– Сегодня ты самая красивая… Да что там скрывать, выглядишь умопомрачительно. И у тебя будет удачный вечер, и никак иначе. Главное, все делай четко и по плану. А сейчас надо поторопиться, а то рыбка может соскочить с крючка.

Покинув квартиру, села в свою маленькую старенькую иномарку и, включив навигатор, помчалась на свидание.

Дорога прошла гладко. Припарковав машину у входа в небольшую гостиницу, вызвала такси, которое за несколько минут доставило меня на центральную площадь.

Своего кавалера я увидела издалека. Он стоял у памятника с огромным букетом алых роз и растерянно смотрел по сторонам. Стало понятно, что я пришла очень вовремя.

Достигнув мужчины, остановилась и ослепительно улыбнулась:

– Привет. Заждался?

– Я думал, ты уже не придешь, – он протянул мне букет, не сводя заинтересованного взгляда. – Очень рад нашему знакомству.

– Я тоже…

Повисла неловкая пауза. Я не торопила мужчину, изображая кротость и скромность, давая ему возможность проявить инициативу. Он огляделся по сторонам и предложил:

– Давай, где-нибудь посидим? Пообщаемся? Ты не против?

– Нет, – пожала плечами и кокетливо улыбнулась.

– Ты же живешь в этом городе, можешь, подскажешь какую-нибудь приличную кафешку? – Сергей вопросительно посмотрел на меня. – Тихое уютное место, где нам никто не помешает пообщаться.

– Народ хвалит одно заведение, но я там никогда не была. Оно очень дорогое,– я сделала вид, что смущаюсь, и уткнулась лицом в букет. – Может, просто прогуляемся?

– Милая Марта, деньги не проблема…, – молодой человек уже как-то по-свойски приобнял меня за плечи и смеясь, уточнил. – Далеко идти? Может, вызовем такси?

Чужое имя было мне не привычно. На самом деле меня звали Анной, но на таких свиданиях я всегда представлялась вымышленным необычным именем.

– Нет, лучше немного прогуляемся, – качнула головой, думая о том, что сегодня все пойдет как по маслу. Главное, подпоить мужчину, чтобы он потерял контроль.

– Ну, как скажешь, – послышалось в ответ.

…Спустя несколько часов после плотного ужина в городском ресторане, куда меня мой кавалер все-таки настойчиво пригласил, и приятного, теплого вечера Сергей предложил поехать к нему и я, конечно же, согласилась.

Мы сели в такси и отправились в жилой комплекс, где мужчина снимал квартиру. Мой спутник был навеселе, много и довольно пошло шутил, и явно надеялся на продолжение романтического вечера.

Я же играла роль скромной провинциалки, действуя по обычному плану. В моей сумочке лежал «волшебный порошок», после которого наивный парень уснет, а я спокойно покину его квартиру с тем, что смогу найти.

Сергей был ни первой, ни последней моей добычей. Я была уверена, что проснувшись утром, он толком ничего не вспомнит, а обнаружив пропажу денег, в полицию не побежит, ведь это весьма сильно ударит по его самолюбию. А обо мне он ничего не знает, даже настоящего имени, а чтобы выкинуть сим-карту, оформленную на продавца, и удалить фейковую страничку в социальной сети, мне понадобится пару минут.

– Дорогая, – весело закричал мой спутник, едва автомобиль остановился у подъезда. – Добро пожаловать в мой дом.

Таксист усмехнулся, взял оплату и, высадив нас, помчался дальше, скользить по ночным дорогам. За выходной вечер у него будет много пассажиров, и я была уверена, что он нас особо даже не запомнит.

Мы поднялись в лифте на нужный этаж и оказались в квартире. Холостяцкая берлога Сергея была довольно просторной. Современная кухня, большая кровать в центре, огромный бар с множеством разнообразных бутылок… Мужчина привык жить роскошной жизнью, даже в этом маленьком городке, и я еще раз убедилась, что правильно выбрала себе «жертву».

– Нравится? – поинтересовался Сергей, как бы невзначай погладив меня по ягодицам. – Проходи, располагайся.

Я улыбнулась, прошлась по квартире, осматриваясь, а потом резюмировала:

– Роскошно живешь.

