[ От самого себя. Нужно будет сказать что-нибудь мне телепатически, а ты машинально ляпнешь вслух. Привычка – огромная сила, совладать с которой может не каждый. Даже для Сущностей вроде меня или Её непросто побороть привычку, не говоря уже о смертных созданиях. ]

Ладно. Олег, разумеется, счёл такой довод полной и безоговорочной чепухой, но если Владу будет так спокойнее…

«Почему бы и нет», – лениво ответил он. – «Напевать я могу и про себя».

Если начистоту, то он подозревал, что именно его пение раздражает Влада – а вовсе не какие-то мифические угрозы и губительная сила привычки.

Время шло. Зомби, захваченные из города монстров, справлялись со своей задачей быстро, и поголовье Детей Леса стремительно таяло.

«Кажется, это была последняя группа?» – уточнил Олег, глядя на трупы существ.

[ Предпоследняя. Я чувствую ещё штук десять-пятнадцать. ]

«Ерунда. За мной!» – последнее, разумеется, предназначалось зомби. Мертвецы послушно рванули за своим повелителем – к месту последней схватки. Никакого Босса – верный признак Врат Е- или D-ранга.

…выбравшиеся наружу, зомби были возвращены во Врата Влада (до того было нельзя – «невозможно открыть Врата внутри Врат», как пояснил сам Владыка). Олег медленно парил в воздухе. Врата закрылись, и местность снова была чистой и спокойной.

«Интересно, их вообще кто-нибудь заметил?» – протянул Олег.

[ Разумеется, заметил. Не обольщайся, ] – Влад был серьёзен, как всегда. – [ Ты же не думаешь, что открытие Врат останется незамеченным. ]

«Ну, помечтать-то можно! Здесь не город, и…»

Олег прервался на полуслове. Довольно! Сколько можно ходить вокруг да около? Сотый уровень, наконец, достигнут, и можно вместо ерунды заняться делом!

И прежде всего – выяснить, какими новыми силами наградило его это повышение. Когда он получил сотый уровень, таблички выскакивали одна за другой, но бой – даже с таким лёгким противником – плохое место для чтения, и Олег оставил это на потом.

Что ж; сейчас это «потом» пришло.

«Показать мои способности!» – скомандовал Олег Системе. Так, это было, это тоже было… Ага, вот новое.

[ Божественная способность «Инициация». 100 уровень. ] Здесь всё было понятно – то, чего он так ждал, то, что «анонсировал» Влад. Возможность раз в сутки Пробудить одного человека.

«Раз в сутки… Триста шестьдесят пять Пробуждённых в год?» – Олег задумался. – «Как-то маловато, знаешь. Так я клан не построю, да и…»

Согласно условиям способности – Ранг, Класс и другие атрибуты Системы определялись случайным образом, а Путь не мог совпадать с Путём самого Олега. То есть – никаких новых Искателей, делающих других Искателей, и так далее.

[ А ты ждал того, что позволит тебе стать королём и божеством за один день? ] – иронично хмыкнул Владыка. – [ Нет уж. Над настоящим величием придётся поработать. Ты уже вознёсся до высот, которые раньше были для тебя недосягаемой величиной. Даже один Пробуждённый в день – это больше, чем у кого-либо в этом мире! ]

Что ж, наверное, Влад был прав.

[ В тому же, ] – добавил дух, – [ не забывай про свой Ранг. Он у тебя всё ещё Е, слабейший из возможных. Помнишь? Ранг растёт, когда ты убиваешь носителей других Рангов, то есть не монстров из Врат, а Её Искателей. ]

Да-да, это Олег помнил отлично. И не то, чтобы ему не хотелось проредить ряды Искателей «Святой Руси» или ДМК… но они и сами делали это отлично. У Олега же пока не было повода.

«Если я собираюсь создать клан, да и вообще легализоваться – мне что, вообще ранг не качать?» – заметил он.

[ А ты думаешь, клановые Искатели не убивают других Искателей? ] – скептически усмехнулся Влад.

Не поспоришь.

Ладно. Вторая способность из числа новых касалась его живых мертвецов.

