Глава 45. Обещания нужно выполнять!

– Со мной всегда так, – Катрин до боли сцепила руки на коленях. – Сколько себя помню, я вечно попадаю в какие-то нелепые ситуации, при этом мне их даже искать не нужно. Это стало нормой моей жизни. Мне та-а-ак стыдно!

– Ничего страшного не случилось. – Максим посмотрел в зеркало заднего вида и встретился с ней взглядом. – Всё хорошо!

– Нет, не хорошо, – с горечью проговорила Катрин. – Там ведь была твоя мама. Я узнала её, ты нас на выставке знакомил. – Она принялась изучать свои руки: они были жутко грязными. «Ну что тут сказать? Снова отличилась, да ещё на глазах его матери». – Мне жаль, что она стала свидетелем всего этого. Я видела, ей сделалось нехорошо. Мы как раз отъезжали, а там скорая подъехала, и твою маман с двух сторон под руки поддерживали. Охранник и девушка. – Ей очень хотелось спросить о той хорошенькой блондинке, но она не стала.

– Увы, но моей маман делается плохо всякий раз, когда что-то идёт не по её плану. – Максим свернул с главной трассы и перестроился в другой ряд. – Поэтому не стоит себя ни в чём винить.

Но перед внутренним взором немым укором снова и снова возникало лицо его матери.

– Мне так стыдно, – тихо произнесла Катрин, с ужасом вспоминая вытоптанную клумбу. И ведь она об этом даже не думала, была полностью сосредоточена на поиске подарка. – Прости, пожалуйста.

– Мне не за что тебя прощать! – Максим тут же для себя твёрдо решил: если коробка не найдётся, он поедет и купит точно такие же серьги, но говорить ей об этом не станет. «Но и ручку, и носовой платок тоже на всякий случай прикуплю», – с усмешкой подумал он.

Въехал во двор, заглушил мотор, повернулся к девушке и внимательно посмотрел на неё.

– Катрин, – тихо позвал он, – мне послезавтра понадобится твоя помощь.

– О какой помощи идёт речь? – поинтересовалась она, но головы так и не подняла.

– Послезавтра я приглашён на ужин. Хочу, чтобы ты пошла со мной. Это вечеринка в продолжение той благотворительной выставки для очень узкого круга. – Катрин вскинула голову и с сомнением посмотрела на него. Максим поднял руку, не давая ей сгоряча отказаться. – Опережу твой вопрос. Никаких консультаций, никаких продаж, будешь только наблюдать и оценивать, а потом откровенно расскажешь о своём отношении ко всему происходящему. Однажды мы с тобой это обсуждали, ты согласилась помочь мне.

– Да, я помню тот разговор, – Катрин грустно улыбнулась. – Но с того времени столько всего произошло, – хотела добавить «между нами», но вовремя остановилась, – что сейчас все те слова и обещания приобрели для меня немного другой смысл.

– Какой другой? – Максим изменился в лице. – Речь идёт о денежном вознаграждении? Так не вопрос! Мы это тоже обсуждали. И ты согласилась.

– Да, согласилась, – совсем поникшим тоном произнесла Катрин. Да, свои обещания нужно выполнять! Но как раз в этом-то и была вся беда: она больше не хотела никакого денежного вознаграждения, она просто хотела быть рядом с ним. – Максим, я всё же…

– Катрин, – снова перебил он её, – думаю, тебе это понравится. Андрей всегда проводит очень необычные вечера: придумывает разные задания для своих гостей, устраивает забавные игры, проводит торги; но самое главное – это люди, которых он к себе приглашает, это такой светский бомонд. Тебе не помешает завести парочку полезных знакомств. Кстати, всё очень индивидуально: ты можешь как принимать во всём этом участие, так и быть просто зрителем, как обычно это делаю я.

– Андрей? – переспросила Катрин, думая, что ей послышалось: наверняка он имел в виду Андрэ.

– Так и есть, – недоумённо приподнял бровь Максим. – Андрей Смирнов, русский художник, авангардист, пятнадцать лет тому назад приехал во Францию, влюбился в неё и остался здесь навсегда. Может, тебе доводилось слышать о нём?

О, да! Ещё как доводилось. Этот человек имел жутко скандальную репутацию, но от этого его общество не становилось менее привлекательным.

– Какая форма одежды? – в её глазах появился интерес.

– Парадная, – ответил Максим с улыбкой и, увидев, как Катрин начала паниковать, добавил: – Вечернее платье подойдёт. – На его лице появилась загадочная улыбка. – А ещё там будет много разных вкусностей.

– Это хорошо. – Катрин потянулась к ручке двери. – К какому времени я должна быть готова?

