«Что это за торт такой?» – проговорил нантарианец, снимая перчатку с правой руки и хватая кусок с тарелки. Ни от кого не скрылся изящный перстень на среднем пальце его руки. На перстне была изображена Набу, а ее глаза сердито сверкали двумя рубинами.

«В Нантаре не пекут торты?» – полюбопытствовал Ассам, разглядывая перстень.

«Что?» – переспросил нантарианец и повернулся к далламарийцу.

В Нантаре не было такого понятия, как «испечь». Ибо для того, чтобы сделать торт, требовалась мука и прочие продукты, которых под землей отродясь не было. Пищу подземные жители готовили на открытом огне, и у них все было либо жареное, либо вареное.

«У вас не пекут торты?» – повторил Ассам и недоуменно уставился на гостя.

«Нет, не пекут, – ответил тот, положив торт обратно в тарелку. – И гномы не возят нам подобного».

Его внимание привлекла красивая фарфоровая посуда. Пустое блюдо, приготовленное для подачи второго. На нем были нарисованы два лебедя, плавающие в пруду. Он задумчиво потрогал их грязными пальцами. В Нантаре не делали керамику, хоть и было из чего.

«Вот, владыка, возьмите полотенце». – Сказал Келехир и передал нантарианцу льняную салфетку.

«Для чего?» – удивился тот, но салфетку взял и стал рассматривать узоры, вышитые на ней.

«Это для того, чтоб руки вытирать». – Пояснил эльф.

«Поставь лучше чашу с водой». – Попросил его Сомбриэль и, получив ее, вымыл руки в ней. Потом вытер их об салфетку и принялся разглядывать остальные вещи вокруг.

Его привлекала каждая мелочь, скатерть, столовые приборы, стол, стулья. Он ощупывал все, до чего мог дотянуться. Потом он добрался до столовых приборов из серебра и, взяв нож, стал отрезать им по кусочку от каждого блюда.

Он, конечно, и прежде видел, да и пользовался некоторыми эльфийскими вещами. Их было много в Дум-бел-Ке-Анхемри – убежище в Серых горах. Место это находилось на восточной границе Эмборлада, отделявшего царство воздушных эльфов от земель Эраниона. Это была одна из нантарианских баз, расположенных на материке. Кроме этой, они имели подобное убежище в Бизан-Менеме и в горах Иннарималя. Но в доме лорда Эмариэля все было в разы изящнее, дороже и красивее.

«Он, как будто, не в себе». – Проговорил Ассам, наблюдавший за нантарианцем. Последний, оставив нож в покое, ковырялся ложкой в грушевом варенье.

«У них что, нет столовых приборов?» – спросил лорд сына, с изумлением глядя на правителя Нантара.

«Ну, что ты, отец! – рассмеялся Келехир. – Конечно же, есть! Просто там все. Ну, или почти все, сделано из камня. Там не редкость встретить столовые приборы из драгоценных камней. У меня они были из топаза. А у Нами, к примеру, из аметиста. Серебряные изделия, может быть, и есть там, но мне они на глаза не попадались».

«Как это из камня?» – спросила Лелиэль, не уверенная, что из камня можно делать такие тонкие вещи типа вилок, ложек и ножей.

«Очень просто, – ответил Келехир своей младшей сестре. – Я же рассказывал вам».

«Но разве они не используют железо? – проговорил Ассам, совершенно позабывший все, о чем недавно рассказывал эльф. – Из него ведь гораздо проще сделать что-нибудь. Да хоть ту же вилку. Залил металл в форму и готово!»

«Для нас не проще, – ответил ему Сомбриэль, оторвавшись от варенья. – Мы не плавим металл. Нам это не нужно. Каменные сплавы гораздо эффективней любого металла».

«И оружие у вас тоже из камня?» – полюбопытствовал лорд.

«Ош, – проговорил нантарианец и, спохватившись, прибавил по-эльфийски. – Да».

«Ха-ха-ха, – вдруг расхохотался Ассам. – Да что же это за оружие такое из камня-то? Оно же сломается враз!»

«Верно, – про себя подумал лорд Эмариэль. Логика далламарийца показалась ему неоспоримой. – Любой камень может расколоться. Это ведь не металл, гибкий и прочный».

Неужто нантарианцы до сих пор используют кувалды, наподобие тех, какими Мехир-Улог вооружает своих троллей?

