К Олегу приближался ариот. Сухощавую полутораметровую фигуру прикрывал черный халат. Длинные изумрудные волосы спускались ниже пояса. Серебряная борода, казалось, стала ещё пышнее. Пришелец улыбался, показывая ряд тонких заостренных зубов.

– Молодой дедушка! – обрадовался Светлов, разводя руки в стороны. – Вот так сюрприз!

– Ну хотя бы с кем-то поговорить можно. Ко мне уже три дня никто не заглядывал, – сказал ариот, обнимая клиента.

– Так у вас же время здесь останавливается. Три дня, наверное, растянулись на много лет? – предположил Олег.

– Нет. Ход времени идёт своим чередом, – огорошил торговец.

– Спрашивать, как это происходит, не имеет смысла? – решил уточнить Светлов. Он снова посмотрел назад. Обстановка на улице не изменилась. Замерший мир так и не сдвинулся с места.

– Совершенно никакого, – подтвердил ариот. – Готовы заглянуть в магазин и приобрести товары? Вы же помните, что у меня нет оружия, артефактов, доспехов и прочих вещей? Только тканевая одежда и ювелирные украшения. Какой показатель ментальной защиты у вас сейчас? Вы ведь смогли преодолеть мою планку прохода в двадцать семь единиц.

– Всё, что есть – всё мое, – сказал Олег. Пришельцу он доверял, но раскрывать такие подробности не хотелось.

– Вы стали осторожнее, человек. И это правильно, – взгляд ариота уставился на пальцы гостя. – Хотя нет. Переоценил я вас. Барьер с поселения упал только что. Так что вы не могли добраться до нейтральных земель. Получить статус великого гранд-мастера разделителя никто из вас не успел бы. Но каким-то образом вы смогли снять предметы каруанской работы. И при этом обзавелись ещё одним, – он указал на браслет. – Я храню подобные секреты. От меня никто и никогда не узнает о вашей тайне. Но и вы никому не сообщайте об этом. Вы же помните наш разговор про иную мораль и иные взгляды других рас?

– Вы про то, что избавиться от каруанских артефактов – величайшее оскорбление для них? И что это оскорбление можно смыть только моим развоплощением? – Олег невпопад улыбнулся. Настроение было замечательным. – Помню. Мне несколько раз напоминали про это. Да и сняли предметы не по моей воле.

– Это как так? – удивился ариот.

– Да вот так. С меня даже платы не взяли. Вы про обереги и оплоты слышали? – спросил Светлов.

– До меня доходили слухи. Это великий дар. Скорость вашего развития ещё больше увеличится. Вы познаете многие тонкости. Вас научат открывать Силу. И этот дар никак не связан с расами всего галактического Сообщества. Это сделали они! – торговец совсем по-человечески округлил глаза.

– Те, кто стоит над Сообществом? – предположил Олег.

– Да. Но лучше о них не распространяться. И я сделаю так, чтобы вы забыли про этот разговор, – хозяин магазина материализовал какой-то артефакт.

– Подождите! – запротестовал Светлов. – Моя способность дает мне полную защиту от подобных воздействий. Так что теперь у вас ничего не получится. Да и не думаю, что эта информация мне повредит.

– Эх, человек, – вздохнул пришелец. – Вы пока что многого не знаете. Какой у вас класс?

– Отсекатель, – сознался Олег.

– Я не спрашиваю, кто вы по классу. Я спрашиваю уровень класса.

– Первый, – с подозрением сказал Светлов.

– Вот именно. Всего лишь первый. Вы можете защититься только от влияний первого порядка. Вам доводилось сталкиваться с воздействиями ментального, телепатического, псионического и прочих мыслительных типов?

– Да. Было. Буквально десять минут назад, – Олег ухмыльнулся. Сейчас, находясь в представительстве, он ощущал себя так, будто прошло несколько дней. – Псионик превосходил меня почти на двадцать уровней. И его способность могла брать под контроль и пятидесятый. Но на меня ничего не действовало.

– Это потому что он не успел развиться, – сказал ариот, делая взмах конечностью. Из головы Светлова вылетело упоминание о Высших.

