Дальше автор рассказывал о том, как они с Комаром хорошо ладили и пытались найти подход к мальчику, но спустя несколько дней он не выдержал и стал частью Грешных Катакомб. А еще он мне показался достаточно грамотным. Позже я собирался прочесть все подробнее, но сейчас меня интересовал некий «Отец», что точно являлось лишь псевдонимом.

Нашел!

«Комар снова спрашивал меня, кто вообще такой этот Отец и почему он привел нас сюда и бросил… В его голосе я слышал обиду и печаль. Неудивительно, ведь Отец провел с ним намного больше времени, чем со мной. Комар был интересной личностью, и я мог понять Отца, но почему он нас бросил – я и сам хотел бы знать. Отец единственный из нас, кто способен покидать Грешные Катакомбы, он силен и перечить ему нельзя. Не знаю, зачем я вообще это пишу… Ладно, до завтра, к кому бы я ни обращался!»

«У меня получилось, получилось! Сегодня я сумел заманить к нам нескольких животных и принес их в жертву… И мне удалось выбраться на поверхность! Впервые я рискнул это сделать и у меня получилось! Комар пока не знает этого. Перед тем, как я ему расскажу все, я хочу проверить кое-что еще, ждите! Ура-ура-ура!»

«Кажется, я нашел способ… Но я не уверен, очень не уверен. Я рискну. Но выживу ли я или стану частью Грешных Катакомб?.. Что если я ошибусь и оставлю Комара одного? Он стал сильнее и неплохо справляется, но как сильно он изменится, когда его покинет единственный друг? Приведет ли Отец кого-нибудь мне на замену? Я устал задаваться этими вопросами, устал от всего… Я просто существую и у меня нет никакого желания продолжать эту жизнь, не имеющую ни капли ценности, но как же я хочу спасти Комара… Но простит ли он меня, если я пожертвую собой ради него?.. Нет, мы должны выбраться вместе. Я выдержу все, обязательно выдержу».

Я запустил пальцы в волосы. Автор был пленником и хотел выбраться из Грешных Катакомб… А раз его дневник здесь, значит, ему в итоге это удалось. Но, перелистнув в самый конец, я увидел лишь оборванные страницы. Книжка, несомненно, была артефактом, иначе бы не сохранилось до наших дней, находясь в таком месте. Но не исключено, что у автора была та власть, необходимая для того, чтобы сорвать последние страницы. И кто же в итоге этот Отец? Занатос?..

Последнее, что было написано это: «Отец поплатится за все! Я добьюсь освобождения пленников!».

***

Комар

Пленник подземелья блуждал по туннелям, погруженный в свои размышления. С момента ухода Паука прошло не так уж и много времени в сравнении с уходом других пленников, но боль в сердце с каждым днем разрывала его лишь сильнее. Но нужно было держаться, хотя бы ради Червички и Мошки, уж этих малышей оставлять никак нельзя одних.

– Тяжело… – устало вздохнул Комар и ненадолго прикрыл глаза.

Он вздрогнул, когда вдруг услышал до боли знакомый звук.

Цок. Цок. Цок.

Словно копытца стучали по каменному полу, и звук, издаваемый ими, раздавался ото всюду. Слишком знакомое ощущение… неприятное и давящее… Комар не знал, что и думать. Неужели он и впрямь вернулся?.. Но с какой целью на этот раз?..

Парень стоял неподвижно и вдруг все стихло. Хорошо ли это?..

Мошка, Червичка! Комар сорвался с места и, не издавая не единого звука, побежал вперед. Сосредоточившись, он собирался было направиться к детям, чтобы убедиться, что с ними все в порядке, но в какой-то момент пленник догадался, что Грешные Катакомбы ведут его по ложному пути!

Сцепив зубы, голубоглазый свернул в другой тоннель, и резко остановился. Он оглянулся и увидел, что за спиной тупик. Пути назад нет. И вот он впервые встретился с ним после того, как его бросили…

– Зачем ты вернулся, Отец? – сжав кулаки, процедил Комар, смотря на мужчину перед собой.

