Радуга для миллионера (страница 28)
– Ты думаешь, я не пробовал? – Максим разглядывал Большую Медведицу, пытаясь пересчитать в ней звёзды, как в далёком детстве. – Да множество раз! – Тяжело вздохнул: – Но все мои попытки всегда завершались неудачей. Понимаешь, стоит мне лишь повернуть ключ в замке зажигания, как всё – стопор. Я ничего не слышу и не вижу, только слепящий свет перед глазами. Лучше я доверю свою жизнь кому-нибудь, чем снова кто-то мне.
– Знаешь, неудача – это не всегда ошибка, – голос Катрин звучал взволнованно. Максим с интересом взглянул на неё. – Настоящая ошибка – перестать пытаться.
– Возможно, – каким-то отстранённым тоном произнёс Максим, в задумчивости поглаживая её тонкие пальцы. – Но я устал пробовать. – Отвёл волосы с её лица, заправляя локон за ухо. – Странно! Я провёл с тобой один день, а у меня такое ощущение, что прошла целая вечность, словно прожил целую жизнь. Знаешь, я решил заплатить тебе намного больше, чем хотел изначально.
– Что-о-о? – Катрин забрала свою руку, повернулась на бок и подпёрла ладонью щёку, чтобы лучше видеть его лицо. – Слушай, давай договоримся: ничего мне не нужно платить! Ясно?
– Почему? – Максим тоже повернулся на бок, лицом к ней. – Мы же заранее договаривались об оплате, и ты согласилась. – Его лицо вдруг приняло прежнее выражение: исчезла мягкость в чертах, а взгляд стал колючим. – Катрин, я всегда довожу сделки до конца, чего бы мне это ни стоило.
– Во-первых, это никакая не сделка! Во-вторых… – она замолчала, стараясь припомнить тот разговор. – Да, я согласилась, но я думала, что речь идёт о тех же услугах, что я оказывала на благотворительной выставке. А это совсем другое. – В её голосе зазвучала горечь: – Максим, ты у меня в гостях, понимаешь? А за это у нормальных людей не принято брать деньги.
Сердце сжало тисками обиды: «Вот же непробиваемый! Взял и всё испортил».
– Тогда я тебя отблагодарю по-другому, – улыбнулся он задорно и открыто, совсем не замечая застывшей в её глазах досады. А может, всего лишь не видя из-за тени, падающей на её лицо. – Можно?
– Не нужно! – Процедила сквозь зубы Катрин, двигаясь к тому краю, где стояла лестница. – Пошли в дом, пора спать ложиться.
– Да что опять не так?
– Да всё не так! – разозлилась она. – Не нужно всё мерить деньгами. Не нужно, понимаешь?!
– Нет, подожди. – Он схватил её за руку, не давая поставить ногу на лестницу. – Чем я тебя снова обидел?
– Ты меня не обидел, – зло выпалила она, с силой потянув свою руку, но Максим держал её крепко. – Я устала и хочу лечь спать. Отпусти!
– Нет. Я хочу объясниться.
– Катрин! – требовательно позвала Светлана.
– Да, мам, – девушка свесила голову вниз.
– Всё в порядке? – поинтересовалась мать тихим, чересчур спокойным тоном. Ей очень не понравилась их перепалка. Нет, она не хотела подслушивать, просто они слишком громко разговаривали.
– Всё хорошо.
– Тогда давайте в дом, – сказала Светлана и осталась стоять рядом со стогом. Теперь она ни за что их одних не оставит. – Уже поздно.
– Идём. – Катрин поставила ногу на лестницу и быстро спустилась вниз, взяла мать под руку и сама потащила её к дому.
Максим провожал женщин взглядом, оставаясь на стоге.
– Как же всё сложно! – Рухнул на спину и уставился в звёздное небо, в точности копируя позу Катрин: положив руки под голову и закидывая ногу на ногу.
Глава 39. Навстречу рассвету
Катрин очень долго крутилась и не могла заснуть. Из головы всё не шёл последний разговор c шефом. Зря она, конечно, на него нарычала. «Ну вот, спрашивается, и чего я разозлилась? Он же честно поделился своими взглядами на жизнь. И предложение заплатить ей за этот уикенд вполне в его духе. М-да, некрасиво получилось!»
Перед её глазами предстало довольное лицо Максима и это его загадочное: «Тогда я тебя отблагодарю по-другому».
«Интересно, что он имел в виду? – И усмехнулась: – Вот же оно – женское любопытство!»
