Больше к этой теме не возвращались до того момента, как из Нантара не прилетел лум Сомбриэля. Это произошло утром. Он влез в окно в спальне правителя и, не найдя его там, помчался по коридору, шелестя крыльями. Его неожиданное появление перепугало обслугу дворца. Эльфы разбежались в разные стороны и закрылись на все замки. Урумли прискакал в Гостиную, где все сидели за завтраком и бесцеремонно кинул сумку, набитую книгами, прямо на пол. После этого он вцепился в куриную грудку на тарелке своего хозяина и, оголодало заурчав, принялся жевать ее.

«Вот и книги». – Спокойно проговорил нантарианец и так посмотрел на лума, что тот чуть не подавился едой. Глаза животины округлились и забегали. Лум затих и слез со стола, не забыв при этом утащить кусок курицы. Потом он сожрал ее и убежал, трусливо оглядываясь на хозяина и шипя, как кот.

«Прошу вас простить это дерзкое поведение моей зверушки». – Сказал всем Сомбриэль, пообещав позже выписать луму на орехи.

«Ну, что вы, Сомбриэль, – сказала ему Лелиэль, вступая на защиту лума. – Он был так мил!»

Она обожала всяких мелких зверьков, типа котов и белок. И лумы тоже оказались в числе ее любимцев, ей нравилось что они приручаются и обладают игривым характером.

Нантарианец промолчал. Он был занят книгами.

«Вот, Иннумиэль, – он протянул их своей возлюбленной. – Здесь первые семь томов, переведенные на эльфийский. В них встречаются особенные термины, которые могут быть не совсем понятны вам. По этой причине я постараюсь объяснить их, чтобы вы быстрее начали свое обучение».

«Благодарю, – ответила эльфийка. – Можем начать прямо сейчас».

«Да, конечно же». – Кивнул головой Сомбриэль и встал из-за стола. Иннумиэль последовала за ним. Они ушли в библиотеку и засели в ней до обеда.

Они обычно сидели там, за небольшим столиком. Обсуждали различные случаи из своей целительской практики. Действие тех или иных снадобий, зелий и средств. И прочие, касающиеся врачевателей, вещи.

Особенных терминов в книгах по исцелению и телесному вмешательству встречалось более сотни. Все пояснения нантарианца Иннумиэль записывала в толстую тетрадь. К концу ноября она исписала ее целиком.

«Объем этих знаний очень велик, – сказал Сомбриэль, глядя на распухшую тетрадь. – Но я полагаю, что вы усвоите их менее чем за полгода. Ведь вам уже известно многое. Нужна только практика».

«Возможно». – Кивнула Иннумиэль.

«К тому моменту как я вернусь с Синих гор, – продолжил нантарианец. – Вы будете способны перейти на восьмую ступень в своем обучении. Скорее всего, мы продолжим его уже в Нантаре. Тем более что именно на этой ступени начинают изучать телесное вмешательство».

Иннумиэль промолчала.

«Сегодня уже двадцать восьмое ноября, – задумчиво проговорил Сомбриэль. – Я намерен выехать послезавтра. Я должен найти этих лошадей, если они существуют».

«Вам стоит научиться ездить на них, если вы до сих пор не умеете». – Подсказала ему эльфийка.

«О! – воскликнул нантарианец, округляя удивленные глаза. – Вы ведь научите меня, Иннумиэль?»

«С удовольствием!» – улыбнулась Иннумиэль, глядя на входящих в библиотеку Ассама, Ортана и Келехира.

«О поездке говорите? – осведомился Ассам и безапелляционно заявил. – Ортан без меня не поедет. Он слишком молод для таких путешествий. А Восточные степи это вам не трактиры Арентейла. Неприятностей там в разы больше».

«Я поеду с вами, – решительно продолжил он. – Полагаю, мой опыт, и моя помощь не будут лишними».

