В приёмную ворвался молодой охранник, не глядя по сторонам, сразу прошёл к столу секретаря.

– Надия, я не смог её нигде найти. Бернар меня послал посмотреть в кабинете, где она раньше работала, но её там не оказалось. Я на всякий случай ещё прошёл по этажу. – Секретарь усиленно показывала ему глазами, куда нужно посмотреть. Фабио завис и с непониманием наблюдал за её пантомимой; наконец до него дошло, что она показывает на кого-то за его спиной. – А, вот вы где. – Охранник подошёл к девушке и схватил её за руку. – Пожалуйста, пройдёмте со мной.

– Не трогай её, – Микаэль ловко отбил его руку и заслонил девушку собой. – Она сейчас уйдёт отсюда вместе со мной.

Охранник не стал долго раздумывать, тут же переключился на мужчину, стоявшего отдельно от других гостей, да ко всему прочему ещё и защищавшего девушку, по поводу которой поступило распоряжение – вывести её из здания. Фабио схватил мужчину за руку и заломил её за спину.

– Не сопротивляйтесь! Вам тоже придётся пройти со мной.

– Что вы делаете?! – Катрин повисла на руке охранника. – Он совершенно ни при чём! – Посмотрела на секретаря: – Да что же это такое?! Немедленно остановите это безобразие!

Но Надия пребывала в глубоком шоке, потому что недалёкий охранник только что на глазах высокопоставленных гостей скрутил одного из представителей немецкой фирмы. И настолько его действия выглядели нелепо и неуместно, что гости и два других директора «Компи-Макс» просто зависли, недоумённо наблюдая за происходящим.

Максим немного отстал от гостей, а когда готов был уже выйти следом, словно в стену врезался: возле окна, как раз рядом с кабинетом Энзо, который находился немного на удалении от главного входа, стояла Катрин. И она была не одна, её обнимал мужчина. Это зрелище настолько сильно поразило его, что он застыл каменным изваянием и какое-то время соображал, как ему поступить. Быстро отступил вглубь кабинета, и как раз вовремя: девушка выглянула из-за плеча мужчины и посмотрела на открытый дверной проём.

Максим смотрел в приоткрытую дверь и напряжённо размышлял: «Что происходит? Она что, знает их?»

И вдруг он услышал какую-то возню, а потом Катрин закричала. Не раздумывая, Максим шагнул в приёмную. Каково же было его удивление, когда он увидел, как его охранник с первого поста тащит представителя немецкой фирмы, заломив ему руку, а девушка пытается освободить его.

– Что здесь происходит? – его голос прозвучал очень тихо, но все вздрогнули, потому что не заметили, когда гендиректор вышел из своего кабинета.

Первым заговорил Доминик, за ним – его компаньоны, следом – Энзо и Арно; каждый что-то кричал, а Максим не отводил своего взгляда от покрасневшего лица Катрин, которая упорно, палец за пальцем, отдирала руку охранника от локтя гостя.

Максим перевёл строгий взгляд на Фабио – кажется, так звали молодого человека, который относительно недавно работал на их фирме.

– Немедленно отпустите его! – Максим перевёл дыхание; внутри всё клокотало от злости, и хотя на его лице не дрогнул ни один мускул, глаза выдавали его с головой. – И извинитесь перед нашим гостем.

Фабио испуганно взглянул на гендиректора, отпустил мужчину, который тут же ринулся к Катрин, по-свойски обнял за плечи и быстро что-то зашептал ей на ухо. Максиму очень хотелось зажмуриться и не видеть этого, и он отвернулся.

– Примите мои искренние извинения, – невнятно промямлил охранник в спину мужчины, который на его слова даже не обернулся, весь поглощённый разговором с расстроенной подругой. – Вышло недоразумение! Нас вызвала секретарь, чтобы вывести одну назойливую посетительницу, – по-деловому поправил на себе форму и снял рацию с пояса, – а вы за неё заступились. Я и подумал, что вы с ней заодно.

– Мсьё Бигар, я пришла по вашей просьбе, – Катрин больше не могла молчать. Её трясло, а в глазах щипало от подступивших слёз. – Но вы, видно, забыли оставить распоряжение насчёт меня. – Объяснение выходило какое-то сумбурное и непонятное. – А ваш секретарь не позволила мне дождаться, пока завершится совещание, чтобы передать вам список специалистов. Она просто вызвала охрану.

