– Адам зашел, чтобы поворчать по поводу вечера. У него очень чувствительное эго.

Сзади меня раздалось фырканье.

Грейсон уставился на Адама, а затем перевел взгляд на меня.

– Только сделай так, чтобы Эмми не увидела его здесь. Как бы она ни заверяла, что все в порядке, сестра еще не забыла этого придурка. – Он отступил к лестнице. – Я собираюсь встретиться с приятелем. – Последовала долгая пауза.

Он спрашивал, хочу ли я пойти с ним? Надеялся, что предложу пойти вместе?

Даже не будь рядом Адама, я бы отказала Грейсону. Завтра мне предстояло уехать, и, возможно, навсегда. Как только благополучно верну Эмми и остальных «Девушек Круга» в Лондон, я отправлюсь куда-нибудь еще.

– В любом случае, – провел он ладонью по густым волосам на висках, – еще увидимся.

– Желаю хорошо провести остаток ночи.

Как только он поднялся по лестнице и вышел из здания, я захлопнула дверь и набросилась на Адама.

– Неужели так сложно было вести себя незаметно и тихо? – Мой резкий тон даже не заставил его вздрогнуть.

– Вместо того чтобы стрелять в меня злобными взглядами, тебе стоит поблагодарить за то, что я избавил тебя от балласта.

– Грейсон не балласт.

– Думаешь, он предложил помочь тебе с молнией из галантности?

Я нахмурилась так сильно, что у меня натянулась кожа по линии волос.

– Ты упускаешь главное.

– Ага. И что же главное?

Наше общее разочарование заполнило крохотную комнату.

– Что я прекрасно могу постоять за себя, Адам.

Он дернул челюстью.

– Прости, что предположил, будто ты серьезно настроена преуспеть в поимке преступников. Если бы знал, что ты больше заинтересована в охоте на мужчин, я бы…

– Ох, ради ангелов, перестань говорить. – Я схватилась за лоб и зажмурилась. – Серьезно. Просто замолчи.

Удивительно, но он послушался, хотя его челюсть дрожала, будто он сдерживал слова.

– Не могу поверить, что мы собираемся сотрудничать в миссии, когда даже минута в твоем обществе вызывает у меня головную боль.

– Ты и сама не очень-то похожа на солнечный лучик, Звездный Свет.

Я, Найя Моро, неоперенная с самым спокойным нравом в истории гильдий, зарычала.

И как Адам отреагировал на мое отчетливое раздражение? Зеленоглазый неоперенный усмехнулся.

– Завтра я отправляюсь в поместье, – натянуто сказала я. – Раз уж ты изучал Данморов, может, хочешь произнести напутственные мудрые слова, пока я не уехала?

– Разумеется. – Он достал телефон из кармана спортивных штанов и начал печатать.

Когда он так ничего и не сказал спустя целую минуту, я прочистила горло.

– Я слушаю.

– Ох, здесь мы говорить не будем. – Он в последний раз провел пальцем по экрану, затем убрал мобильный в карман. – Наше такси прибудет через десять минут.

Я нахмурилась.

– Куда мы едем?

– Снабдить тебя устройством слежения.

– Посреди ночи?

– Там, куда мы отправимся, сейчас полдень. – Адам оттолкнулся от стены и подошел ко мне.

– Разве в Англии не производят устройства слежения?

– Не те, что останутся незамеченными Данморами.

Я пожалела, что сбросила каблуки, потому что мне пришлось вытянуть шею, чтобы посмотреть Адаму в глаза.

– Это ведь не какая-то коварная уловка, чтобы вытащить меня из города?

– Нет.

Я проверила воздух вокруг его ног на наличие перьев-предателей.

– Рад, что мы доверяем друг другу.

– Ждешь, что я стану тебе доверять?

– У меня нет никаких ожиданий, только неуемная надежда.

– Что ж, продолжай ее лелеять.

Он медленно окинул взглядом мое платье.

– Возможно, тебе стоит переодеться в более подходящий наряд для путешествий.

– Что не так с этим платьем?

– Ты утверждала, что обладаешь навыками ниндзя. Мне нужна демонстрация.

– Я не обязана ничего тебе демонстрировать.

Его губы сжались.

