Сомбриэль не торопился. Незаметно перебравшись через Северную стену, он пробрался в город. Теперь осталось только отыскать этого эльфа. Правитель умел доверять своим ощущениям. Он знал, что найдет его сегодня же. Арентейл, безусловно, громадный город и здесь всегда полно народу. Можно и сбиться, тем более что все иннаримы для него на одно лицо. Но это мелочь, ведь не в каждом из них течет кровь Нантара.

Вот оно, это здание, величественное и красивое. Это дворец правителя Эраниона. Здесь она и чувствуется, кровь Нантара. Ее обладатель находится в жилых помещениях на втором этаже.

Закинув веревку с кошкой на конце и зацепившись за балясины балкона, огненный эльф взлетел наверх. Он знал, что остался необнаруженным, ибо чувствовал живое за версту. Убрав веревку, он осторожно посмотрел в окно. В комнате горит свет и Келехир там один. Вот он, прошел мимо окна. Да, это тот самый эльф с больными, переломанными ногами. Именно для него не пожалел когда-то правитель Нантара своей крови. Именно его зачем-то повелела спасти Предвечная мышь…

Келехир, в раздумьях, ходил по комнате. Два дня назад он все рассказал своим родным и близким и, кажется, они приняли его слова за бред сумасшедшего. Уж больно недоверчивы были их взгляды. Да и кто бы поверил в такое, когда во всех древних рукописях Нантар упоминался только в связи со своей гибелью?

«Ну и ладно, – говорил эльф сам себе. – Мне-то ведь ведома правда».

Но это его не успокаивало. Ему хотелось, чтобы родичи поверили ему и перестали считать сумасшедшим.

Отец так и спросил его: «Если Нантар существует, то почему про него никто ничего не знает?»

И все объяснения сына о том, что нантарианцы не желают, чтоб про них узнали, пропустил мимо ушей. Ему, как и всем остальным, нужны доказательства. Всем, кроме Иннумиэль. Она единственная поверила ему. Он знал это.

Внезапно, свечи, горевшие в его комнате, погасли. Открылась дверь балкона. Он понял это, потому что в комнате вдруг стало холодно. Келехир кинулся к ней, чтобы закрыть ее, но неожиданно наткнулся на кого-то и отпрянул назад.

«Кто здесь?!» – выкрикнул эльф и попятился подальше от балкона. Одновременно с этим он попытался зажечь свечу. У него как-то получилось сделать это без огнива. Он стоял и смотрел на горящую свечу, силясь понять, как именно это произошло.

«Келехир, не бойся, – проговорил незнакомец в черном, стоявший у балконной двери. – Я пришел, чтобы помочь тебе».

«Кто ты?» – спросил Келехир, подозревая в фигуре кого-то из огненных эльфов и начиная догадываться.

«Выпей это, – проговорил нантарианец, протягивая эльфу круглый флакон. – Это поможет тебе».

«Ну, уж нет, – решительно отказался Келехир и отступил назад. – Ничего я пить не буду».

«У меня нет больше времени на тебя». – Вдруг заявил пришелец и кинулся к эльфу с намерением влить в него содержимое флакона.

«Владыка Сомбриэль!» – догадался Келехир и, изловчившись, выбил из руки правителя заветный флакончик.

«Н-е-е-т! – завопил он на весь дворец. – Вы не заставите меня забыть все снова!!!»

Он так горланил, что на его крик сбежались все, кто в этот момент находился во дворце.

«Замолчи, – велел ему тот и подобрал с пола флакон. – Почти все зелье разлил, бестолочь».

Глаза его вдруг вспыхнули малиновым огнем и уставились на перепуганного эльфа. Под их взглядом Келехир стал ощущать себя вялым и почти парализованным. Руки его висели вдоль тела и были как плети. Но, вместе с тем, он чувствовал, внутри него, прямо в его венах, закипает нечто неистовое, яростное и невообразимо сильное.

Он ударил правителя Нантара прямо в черный шлем, потом еще раз и еще. Сомбриэль растерялся, его глаза удивленно замерцали и вскоре потухли. Он отпустил Келехира и отступил от него, раздумывая о том, что кровь Нантара отчего-то не покинула этого эльфа, как должна была. И первым предположением, пришедшим ему в голову, было то, что на это, каким-то образом, повлияла Набу или, может быть, даже сам Нуан.

