Глава 17. Ужасы древнего леса.

Так проходили день за днем, а Великий лес так и не кончался. Куда ни глянь, сплошные ряды старых, могучих и бесконечных деревьев, в окружении густого кустарника и довольно толстой подушки из опавших старых листьев и хвои, вперемежку с прелыми прутьями переломанных веток и другого лесного мусора. Наконец Ликор, в очередной раз порывшись и достав оттуда карту этого леса, заявил, что мы почти дошли до границ этого леса и скоро выберемся из него на открытое пространство, где уже недалеко до нашего королевства. Он предложил не тратить время на привалы, и сделать единый марш-бросок, чтобы выйти из леса и заночевать уже на открытой местности. Так как нас очень утомили частые стычки с лесными хищниками, пытающимися полакомиться неосторожными путниками. Я неохотно согласился. Тоже устал от постоянных сражений за свою жизнь. Хотя, конечно же понимал, что идти по ночному лесу будет не в пример труднее, чем днем. Но Ликор меня уверил, что примет меры, чтобы наше ночное путешествие не стало для нас последним. Пришлось поверить другу, который, как всегда, не переставал меня удивлять своими неожиданными решениями, которые, как ни странно, позволяли нам выбираться из разного рода передряг, без особых последствий.

Мы с Ликором шли по лесу с большими предосторожностями. Я уже в который раз отругал себя мысленно за опрометчивое решение идти через лес и в темное время суток. Ну ничего же не видно. В любой момент можно запнуться о какую-нить толстую ветку или пень и пропахать носом землю. Эту мысль я случайно высказал вслух. Ликор немного подумал и наложил на меня заклинание ночного зрения из свитка, который достал из своего кольца. Такое же наложил и на себя. Весь мир вокруг посветлел и стал призрачно-зеленым. Стало видно довольно далеко впереди, если бы не необычный цвет. В лесу постоянно что-то поскрипывало, ухало, ворчало или рычало. Ночная жизнь была в самом разгаре. Вдруг Ликор резко остановился и схватил меня за рукав. Затем очень тихо промолвил:

– Замри. Там страшная опасность, – он аккуратно показал на большой куст между деревьями впереди нашего маршрута. Рядом с указанным кустом возвышалась огромная туша гигантского кабана, голова которого была начисто отделена от туловища жвалами гигантской многоножки, которая, как я понял, готовилась полакомиться свежепойманным деликатесом.

– Это – хель, – прошелестел рядом едва слышный голос Ликора.

– Гигантская многоножка-убийца, гроза этого леса. – голос Ликора заметно дрожал от страха.

– Если учует нас сейчас – считай мы отбегались. Не шуми, может пока она занята трапезой, нам удастся потихоньку улизнуть.

– Потихоньку, отходим, туда откуда пришли.

Вдруг хель встрепенулась, тихо зашипела и попыталась резво убраться в кусты. В это время на ее место выпрыгнула огромная темная тень, на мгновение окинув мою фигуру зловещим огненным взглядом. Моя душа мгновенно ушла в пятки. Это же трофолк – самый смертельный монстр этого леса. Огромная волчья голова повернулась в сторону улепетывающей многоножки, и тут произошло совершенно невообразимое. Трофолк широко раскрыл свою зубастую пасть, вдохнул полной грудью воздух и выдохнул в сторону кустов с недавно занырнувшей туда многоножкой огромный огненный факел, мгновенно воспламенивший растительность и превративший ее рассыпающиеся на глазах обугленные головешки. Из кустов раздалось яростное шипение, которое очень быстро сошло на нет. Тем временем трофолк рванул в горящие кусты и выдернул оттуда полуобгоревший труп многоножки, не успевшей улизнуть от своего главного врага. Гигантское тело поверженной хель бессильно свисало из пасти трофолка. Все это действо продолжалось всего неколько мгновений. Затем рядом со знакомой нам тварью выпрыгнул второй похожий силуэт, только большего размера, не мешкая, ухвативший лежащую на земле тушу кабана и потащивший ее вглубь леса. Следом туда же двинулся и первый зверь.

– Фуух – выдохнул я.

– Пронесло. Еще чуть чуть, и нам пришел бы конец. Эти зверюги еще круче, чем хель. Видел как легко первый справился с многоножкой? Так ей и надо, гадине, – ответил Ликор.

– Только странно, трофолк же увидел нас, сейчас я в этом уверен. Но не напал на нас, просто зыркнул глазами и переключился на хель. – заметил я.

– Похоже правдива информация, что трофолки на людей не нападают первыми.

Мне об этом мой учитель говорил, – прокомментировал Ликор.

– Похоже, что так – согласился я.

– Ладно, пойдем. Нам надо как можно скорее убраться подальше от этого места.