«На, попробуй, сломай». – Сомбриэль быстро нагнулся и вытащил из ножен, закрепленных на правом сапоге, небольшой, длиной с ладонь, кинжал. Потом передал его далламарийцу.

«Ассам, будь осторожен с этим, – предупредил его Келехир. – Это оружие чертовски острое».

«Хорошо». – Успокоил его далламариец и взял кинжал из рук гостя.

Что он только ни делал с клинком нантарианца. Сначала он пытался погнуть его, но чуть не порезался. Потом он положил его на пол, придавил ногой и попробовал сломать. Но из этого у него ничего не вышло. Все с любопытством наблюдали за его экспериментами. Все, кроме Сомбриэля. Он ощупывал пальцами хлопковую скатерть, оценивая качество изделия.

Наконец, Ассам вынул из ножен свой кинжал и с торжествующим видом занес его над оружием чужеземца. На лице его так прям и читалось: «Вот сейчас как хрястну, и разлетится твой ножичек к черту!»

Далламарийский клинок был из черной, с просинью, стали. Такую сталь когда-то изготавливали на севере царства, в Далвурских горах. Она считалась самой прочной и, вместе с тем, самой редкой. В самом Далламаре только знать имела достаточно денег, чтобы приобрести себе оружие из нее. Ассаму же кинжал достался от его отца, князя Скергельда, бесследно пропавшего при битве за Далрос.

Безо всяких сомнений далламариец ударил своим кинжалом по каменному орудию нантарианца. Он бил по лезвию, в надежде, что оно расколется. Но что это? Окружающие ахнули от удивления.

Кинжал Ассама развалился напополам, разрезанный так, словно он был сделан из масла, а не из стали. Далламариец, державший в руках две половинки своего клинка, ошеломленно уставился на нантарианца.

«Вот тебе и разлетелся». – Огорченно думал он, про себя оплакивая потерю отцовского кинжала.

Нантарианец одарил его насмешливым взглядом.

«Если он способен вот так разрезать сталь, – проговорил лорд Эмариэль с трудом скрывая свое волнение. – Значит, он может разрезать все, что угодно».

«Да, – подтвердил Сомбриэль. – Все, что угодно. Камни, железо, кости»…

На этом он замолчал, давая окружающим время переварить услышанное и ужаснуться.

«Из чего же он сделан? – полюбопытствовал лорд и пояснил. – Насколько я понял, это сплав из каких-то камней. Но как создается подобное оружие мне совсем не ясно».

«Это сплав, – подтвердил гость. – В его основе алмаз, турмалин, обсидиан, некоторое количество стали, три порошка из минералов и еще несколько веществ. Все компоненты смешиваются друг с другом и выплавляются в особых печах Нан-тариона».

«Интересно». – Заметил лорд.

«Угу, весьма». – Обиженно буркнул Ассам, вертя в руках половинки своего кинжала и прикидывая, что с ними можно сделать.

«Дай сюда». – Сомбриэль бесцеремонно забрал кинжал, соединил его и стал сосредотачиваться. Под полоской слюды, на черном шлеме, полыхнули его глаза. Окружающие нечаянно вздрогнули. Зрелище было доселе невиданное и немного пугающее.

Один только Келехир не боялся, ему уже довелось наблюдать подобное. Владычица Намисэль таким же образом изготавливала для него его саблю, оставшуюся в подземном царстве.

Сомбриэль продолжал смотреть на кинжал Ассама.

«Нурар мэан уал, эски и гхатат». – При звуке его голоса клинок покраснел, потом побелел и соединился со своей половинкой. Затем постепенно остыл.

«Исполняй мою волю, соединись». – Перевел для себя Келехир.

«Возьми». – Сказал чужеземец, возвращая оружие владельцу. Ассам схватил кинжал и, торопливо благодаря его, принялся исследовать свой клинок. Мужчины столпились вокруг далламарийца. Кроме Келехира, его отца и Ассама, там присутствовал сводный брат далламарийца по матери, молодой двадцатитрехлетний Ортан и один из тысячников эльфийского войска, Аннуриэль.

«Как будто и не было с ним ничего». – Изумленно заметил Ортан и захлопал глазами. Ассам согласно кивнул, проводя по месту соединения половинок пальцем и безуспешно пытаясь нащупать выступ или стык.

«Ваш кинжал, – лорд Эмариэль вновь обратился к гостю. – Больше похож на метательный. Уж очень малая у него длина».