Можно было подумать, что перед ним стоит фавн, но он был лишь его подобием. Отец был высоким и у него не было рожек, но виднелись эльфийские уши, острые когти и длинный тонкий хвост с шерстью к концу. Длинные черные волосы были распущены и лишь часть серых прядей слева была собрана в косичку. Темный плащ скрывал его одежду, а половина маски – всю правую сторону лица Отца. Не прикрытый бледно-голубой глаз блеснул в темноте, и мужчина на уже устаревшем языке спросил:

– Где книга?

– Это все, что ты можешь сказать спустя столько времени? – стал мрачнее тучи юноша.

– Я не хочу тратить время зря, – равнодушным тоном ответил на это Отец, махнув кончиком хвоста.

– Тратить время зря?.. Здорово, а ведь я до последнего надеялся, что все, что ты сделал для меня, не было игрой…

– Комар.

– Я не знаю, где книга, – резко ответил он. – Если ты, конечно, о той, которую забрал крылатый мальчишка-рурд.

– Ее нужно вернуть.

Комар раздраженно вздохнул и развернулся, чтобы уйти, но вспомнил о тупике, а когда повернулся обратно, то увидел, что он в ловушке. Выхода отсюда не было. Ну да, ведь Отец был тем, кто имел наибольшую власть над Грешными Катакомбы…

Я здесь всего лишь объект для подпитки подземелья и службы… Придется узнать, что от меня хочет Отец.

– Паука нет… – пробормотал мужчина. – Это хорошо, она была слишком своевольной, ей давно нужно было стать частью подземелья.

– Я не собираюсь и дальше выслушивать твой старческий бред, – холодно оборвал его Комар. – Говори уже, что от меня требуется.

– Подготовься.

Комар с трудом сдерживался. Ему действовало на нервы то, что Отец, казалось, говорил сам с собой, даже когда обращался к парню.

– К чему?

– Я должен привести нового пленника. Грешные Катакомбы не готовы к выбору, поэтому за них это сделаю я. Нужно найти книгу…

Отец развернулся и направился прочь, бормоча что-то про то, что забранное из Грешных Катакомб должно вернуться обратно. Но Айтос же, вроде как, кому-то передал книгу?

– Неужели ты собрался найти того, кто сейчас владеет книгой, и сделать его пленником?! – выкрикнул ему вслед Комар.

– Если все пройдет по моей Вероятности, то да… Больше Грешные Катакомбы никого не примут…

Парень ужаснулся. Он хотел нагнать Отца, но лишь моргнул и он уже исчез, а проходы возникли вновь. Комар не знал, кому именно Айтос передал книгу, но мог позволить себе предположить, что этим некто был тот, кому он очень доверял… А значит, терять он его захочет в последнюю очередь.

– К-Комар?..

Он вздрогнул и посмотрел в сторону. Неподалеку от него стояла девочка. Ее маленькие ручки дрожали, хотя не было похоже, что она чего-то боялась. Червичка поколебалась и тихо спросила:

– Отец… вернулся?..

– Он уже ушел.

– А… Отец не вернет Паука?..

Комар вздохнул и присел на одно колено, осторожно коснувшись плеча девочки.

– Паука не вернуть, но мы можем помочь кому-то другому избежать той участи, что настигла нас. Не хочешь мне помочь в этом?

Червичка растерянно взглянула на меня, а затем кивнула.

– Паук говорила… чтобы мы не пускали сюда никого. Чтобы никто не страдал и не плакал. И чтобы не плакали мы…

Хоть она и говорила это, но по ее щекам уже лились струйки слез. Червичка попыталась вытереть их своими грязными ручками и сбежать, но Комар не дал ей этого сделать, поймав и обняв.

– Однажды и вы прекратите плакать… Давай не будем больше убегать? Я… я не стану для вас заменой Паука, но тоже буду рядом, обещаю.

– Паук плакала…

– Что? – растерялся Комар.

Червичка отстранилась и, шмыгая носом, пролепетала:

– Когда вы ссорились… Паук всегда плакала… Паук говорила, что если и она перестанет плакать, то больше не сможет ничего чувствовать. Она сказала, что ты перестал плакать и поэтому перестал появляться.

