Он был взволнован. Мать никогда не рассказывала ему о тех страшных днях, что принесли горе в его семью. О гибели своего царства и о поражении в битве за Далрос, он узнал уже в более зрелом возрасте. Он слышал много рассказов о том, как доблестно бились воины Скергельда. О том, как отступали, не в силах сдержать вражеский натиск. Но никто не ведал, как и где погиб князь. Только в неясных слухах говорилось искаженным шепотом, что Скергельд принял свою смерть в бою. Но как? Об этом никто не сказал ему ни слова. Может, этот древний эльф поведает? Но он молчит. Молчат и окружающие.

«Сомбриэль, вы расскажете мне это?» – повторил Ассам.

«Нет». – Отрезал нантарианец и отвернулся от него к Иннумиэль.

«Вы расскажете!» – Угрожающе произнес далламариец. Почему молчит Сомбриэль? Неужели он не понимает, как это важно для него?

«Вы мне все расскажете!» – разозлился Ассам, выходя из-за стола и приближаясь к чужеземцу. С этим он вцепился ему в плечо и силой попытался отодрать упрямого эльфа от его возлюбленной.

«Ассам! – позвала мужа Лелиэль. – Отойди от него! Ты не в себе!»

«Почему все молчат, когда я спрашиваю об этом?! – взвился далламариец. – Как будто заговор какой-то! Ни из людей никто не ведает этого, ни из эльфов! Может, отец мой трусом был? Говорите, Сомбриэль!»

И он сильно потряс нантарианца. Он добился того, что тот встал и, оторвав от себя руку Ассама, выкрикнул ему в лицо: «Оставь меня! Оставь! Не смогли мы спасти его! Окружен он был! Один остался во всем Далросе!»

Он сильно разгневался, глаза его так и полыхали. Он даже не заметил, что повысил голос. Вокруг него зазвенели стаканы. Он вернулся в свои воспоминания. Стоял и смотрел в глаза Ассаму. А вокруг него разливалось отчаяние и бессилие, словно бы он видел чью-то гибель, но ничего не мог сделать, чтоб предотвратить ее.

«Твой отец не был трусом, – проговорил огненный эльф, опуская взгляд. – Но мне тяжело об этом говорить. Поэтому я дам тебе глаз Нантара, и ты сам все увидишь. И пусть боги даруют тебе силы вынести все это, Ассам».

«Глаз Нантара? – удивился далламариец. – Что это такое?»

«Это особый кристалл, активирующий скрытые возможности видения, – ответил Сомбриэль. – Он пробуждает шишковидную железу и открывает дверь в иное измерение, где нет времени и где тебе становится доступно любое знание о прошлом или будущем. С его помощью можно также общаться на расстоянии. А «глазом Нантара» его назвали потому, что именно Нантар создал особый сплав для этого кристалла».

Ассам смущенно кивнул, хоть и понял из слов нантарианца совсем немного. Сомбриэль, безусловно, заметил его замешательство, но больше объяснять ничего не стал, только снял с шеи цепочку с оранжевым кристаллом, выполненным в виде шишки, и протянул ее далламарийцу: «Смотри».

Ассам боязливо взял камень в руку и стал напряженно вглядываться. Вскоре его взору открылась страшная картина. Над Далросом зависли мрачные тучи, сквозь них шныряли пятеро горпагов. Они срывали с Рабамских гор куски скал и кидали их на стены города. Приставив лестницы, гоблины штурмовали город. Их было так много, что все пространство от Далроских стен до Энроттна было черным от их тел. В ворота города, словно зловредный пульс, медленно и сильно били тараны. Воздух был насыщен смертью и ужасом. Защитников города было вдесятеро меньше. Они теряли людей одного за другим, но со стен не уходили. Во вражьем тылу происходило что-то необычное. Гоблины заполошно бегали там взад – вперед, точно бы дружно посходили с ума. Потом они внезапно падали и больше не поднимались, окутанные серым, словно осенний туман, дымом Мертвого леса.

Потом глаз показал ему другую картину. Высоко, в небе, раздался устрашающий крик Набу. Он парализовал все живое. Враги на мгновение застыли и снова ринулись на приступ. Сверху на них упал обезглавленный горпаг, потом еще один. В черной массе штурмующих образовались две огромные дыры. Они тут же заполнились гоблинами, вновь прибывшими из Азвалгара через Высокий перевал, который проходил меж Азвалгарскими отрогами и Далвурским кряжем. Одновременно с этим, орки атаковали Южные ворота города, прорвавшись к Далросу со стороны Канга.