«Он имеет разностороннее назначение». – Сомбриэль тоскливо посмотрел в его сторону. Ему хотелось есть, и он начинал злиться из-за того, что не может позволить себе завтракать вместе со всеми.

«Понятно, – не отстал лорд. – А другое оружие у вас есть?»

«Есть». – Проговорил нантарианец, и выложил перед правителем Эраниона все оружие, какое у него было. Им оказался кривой, темно-серый серп, две изогнутые сабли-ангхиту и складной лук без тетивы.

«Зачем вам серп, Сомбриэль?» – удивился Ассам. Келехир поддержал его, он впервые видел такое оружие у нантарианца.

«Это для жатвы, – неохотно ответил правитель Нантара. – Серпом снимают урожай, если ты не знал».

Он неожиданно резко вскочил и в одну секунду оказался позади далламарийца. Затем он схватил его за волосы и, притянув к себе, приставил оружие к его шее. Она аккурат ложилась в изгиб клинка.

«Не бойся, – успокоил он перепугавшегося не на шутку Ассама. – Это только для орочьих голов».

«Для избранных, так сказать». – Прибавил огненный эльф и злорадно засмеялся.

Келехир несмело хихикнул следом. За ним – остальные. Напряженная обстановка немного разрядилась. Затем всеобщее внимание привлек черный лук без тетивы. И, чтобы избежать ненужных вопросов, правитель Нантара сразу же продемонстрировал, как им пользоваться. Как только он взял его в руки, появилась тетива – тонкая огненная нить. И такая же стрела. Ее оперение колыхалось, словно язычки пламени. Она искрилась и постепенно становилась все острее и четче.

«Это как?» – недоумевал Келехир и остальные следом за ним.

«Как такое возможно?» – еле выдавил из себя Аннуриэль.

«Какая-то давнишняя магия». – Предположил Ортан.

«Эльфы Нантара издревле владеют этими способностями, – сказал Сомбриэль и, сложив лук, убрал его. – Но их надо раскрывать. Они не появляются сами по себе. Этому учатся в течение долгих лет».

Лорд Эмариэль промолчал, и обратил свое внимание на две длинных сабли, лежавших на столе. По его просьбе Сомбриэль вынул одну из них из ножен. Она была черная и блестящая, чуть – чуть изогнутая ближе к концу. Рукоять ее была простой и без гарды. Она словно являлась продолжением клинка. Мужчины недоуменно разглядывали ее. Как же ею драться, если руки остаются совсем не защищенными? А вдруг оружие противника скользнет вдоль нее и покалечит руку? Но, вспомнив несчастный кинжал Ассама, спрашивать об этом никто не стал. И так уже ясно, что оружие противника будет разрезано напополам. Нантарианцу для этого достаточно только повернуть свою саблю лезвием вверх.

«Можно?» – спросил Ассам, протягивая руку к необычному оружию.

«Бери, если сможешь». – Разрешил Сомбриэль и насмешливо засмеялся.

Причина его смеха выяснилась чуть позже, когда далламариец, кряхтя от натуги, вот уже в третий раз пытался взять саблю со стола.

«Не могу, – потрясенно произнес он. – Она не поддается».

«Зачарована?» – спросил лорд Эмариэль и сам взялся за нее. Он покраснел от напряжения, но сабля даже не сдвинулась с места.

«Что значит зачарована?» – спросил Сомбриэль у Келехира.

«Ну, что на нее наложено какое-нибудь заклятие, согласно которому только владелец может взять ее». – Пространно ответил эльф.

«Нет, – выслушав его, произнес нантарианец. – Ее может взять любой, в ком есть сила Огня».

«А ну-ка!» – воскликнул Келехир, хватаясь за сабли.

Ему удалось не только поднять их, но и нанести по воображаемой орочьей башке сокрушительный удар. В восторге он совершенно позабыл о безопасности и нечаянно съездил саблями по одному из деревянных, резных столбов, поддерживающих крышу летнего домика.

«Келехир!» – дружно вскрикнули мужчины, ожидая, что крыша рухнет им на голову. Но столб остался на прежнем месте, всего лишь разрезанный напополам.

«Отдай оружие, дите». – Сердито проговорил Сомбриэль, отбирая у эльфа сабли.

«Простите, я ненамеренно». – Келехир даже немного растерялся. Он был потрясен случившимся не меньше остальных.

«Как срезало-то!» – восклицал Ассам, осматривая место разреза. Рядом пялил глаза тысячник.