Машина приехала довольно быстро. Сев, назвала адрес гостиницы, а сама достала телефон и удалила страничку в социальной сети, как и анкету на сайте знакомств. Затем вытащив сим-карту, сломала ее и выбросила по дороге в открытое окно.

А потом посмотрела на водителя, который то и дело бросал на меня взгляд в зеркало заднего вида, и у мужчины были такие испуганные глаза, что я не могла не спросить:

– Что-то не так?

– Да, макияж у вас странный, – послышалось в ответ. – До Хэллоуина вроде далеко… Или вы были на тематической вечеринке?

– Да, именно так, – подтвердила я, не понимая, о чем он говорит.

– Что только не придумают, – рассмеялся мужчина, сразу как-то расслабился и даже включил музыку в автомагнитоле погромче. – Выглядит очень жутко.

А я тем временем достала зеркало и едва не вскрикнула, увидев свое отражение. По моему лицу и шее расплывались алые огненные линии, которые то вспыхивали, то вновь затухали. Они светились, превращая меня в некого монстра.

Сдерживая крик, прикоснулась к одной из них, и поняла, что она тут же исчезла. А потом я осознала, что кольцо на моей груди горячее. Схватив его в руки, поняла, что оно сияет алыми искрами. Перепугавшись до полусмерти, быстро сняла цепочку и бросила ее в сумочку. Я опять посмотрела в зеркало. Огненные линии на моем лице и шее почти погасли, и в этот момент автомобиль остановился возле гостиницы.

– Приехали, – сообщил водитель.

Расплатившись с ним, выскочила из автомобиля.

– Чего только эта молодежь не придумает, – услышала я вслед.

Дождавшись, когда такси отъедет, поспешила к своей машине.

Сев на водительское сиденье, откинула зеркало и поняла, что все жуткие «огненные линии» с моего лица исчезли окончательно.

«Что это было? – искренне не понимала я.– Какая-то чертовщина. Думай, Аня, думай. Хотя, что тут думать, надо сматываться отсюда побыстрее и куда подальше. С остальным разберемся позже».

Я завела машину и направилась в сторону дома. Но от пережитого шока меня сильно потряхивало, немного кружилась голова, а еще пришла непонятная слабость. Хотелось расстелиться тряпочкой, и чтобы никто не трогал. Понимая, что просто не доеду до дома, кое-как добралась до соседнего городка и сняла номер в малюсенькой гостинице. Денег было безумно жалко, но ведь нет ничего дороже, чем жизнь.

Быстро приняв душ, забралась в постель и, закрыв глаза, подумала о том, что это было мое последние «приключение», и надо браться за ум – начать нормально учиться и работать, а то «легкие деньги» меня едва до беды не довели.

Именно с такими мыслями я стала засыпать.

Глава 2

Проснувшись утром, первым делом прислушалась к своему организму и, осознав, что ничего не беспокоит, а от вчерашних тревожных симптомов не осталось и следа, вскочила с постели, включила телевизор и стала спешно одеваться. В голове была непривычная легкость.

Тем временем начался репортаж о чрезвычайном происшествии, случившемся в соседнем городке. Услышав его название, невольно замерла. Ведь именно там я вчера встречалась с Сергеем. Корреспондент рассказывал о случайном возгорании в новой многоэтажке, в результате которого погиб один человек.

Добавила звук, опасаясь пропустить хоть слово. Внутри все сжалось, потому что оператор показал дом, в котором я вчера была. Ошибки быть не могло. Сначала мелькнуло широкое фойе, лифт, потом темная дверь и квартира, в которой я находилась предыдущим вечером.

Когда журналист сказал о погибшем мужчине, приехавшем в командировку из столицы, я покачнулась и плюхнулась на кровать. В голове не укладывалось, что вчерашней ночью Сергей погиб… Как подобное могло случиться? А может, это я виновата?

Мысли вновь вернулись к «огненным» линиям, которые вчера внезапно возникли на моем теле и лице, а потом также сами по себе исчезли без следа. Объяснения случившемуся я не находила. Проще всего было сказать, что это выдумка моей фантазии, если бы не одно но…, таксист тоже обратил внимание на мой необычный макияж. А значит, мне не показалось.