Еще неизвестно, чем бы все закончилось. Но в комнату, с балкона, вбежала Иннумиэль. Она первой услышала заполошные крики брата. Эльфийка была вооружена. В ее руке был стальной кинжал.

«Сестра, сюда!» – позвал ее Келехир и, забрав оружие, глазами показал ей на дверь позади него. В нее стучались, и слышался голос отца: «Келехир, открой, что там у тебя?»

Иннумиэль с опаской посмотрела на нантарианца и, прошмыгнув мимо него, открыла дверь.

В комнату ворвались отец, Ассам и несколько дружинников.

«Кто это?» – удивленно проговорил лорд Эмариэль, увидев у двери балкона фигуру в черном.

«Это Сомбриэль – владыка Нантара». – Ответил Келехир и облегченно вздохнул. Все-таки, он теперь не один. С ним рядом отец, Ассам и воины из дружины. Сомбриэль не посмеет напасть.

Но правитель Нантара нападать и не думал. Он, вообще, не думал в тот момент. Рука его продолжала держать флакон, а лицо было повернуто к Иннумиэль.

«Вот она, – пронеслись, наконец, мысли в его голове. – Вот она, вторая половина моей сущности. Бегство теперь невозможно».

Это осознание испугало и одновременно разозлило его. Вызвало в нем ужас и ярость.

«Намисэль!!!» – гневно выкрикнул он и шарахнул флакон об пол, разнеся его вдребезги.

«Это тот самый Сомбриэль, что помог тебе, а потом напоил тебя зельем Забвения?» – спросила Иннумиэль, выглядывая из-за спины отца и настороженно разглядывая пришельца.

«Да, это он, – ответил Келехир. – Он самый».

«Почему ты кричал? – спросил лорд сына. Взгляд его был напряжен. Он явно не доверял нантарианцу. – Что он хотел сделать с тобой?»

«Он хотел влить в меня зелье Забвения, – уверенно ответил Келехир. – Но уже слишком поздно, я все рассказал вам».

«Ложь, – прошипел вдруг Сомбриэль на нантарианском. – Как ты смеешь обвинять меня в этом? Разве я не говорил тебе о том, что пришел помочь?»

«Вы говорили, – ответил ему эльф. – Но разве мог я верить вам после всего того, что вы со мной натворили? К тому же, я вспомнил все сам, и мне казалось, что вы опять желаете заставить меня забыть»…

«Нет, – произнес нантарианец. – Сестра моя послала меня сюда, чтобы я помог тебе вспомнить, и для этого дала мне зелье Воспоминаний. Но ты все испортил».

«Вы бы забрали меня к ней?» – обрадовался Келехир.

«Я сказал бы тебе «да», – глухо проговорил Сомбриэль. – Но это теперь не так просто».

Родные и близкие молча слушали их непонятный разговор. Келехир то мяукал, как кот, то урчал, то кашлял, словно болел воспалением бронхов. Из его рта вылетали непривычные слуху слова. Точно также разговаривал и пришелец в черном.

Они немного помолчали. Потом нантарианец протянул Келехиру карту, ключи и рубиновое кольцо: «Вот, возьми. Это приведет тебя в Нантар. А я… должен идти».

«Постойте, – остановил его эльф. – Я ничего не понимаю. Разве Нами не просила вас сопровождать меня?»

Высокий, выше пришельца на голову, с правильными чертами светлого лица, большими, голубыми глазами, прямым носом и красивыми, тонко очерченными губами, Келехир удивленно смотрел на него.

Сомбриэль промолчал, наливаясь яростью. Если бы она просила! Она велела ему привести ей мужа обратно! Он еле сдержал себя. Еле подавил в себе желание съездить по смазливой мордашке эльфа. Под черной маской не было видно, как перекосило от злобы его лицо.

«Да, просила, – разъяренно ответил правитель. – И сила ее убеждений такова, что я немедленно пришел сюда за тобой! Собирайся!»

«Но мне нужно время, я должен подготовиться к путешествию»… – Оторопело проговорил Келехир, оглядываясь на родичей.

«Хорошо». – Недовольно согласился нантарианец.

«Что происходит? – не выдержал и вмешался в их разговор лорд Эмариэль. – О чем вы говорите, Келехир?»