За всеми этими размышлениями она не заметила, как заснула. Её разбудил будильник, который она сама завела с вечера. Она не могла уехать, не повидавшись с Машкой. Так звали её пегую строптивую лошадку – она была для неё верным другом. Ну и навестить, конечно, Черныша – молодого жеребца, которого отец приобрёл в прошлом году. Когда она ещё в следующий раз попадёт домой!
Катрин быстро оделась для верховой езды и осторожно спустилась вниз. В гостиной было тихо. Максим спал, но, к сожалению или к счастью, она его не могла видеть. С лестницы видна была только спинка дивана. Прокралась на кухню и набрала угощения для своих друзей: яблоки для Машки и морковку для Черныша, пару кусочков хлеба.
Возвращаясь обратно, нечаянно задела стул в гостиной, и он предсказуемо грохнулся на пол. Из-за спинки дивана тут же показалась голова Максима. Он выглядел взъерошенным воробьём, смотрел с удивлением и явно ничего не понимал.
Перед ним стояла Катрин в костюме для верховой езды, через плечо перекинута сумка.
– Привет, – спросонья проговорил он жутко скрипучим голосом. – Что, уже пора вставать?
– Да нет! Ещё очень рано. Спи давай.
– А тогда куда ты собралась? – он подозрительно приподнял брови.
– Хочу проехаться.
– Я с тобой. – Максим подорвался с дивана и грохнулся на пол, запутавшись в одеяле. – Я в порядке. Всё хорошо. – Послышалось недовольное пыхтение и какая-то возня. – Я просто не умею спать на узких диванах. Сегодня раза два чуть не упал, когда пытался перевернуться с одного бока на другой.
– Что-о-о? – ошеломлённо протянула Катрин. – Если эта громадина для тебя «узкий диван», то я тогда боюсь даже представить размер кровати, на которой ты привык спать.
Из-за спинки снова показалась голова Максима. Он смотрел с какой-то затаённой хитринкой в глазах.
– О-о-о, она занимает половину комнаты и является главным украшением моей спальни. В остальном в ней нет ничего лишнего, только самое необходимое. Полнейший минимализм – везде и во всём. Сам обустраивал, между прочим. А ещё в моей спальне освещение регулируется с пульта. – В его голосе звучал преувеличенный восторг, а в глазах прыгали бесята. – Хочешь, я тебе её как-нибудь покажу?
– Не стоит! – Она почувствовала, что краснеет. – Я верю тебе на слово. – И тут же перевела тему в другое русло: – А ты в седле-то держаться умеешь?
– Обижаешь! – Он надел футболку и сверху накинул свой неизменный чёрный пиджак от Кавалли. – Я самый заядлый игрок в поло. Лидер. А это, как правило, лучший игрок, в обязанности которого входит создавать передачи первому и второму номеру для нападения, а также поддерживать защиту. Я глаза и уши команды. – Бросил на неё осуждающий взгляд: – И ты хотела лишить меня утренней конной прогулки? Бросить одного на этом узком диване?
– М-м-м? – растерялась она. Такой информации о генеральном директоре «Компи-Макс» она не встречала в бизнес-журналах, а ведь тщательным образом изучила все выпуски за последний год перед своим собеседованием. – Я не подумала, что тебе это может быть интересно. – Катрин выглядела ошеломлённой: вот и ещё одна сторона его жизни приоткрылась. Она бы многое отдала, чтобы увидеть, как он играет в поло. – Пошли уже, лидер, – и выделила голосом последнее слово.
Они пришли к небольшой конюшне. Их там уже ждал Ален – их давний работник. Это была его вотчина, за которой он строго следил.
– Ты не сказала, что будешь не одна, – недовольно проворчал конюх, незаметно бросая оценивающий взгляд на гостя, которого из Парижа привезла хозяйская дочь. Вчера все только и обсуждали эту новость, строя предположения одно невероятнее другого. – Какую лошадь оседлать?
– Давай Черныша, – ответила Катрин и невольно заулыбалась. Она знала, что Максим оценит по достоинству их молодого жеребца.
– Да я и сам могу справиться. – Максим жаждал деятельности и готов был с радостью заняться тем, что очень хорошо умел делать.
Но сердитый конюх остановился и недовольно взглянул на него, ворчливо произнёс:
– Вот ещё! Сам он, видите ли, захотел справиться.
