– Что вы собираетесь делать? – совсем раскиснув, уныло спросил я.

– Хочу показать тебе кое-что, раз уж ты заявил, что тебе заинтересовала работа Димерсонов. – Ребятишки, далеко не уходите, вам тоже полезно будет посмотреть.

Коллин слегка подтолкнул меня, чтобы я уже пошел с ними. Мы отошли на предельное расстояние и стали ждать.

– Ты как? – осторожно спросил меня зеленоглазый, хотя по его виду было очевидно, что он хотел сказать: «Ну и зачем ты опять полез?».

Я хотел было ответить, что все в порядке, но поморщился, только сейчас полноценно ощутив боль в крыле. Взглянув на него, я сцепил зубы. Дракон успел нанести несколько глубоких ран, о которых до того я не вспоминал из-за шока. Прикоснувшись ладонями к ним, я начал залечивать их, а после посмотрел на Фонклиру, к которой уже приближался более крупный дракон. Я прищурился. До сих пор мне не удалось выяснить, какой у нее был настоящий Дар, а не силы, которые она имела благодаря драконьему телу. Кто-то говорил, что она эмпат, кто-то, что телепат, но все это она могла развить и в данном теле, а достоверной информации не было ни у кого из учеников, которых я успел расспросить. Для меня это было странно – что известный лидер Дракоссов скрывает собственный Дар, но также возможно, что именно он помог ей стать Димерсоном и был личным секретом девушки. Тогда я бы мог понять, но все равно… не так, все не так. Может, увидев сейчас ее в деле, я смогу разглядеть и проявление самого Дара?

Фонклира сказала, что я слишком полагаюсь на свой Дар, поэтому свое внимание я обратил на ее тело, а точнее ее движения. Девушка опустила меч и неспеша начала подходить к дракону. Она чуть повернула голову в сторону и немного склонила ее. Вместо того, чтобы идти прямо на дракона, беловолосая немного отступила в сторону и начала подходить сбоку, все также не смотря на зверя прямо. Дракон издал подобие фырка и взмахнул хвостом, но вдруг тоже отвернул голову, прошел мимо Фонклиры и опустился на землю. Тогда же девушка спокойно подошла к нему и осторожно коснулась чешуи. Кажется, я начал догадываться, что она пыталась донести до меня. Драконы, особенные неразумные, – не люди. Им чуждо наше поведение и лишь те, кто знакомы с ним, спокойнее относятся к чужим действиям. Мне лишь нужно еще больше узнать об этих существах и научиться с ними взаимодействовать! И, в отличие от Фонклиры, я не собираюсь использовать в этом деле насилие!

Я услышал тяжелый вздох Коллина и смутился. Судя по всему, по моему лицу можно было легко понять, о чем я сейчас думал. Что ж, сворачивать все равно уже некуда. Я хочу вернуться к Ликодии, это так, но также я хочу стать сильнее и раскрыть свои другие стороны, научившись чему-то новому именно здесь!

– Не думай, что сможешь повторить то же самое сейчас, – вдруг сказала Расима, не глядя на меня. – Эти драконы слушаются Фонклиру, потому что она их одолела и продолжает показывать им, что здесь она главная.

Я кивнул, не собираясь сейчас спорить об этом. После этого Фонклира подозвала к себе ребят, что-то сказала им и отошла поговорить с Занатосом, пока я оставался стоять в стороне. Я еще немного понаблюдал за товарищами и Фонклирой, но спустя время Занатос подозвал меня к себе со словами, что нам пора возвращаться. На самом деле, я бы остался здесь подольше, но перечить всесильному не хотел, поэтому молча последовал за ним, уже вернув на себя накидку.

Мы вернулись к ущелью в полной тишине, но открывать портал мужчина не спешил.

– Айтос, ты хочешь вернуться в Векросию Фулкарним?

Признаться, я не ожидал услышать подобный вопрос от Занатоса. Хотя стоило бы уже привыкнуть к тому, что здешний Занатос отличается от того, каким он представляется для всех в самой Векросии. Многие старшие, включая Фонклиру, говорили с ним довольно открыто без тени страха, но с уважением. Дракоссы доверяли и верили ему, они следовали за ним… Это место не только меняло большинство, но и раскрывало с других сторон. И такого Занатоса мне видеть было приятнее, правда, еще узнать бы, что у него в голове творится!