– Катрин, а зачем ты вообще сюда пришла? – Микаэль развернул подругу к себе лицом и требовательно взглянул на неё. – Ты же сказала, что завершила здесь свою работу.

– Пожалуйста, давай мы с тобой чуть позже это обсудим. – Катрин сбросила его руку с плеча и быстро зашептала: – И прекрати меня уже обнимать! Не нужно.

И по мере того как они говорили, у Максима всё больше вытягивалось лицо. Его глаза метали молнии, когда он посмотрел на своего секретаря.

– Да, я вызвала охрану! – с вызовом произнесла Надия. – Посетительница вела себя неадекватно: на неоднократные просьбы записаться на приём и прийти, как положено, в назначенный час, отказалась. Проигнорировала требование покинуть приёмную. Мне ничего больше не оставалось, как только вызвать охрану. А как потом выяснилось, это именно они её пропустили сюда без предварительной записи. Я уже подготовила служебную записку. – Она нервно схватила со стола свой блокнот и прижала к груди. – И кстати, вы прекрасно знаете, я действовала согласно правилам, которые подписала при приёме на эту работу.

– Позвольте, но я… – Катрин настолько была ошеломлена этим заявлением, что, как ни старалась скрыть своего изумления, у неё всё же не получилось. Она так и стояла: с открытым ртом и с глазами на пол лица, не замечая, что её бывший снова обнял её и теперь уже, совершенно не стесняясь нескромных глаз, гладит по волосам. Да, секретарь вроде бы сказала правду, но одновременно всё перевернула с ног на голову. – Всё же было не так!

Энзо и Арно наконец-то «оттаяли» и начали действовать. Гостей тактично вывели из приёмной, искренне извиняясь за инцидент, при котором им невольно пришлось присутствовать. Энзо вызвал лифт и вместе с Арно и гостями вошёл в кабину. Максим тем временем подошёл к секретарю и быстро отдавал какие-то распоряжения, по-видимому, разговаривая довольно жёстко, потому что девушка вся подобралась и пошла красными пятнами.

– Пошли отсюда! – Микаэль насильно потащил за собой подругу, осуждающе глядя на секретаря-цербера. – Поделом ей! Такое отношение к людям… Я вообще выгнал бы её в два счёта.

– Я не сужу её. Она выполняла свою работу. И мы, кажется, не поняли друг друга. – Катрин едва поспевала за своим бывшим, который не пошёл к лифту, а потащил её к выходу на лестницу. – Да подожди ты! – Она попыталась освободить руку из его захвата, но он никак не отреагировал. – Микаэль, прекрати! Я пришла сюда по делу. Мне нужно поговорить с мсьё Бигаром.

– По какому ещё делу? – упорствовал друг. – Неужели ты не видишь, как они здесь относятся к тебе?

– Это просто нелепое недоразумение.

– Ты сама не понимаешь, что говоришь! – Микаэль выглядел недовольным. – И ты сейчас не в себе, Катрин! Поэтому будет лучше, если ты уйдёшь со мной. Придёшь в следующий раз, если уж это так важно для тебя.

– Микаэль, отпусти мою руку! – У Катрин возникло неприятное чувство, что она не хозяйка положения, да и вообще, не хозяйка своей жизни. – Ты мне делаешь больно!

И в тот миг, когда её бывший открыл дверь на лестничную клетку, на его плечо легла ладонь Максима и с силой сдавила. Микаэль обернулся и встретился взглядом с гендиректором «Компи-Макс».

– Отпусти её! – его голос прозвучал вкрадчиво, но в нём слышалась угроза.

– Вы что себе позволяете? – Микаэль рывком притянул к себе Катрин, глядя с вызовом на директора.

– Микаэль! – повысила голос Катрин, пытаясь вырваться из его объятий. Она уже не понимала, что происходит. – Мсьё Бигар, – просительно протянула она, готовая разреветься прямо на людях.

В этот момент открылась дверь лифта.

– Мадам! – облегчённо проговорила Надия, со всех ног бросаясь навстречу элегантной блондинке.

– Маман?! – удивлённо произнёс Максим.

– Господи, что у вас тут произошло? – Элен выглядела озадаченной и расстроенной.