Тем временем журналист уверенно заявил, что возгорание началось на кухне, и скорее всего, причина в неисправной проводке, а дальше тема перешла на недобросовестного застройщика и о том, что правоохранительные органы во всем разберутся.

«Наверное, просто совпадение», – решила я, и от этой мысли на душе стало легче.

Перед тем как отправиться домой, включила мобильник, вставив в него свою постоянную карту, а потом взгляд остановился на перстне. Сейчас это было обычное кольцо, которое провело со мной много лет, и все это время служило своеобразным талисманом. Взвесив все «за» и «против» вновь надела его и отправилась вниз.

Администратор и горничная обсуждали случившееся, совершенно не замечая меня.

– В интернете пишут, что это была криминальная разборка, – серьезно произнесла светловолосая девушка в строгой униформе сотрудницы хостела. – Видимо, это какой-то бандюган. Как думаешь?

– А я, наоборот, читала, что он простой работяга из столицы и находился здесь в командировке. А еще соседи, вроде, видели какую-то смазливую девицу, которая была в его квартире накануне, – послышалось в ответ.

Я едва не споткнулась на лестнице. Оказаться главной подозреваемой в этом странном деле совершенно не хотелось. Стало понятно, что надо как можно скорее возвращаться домой. Оставалось надеяться, что меня не смогут вычислить, ведь при общении с мужчинами на сайте знакомств я старалась быть очень аккуратной. А потом промелькнула мысль, что и мобильный телефон не помешало бы поменять. Мало ли что…

– Думаешь, разборки между влюбленными? – раздался вопрос.

– Не думаю, что какая-нибудь девушка способна на подобное. Это или несчастный случай, или тщательно спланированное преступление.

И тут сотрудницы, наконец-то, меня заметили.

Девушка-администратор в строгом темно-сером костюме подскочила со своего места и приветливо улыбнулась:

– Доброе утро.

– Доброе, – кивнула в ответ.

– Как спалось?

– Чудесно, – положила ключик от номера на стойку. – Давно мне не было так спокойно. У вас замечательная гостиница, а еще, так чисто… Обязательно оставлю отзыв на сайте.

Девушка довольно улыбнулась и выдохнула:

– Спасибо.

– Это вам спасибо.

Я постаралась сделать все, чтобы усыпить бдительность сотрудниц хостела и оставить о себе приятное впечатление. Тепло попрощавшись с девушками и заверив, что в следующий раз тоже обязательно остановлюсь у них, поспешила к машине.

Хотелось поскорее оказаться дома и забыть обо всем случившемся.

Денег в кошельке было негусто, но я все равно заехала в магазин и купила новый телефон, а старый бросила в речку на ближайшем мосту.

По радио с некоторой периодичностью повторяли новости о Сергее, это заставляло меня безумно нервничать. В конце концов, я просто его выключила.

Несмотря на раннее утро уже «душила» духота. День обещал колоссальное пекло. В салоне практически невозможно было находиться. Открыв все окна, я мчалась вперед, мечтая, поскорее добраться до заправки и купить бутылочку ледяной воды. В какой-то момент мою машину обогнал темный автомобиль. Водитель как-то удивленно на меня посмотрел и добавил газа.

«Вот чудак», – усмехнулась я.

А потом на меня обратил внимание мужчина из другой машины. Он почему-то стал креститься. Мельком, бросив взгляд в зеркало заднего вида и едва не заорав, ударила по тормозам. По моему лицу «пробегали» алые линии, и выглядело это так, будто внутри меня полыхает огонь…

Я коснулась их пальцами, провела рукой по шее, а потом осознала, что перстень на груди вновь нагрелся. Быстро сняв его, бросила в сумку и испуганно выскочила из машины. Через несколько секунд жар, охвативший меня, прошел без следа. Посмотрев в зеркало, увидела привычное отражение, правда, я была слишком бледна. Схватившись, задумалась о том, что со мной происходит и, самое главное, что с этим теперь делать.