[ Уникальное умение «Призыв души». 1 уровень ]

Да, предыдущая (как и следующая) начиналась сразу с сотого – а эта с первого. Кажется, её придётся качать, упорно и терпеливо. Но притом способность была весьма ценной – она позволяла призвать душу погибшего уже не в качестве простого «топлива для зомби», а в виде разумного существа. По сути, с этой способностью можно было делать одушевлённых зомби с памятью прежних себя. Или просто призраков.

Загвоздка была лишь одна – активировать эту способность можно было только десять раз в сутки, и шанс удачного призыва составлял жалкие 10%. Всего ничего!.. Да, качать, качать и ещё раз качать.

Наконец, третья способность относилась к навыку Мимикрии… и вот она порадовала Олега едва ли не больше, чем «Инициация». [ Уникальное умение «Воплощение». 100 уровень ] – как сообщала Система, эта способность с многообещающим названием могла наконец-то вновь сделать его человеком.

Не до конца, увы. Эта способность не превращала и не переселяла. Всё, что могла сделать способность – это на время придать Олегу вид человека.

Но и этого хватало с головой.

«Наконец-то!» – возликовал он. – «Я был зомби, был насекомым, собакой, призраком… Чёрт побери, я соскучился по человеческому телу!»

[ Призраком ты и останешься, ] – остудил его пыл Влад. – [ Пока, по крайней мере. Человеческое тело слишком слабо. Я давно мог бы тебя переселить в какое-нибудь другое воплощение, но, сам понимаешь – сущность призрака слишком удобна. ]

«Да, в невидимости, нематериальности и сверхзвуковом полёте есть свои плюсы», – признал Олег. – «Но просто побыть человеком хотя бы временно… Ощутить вкус и запах, пройтись по улице как обычный человек…»

Он замер и насторожился.

«Я ведь смогу это сделать? Пройтись по улице, я имею в виду. Или мне снова придётся убегать от агентов, которые моментально найдут меня по монстро-ауре?»

[ Нет, на этот раз всё честно, ] – ответил Влад. – [ Я долго искать способ дать тебе возможность такой прогулки, и в итоге нашёл в запасниках эту способность и добавил её… Ладно, технические подробности не важны. Главное – не вздумай придавать своему воплощению облик своего настоящего тела. ]

А?

«То есть, я сам могу менять внешность этого воплощения?!» – поразился Олег.

[ Не менять, а создать – единожды. Так что не вздумай. Воплощение не должно быть похожим на тебя. ]

«Ладно, не дурак, это и так понятно», – согласился Олег – и огляделся по сторонам. Лес, где ещё недавно были открытыми Врата в иной мир, оставался всё таким же мирным. Ещё бы – до человеческого жилья километров двадцать, не меньше…

Пора было возвращаться в Москву. Первым делом – проверить все ходы монстров. Разумеется, группа «БИС» обещала заняться ими, и наверняка занималась, но самый верный способ гарантировать что-то – сделать это самому. В крайнем случае, будет хотя бы понятно, кто виноват.

Затем – проверить бункер «Свершения»… А, затем будет видно, что затем. Нужно было придумать, с чего начать создание клана; придумать ему хотя бы название, найти выход на прессу – и при этом в процессе не нарваться на военных…

Город шумел, как перед праздником. Казалось бы, после всех событий людям было бы логичнее уезжать или хотя бы – если нет возможности деться куда-то – запираться дома, но нет: всех как будто повыгоняли на улицу. Молодые и старые, богатые и бедные, самого разного вида народ собирался сразу в нескольких точках. Парк Горького, площадь перед офисом ДМК… Хорошо, хоть на Болотную не вышли.

«Дело зашло далеко», – покачал головой Олег. – «Вчерашние жертвы очень сильно уронили репутацию Департамента и Элиты».

[ Не столько сами они, сколько мёртвые, ] – с ноткой довольства ответил Владыка. – [ Если военные не смогли защитить людей – это одно. Бывают разные ситуации, и враги бывают слишком сильные. Но когда военные не смогли, а кто-то другой смог… ]

Да, это действительно подорвало веру в правительство. С момента прихода Врат вся власть в стране держалась на силе; народ знал, что наверху – могучие Искатели, которые защитят его. А теперь… всё рушилось. Оказывалось, что Искатели не такие уж могучие.