– А я не обязан тебе помогать, тем не менее согласился, так что меньшее, что ты можешь сделать, – это заверить меня, что ты не какая-нибудь девица в беде, которую мне придется спасать вместе с людьми.

Наши взгляды схлестнулись на десять полных вдохов.

Я отвела взгляд первой, а потом намеренно толкнула Адама, подходя к комоду. Я бы переоделась, и не ради него. Я меняла наряд, чтобы не сверкать наготой, пока буду расплющивать его эго.

Девица.

Как бы ни было по-детски дуться, я поджала губы.

– Тебе нужна помощь с этой хитрой молнией, наследница?

Пока тащила джинсы и футболку в ванную, чтобы переодеться, я наставила на него указательный палец.

– Найя. Не наследница. И не Звездный Свет.

У Адама хватило наглости усмехнуться.

– Может, именно поэтому apa так и не познакомил нас, – проворчала я через закрытую дверь. – Потому что ты невыносим.

Я чуть не вывихнула плечо, расстегивая молнию, – мне нужно найти другой подход к этому платью. Быть может, Рейвен, страдающая от синдрома беспокойных пальцев, сможет связать несколько красивых бусин и прикрепить их к моей молнии, когда ей разрешат покинуть Элизиум.

Она вознеслась шесть месяцев назад, но мне казалось, что с момента нашего последнего объятия перед потоком прошло шесть лет. Я все еще слышала ее мягкий голос, обещавший мне, что она будет вести себя наилучшим образом, – в ней не было ни капли зла, так что она будет вести себя как обычно, – чтобы получить ключ от потока к моему восемнадцатилетию.

К сожалению, хорошее поведение всего один из двух факторов, необходимых для возвращения на Землю. Нашим крыльям требовались месяцы, чтобы окрепнуть, а этот процесс происходил только в Элизиуме, поэтому первоначальное пребывание там затягивалось.

Мой день рождения прошел, а Рейвен все еще не вернулась. Мне стало интересно, что она подумает о моем новом начинании в качестве хранителя. Поощрит ли инициативу или скажет, что я не выполнила обещание встретиться с ней в Элизиуме до конца года?

– Готова запрыгнуть в поезд лузеров? – Голос Адама отвлек от мыслей о Рейвен.

– Нельзя запрыгнуть в то, на чем уже едешь. – Собрав волосы в хвост, я вернулась в спальню за обувью и остановила выбор на сверкающих серебристых кроссовках, которые подходили к ангельским крыльям, вышитым на моей куртке. Просунув руки в рукава, я застегнула молнию. – Теперь мой наряд подходит?

Адам взглянул на меня, заострив внимание на блестящих кроссовках.

– Такси здесь. – А затем он направился к моей двери и распахнул ее.

Я восприняла это за одобрение. Затем проверила заряд батареи на телефоне, но тут же подумала, что не стоит брать его с собой. Если apa позвонит посреди миссии, ему станет любопытно, поэтому я положила тонкий аппарат на кухонную стойку и взяла ключи.

Когда я вышла, Адам кивнул на столешницу.

– Твой телефон.

– Его можно отследить. Не хочу, чтобы отец узнал, куда я направляюсь.

– Я могу отключить GPS.

– И это, конечно же, не обеспокоит его…

Адам отпустил мою дверь, которую держал открытой, хотя ни один доводчик не угрожал ее закрыть.

– Хорошая мысль.

– Ты, кажется, удивлен, что я на них способна.

– Никаких ожиданий, помнишь?

– Как я могла забыть? – вздохнула я, запирая хлипкий кусок дерева и поднимаясь по лестнице первой, радуясь, что Эмми в отключке. Мне не хотелось рисковать тем, что она может узнать то, как я куда-то хожу с ее бывшим. Мне требовалось ее доверие, а не гнев.

Оказавшись в такси, я спросила:

– Так куда мы направимся через поток?

– В Чикаго.

– Что в Чикаго?

– Моя команда.

От предвкушения у меня участился пульс. Мне предстояло встретиться с командой, ради которой я проделала весь путь до Лондона.

Забавно, что все вышло не так, как я предполагала, и все же я добилась желаемого.