Одинокая девушка у открытой машины на трассе невольно привлекала к себе внимание. А потом рядом со мной притормозил какой-то грузовой автомобиль. Седоволосый пожилой мужчина выглянул из кабины и уточнил:

– Сломалась, девонька? Помощь нужна?

– Нет, – качнула головой. – Все в порядке. Просто сегодня весьма душно. Остановилась, чтобы подышать свежим воздухом.

– Это да, – согласился мужчина. – Вон как парит, в полдень будет жутко. Так помощь точно не нужна?

– Точно. Спасибо за беспокойство.

Только большегрузный автомобиль отъехал, притормозила блестящая синенькая иномарка. Светловолосый красавчик, окинув меня оценивающим взглядом, кивнул на пассажирское сидение:

– Садись, подвезу. Такая девушка не должна оставаться в беде.

– Все в порядке, – качнула головой.

– Зря отказываешься, – послышалось в ответ. – Может, передумаешь?

– Нет!

Машина со свистом рванула вперед, обдав меня дорожной пылью.

– Вот гад, – выругалась я, и тут боковым зрением заметила, как блестящий, черный автомобиль, явно новый и весьма дорогой, сворачивает с основной трассы к обочине.

«Еще один помощник», – нахмурившись, поспешила сесть за руль. Незнакомая машина начала притормаживать. Я тут же завела мотор и тронулась с места, усмехнувшись тому, что не там я и «искала» богатых кавалеров. Оказывается, надо просто одеть платьице покороче и сделать вид, что «лошадка» поломалась, и тут же появятся желающие оказать помощь слабой красивой девушке. Способ поиска богатых ухажеров действительно был неплохим, только теперь это все осталось в прошлом.

Вчерашняя ситуация явно дала понять, что везение закончилось. Мне едва удалось сбежать. Я любила риск и была склонна к авантюрам, адреналин будоражил кровь, но играть с судьбой не хотелось.

Конечно, было понятно, что теперь вновь придется выходить на работу, ежедневно вставать по утрам, ехать неизвестно куда, терпеть дурацкий характер руководства, экономить и жить от зарплаты и до зарплаты… От этих мыслей стало совсем грустно. Но я тут же мысленно дала себе подзатыльник, напомнив о том, что «легкие деньги» весьма опасная штука.

Дальнейшая дорога прошла без происшествий. Правда, пару раз мне показалось, что в зеркале заднего вида вижу «знакомую» черную дорогую иномарку, но потом я решила, что это лишь плод моей фантазией – мало ли похожих машин на междугородней трассе…

Добравшись до дома, с неким облегчением вздохнула, осознав, что все мои заключения остались позади. Приняв душ, удобно устроилась на диване и включила телевизор. Как назло, опять показывали репортаж о жутком происшествии с Сергеем. Стало не по себе. Невольно появилась мысль о том, а если бы пожар начался в квартире, когда я там была… Наверное, данный случай, станет мне уроком на всю жизнь.

Взяв пульт в руки, начала бессмысленно щелкать кнопки, переключая канал за каналом, но везде показывали какую-то ерунду. Стало как-то скучно, и я решила изучить новенький мобильник. Он оказался совсем простым, но весьма удобным. Вставив сим-карту, открыла интернет и полезла смотреть вакансии.

К моему удивлению, продавцы требовались повсюду, включая местный супермаркет. Осознав, что с работой проблем не будет, с облегчением вздохнула. Перечитав свои сбережения, с радостью поняла, что у меня скопилась «небольшая подушка», которая поддержит некоторое время, пока я найду подходящую вакансию и получу первые деньги.

Настроение поднялось вверх. Энергия буквально начала бурлить во мне. Переодевшись в удобную одежду, принялась наводить порядок. Одно дело невольно тянуло за собой другое. Перемыв все в кухне, а затем и ванной комнате, бросила взгляд на часы и присвистнула. Время приближалось к вечеру, а я даже не пообедала.

Открыв холодильник, с сожалением поняла, что в нем совсем пусто. Вздохнув, переоделась и отправилась в магазин.