– Ой, – мой собеседник махнул рукой. – Эту берлогу мне снимает компания. А вот в столице… У меня особняк, и апартаменты, и своя машина.

– Ты, наверное, хорошо зарабатываешь? – уточнила я.

– Достаточно, – Сергей обнял меня за талию и закружил. – Хочешь, золотое колечко? Такая красавица должна ходить в бриллиантах, и никак иначе. Или может браслет?

Мужчина потянулся за поцелуем, но я вывернулась, и его губы лишь мазнули по моей щеке. Чтобы хоть немного отвлечь кавалера, предложила:

– Может, выпьем?

– Ну, наконец-то, – он улыбнулся. – Хоть немного расслабишься. Что принести – вино, шампанское, коктейль?

– Шампанское.

Весь вечер в кафе я пила только сок, мотивируя это тем, что не люблю алкоголь. Но сейчас мне нужно было сделать так, чтобы Сергей окончательно расслабился. Мой кавалер направился к бару, а я, заметив большую стеклянную дверь, поинтересовалась:

– А там что?

– Лоджия.

Шагнув к двери, распахнула ее и, сделав шаг, замерла от удовольствия. Передо мной открылся роскошный вид. Внизу разноцветными огнями сиял спящий город, а сверху в безупречно-чистом небе мерцали звезды, и каждая из миллиарда была особенной. Ну, мне так казалось.

В принципе, меня можно назвать мечтательницей. Я с детства тянулась к звездам и луне, увлекалась астрономией, и мне хотелось верить, что кроме нас, во вселенной есть еще кто-то. Конечно, в двадцать первом веке о космическом пространстве много чего известно, но в то же время – это лишь крупицы знаний. Почему-то я была в этом уверена.

«Как бы мне хотелось иметь квартиру в высотке, чтобы каждый вечер наслаждаться волшебным видом», – невольно вздохнула, прекрасно понимая, что у меня вряд ли когда-нибудь будет возможность приобрести роскошные апартаменты. После детского дома государство мне выделило крохотную квартирку. Образования я толком никакого не получила. Сначала работала продавцом, затем устроилась менеджером в торговую компанию, но денег все равно ни на что не хватало. А потом я как-то забрела на сайт знакомств и поняла, что есть способ заработать быстро и без усилий. Так я начала искать себе кавалеров… Конечно, было ясно, что это опасно и долго продолжаться не может, но я надеялась на удачу, которая всегда была на моей стороне.

– А вот и я, – Сергей поставил на небольшие столики фужеры, и опустился в пластиковое кресло. – Роскошный вид, правда?

– Да, – не могла с ним не согласиться, присаживаясь в соседнее кресло. – Замечательная квартира.

– Я тоже так думаю, – усмехнулся мужчина. Он протянул руку и осторожно коснулся моих волос. – Марта, тебе говорили, что ты очень красивая?

– Спасибо за комплимент, – пробормотала я, уже понимая, что нужно действовать. – Давай выпьем за знакомство.

– За наше долгое знакомство, – уточнил он и пригубил напиток.

Я сделал глоток, а потом уставилась на звездное небо, которое сегодня почему-то напоминало семафор. Вспыхивала то одна звезда, то другая, то третья.

– Такое ощущение, что они разговаривают, правда? – невольно спросила я.

– Кто?

Этот вопрос будто отрезвил меня.

Посмотрев на своего собеседника, усмехнулась:

– Не обращай внимания, – махнула рукой. – А может, у тебя есть фрукты?

– Сейчас…

Сергей, чуть пошатываясь, направился на кухню. У меня было немного времени. Ловко достав из потайного кармашка прозрачный пакетик, добавила порошок в его бокал с шампанским, все размешала пальцем и успела вовремя, потому мужчина появился на пороге, сообщив:

– К сожалению, ничего нет. Интересно, может, в городе есть доставка? Сейчас посмотрю, – он достал телефон.

– Не надо, – рассмеялась я.– Давай лучше выпьем.

К моему большому удивлению, Сергей дождался, когда я сделаю глоток, а потом убрал свой фужер в сторону со словами:

– На сегодня хватит.

И тут мне стало понятно, что он решил перейти к активным действиям.