– А как можно повысить уровень? Что для этого надо? Нужно найти артефакт какой-нибудь и тогда…

– Нет, – перебил молодой старик. – Только долгие тренировки, осознание и понимание тонкостей, постоянное оттачивание навыков. Иначе никак.

– А как мы вообще пришли к этому разговору? – наиграно возмутился отсекатель. – Вроде только что про каруанские поделки говорили и про оплоты. С интересным собеседником и общение легко идёт.

– Верно подмечено, человек, – подмигнул ариот.

– Я, кстати, только сейчас вспомнил, что ничего у вас не смогу купить, – Олег развел руками, – у меня только двадцать четвертый уровень.

– Знаю. Успел проверить, – пришелец хитро блеснул глазами. – И вы ничего не заметили. И ваша классовая способность вам не помогла. Вы позволите взглянуть на ваш браслет? Это очень необычная вещь. Даже предположить не могу, как она вам досталась.

– Оберег из оплота разрушил амулет и кольцо каруанцев. А его сохранил, – Светлов показал запястье.

– Ничего удивительного, – сказал ариот, разглядывая изделие. – Фиксация уровня и характеристик – это очень полезно. Особенно для землян.

– И чем же? Я жду не дождусь, когда смогу получить имя и повысить свои параметры, – Олег посмотрел на свойства. Таймер замер на тридцати минутах. – А подарил мне его гость не с нашей планеты.

– И кто же так расщедрился? В моем магазине вам понадобилось бы около девятисот тысяч свободных очков характеристик, чтобы купить такую вещь. Да-да, вы не ослышались. И это я назвал минимальную цену. На предмете очень много параметров, – торговец на мгновение задумался. – Хотя нет. Думаю, что цена ближе к двум миллионам. Или даже к трем. А если бы на нём не висело проклятие каруанцев… – он увидел вопросительный взгляд отсекателя. – Не смотрите так на меня. Это я про неснимаемость и занимание одного слота вашей экипировки. Так вот, если бы не проклятие, то я даже предположить не могу, сколько бы стоил такой предмет. И знаете, почему так?

– Удивите.

– Сохраняемые баллы вы можете распределять так, как вам самому вздумается. А иногда могут попадаться места, где приз перемножается. Представьте, получили вы десять баллов характеристик. Девять ушло, например, в силу. Последний остался свободным. И тут включается модификатор, например, пять. И тогда у вас осталось бы пять очков. Но если все десять баллов сразу уходят в свободные очки, то в таком случае вы получите пятьдесят.

– Встречалось мне такое, – улыбнулся Олег. – И тоже совсем недавно.

– На большом промежутке времени вы будете в огромном плюсе. Поэтому не рекомендую тратиться на снятие. Так кто подарил вам браслет? На вашем этапе развития вы бы не смогли его выбить в качестве трофея. Или это секрет?

– Никакого секрета нет. Он к расе маньяров относится. Интересное существо. Только общаться с ним было сложно. Очень спать хотелось.

– Маньяр? Вы уверены? – молодой старик начал волноваться. – Опишите его. Что вам о нем известно? Он сказал про себя хоть что-нибудь?

– Ну, он изменялся. Сперва гигантом был, а потом мудрым старцем. А ещё он цветочник по классу.

– Цветочник? – засуетился ариот. – Это точно?

– Да. Он ещё подарил мне какую-то косточку. Я оставил её на хранение и…

Хозяин магазина подошел вплотную к гостю. Ариот достал из инвентаря черную статуэтку и протянул Олегу. Светлов взял предмет и непонимающе уставился на пришельца:

– Что это?

– Поговорим через пять минут, – торговец забрал артефакт и снова взмахнул конечностью. – Я отвечу на некоторые ваши вопросы. Никуда не уходите. Это в ваших же интересах.

В центре помещения возникла сияющая окружность. Ариот шагнул в неё и сразу же растворился. Олег остался в одиночестве. Он вспомнил старые слова пришельца, что только в представительстве можно увидеть все свойства перстня. Он вчитался в описание:

Анионное кольцо. Ранг – обычный. Характеристики: сила +12, интеллект +17, дух +9, телосложение +21, восприятие +14. Не может являться предметом торговли. Уменьшает силу инерции от физических воздействий. С вероятностью в 75% позволяет увернуться от первой атаки в вашем мире. С вероятностью в 50% позволяет уклониться от первых двух атак мобов.