Катрин дотронулась до руки Максима и улыбнулась. Он понимающе кивнул, и они остались ждать снаружи. А через какое-то время Ален вернулся, ведя в поводу лошадь для Катрин и жеребца для гостя.
– Какой же ты красавец, – с восхищением проговорил Максим, осторожно подходя к жеребцу, который с подозрением косился в сторону незнакомца чёрным глазом и нервно всхрапывал. – Ну, здравствуй! – Протянул руку, но не стал дотрагиваться, ожидая, чтобы животное само откликнулось на ласку.
Катрин, тихо посмеиваясь, сунула ему в руку морковку. Максим благодарно кивнул и протянул угощение жеребцу. Вот тут уж Черныш не выдержал. Хрумкая любимым лакомством, он с интересом разглядывал незнакомца, который по-хозяйски осматривал его со всех сторон.
– Умничка, – Максим с нежностью погладил животное, проверил подпругу, внимательно осмотрел седло. – Мы с тобой обязательно подружимся.
Конюх оттаял и смотрел на гостя уже совсем другими глазами, а Катрин не могла скрыть своей улыбки. И тут произошло нечто странное: Максим с лёгкостью поднялся в седло, наклонился и принялся что-то заговорщицки шептать на ухо животному. У конюха и девушки невольно вытянулись лица.
– Я готов! – Максим посмотрел на застывших в немом изумлении зрителей. – Куда едем?
– Навстречу рассвету, – пробормотала Катрин, ловко взбираясь на свою лошадку и тут же посылая её с места спокойной рысью. С хитрой улыбкой обернулась: – Ты, главное, не отставай от нас! – И рванула в галоп, отдавая повод чуть вперёд и припадая всем телом.
– Ха. Кто бы говорил! – Максим с азартом бросился догонять девчонок.
– Тьфу, шальные! – в сердцах выругался Ален им вслед, но не смог не улыбнуться: как ни странно, он был на стороне молодого жеребца и гостя, который оказался не таким уж изнеженным мажором из Парижа, как все думали.
Они мчались вместе с ветром по зелёным лугам, свободные от всех предрассудков и сомнений. Сейчас существовали только они и этот рассвет. Их животные шли ноздря в ноздрю. И они иногда касались друг друга коленями. Максим бросал восхищённые взгляды на раскрасневшуюся от быстрой езды девушку и улыбался. А Катрин смотрела на него и… Боги! Как же она на него смотрела!
Они ворвались в неглубокий ручей, разбрызгивая вокруг себя воду и по-детски веселясь. Впереди, у самой кромки горизонта, показался краешек солнца. Он был совсем тонким, но поразительно ярким. Всё тут же окрасилось в розовый цвет. Они, не сговариваясь, помчались ещё быстрее, словно старались достичь его. А тем временем полукруг на горизонте становилась всё больше и больше. Сияние становилось всё ярче, и солнце неудержимо рвалось ввысь. Через мгновение оно оторвалось от края земли и поплыло по голубому небу. Наступил новый день.
Максим вдруг привстал в стременах и заорал во всю мощь своих лёгких, оповещая окрестности о радостном событии: «Ю-ху!» А Катрин засмеялась в голос, пытаясь повторить его вопль.
– Нельзя быть таким счастливым! Сердце просто может не выдержать. – Максим остановился на пригорке и наблюдал за солнцем. Его грудь часто вздымалась, как бывает от быстрого бега, говорил он немного с придыханием, а глаза горели восторгом. – У меня такое чувство, словно я заново родился. Странно! Ведь за ночью всегда следует день, и рассвет непременно наступает, но всё это проходит мимо нас.
Катрин остановилась рядом, понимающе посмотрела на него. Каждый раз, встречая рассвет, она испытывала точно такие же чувства. Подъехала ближе и просто взяла его за руку. Максим с благодарностью сжал её ладонь.
Они вернулись в дом как раз к завтраку, немного уставшие, но определённо счастливые. Светлана как раз допекала последнюю порцию оладушек, когда они вошли в дом, взявшись за руки и не отводя друг от друга взгляда. Женщина мысленно ойкнула. Только слепой не заметил бы, как между её дочерью и гостем всё искрится от переполняющих их чувств. И сейчас, глядя на это, она решила ничего не говорить Катрин, хотя ещё накануне была настроена высказать всё, что думает по этому поводу. Перевела взгляд на мужа: Жерар тоже выглядел обеспокоенным и смотрел напряжённым взглядом на гостя.