– К шести вечера заезду за тобой. Успеешь? – Девушка кивнула. – Хорошо. Если у тебя появятся какие-то вопросы или что-то поменяется у меня, то мы это с тобой завтра обсудим на работе.

– Максим, – тихо промолвила Катрин. – Я бы хотела воспользоваться твоим предложением. Пожалуйста, если тебе не сложно, привези мои вещи в любое удобное для тебя время. Я завтра не приду в офис. Не могу. – Заметила, какое стало выражение лица у Максима, быстро пояснила: – Все на меня будут пялиться.

– Какие глупости! – возмутился Максим. – Я же всё объяснил и…

– Пожалуйста. – Умоляюще взглянула на него. – Я лучше дома поработаю эти дни. Рабочим я оставила свой номер телефона, если понадоблюсь, позвонят. Но я видела их в деле, каждый из них специалист в своей области и не только. – Невольно заулыбалась: – Лучшей бригады я себе не могла бы и пожелать.

– Хорошо. Тогда я привезу твои вещи, но немного попозже.

– Спасибо. – Катрин открыла дверь, вышла из машины и, не оглядываясь, помчалась к своему подъезду.

Она доехала на лифте и вышла на последнем этаже: её квартира располагалась под самой крышей. Внезапно подумала о Максиме: как он вообще умудрился найти её здесь? Крадучись проскользнула мимо хозяйской квартиры, начала подниматься по винтовой лестнице и в этот момент дверь распахнулась. Катрин помчалась со всех ног по ступенькам, но была вынуждена остановиться, заметив хозяйку. Та не поленилась, подошла к лестнице и теперь смотрела на неё с осуждением снизу сверху.

– Катрин, – произнесла она строгим голосом. – Спустись, мне нужно поговорить с тобой.

– Здравствуйте. Я, конечно, спущусь, но у меня очень много дел, – затараторила Катрин, пытаясь очистить свои руки и отряхнуть сарафан на коленях, но всё было бесполезно. – Может, перенесём разговор на следующий раз? – с надеждой в голосе поинтересовалась она.

– Спустить, пожалуйста, – чуть ли не по слогам процедила хозяйка, недовольно поджимая нижнюю губу, при этом её светлые голубые глаза, небрежно обведённые чёрным карандашом, превратились в две узенькие щёлочки. – Я надолго тебя не задержу!

Катрин засунула руки в карманы и с поникшей головой поплелась по ступенькам вниз.

– Дорогая, я бы хотела тебя предупредить. Никаких мужчин! – От злости Жаклин раскраснелась и стала похожа на переспелый помидор. – Как только я увижу, что ты нарушила это правило, вылетишь отсюда как пробка в ту же секунду, причём без залога. Ты подписала договор при заселении. Помнишь?

– Да, я это помню! – Катрин растерянно посмотрела на женщину. – Но я не могу понять, почему вы вдруг заговорили об этом. Разве я хоть раз давала повод, чтобы вы начали во мне сомнева…

– Не строй из себя святошу, милочка! – Жаклин подбоченилась и выпятила грудь. – Таких, как ты, я вижу насквозь.

– М? Что-то я прямо не знаю, что и сказать.

– А не надо мне ничего говорить. – Хозяйка сделала ещё несколько шагов по направлению к девушке, заставляя ту отступить. – Я сама всё вижу и знаю: сегодня тебя подвезли, завтра он останется ночевать. А послезавтра что? У меня здесь не бордель!

– Фух! Так вот вы о чём? – Катрин даже вздохнула облегчённо. – Меня подвезли с работы, и только.

– Я тебя предупредила! – Жаклин открыла дверь своей квартиры. – Можешь идти.

– Спасибо, конечно, за предупреждение, но я думаю, у вас нет никаких оснований, чтобы разговаривать со мной в таком тоне.

– А разве тебя кто-то просил думать? – Жаклин бросила на неё через плечо злой взгляд, заставляя девушку окончательно растеряться. – Вот и всё, разговор на этом закончен! – И громко хлопнула дверью.

– Да это ни в какие ворота не лезет! – Катрин поднималась по ступенькам к себе с твёрдым намерением начать прямо сегодня искать другую квартиру. – Что она о себе возомнила?

Мелькнула нехорошая мысль, что Жаклин специально пытается выселить её, придумав нарушение, чтобы не отдавать залог, который она внесла при подписании договора на съём квартиры.

– Ха, мы это ещё посмотрим! – Она открыла дверь и прошла сразу в ванную. – Значит так: сначала приведу себя в порядок, потом позвоню Орианне и займусь поиском новой квартиры.