Итак, образ был готов. Темнота отступила, как только Олег твёрдо подумал об этом. Он стоял на полу заброшенного здания; стоял материальными ногами, ощущал тепло материальной кожей и шелестел материальной одеждой, только что сотворённой из ничего.

Чёрт. Шлем немного давил. Возможно, его можно сделать как-то удобнее?..

[ Прекрасно, ] – оценил Владыка. – [ Теперь последний шаг: потренируйся вызывать и отзывать Воплощение. ]

«Отозвать воплощение», – подумал Олег – и материальное тело истаяло чёрной дымкой. Он снова был призраком. Хм, а если… он взлетел на полметра над полом и скомандовал: «Призвать воплощение!»

И тут же почувствовал удар об пол. Так и есть – его тело просто переходит из одного состояния в другое, как вода переходит в пар.

Что ж. Можно приступать к самому плану – теперь, когда у него есть осязаемый образ, сделать это будет несложно.

Из трёх мест сбора людей – парк Горького, офис ДМК и парадный дворец «Элиты» – Олег выбрал первое. Там будет меньше Искателей, меньше правительственных агентов. А значит, меньше шансов, что его найдут слишком рано.

Впрочем, в парке тоже было шумно. Обычно полный музыки и развлечений, сегодня это был центр человеческой стихии. Почему люди собрались именно тут? Олег не знал, но здесь были и пресса, и полиция, и Искатели…

И просто люди. Кажется, всё перерастало в полноценный митинг.

– Мы ведём репортаж из Парка Горького, – заговорил один из репортёров, и Олег – невидимый и нематериальный – быстро скользнул к нему, чтобы послушать. – Люди, собравшиеся здесь, могли бы сейчас быть у себя дома, но несколько часов назад – после сразу трёх атак монстров – их вывезли сюда из собственных квартир.

Чего?

– Департамент утверждает, что боится новых нападений, а Парк – точка, удалённая от мест потенциальной атаки. Сюда привезены полевые кухни с горячей едой, палатки и прочие удобства – точнее, простите, то, что ДМК считает «удобствами». Мы слышим возмущённые возгласы людей, которых согнали сюда, как скот…

Всё ясно. Агенты помчались проверять те оставшиеся точки выхода, а обитающих вокруг людей отвезли в безопасное место. Против их воли. С одной стороны – это действительно могло спасти жизни, но с другой… выглядело это настоящим беспределом.

А значит – его выход.

«Восемь мертвецов сюда», – сообщил он Владу. – «Чтобы они будто вышли из толпы. Не самых страшных, но чтобы не спутать с живыми, лучше Искателей…»

[ Уверен насчёт последнего? Здесь не очень хорошо относятся к Искателям после случившегося ночью. ]

«Да, ты прав», – признал Олег. – «Давай обычных».

Через пару секунд зомби появятся тут – и всё. Пути назад уже не будет. У него один шанс сделать всё правильно, и…

Зомби появились в толпе. Разумеется, это сразу же заметили люди. Кто-то шарахнулся в стороны, кто-то истошно завизжал…

– Все вы правы, – громко и абсолютно синхронно заговорили все восемь зомби сразу. Держать столько контроля было непросто, зато синхронность действий получилась абсолютная. – Департамент и Элита больше не способны вас защитить.

Полная тишина; полиция и Искатели замерли на месте, не зная, как реагировать на вмешательство, зато журналисты ломанулись со своими камерами со всех концов. Олег подождал, пока первый из них добежит до места, и заговорил снова.

– Они не ваши враги. Просто для Триумвирата сейчас важнее Рейд, которых проходит внизу. Это их выбор и он останется на их совести. Возможно, они думают, что так спасут больше людей, а возможно – нет.

– Кто вы такие? – попытался вмешаться кто-то из журналистов; из толпы на него шикнули собственные же коллеги – всем хотелось послушать, что скажут мертвецы.

– Хороший вопрос, – сказал Олег уже лично. Воплощение в чёрном плаще и шлеме появилось прямо посреди пустого пространства, в клубах чёрного дыма. – Я – тот, кто понимает, что происходит. Я – тот, кто может предложить решение.

