные, приплюснутые сверху и с птицей на крышке, те более всего походили на гробы. Айвен попробовала просканировать их, и к своему ужасу, вправду обнаружила внутри тела альтеров. Кот зарычал и отполз назад, будто хотел спрятаться.
– Мне нужен доброволец.
Роук обвел взглядом зал, задержавшись на Айвен. Нет уж. Она не поддастся на эти штучки.
– Айми?
Сокращенное имя! Сколько раз просила не произносить его в публичных местах!
– Не могу, дамское недомогание, боюсь вставать с места.
Роук прищурился, а Кирар тайком показал поднятый вверх большой палец.
– Дамское?
Айвен пожала плечами, но не двинулась с места. Другие примы недоуменно поглядывали на нее, но обсуждать решения, связанные со здоровьем, у них было не принято.
– Я поклонник возврата к физиологическому исходнику, на следующей неделе планирую волосы в подмышках отрастить.
– Тебе стоит улыбаться, когда шутишь, тогда это начнут замечать, – Ниро влез в их диалог с Роуком, наверняка боялся грядущей ссоры.
– Шутка, на которую указали – плохая шутка.
– Я смогу! – добрейший Шон подскочил с места и поспешил к кафедре.
Айвен почти почувствовала облегченный выдох, волной прошедший по рядам примов. Многие всерьез опасались, что Айвен сцепится с Роуком, а когда двое сильнейших примов начинают выяснять отношения, любому станет не по себе. Глупость, конечно, дрались они всего раз, сорок шесть лет назад, по весьма существенному поводу, и разрушили только резиденцию Веден Рей.