Глава 40. Настоящая ошибка – перестать пытаться

Почему-то разговор за завтраком не клеился. Катрин полностью была поглощена гостем, рассказывая о своих задумках, над которыми уже начала работать. Максим с восхищением внимал каждому слову и поедал её глазами. А родители сидели напротив и наблюдали за ними. Светлана дотронулась до руки мужа и слегка сжала её.

– Ну ладно. – Жерар поднялся из-за стола. – Пора мне. – Наклонился и поцеловал жену в макушку. – Спасибо, дорогая. – Нахмурился, когда эти двое даже не взглянули на него. – Ну что, ещё увидимся. Скоро вернусь. – И быстро вышел.

Катрин кинулась за отцом.

– Я сейчас! – бросила она через плечо и вылетела из кухни. – Папа! – закричала она, выбегая за ним на двор. – Ты куда?

– Да я ненадолго. Мне нужно дойти до Жоржа, забрать наш старенький пикап. Он вчера звонил, сказал, что машина готова. Целую неделю с ней возился.

– А что с ней было? – поинтересовалась Катрин, подходя ближе к отцу и поправляя на нём шляпу.

– Так двигатель застучал. Совсем же старичок стал. – Жорж засмеялся: – Не я, пикап. Я ещё хоть куда.

– Вот нисколько не сомневаюсь. А можно, я сама заберу машину? – с надеждой в голосе поинтересовалась Катрин. На лице Жерара появилась улыбка. – Мы с Максимом пройдёмся. Здесь же совсем близко, если идти через наши поля.

– Зачем это ещё? – снова нахмурившись, подозрительно поинтересовался он.

– Просто так, – соврала Катрин. Но всё было далеко не так просто. Она кое-что задумала и непременно хотела попробовать это осуществить. – Очень хочется посмотреть, как в этом году поднялась рожь. – Отец сразу приосанился и довольно заулыбался: он гордился своими полями. – Не волнуйся! Всё будет хорошо. Мы скоро вернёмся.

– Ну, хорошо, – согласился Жерар. – Тогда займусь другими делами.

Катрин поцеловала отца в чисто выбритую, пахнущую мужским лосьоном щёку, и бегом припустила на кухню за шефом. А через какое-то время они уже шагали по полю молодой ржи, и Катрин говорила и говорила, рассказывая, как отец поднимал хозяйство, как родители терпели убытки, брали кредиты и, чтобы отдать их, снова влезали в долги. Максим внимательно слушал историю её семьи. Он не задал ни одного вопроса, ни разу не перебил её. А на его лице блуждала задумчивая улыбка.

Лишь когда они подошли к соседской ферме и пошли по дороге, ведущей к воротам, он тихо поинтересовался:

– А сейчас у вас всё хорошо?

– Да, – быстро ответила Катрин, не придавая значения выражению, появившемуся вдруг на лице шефа. Ей было не до того: она пыталась разглядеть Жоржа во дворе. – Подождёшь здесь немного? Я только машину заберу, и поедем сразу обратно. Пообедаем, и можно будет собираться в дорогу.

Максим провожал взглядом девушку, а сам пытался совладать со своими чувствами. Он думал о том, почему всего одна фраза «можно будет собираться в дорогу» повергла его в глубокое уныние. Нет, он, конечно, понимал, что длиться вечно это не могло, нужно было возвращаться к работе, к своим обязанностям, но…

Он обернулся и ещё раз обвёл взглядом поля, пытаясь запомнить каждую мелочь. Его не покидало ощущение, что он прожил здесь целую жизнь, хотя прошло всего-то два дня. За спиной послышался рокот мотора. Он оглянулся. К нему приближался старый пикап. За рулём сидела Катрин. Машина остановилась рядом.

– Садись! – Она потянулась через сиденье и открыла перед ним дверцу. – Прокачу тебя с ветерком!

– Вот как-то последнее высказывание совсем не вызывает доверия, – проворчал Максим, забираясь внутрь. – Ну и куда едем?

– Сейчас всё увидишь.

Они отъехали на приличное расстояние от фермы Жоржа. Катрин остановила машину, но не стала глушить мотор. Вышла из неё, обошла и распахнула дверь со стороны Максима.

– Перебирайся на водительское кресло.

– Нет! – в его голосе послышались металлические нотки. – Я же тебе рассказывал, что стоит мне только повернуть ключ в замке зажигания, как…

– А его не надо поворачивать, – она не дала ему договорить. – Двигатель уже работает, а тебе нужно всего лишь пересесть на водительское место.

– Я не могу. – От одной лишь мысли сесть за руль и заставить двигаться эту железяку, его тело одеревенело. – Это очень плохая затея!

– Максим, – ласково позвала Катрин, – посмотри на меня. – И совсем нежно добавила: – Пожалуйста.

Максим вскинул голову, поджал губы и скрестил на груди руки.