– Эй! – в толпе начинали волноваться. – Да кто ты такой, б**ть? Как тебя зовут и откуда ты…

– Я человек, – голос Олега звучал чётко и громко. – Был им. А потом я Пробудился в уникальном классе. Вы можете звать меня Некромантом. Это именно я поднял мёртвых, чтобы они защитили живых.

– Значит, вы хотите, чтобы Элита уступила позиции? – вклинился ещё один журналист.

– Что? – шлем с забралом в виде черепа повернулся в его сторону. – Нет, спасибо. Я не хочу и не собираюсь править городом или страной. Я уважаю законы, соблюдаю их и призываю соблюдать всех остальных.

Отлично. Если после этой фразы ДМК и их Искатели попытаются его задержать – резонанс поднимется что нужно.

– Но я не хочу, чтобы из-за некомпетентности властей гибли люди, – заключил Олег. – Поэтому вчера я принял решение выйти на свет и наконец-то воспользоваться своей силой. До этого я опасался, что её сочтут слишком жуткой и потусторонней…

– Чувак! – раздалось из толпы. – Кем бы ты ни был – прошлой ночью ты спас мою тётю и её семью от нетопырей! Страшные или не страшные у тебя силы, а лучше ты, чем Департамент!

Люди зашумели. Большинство поддерживали эту точку зрения; кто-то не соглашался, послышался свист…

– Департамент тоже был там, – возможно, в задних рядах уже ничего не слышали, но Олег говорил на камеры. – Тоже сражался. Рисковал больше, чем я.

Он поглядел на людей.

– Но я пришёл сюда не за этим. Я мог бы продолжить делать то, что делаю – защищать город – но я не всесилен. И в одиночку мне не справиться.

А вот это заявление снова заставило всех замолчать. Неожиданно вышло, правда?

– Я знаю, среди вас есть Пробуждённые, – продолжил Олег, глядя в одну из камер. – Возможно, они есть среди тех, кто увидит это в трансляции. Я, Некромант, хочу создать клан – для тех, кто хочет реально защитить город. Заниматься не политикой, а борьбой с монстрами.

Он оглядел людей.

– Ровно через два дня. Место я сообщу прессе, но не сейчас, а в ночь до создания. Приходите туда – все, кто хочет защитить свой город вместе со мной. Живые должны присоединиться к мёртвым, чтобы не стать мёртвыми.

Все потрясённо молчали. Что ж, пришло время для финального аккорда.

– Однако я жду не только Пробуждённых, – произнёс Олег. – Обычные люди, сила в которых ещё не проснулась, могут тоже стать воинами – например, вот так.

Он выбрал одного из молодых операторов, стоящих тут. Пусть это будет не случайный парень из толпы, а работник прессы, «свой человек».

«Инициировать этого парня», – мысленно скомандовал Олег Системе.

Глава 4 – Реакция I

Долгие десять секунд – полные десять секунд оглушительной тишины, мёртвым грузом повисшей над огромным количеством народу – ничего не происходило. А затем… вокруг оператора вспыхнуло сияние. Поначалу Олегу оно показалось кромешно-чёрным – как теневые щупальца Владыки, или, допустим, как те клубы дыма, из которых появлялось его Воплощение – но нет. Сияние было тёмно-синим.

– Что… за… – пробормотал оператор. Он едва не выронил свою камеру, но инстинкты не подвели парня, и он сумел удержать её в руках и поставил на землю. Другой журналист – кажется, его коллега – тут же подхватил её и направил на него самого.

– Эй, стоять! – а вот тут уже включились до этого момента молчавшие Искатели. – Руки вверх, это нападение на человека!

На Олега были направлены не меньше двух десятков стволов и столько же магического оружия.

– Вот как, – насмешливо поглядев на Искателей, заметил Олег. Из-под шлема, разумеется, не было заметно саркастической ухмылки, но интонации было достаточно. – Так вы искали лишь причину, чтобы атаковать того, кто делает вашу работу? Ждали повода?

Он покачал головой.

– Спешу вас огорчить: это не нападение.

– Это не нападение… – словно завороженный, повторил оператор. – Я… он… это....

Люди замерли – и Искатели, и гражданские, и журналисты. Все ждали одного – развязки этой фантастической сцены.