Дополнительные свойства: радиус агрессивного воздействия восставших, измененных, переродившихся и преобразившихся уменьшен на 25%. Уровень обнаружения существами, находящимися под действием куаровых камней, ардовых артефактов и камских паразитов уменьшен на 35%. Приоритет атаки от сигильных внушений, ахиотских влияний и моренных искажений снижен до минимального. Скрытность в локациях открытого типа +40, в винтовых данжах +2 за каждый уровень, в подземельях +3 за каждую ступень (не больше двадцати ступеней). Агрессия и зона передвижения боссов на территориях сенсорно-депривационного типа при одиночном прохождении ограничена радиусом в десять метров. Внимание! Общая скрытность не может превышать 95%.

«Да твою мать! Теперь многие вещи стали понятны, – подумал Светлов, во второй раз пробегаясь взглядом по всплывшему тексту. – А вдруг ещё есть что-то такое, о чём я забыл?»

Олег вспомнил рассказ Хмурого о камских паразитах, развоплотивших двоих людей из его группы и убивших человека с носом. Перед глазами пробежало воздействие ардового артефакта, отнявшее семь жизней. И ведь Гамель тогда какое-то время не мог увидеть Светлова. В памяти пронеслось сражение с боссом на территории сенсорно-депривационного типа – монстр во Мгле не мог пересечь десятиметровый радиус.

Олег снова вспомнил Гамеля. Крысомордый удивлялся, что агро-радиус восставших работает с отсекателем неправильно. «Так ведь и при первом заходе в подземелье моя скрытность увеличилась. А я удивлялся. И я, оказывается, должен был знать про данжи и локации открытого типа. А что за внушения, влияния и искажения? Мне как-то попался нефритовый тотем, защищающий от этих эффектов. Кто такие переродившиеся и измененные? Что за куаровые камни? – задавался вопросами Светлов. – А вдруг у меня есть ещё что-то, о чем я просто забыл? Вдруг именно по этой причине за мной гонятся тоталитаристы?»

Отсекатель в очередной раз начал просматривать все предметы: «Сплит и Сепаратум полностью не распознаны. Браслет тоже. И даже балахон со штанами не раскрыли всех свойств. А вдруг за мной гонятся из-за косточки, которую я у Демида оставил? Но как они могли о ней узнать? Страж точно не рассказал бы про это. Или я мог кого-то убить, а мне теперь мстят? Мог же я про это забыть? Как показала практика, такое возможно. Были ли у меня провалы в памяти? – он на минуту задумался, вспоминая прошедшие дни. – Вроде, нет. Зачем тогда я им понадобился? Надеюсь, ариот сможет подсказать. И надо будет найти Блейка и вытрясти из него эссенции познания. И чем больше, тем лучше. Надо сразу же поставить отметку. Я ведь от тоталитаристов мог просто сбежать, используя возврат. А почему бы мне прям здесь не привязаться?»

Он активировал кольцо перемещения. Всплывшее сообщение показало, что на данной территории невозможно использовать предметы, навыки, таланты и прочее. Олег попробовал выстрелить из перчатки – бар маны не сдвинулся с места. «Странно. Способность же моя работает. И боевой транс тоже, – он взмахнул мечом. Свист рассекаемого воздуха показал, что атакующее умение активно. – Вот бы сейчас с моими знаниями позадавать вопросы маньяру. А я ещё удивлялся, почему он говорил, что я пришел слишком рано…»

Глава 10. Последняя месть

– И чего мечом размахиваем? – спросил возникший из-за спины ариот. – Если хоть что-то повредите, придется оплатить это в двадцатикратном размере.

Олег убрал меч и повернулся к хозяину магазина.

– А теперь слушайте внимательно. Вы сами попросили, чтобы я стер вам память. У нас пять минут назад закончился очень длинный разговор, – пришелец материализовал черную статуэтку. – Этот предмет позволяет вернуть воспоминания. Мы просматривали вашу жизнь в тайной локации. И также слушали ответы на вопросы.

– Но почему я попросил стереть память? – удивился Светлов. – На меня это не похоже.