Затем глаз замерцал, как будто пропуская какие-то события, и перед взором Ассама возник раненный воин. Он стоял, опершись на тяжелый, двуручный меч и готовился нанести последний удар. Доспехи его разбиты, шлем валяется рядом. По лицу Скергельда, а это именно он, струится кровь.

«Отец!» – воскликнул Ассам, вглядываясь в глаз. Но что это? Орки не атакуют его. Они ждут. Чего-то или кого-то. Так и есть! Вот, появляется орочий вожак, и что-то говорит своим. Они налетают на раненого и берут его в плен.

«Он не погиб в битве! – проговорил далламариец, поворачиваясь ко всем и изумленно глядя на них. – Его взяли в плен! Может быть, он еще жив!»

Но глаз Нантара вдруг вновь замерцал, давая ему понять, что есть вещи, оставшиеся неувиденными. Сомбриэль хотел было отобрать у него кристалл, но Ассам оказал сопротивление. Что бы там ни произошло, он должен досмотреть. И он, уже намного смелее, чем прежде, заглянул в глаз.

Взору его представилась длинная, бесконечная лестница. По ней четверо здоровущих орков волокут Скергельда. Князь тяжело дышит. Он устал и измучен. А они все идут и идут. Лестница уходит вверх, спиралью охватывая высокую, черную башню. Они забираются все выше и выше. Даже оркам становится тяжело дышать. Они кашляют и раздраженно рычат. Вокруг них плывут темные, свинцовые облака. Наконец, они добираются до двери. Недолго ждут. Дверь открывается сама собой, и они заходят внутрь. Внутри башни небольшая, затемненная комната. На полу сверкает яркий, фиолетовый круг со зловещими знаками. Что это? В него заводят Скергельда и оставляют одного. Орки, со страхом оглядываясь, без памяти бегут вниз по лестнице. Внезапно, в фиолетовом свечении возникает какая-то странная тень.

«Отдай, не смотри больше!» – прерывисто проговорил нантарианец и вцепился в руку Ассама. Он почти преуспел в попытке отобрать у него глаз Нантара. Но далламариец, превозмогая боль, переложил кристалл в другую руку, а эльфы возмущенно зашумели.

«Отдай, не смотри более». – Попросил Сомбриэль, но Ассам не ответил и продолжил смотреть.

Тень, появившаяся в круге, уплотняется. Становится виден человеческий облик. О, Андамур! Кто это? Что будет с его отцом? Князь неподвижно сидит в круге. Вот, он поднимает голову и смотрит на диковинное существо. Затем кричит. Крик дикий, предсмертный.

Ассам вздрогнул всем телом и от неожиданности выронил камень.

«Он погиб, – подтвердил его опасения владыка Нантара. – Мэр-Тэгер забрал его жизнь».

«Откуда стало известно все это? – удивился лорд Эмариэль. – Разве в Далросе кто-то выжил, чтобы рассказать об этом? Или вы сами, Сомбриэль, или кто из ваших эльфов проследовали в логово врага следом за князем?»

«Нет, – ответил Сомбриэль, поднимая кристалл с полу. – Нам такое не под силу. Набу летела, пыталась его спасти. Но стены Риама слишком высоки даже для нее. А небо полно горпагов. Она наблюдала все, скрывшись в облаках. От нее мне и ведомо это».

«Как бы он не сошел с ума, – Лелиэль обратила внимание нантарианца на мужа. – У него глаза какие-то стеклянные».

«О, Нуан». – Вздохнул Сомбриэль и повернулся к далламарийцу.

Последний, и вправду, выглядел не самым лучшим образом. Он сидел, словно статуя, без движений. И глаза его смотрели в одну точку.

«Ассам». – Негромко позвал его нантарианец. Ему стало не по себе. А вдруг парень рехнется, как опасается Лелиэль?

Сомбриэль недолго терялся в догадках как помочь Ассаму. Он посмотрел в глаз Нантара и поднес кристалл к лицу далламарийца. Из кристалла вырвался тонкий, оранжевый луч света. Он вошел в голову человека и рассеялся в ней. Через минуту Ассам очнулся. Он был вполне здоров. Он помнил все, что с ним произошло, но не испытывал более ни страха, ни тревоги.

«Что вы сделали, владыка?» – удивился Келехир.

«Это не я». – Сухо ответил тот и убрал кристалл.