– Он Пробудил меня! – наконец, выдавил из себя потрясённый парень. – Я… Я… это же сила, я теперь…

– Через два дня, – повторил Олег. – Следите за репортажами, и узнаете точные место и время.

И – Воплощение вновь исчезло в клубах дыма, а следом за ним исчезли и зомби, которые были-то нужны только для эффектного выхода.

Разумеется, Олег никуда не исчез на самом деле. Невидимым духом он продолжал наблюдать за толпой – и видел, как все разом заговорили после его исчезновения. Ту завороженную тишину как будто рукой сняло; журналисты начали вещать в камеры, кто-то расспрашивал оператора, обступив его со всех сторон, Искатели говорили по рации, простые люди, перекрикивая друг друга, эмоционально обсуждали увиденное…

[ Ну, скоро их всех отправят по домам, ] – с немалой долей насмешки заявил Влад. – [ Кажется, они этого и хотели? ]

«Отправят? С чего бы?»

[ Они слишком много видели, чтобы давать им и дальше обсуждать это вместе. Они и так были слишком недовольны. Теперь с них станется пойти громить всё подряд! ]

«Ни за что. Они могут быть сколько угодно недовольны, но не забывай – они обычные люди, не Искатели».

[ Разумеется. Даже против тех слабосильных идиотов, что остались на поверхности, у них нет ни шанса. Не только победить, но и сколько-то долго продержаться. Но вот только Департамент этого не знает – и ты только что сделал его незнание критическим. ]

Спустя две секунды до Олега дошло, о чём говорил Владыка. И ведь верно! Департамент совершенно не в курсе всех ограничений, которые накладывает на него Система. Один Пробуждённый в день? Должно быть, это станет известно, рано или поздно. Но не сейчас!

[ Они испугаются, ] – подтвердил Влад, угадав – а может, и прочитав – его мысли. – [ Не зная, сколько людей ты можешь Пробудить, не представляя, каковы твои реальные планы… ]

«Либо они меня устранят при первой возможности», – выдохнул Олег, – «либо не сделают этого ни за что на свете. Я самый ценный человек в мире – но и самый опасный. Что перевесит, как думаешь?»

[ Зависит от того, кто будет решать. Осторожные выберут твоё устранение – тихое и верное. Идейные тоже захотят убить тебя, но так, чтобы это было громко и красиво. Ну, а практичные пожелают извлечь из твоих способностей максимальную выгоду, и попытаются тебя подкупить чем-либо. ]

Олег пожал плечами. В руководстве страны, в трёх правящих кланах с лихвой хватало и тех, и других, и третьих – как в чистом виде, так и в самых упоротых и невероятных комбинациях.

В парке стало слишком шумно, чтобы что-то разобрать. Послышался рёв моторов, и у парка со скрежетом затормозили сразу несколько больших фургонов Департамента. На этот раз высыпавшие из них Искатели уже не рисковали подходить к прессе, но сразу кинулись к своим коллегам. Кажется, они действительно собирались разбить гражданских на группы и медленно уводить их отсюда.

Возможно, они были бы даже рады нападению монстров. На людей, что сейчас вернутся в свои дома из-за него, Некроманта. Ведь тогда получится, что это он виноват в смерти мирных людей! Или нет, логика была странной и своеобразной.

[ Думаю, здесь тебе больше нечего делать, ] – отметил Владыка. – [ Всё важное, что произойдёт дальше – случится не здесь и не сейчас. Нужно время. ]

«Согласен», – откликнулся Олег. – «И знаешь, куда я сейчас загляну?..»

Владыка не желал играть в угадайку.

«К старым знакомым», – завершил Олег – и попытался переключиться на труп, лежащий в лаборатории ДМК. Впрочем, безуспешно.

[ Ты от него отключился, помнишь? ] – напомнил Влад. – [ В пещере, чтобы вернее управлять остальными. ]

Ну да, точно… Ох, чёрт. Это же Департамент. Не нужно было терять связи со своим «агентом» внутри!

[ Я сохранил небольшой канал, ] – продолжил Влад. – [ Тебе не придётся рисковать попасться и проникать туда, чтобы снова соединиться с тем телом. Но больше так не делай. ]