Комар слушал, не зная, что и говорить. Он и впрямь не помнил, когда в последний раз проливал слезы… Наверное, что-то внутри него сломалось в тот день, когда погибла Жучка… Он пролил столько слез, что мог бы наполнить ими целое озеро. Нет, сломался Комар именно в тот день, когда в Грешные Катакомбы привели Паука и он узнал, что Отец предал его… И заменил себя-пленника Комаром.

– Я не хотел появляться, потому что думал, что вы сдадитесь быстрее, – честно ответил парень, опомнившись после затянувшегося молчания, и постарался выдать более искреннюю улыбку. – Но вы молодцы, справились. Впереди нас троих ждут новые трудности, но вместе мы справимся, не так ли?

Червичка смутилась, но согласно покивала.

– Я найду Мошку, он тоже захочет помочь!..

– Вот и хорошо, а теперь беги, – хмыкнул Комар, отпуская девочку.

Помахав рукой, та убежала, а сероволосый поднялся и к нему вернулось прежнее хмуро-серьезное выражение лица.

Наивно даже думать о том, что мы сможем сделать что-то против Отца. Если бы только с нами были… Пора уже прекращать об этом думать. Сейчас мне нужно сосредоточиться на другом, а точнее на том, как мне связаться с Айтосом. У меня есть одна идя, очень надеюсь, что она меня не подведет… И ты, Айтос, не подведи, твоя помощь в этом мне тоже пригодится.

Глава 4. Клык Смерти

Айтос

Вернулся я довольно-таки поздно, когда обед уже давно прошел. Конечно же, никто мне его отдельно выдавать не стал, поэтому я отставил попытки хоть чем-то заполнить пустой желудок и ушел приводить себя в порядок. Принимая душ, я продолжал размышлять о своей находке. Мне все еще казалось это слишком странным. Прочесть до конца я не успел, а взять с собой книжку не рискнул и оставил в ущелье, надеясь на то, что мне удалось надежно ее спрятать и при возвращении я смогу найти ее на том же месте. Из того, что мне все-таки удалось узнать, это то, что Отец некогда был пленником Грешных Катакомб и провел он там намного больше времени, чем автор записей. Не менее четырехсот лет – так предположил я. Он заботился о других пленниках, но однажды сумел выбраться наружу, а затем привел Комара. Автор записей сначала решил, что Отец привел жертву, но его насторожило то, что он не только оставил парня в подземелье, но и начал учить его, заботиться о нем. Позже с ним познакомился и сам автор и они сдружились, а потом Отец пропал – выяснилось, что он в итоге и впрямь заменил себя Комаром. Но почему этот Отец тянул столько времени – осталось неясным. Автору же удалось покинуть Грешные Катакомбы около ста лет назад до появления Паука. Больше всего меня интересовало то, как именно автор избавился от оков пленника, ведь, судя по его словам, он не приводил замену…

Завтра обязательно надо будет снова слетать в ущелье, осталось еще слишком много вопросов без ответов.

Закончив со всеми процедурами и переодевшись в чистую одежду, я отправился на поиски друзей. На базе я то и дело пересекался с истинными Дракоссами и, о Даритель, как же мне было сложно оторвать от них глаз. Такое мощное и крепкое телосложение, красивые разные рога в зависимости от вида, которому принадлежал дракон, у некоторых даже были крылья! И, в отличие от моих, у них не было ни единого перышка, а особенно у Золотых можно было заметить костяные отростки на концах, что выглядело эффектно. У меня невольно даже мелькнула мысль, что я хотел бы побывать Дракоссом, но почти сразу я отогнал ее, потому что… несмотря на всю красоту и личное восхищение, я прекрасно осознавал тот факт, что когда-то эти драконы жили и эту жизнь оборвали рурды, забрав их тела для личного использования. Меня подобная жестокость очень отталкивала, поэтому я даже не задумывался о том, чтобы когда-нибудь стать истинным Дракоссом. Я просто обучусь, стану сильнее и вернусь в Векросию Фулкарним. Даже если мне придется пройти тот чертов отбор, думаю, после жизни в горах я буду готов, с легкостью пройду его и начну действовать, чтобы наконец освободить мать и брата. Брат… Мы ведь так и разошлись на негативной ноте, осадок все еще остался… Когда я вернусь, то обязательно сделаю все возможное, чтобы наладить с ним отношения! Уверен, что и он будет не против.