«Что за оранжевый луч пронзил его голову?» – полюбопытствовала Иннумиэль.

«Я вам попозже расскажу». – Пообещал ей Сомбриэль.

«Почему только ей? – возмутился Келехир. – Нам всем хотелось бы знать!»

«Это была Набу, – ответил за нантарианца Ассам. – Она исцелила меня. За это я ей бесконечно благодарен. И вам, владыка, тоже».

«За что?» – удивился тот.

«За то, что вы делали в Далросе». – Проговорил далламариец и посмотрел нантарианцу прямо в глаза.

Сомбриэль прищурился. Глаз многое открыл Ассаму. Он видел все. Видел, как бились и гибли эльфы Нантара, стараясь вырвать из лап смерти как можно больше людей. Они не щадили себя, и враг не видел от них пощады. От рассвета и до самой ночи шла эта битва у стен Далроса. А после, эльфы еще долго искали выживших и раненных. Тех, кому повезло уцелеть, уносили в Энроттн и далее, в подземное царство.

Сомбриэль не ответил Ассаму, промолчал по своему обыкновению. Ужин, накрытый полчаса назад уже порядком остыл и нантарианец поспешил приступить к нему.

«Те люди, которых вам удалось спасти, – проговорил далламариец, отодвинув от себя тарелку. У него, в отличие от чужеземца, совершенно пропал аппетит. – Они до сих пор живут где-то в вашем царстве?»

«Да». – Односложно ответил владыка Нантара. Про себя подумав, что он предпочел бы, чтобы эти люди жили где-нибудь в другом месте.

Некоторое время за столом было тихо. Все занялись ужином. И только Ассам никак не мог угомониться.

«Этих людей, которых вы спасли, много?» – вновь пристал он к нантарианцу.

«Для нас достаточно!» – Злобно рявкнул эльф и встал из-за стола. Потом запыхтел, но, сдержавшись, вышел из Гостиной. Иннумиэль выбежала следом.

«Что случилось, Сомбриэль? – спросила она, настигая нантарианца в коридоре. – Разве это не естественно для него спрашивать о своих людях?»

«Это так, – согласился тот, мгновенно остыв. – Но я устал от его любопытства. А мои эльфы устали от его людей. Нам только недавно пришлось подавлять бунт против них в Имране».

«Бунт?» – удивилась эльфийка.

«Мы вынуждены кормить их, – терпеливо пояснил ей Сомбриэль. – И, видишь ли, не все согласны с таким положением вещей».

«Значит, твой народ голодает?» – сделала вывод Иннумиэль.

«Да, – кивнул нантарианец. – Все в Нантаре живут впроголодь. Мы не можем не кормить людей. А они не могут не есть».

Эльфийка промолчала, потом извинилась и ушла. Сомбриэль пожал плечами и отправился к себе. После ужина он намеревался принять ванну и ничто не могло отвлечь его от выполнения задуманного. Уж точно не далламариец со своими дурацкими расспросами.

На следующее утро, когда все собрались за завтраком, лорд Эмариэль неожиданно вручил нантарианцу подписанный договор.

«Поставки начнутся сегодня же». – Прибавил он в ответ на изумленный взгляд гостя.

«Благодарствую». – Сказал тот, и еле заметная улыбка тронула его губы. Ему не составило большого труда догадаться о причине, заставившей лорда Эраниона подписать договор.

«Конечно же, – подумал он про себя. – Только дочь может иметь такое влияние на отца. Как же хорошо, что она на моей стороне».

Свернув договор, он спрятал его во внутреннем кармане куртки и принялся за завтрак.

Глава 13

Глава 13

За окном вдруг поднялся ветер. Началась метель, и пошел крупный снег. Он падал на уже заснеженную землю и накрывал ее еще более плотным, белым одеялом. Сомбриэль, не отрываясь, смотрел на него. Зима для нантарианцев являлась тайной. Они боялись ее и избегали. В это время из Нантара на поверхность старались не выходить. А если случалась надобность в том, то пользовались белыми одеждами и особой обувью, с волчьими следами.

«Сильно снежит, – заметил Ортан, проследив взгляд гостя. – Видать, к Синим горам мы отправимся ближе к весне».

«Этой зимой пойдем, – ответил ему владыка. – Вот вернется мой лум, принесет обещанные мной книги по исцелению, тогда и пойдем».

«А-а, понятно». – Протянул аркаланец и кивнул.