– Я не люблю повторять дважды.

Я опомнился и слегка покраснел со стыда, но затем взял себя в руки и посерьезнел.

– Извините, просто вопрос застал меня врасплох.

Ну а еще я не до конца был уверен, стоит ли мне быть с ним честным или подыграть тому, что желает от меня услышать сильнейший рурд. Почему-то мне захотелось выбрать первый вариант.

– Мне здесь нравится больше, но и в Векросии Фулкарним у меня остались близкие, оставлять которых я не хочу. Я хотел бы вернуться, но… позже. Вы ведь и сами привели меня сюда не просто потому, что решили наказать?

Последние слова я выпалил, не задумываясь, но теперь мне и впрямь стало интересно.

– Ты прав, – не выдав ни единую эмоцию, ответил Занатос, и повернул голову в мою сторону. – Говоря на чистоту, я всего лишь хочу проверить, как сильно изменили тебя Грешные Катакомбы.

– А… а как давно вы знали, что я там бывал?.. – нервно посмеявшись, неловко почесал затылок я.

– Ты умный мальчик, но иногда кажешься глупее ребенка.

Ну спасибо! И вообще, я и есть ребенок!

– Но я и впрямь не с самого начала знал о твоих похождениях, – помолчав, признался Занатос. – Убедился я в этом только после того, как вернул в Векросию Фулкарним Дасэндэнти.

Ого… А у меня и вправду получилось так долго скрывать!

– А вы поделитесь со мной тайнами подземелья? – прекрасно понимая, насколько наивно это звучит, все равно осторожно поинтересовался я.

– Все будет зависеть от твоего поведения и твоих успехов, потому что скоро ты приступишь к обучению. Я лично займусь тобой.

– Это все потому, что я смог выбраться из Грешных Катакомб живым, будучи ее жертвой? – невесело хмыкнул я.

– Разве сейчас это важно?

– Не думаю, – склонив голову на бок и подумав, ответил я.

– Вот и хорошо. Прежде чем ты вернешься к себе, загляни на дно ущелья. Там проживает часть драконов Земли, но, если не будешь сам провоцировать их, они к тебе не притронутся. Попробуй прочувствовать драконью сущность, находясь среди них же.

Я уловил мысль мужчины и понимающе кивнул.

– Сейчас пойти?

Занатос не ответил, но я и сам догадался, что вопрос был лишним, а потому раскрыл крылья и, спрыгнув с обрыва, полетел вниз, ловко избегая мосты. Но чем ближе я был ко дну, тем все темнее становилось, так еще и уши неприятно заложило. Я не чувствовал страха, лишь интерес и в какой-то степени воодушевление.

Внизу я увидел большое количество драконов Земли, но даже когда я приземлился в более свободном месте, они не обратили на меня, лишь некоторые подняли головы и вскоре потеряли интерес. Я был осторожен и не делал резких движений, стараясь не шуметь и не провоцировать ящеров. Большая часть была примерно одного размера, но в отдельных уголках я замечал свернувшихся калачиком детенышей. Они выглядели довольно мило, но подойти к ним я не решался, из-за очевидной угрозы в виде их родителей, находящихся рядом. Какое-то время я просто блуждал среди них, прислушиваясь и пытаясь наладить с кем-нибудь связь. Один из молодых драконов Земли все же решился подойти ко мне. Я не совсем понимал, как себя вести, но в глаза ему не смотрел, отвернувшись. После этого я схватился за нить связи между нами и попробовал вновь передать свои намерения. В этот раз у меня все вышло, и дракон Земли даже позволил мне к нему притронуться, но почти сразу после этого он развернулся и вернулся к своим. Лезть я к ним больше не стал, присел у возвышающейся стеной скалы и продолжил наблюдать и прислушиваться. Драконы, хоть и были отчасти схожи по поведению с другими животными, но мыслили они все равно по-разному и к этому нужно было приноровиться, чтобы правильно использовать свой Дар. Все-таки, он не такой бесполезный, каким мне казался раньше, но, как Дэс и говорила, мне необходимо развить его и направить в правильное русло. Этим я и собираюсь заняться в ближайшие дни.