«Я не являюсь завсегдатаем Арентейльских трактиров и неприятности, обычно, устраиваю сам, – ответил ему нантарианец. – Но, все же, я вынужден согласиться с вашим присутствием. Я знаю, что вы опытный путешественник и сможете выжить даже в пустыне».

«Вам многое известно обо мне». – Заметил далламариец.

«Больше, чем вы думаете». – Усмехнулся Сомбриэль.

«Я тоже поеду с вами, – сказал Келехир. – Так у нас будет больше шансов совершить задуманное вами, владыка».

«Я никого ни к чему не обязываю, – произнес Сомбриэль и прибавил. – Последствия ваших решений целиком и полностью лягут на вас».

«Я готов к этому». – Сказал Ортан.

«Мы все готовы». – Проговорил Ассам за себя и эльфа.

«Ну, что же, – смутившись, продолжил нантарианец. – Я тут возьму пару уроков по верховой езде и начнем».

«Как? – удивился Келехир. – Вы не умеете ездить на лошади?»

Сомбриэль не отозвался. Раздраженно посмотрел на эльфа. Откуда в подземном царстве лошади?

Келехир смутился. Он и сам понял, что задал глупый вопрос. Ассам еще тут, некстати, предположил, что голова у эльфа только для того, чтобы в нее есть. Ему стало досадно. Он недовольно замахнулся на далламарийца и поплелся следом за сестрой и гостем. Они направлялись к конюшне.

«Восточные степи, – рассказывал Ассам нантарианцу. – Кишат дикими животными. Среди них самые опасные это песчаные коты, размером с теленка и волчьи стаи. Также, далеко на южном побережье, обитают ядовитые ящерицы. Но они очень пугливы и на людей не нападают».

«К тому же, есть опасность наткнуться на людей князя Идохора, – продолжил далламариец. – А он чужаков не очень-то жалует».

«Он все также пытается отбиться от Аркалана?» – вмешался Келехир.

«Да, – подтвердил Ассам. – Когда я был там в последний раз, он обстряпывал очередное восстание».

Десятилетиями бунтует Ронтельд. Князья его, ведущие свой род от младшего сына Калана, Артхаума, все никак не хотят признавать над собой власть Дельборо. Требуют независимости и каждый год хватаются за оружие. Сколько ни пробует правящая династия договориться с ними, все без толку. Все эти попытки оборачиваются скандалами и драками. Непокорный Идохор и сыновья его, Стевур, Харум и Виссаль поднимают на ноги весь Ронтельд и несутся в Центральную степь, мстить за обиды. Не желают князья платить дань и отдавать своих воинов в войско Бельтегира. А простой-то народ уже воем от них воет.

«Когда же это закончится? – вздохнул Ортан и продолжил. – От них совершенно нет покоя жителям Илантельда – Срединной или Центральной степи. Зорят они города и городки, грабят поселения. Я полагаю, что отец зря надеется разрешить все миром. Этим он только усугубляет сложившееся положение вещей»…

«Люди Идохора чертовски опасны, – подтвердил Ассам слова брата. – Они нападают без предупреждения и не жалеют ни старого, ни малого. По их землям могут ходить лишь торговцы с особым пропуском».

«Где взять этот пропуск?» – полюбопытствовал огненный эльф.

«Отец может выписать такой, – разрешил эту трудность Келехир и прибавил. – Я попрошу его».

Сомбриэль кивнул и ловко взобрался на вороную кобылу, которую ему подвел Ронхириэль, конюший лорда.

«Ну, вот, – сказала Иннумиэль, также легко вскочившая в седло. – Теперь трогайте, Сомбриэль».

«Что трогать?» – спросил тот и неуверенно дернул кобылу за гриву.

Окружающие засмеялись, не в силах сдержаться. Иннумиэль недовольно нахмурилась. Ей не нравилось, что над гостем смеются.

«Вот так, – показала она и тронула свою лошадь. – Езжайте за мной».