«Владыка пришел за мной, – неуверенно ответил эльф. – Он отведет меня в Нантар, к моей возлюбленной»…

«Кажется, ты не очень рад этому». – Заметил лорд.

«Вовсе нет, – возразил Келехир. – Просто мне нужно время, чтобы купить Нами подарки и все такое»…

«Придется мне просить вас о гостеприимстве, – неожиданно ласково проговорил нантарианец на эльфийском. – Если это не обременит вас, разумеется».

«Я был бы очень рад». – Тут же ответил Келехир. Ему не хотелось самому отыскивать тайные проходы в подземное царство. Но огненный эльф смотрел на его отца и о гостеприимстве просил именно его.

«Вы вольны быть здесь сколь угодно долго». – Ответил лорд Эмариэль минуту спустя. Но слова его были холодны и официальны. А взгляд, по-прежнему, опаслив и недоверчив.

Сомбриэль немного опешил, сконфуженно потер руки в перчатках и пожал плечами.

«Пойдемте, владыка, я покажу вам вашу комнату». – Обратился к нему Келехир.

Правитель Нантара промолчал, вошел в комнату и закрыл за собой дверь. Сидя один, он молча бесился. Он глупо и безрассудно попался в силки, расставленные самой судьбой. Разве не ведала Набу о том, что должно было произойти? Теперь все знают о том, что огненные эльфы существуют. По крайней мере, семье лорда известно об этом и его приближенным. К тому же, он ныне пленник во дворце. Он слышал топот за дверью. Это воины, приставленные наблюдать за ним под видом охраны. Лорд все еще насторожен. Можно, конечно, сбежать. Уж этих-то двух, там, в коридоре, изображавших из себя следопытов и думающих, что остались незамеченными, он как-нибудь проведет. Достаточно лишь потушить свет. Но куда бежать? Домой, в Нантар? Ведь сердце-то его с ним не побежит, останется здесь, в древнем городе и будет очарованно смотреть на вторую половину своей сущности. Ах, Нами, Нами, не о том тебе надо было просить силы Нуана…

Он размышлял до самого рассвета, но так и не понял, что ему нужно делать и как поступить в сложившейся ситуации.

Утром пришел Келехир и пригласил его к завтраку. Выйдя следом за ним, Сомбриэль покинул дворец и оказался в саду.

Там стоял летний домик, в котором был накрыт роскошный, по меркам нантарианцев, стол. За ним сидели родичи эльфа.

Отец его, лорд Эмариэль, уже не выглядел таким настороженным и подозрительным. Его взгляд заметно потеплел. Обратившись к гостю, он указал ему на свободное место напротив себя, и попросил присесть. Нантарианец кивнул и осторожно уселся на краешек плетеного стула. Он был напряжен и не горел желанием общаться. В летнем домике было много народу и среди них присутствовала обслуга, которая могла бы разнести ненужные слухи. По этой причине он не стал снимать шлем и отказался от завтрака.

«Келехир вчера вновь напомнил нам свою историю спасения и вашу роль в этом, – проговорил лорд, обращаясь к нантарианцу. – И я хотел бы, от имени всей нашей семьи, выразить вам свою благодарность. Как бы вы в дальнейшем не поступили, мы благодарим вас за его избавление из плена и исцеление».

Нантарианец прижал руку к сердцу и еле заметно поклонился. Он не знал, что ответить на эту признательность. Не скажешь ведь, что, если б не воля Набу, он бы вообще не допустил этого несносного эльфа в Нантар и уж, тем более не позволил бы ему приблизиться к сестре.

О том, что чужеземец продолжает жить в Имране, ему доложил властитель Кхадра, сентарх Гхалариэль, давний поклонник владычицы Намисэль. С огромными трудами одному из его шпионов удалось пробраться в Нуаварион, где он и узрел это нежное эльфийское создание. После этого, сентарх, не мешкая, передал сведения об этом своему повелителю. Ведь только Сомбриэль мог заставить сестру исполнять закон. Но и то, как выяснилось, ненадолго. Теперь же он, и сам попав в похожую ситуацию, подумывал о том, чтоб совместным с ней решением отменить этот дурацкий закон, и больше никогда не принимать подобного.

Его молчание окружающие восприняли как смущение. Келехир налил ему в чашку крепкого душистого травяного чаю и предложил торт.