«Черт, черт, черт!», – мысленно ругалась я, лихорадочно думая, что делать. Это был мой первый прокол. Обычно я встречалась с мужчинами и ехала к ним, когда они были изрядно выпившими. Мне хватало еще одно-двух бокалов шампанского со снотворным, и жертва спокойно засыпала, а я исчезала без следа… Но сегодня все пошло не так.

Он вынудил меня подняться с кресла, а затем приобняв за талию, стал целовать мою шею и щеки. Мужчина буквально тащил меня в постель, и стало понятно, что, видимо, эту ночь мне придется провести с ним, а это в мои планы ну никак не входило.

– Ты такая красивая… Ты очень милая… Я тебя искал всю жизнь…, – шептал он, пытаясь расстегнуть на мне платье. – Сейчас мы с тобой поиграем.

Сергей толкнул меня в сторону кровати, да так сильно, что я упала.

– Ты что делаешь? – перепугано спросила у него.

А он достал из тумбочки наручники и некое подобие плетки. Стало понятно, что сегодня удача отвернулась от меня, и мне пора бежать.

– Марта, – мужчина наступал, и в его глазах я видела только желание. Он был ослеплен страстью и, похоже, плохо соображал, не совсем понимая, что происходит. – Иди ко мне.

– Нет, – качнула головой, вскочив с кровати. – Ты прости меня, но кажется мне пора.

– Никуда ты не пойдешь, – прошептал он. – Не дури. Ты сама пришла сюда и знала, на что идешь.

– Не трогай меня. Уже поздно, мне пора домой, – я смотрела в сторону коридора, пытаясь понять, успею ли добежать.

– В смысле? – в голосе Сергея зазвенели металлические нотки.

– В прямом. Ты сейчас неадекватен. Созвонимся завтра, – с этими словами рванула в коридор, но мужчина поймал меня за волосы и дернул назад.

– Не торопись, красотка.

– Ай, – закричала я, чувствуя, как из глаз брызнули слезы.

– Не ори, – мужчина дернул меня еще раз и швырнул на кровать. Рядом со мной тут же шлепнулись на постель наручники, а Сергей стал расстегивать рубашку.

– Помогите! – изо всех сил закричала я.– На помощь.

Мужчина в ярости шагнул ко мне и, схватив цепочку с кольцом, стал буквально душить ей, зло процедив:

– Ты будешь молчать, кукла. Будешь, или иначе пожалеешь. Поняла?

Я попыталась его оттолкнуть или ослабить хватку, но все мои усилия оказались бесполезны. Он безжалостно смотрел на меня, и в его глазах была лишь одержимость… Я задыхалась… Хрипела…Но моему мучителю, мои страдания были неинтересны. По моей щеке скатилась слезинка, затем еще одна. Вскоре блаженная темнота стала окутывать меня. «Вот, и все…», – мелькнула мысль, и я обреченно закрыла глаза. Пропали все звуки. Лишь разрывающая боль в груди, напоминала мне о том, что я еще жива.

А потом я почувствовала тепло, и раздался болезненный мужской вопль. Одновременно с этим ко мне вернулась возможность дышать. Но едва я сделала глоток воздуха, у меня начался удушающий кашель, который поднимался изнутри, раздирая и так травмированное горло. Уткнувшись лбом в подушку, я пыталась нормально вздохнуть, делая вдох за вдохом.

А потом соскочила с кровати и невольно посмотрела на Сергея. Он сидел на полу и, морщась от боли, обнимал почерневшую обугленную руку, скуля как собака.

Не задерживаясь более ни секунды, бросилась вперед. Когда я пробегала мимо зеркала, показалось, что в моих волосах играют искры огня, но сейчас было не до этого.

Выбежав из злополучной квартиры, спустилась вниз и бросилась бежать. Я неслась вперед, толком не разбирая дороги, стараясь оказаться как можно дальше от Сергея. В конце концов, выбившись из сил, я остановилась и начала оглядываться. Вокруг были какие-то особняки, полутемная улица, а вдалеке слышался лай собак. Сама не понимая как, я забрела в частный сектор, и как выбраться отсюда понятия не имела. Вглядываясь в дома, я пошла вдоль улицы, а потом увидела на одном особняке табличку с названием и номером.

Вызвав такси, обхватила себя за плечи, чувствуя, неимоверную дрожь. В голове не укладывалось, что мне удалось выбраться из этой передряги.