Глава 14
Найя

Спустя полчаса после того, как мы покинули Куинс Гейт, наше такси остановилось возле узкого жилища небожителей, зажатого между двумя столь же узкими домами на Ноттинг-Хилл, и я вышла в объятия мокрого города.

– Заберу тебя на другой стороне. – Мне едва удалось различить сквозь ливень голос Адама.

– На другой стороне чего?

– Потока. Я пройду через мужскую гильдию, так что вместе нас не увидят.

– Ох. – Я уже собиралась похвалить его ход мыслей, но решила, что его эго не нуждается в подстегивании.

Он кивнул на васильково-голубое здание.

– Заходи.

Хотя мне не нравилось выполнять приказы, еще больше я не любила промокать до нитки, поэтому помчалась к гильдии и открыла дверь, чувствуя на себе взгляд Адама, пока не переступила порог.

Смахнув дождь с волос и щек, я заглянула в главный кабинет в надежде найти офанима, но никого не обнаружила. Возможно, они ужинали или укладывали спать младших неоперенных.

Я так стремительно шагала по атриуму, что желтые английские розы сливались в единое целое, точно акварельные брызги на белоснежном пергаменте.

– Офан? – позвала я, скрипя ботинками по освещенному огнем кварцу. Свернув в коридор общежития, наткнулась носом на крылья Офана Кейт, главы Гильдии 37. – Простите, Офан. Не хотела столкнуться с вашими крыльями.

Она приподняла бровь при виде меня.

– Ты передумала касаемо своего спального места, Найя?

– Нет. Мне нужно кое-куда попасть. Не могли бы вы меня сопроводить?

Она вздохнула, но кивнула в сторону потока.

– В Нью-Йорк, полагаю?

– Вообще-то в Чикаго.

Она склонила голову.

– Ты уже закончила свою миссию здесь?

– Еще нет. Просто собираюсь встретиться с… – я уже собиралась употребить слово «друг», но заменила его на более точное, – знакомым.

– Полагаю, ты настолько впереди всех, что тебе не помешает время от времени делать перерыв.

Не представляла, что количество моих перьев – такая популярная тема. Не зная, что ответить, я нацепила улыбку, которую не снимала до самого Чикаго.

Как только искрящийся дым рассеялся, я помчалась прочь от своего сопровождающего, бросив быстрое «спасибо».

Хотя я никогда не бывала на Среднем Западе, чикагская гильдия устроена так же, как и любая другая обитель неоперенных: всюду белый кварц с огненными прожилками и стеклянная крыша, открывающая вид на неизменно ясное небо Элизиума. Единственным отличием являлась флора и планировка этажей.

Два раза свернув не туда, я все же попала в атриум, где под лазурным небом мерцали семь кварцевых фонтанов в форме ангелов. Я быстро прошла мимо них, затем толкнула входную дверь и вышла на залитый солнцем тротуар. После недели непрерывного дождя я не могла не закрыть глаза и не запрокинуть голову.

Хотя я не испытывала восторга от переезда в Каракас, учитывая, насколько опасна миссия и само королевство, мне нравилась идея пожить в месте, где климат не ограничивался дождями.

Я прищурилась, услышав приближающийся мотор. Мимо пронесся внедорожник, набитый детьми. Затем три машины поменьше. Два такси. Один автобус. Я уже начала жалеть, что не спросила у Адама адрес, куда мы направимся, когда в мою сторону свернул мотоцикл, а на нем – мой новый партнер.

Адам повернул ручки, и матово-черный, под стать его перьям, мотоцикл загромыхал.

– Планируете взобраться на него сегодня, мисс Моро?

– Я никогда не ездила на мотоцикле.

– Никогда?

Я покачала головой.

– Здесь не о чем беспокоиться.

Я закатила глаза.

– Я не боюсь.

– Верно. Ты безрассудная дочь серафима, а не неженка с голосом, способным соперничать с пением элизианских воробьев.

– Прошу прощения? – Какой причудливый подбор слов… Это комплимент или скрытая издевка?

Адам снова завел мотоцикл, костяшки пальцев побелели на ручках, а взгляд устремился на ровный поток машин.

– Слова твоей матери. Уж точно не мои.

– Разумеется.

Не глядя в мою сторону, Адам кивнул на сиденье.