– Ты должен попробовать! Ради себя, ради твоего отца. Ведь он знал о твоей страсти к машинам и любви к скорости. – Надменность на его лице вдруг сменилась замешательством. – Посмотри на дорогу! На много миль – что позади нас, что впереди – нет ни одной машины. Самое плохое, что может случиться, так это то, что ты съедешь с дороги в поле и распугаешь кузнечиков.

Максим опустил руки и уставился на свои ладони. Они дрожали.

– Прошу тебя, попробуй. Если ты боишься как-то навредить мне, то я пойду рядом с машиной. Но я буду с тобой. – Она жутко разволновалась. – Хочешь, я даже песни орать буду, чтобы ты слышал меня, чувствовал моё присутствие? Ты не думай, я могу.

– Не нужно песни орать. – Максим передвинулся на водительское место и положил руки на руль, закрыл глаза и часто задышал. – Не знаю, получится ли у меня… – как-то неуверенно проговорил он.

– Получится. Я верю в тебя!

Машина тронулась… медленно-медленно.

– Глаза уже можно открывать. – Она едва сдерживалась, чтобы не расплакаться от переполняющих её эмоций. «Всё получилось. У него всё получилось!» Очень хотелось запрыгать, затанцевать, пойти вприсядку. Не выдержала, заорала: – Да-а-а!

Машина поехала быстрее. Рванула вперёд, оставляя девушку позади себя в облаке пыли. Но она этого даже не заметила, вытворяя что-то невообразимое на дороге. Это больше походило на танец туземцев, отхвативших знатную добычу, не хватало только копья в её руках и огромной кости мамонта.

Пикап развернулся и помчался обратно. Катрин перестала скакать как сумасшедшая и замерла в ожидании. Машина остановилась совсем рядом. Максим неспешно выбрался из неё и походкой победителя направился к девушке. Она так и стояла с улыбкой на губах. Их взгляды встретились.

– Спаси-и-ибо! – тихо произнёс он каким-то странным голосом.

А в следующий миг подхватил её на руки и закружил.

– Ой! Что ты делаешь? – Катрин крепко ухватилась за его шею. – Отпусти меня немедленно.

– Ни за что! – смеялся Максим. – Никогда! – шептали его губы.

– Надорвёшься же!

Она хотела что-то ещё сказать, но Максим поставил её на землю и резко притянул к себе, с жадностью впился в её губы. Катрин обняла его, страстно отвечая без ложной скромности на поцелуй и полностью отдаваясь своим ощущениям. Они ничего не видели и не слышали. В этот миг существовали только они одни в этом огромном мире. Гудок машины заставил их вздрогнуть от неожиданности. Они одновременно повернули голову, но не отпустили друг друга.

– Господи! – Из остановившегося перед ними «Форда» вышел сосед. – Я уж решил, что что-то случилось. – Жорж выглядел испуганным. – Машина сначала ехала тихонько, потом остановилась, рванула с места, поднимая клубы пыли, развернулась, снова остановилась. – С осуждением посмотрел на дочку Жерара: – Катрин, ну разве можно так пугать старика? Я решил, что какая-то беда стряслась, ведь только после ремонта.

– У нас всё хорошо, – краснея, ответила она, отстраняясь от Максима. Но он по-прежнему продолжал крепко обнимать её за плечи и сердито смотрел на так не вовремя появившегося мужчину.

– Да теперь-то я вижу, что всё хорошо, – Жорж добродушно хмыкнул, бросая взгляд на незнакомца. – Ну ладно тогда, поеду обратно. Жерару от меня привет. Пусть заглядывает вечерком, пивка попьём.

– Обязательно передам.

Катрин смущённо потупилась: «Да что за наваждение такое? Что с нами происходит?»

– Нужно возвращаться домой,– она наконец решилась поднять взгляд. – Наверняка отец уже волнуется. А он у нас такой, может и встречать пойти.

– Хорошо. – Максим прошёл к машине и галантно открыл дверь перед дамой: – Прошу! Ты ведь не против, если за рулём буду я?

– Нисколько.

Максим устроился в водительском кресле и громко вздохнул, опуская руки на руль.

– Чувство такое, словно в первый раз… – Бросил взгляд на притихшую девушку: – А ты говорила, не будет ни одной машины.

– Это просто непредвиденные обстоятельства,– ответила Катрин и покраснела до корней волос, вспоминая лицо соседа. «Ведь наверняка отцу передаст, вот прямо сегодня вечером, под пивко! Хорошо, что мы уже уезжаем». Нет, она ничего не боялась. Она просто знала каждое слово, которое могли бы ей сказать родители. Она это и сама знала: Максим был ей не пара. Тяжело вздохнула, незаметно бросая из-под пушистых ресниц взгляд на мужчину своей мечты. – Поехали.

– Поехали.

И старенький пикап покатил по просёлочной дороге, поднимая за собой клубы пыли.