[ В итоге твоих действий возник очень удачный момент, ] – снова заговорил Влад. – [ Сейчас простой народ тебя поддержит, а у властей слишком много проблем, чтобы заниматься только и исключительно тобой. И даже если ДМК попытаются противостоять тебе – всё, что нужно сделать, это сообщить об этом журналистам. ]

Да уж – Олег не завидовал властям, если их попытку одолеть его превратят в сенсацию.

«Значит, будем ловить этот момент», – согласился он. – «Будем действовать. И, кажется, только что я понял, что нужно сделать прежде всего».

Глава 3 – Явление Некроманта

«И прежде всего…»

Олег на миг замер. Чёрт! Он представлял все прочие детали своего плана – может быть смутно – кроме этой, декоративной мелочи.

«Прежде всего нам нужно ограбить магазин карнавальных костюмов», – наконец, выдал он.

[ Что?! ] – такое заявление смогло поколебать даже обычно невозмутимого Владыку.

«Мне же нужно в чём-то предстать перед людьми, так?» – заявил Олег. – «Плащ, маска какие-нибудь. Что-нибудь такое, зловещее, как в фильмах – и при этом скрывающее меня целиком…»

[ Ага. И через неделю после триумфального создания клана – сенсационное откровение в прессе от продавца магазина. Всемогущий Некромант, глава нового клана подворовывает в магазинах! Думай, что предлагаешь. ]

«Это так, не всерьёз», – Олег вздохнул. – «Если у тебя есть идеи получше…»

[ Воплощение. Разве не для этого я выдал тебе эту способность? ]

«Э, нет!» – запротестовал Олег. – «Воплощение для другого, даже не думай!»

[ Вот как? И для чего же? ] – спокойно поинтересовался Владыка.

«Для бытовой жизни. Я хочу снова быть частью общества, хоть на какое-то время! Пусть это будет тело обычного человека, парня моего возраста, и…»

[ Всё с тобой ясно, ] – вздохнул Владыка. – [ Создавай Воплощение. Плащ и маска… кто тебе мешает создать воплощение вместе с этими самыми плащом и маской? Как будто не всё равно, кто именно будет под ними! ]

В принципе… да, так это и было. Ладно. Олег напрягся…

«Создать Воплощение».

Он находился в заброшенном доме, на верхнем этаже; несколько зомби охраняли подходы сюда, а потому никто не мог и не должен был зайти и увидеть его.

Все вокруг заволокло чёрным; пустое пространство, в середине которого висит неясная фигура – просто манекен без лица и вообще без всего.

Как какой-то режим создания персонажа в компьютерной игре. Олег нахмурился.

[ Ну – создавай, ] – заметил Владыка. – [ Сам он этого не сделает. ]

Разумеется. Сначала – придать этому комку плоти человеческие черты. Лицо, мышцы, всё прочее…

Стоп. Выходило действительно слишком похоже на прежнее тело Олега – видимо, сказывалась привычка мозга. То, о чём предупреждал Владыка… сейчас он, впрочем, молчал. Олег молча доделал самого себя – так проще, иметь человека в качестве рабочей модели, а не непонятно что – а затем принялся его переделывать.

Во-первых, цвет волос и причёска. Был шатеном? Значит, пусть будет русым, и волосы лежат по-другому. Во-вторых, нужно сделать его повыше. Ведь в «плаще и маске» он должен внушать трепет, а карлик не способен на такое.

Затем – черты лица. Одна за другой, они менялись. Олег просто думал о том, что хочет изменить – и плоть сминалась, как пластилин.

Наконец, Олег критически оглядел своё творение.

«Что скажешь?»

[ Скажу, что это человек. Я не разбираюсь в стандартах людской красоты или других внешних качеств. ]

Ладно, не больно и нужно было его мнение. Теперь – продумать наряд.

«Я ведь могу создать ему любую одежду? Вместе с ним – что угодно?»

[ Не что угодно. «Воплощение» – не создатель предметов из ничего. Одежда получится, а вот руки будут пустыми. ]

Сойдёт… сосредоточившись, Олег начал наряжать свой аватар. Сначала гражданская одежда, и лучше бы ей быть чёрной, чтобы не проглядывала из-под маскировки. Чёрные джинсы, кеды, майка. Затем – поверх этого – шлем типа байкерского, только стилизованный под череп, и длинный плащ-балахон.

Пафосно? Да. Возможно, даже слишком, но для людей, взбудораженных событиями последних дней, и для жадной до сенсаций прессы сойдёт.