Я прикрыл глаза и сидел так некоторое время, пока не ощутил на своем лице горячее дыхание. Открыв глаза, я увидел перед собой морду небольшого дракончика, и замер. Именно его интерес я ощутил совсем недавно, но, так как отвлекся на других, не сразу понял, что дитя Земли ко мне подошло. Я сидел неподвижно, понимая, что любое мое неправильное движение – и на меня набросится семья дракончика. Но последний и сам слегка боднул меня в бок, и я невольно улыбнулся. Драконы поистине прекрасные и интересные существа и мне становилось грустно, когда я представлял, как их отлавливают, держат в клетках и жестоко убивают. Вероятно, и сюда Дракоссы периодически спускаются, чтобы отобрать драконов для своих новых тел.

Я тяжело вздохнул и задумался. В какой-то моменты дракончик убежал, и я подумал, что пора уже и мне возвращаться, но он вернулся, держа в зубах какой-то предмет. Непонимающе смотря на него, я протянул руку, но, услышав глухой рык, тут же убрал ее. Дракончик не спускал с меня пристального взгляда, а затем выплюнул вещь и прилег возле меня. Что меня удивило больше, так это небольшая записная книжка, на которой не осталось следов от зубов, да и в принципе она неплохо уцелела, хотя я и не мог даже предположить, как долго предмет здесь пролежал.

Книжка была с мягким переплетом и на вид была довольно старой и потертой. Я взял ее, открыл и поразился не так сильно тому, что записи велись на древневекросийском языке, как тому, что каждое слово я мог понять, не задумываясь над его значением. Неужели и на это повлиял Занатос? Круто! Но чьи это записи?.. На первой странице на обычном языке, на котором мы общались, было написано всего одно слово: «Жучка». Сначала я подумал, что это девушка, но далее повествование шло в мужском роде и я немного запутался, поэтому решил для начала почитать, а потом уже разобраться в деталях.

«Не знаю, прочтет ли кто-нибудь однажды мои слова, но, думаю, это и не так важно. Все равно это лишь мои мысли, которыми я хотел бы поделиться… хоть с кем-то.

Прошло уже сто девяносто восемь лет с того дня, как я оказался в этом месте. Оно стало для меня домом, но вот уже как год Мотыля больше нет со мной. Как бы я не держался, мне трудно пережить его утрату. Каким бы сильным я не казался, кажется, скоро сломаюсь и я… Но мне нельзя этого допустить, иначе сдастся и Комар, а он, в отличие от меня, прожил всего каких-то пятьдесят четыре года…»

Я едва не выронил книжку.

Комар? Неужели эту книжку вел пленник Грешных Катакомб? Но… каким образом эти записи оказались здесь, так далеко от катакомб? Даже если Занатос намеренно отправил меня сюда, чтобы я ее нашел… Хотя я все равно в этом сомневаюсь. В любом случае, если эти записи здесь, то и пленник… тоже был в горах, а, может, и одним из Дракоссов?..

Тряхнув головой, я продолжил читать. Гадать еще слишком рано.

«У меня остается два года для того, чтобы найти способ спасти Комара. Но у меня все чаще возникают мысли, что этого способа просто нет! Я не знаю, как быть, не знаю! Не в моих силах пойти против правил подземелья, но я не хочу, чтобы другие страдали так же, как и я, как Комар и бедный Мотыль… Надо искать способ, я найду. Обязательно».

Пойти против правил Грешных Катакомб?.. Интересно, кем был автор и этот Мотыль… О них Паук никогда не рассказывала, но, раз это было больше ста лет назад, значит, ее тогда не было, поэтому она могла и не знать их.

На нескольких страницах были нарисованы незамысловатые рисунки и чьи-то кривые лица, но в них вглядываться я не стал, пролистнув до следующих фраз.

«Отец вернулся, Отец! В последний раз он приходил в день, когда привел Комара. В этот раз с ним был еще один мальчишка, и выглядел он больным. Это плохо. Но и в то же время хорошо. Странно, что Отец вообще его привел…»