Сомбриэль последовал за ней и довольно быстро разобрался, как надо управлять конем. Вскоре они уже перешли на рысь. Потом снова на шаг и так несколько раз подряд. Пока ехали, Иннумиэль рассказывала ему про этих животных. Об их питании, содержании и о том, как правильно ездить, чтобы не угробить лошадь.

Во дворец они вернулись ближе к ужину. Нантарианец был возбужден и без умолку говорил о своих впечатлениях.

«Лошади такие красивые и сильные, – делился он своим восторгом. – Как жаль, что у нас им жить невозможно».

«Мы поедем еще?» – просил он Иннумиэль.

«Да, поедем, – смеялась та. – Но не сегодня, завтра. Лошади должны отдохнуть».

Нантарианец кивнул и замолчал. Подали ужин и разговоры за столом стихли.

В коридоре было темно, лорд Эраниона шел в свою спальню. Он спускался вниз, на кухню, за водой, которой вдруг не оказалось в большом, хрустальном графине. И теперь шел обратно, неся графин и освещая себе путь свечой в подсвечнике. Свеча стояла криво и, когда лорд проходил мимо комнаты гостя, внезапно упала на пол, вылив расплавленный воск в тапочки лорда. Эмариэль взвыл и выругался в наступившей темноте. Хорошо еще, что не уронил графин. Когда глаза его привыкли, он вдруг приметил странные всполохи в комнате гостя. Их было видно сквозь неплотно прикрытую дверь.

«Что это?» – подумал лорд и, осторожно подкравшись, заглянул в комнату. Ему было немного совестно, поскольку он считал, что совершает некрасивый поступок. Но, вместе с тем, им руководило трезвое любопытство. Лучше заранее знать о вещах, которые могут угрожать твоей безопасности.

Отбросив сомнения, он сильнее приоткрыл дверь и охнул от неожиданности. Владыка Сомбриэль стоит в огненном кругу. Без головы! Голова же его находится в соседнем кругу и словно бы висит в воздухе сама по себе. Волосы эльфа встали дыбом от ужаса. Подобное он видел впервые. Он только и смог, что прокряхтеть что-то невразумительное и выронить из рук драгоценный графин. Шум привлек внимание нантарианца. Круги потухли, а голова его оказалась на должном месте. Он повернулся к лорду и строго посмотрел на него.

«Вы всегда ломитесь в открытые двери, да, Имауриль?» – его вопрос прозвучал для лорда, словно гром среди ясного неба.

«Э-э-э»… – Промычал напуганный этим представлением эльф.

«Это не ответ». – Возразил нантарианец.

«Что это вы делали?» – обрел, наконец, дар речи, Эмариэль.

«Пытался перенести свою сущность из одного места в другое, – ответил Сомбриэль и прибавил. – И очень недоволен тем, что мне помешали».

«Но разве такое возможно?» – удивился лорд, не обратив внимания на недовольство гостя.

«Возможно, – проговорил нантарианец. – Я полагаю, что и вам это тоже под силу».

«Ну, что вы, – вздрогнул лорд. – Это навряд ли. Такими умениями в нашем роду владели ранее. Но ныне эти заветные знания утеряны, стали недоступны для нас. Теперь во всем Эранионе не сыщешь того, кто хотя бы что-то слышал об этом».

«Эти знания все еще существуют». – Сказал Сомбриэль, поднимая с пола разбитый графин и нагревая осколки взглядом. Когда их края оплавились до нужной ему степени, он соединил их и вернул ошарашенному лорду целый сосуд.

«Как это существуют? Где существуют?» – разволновался тот.

«В библиотеке Обиссома, – ответил Сомбриэль и ядовито прибавил. – В столице Нантара, которого для вас нет, только на том основании, что вы его не видели».

«Хм, хм». – Прокашлял владыка Эраниона и, еле справившись с волнением, отправился к себе в покои.

Увиденное им поразило его до глубины души. Он не лег спать. Сидел за столом почти до самого рассвета, перечитывая древние сказания о подвигах Иннарималя и Ауриля.

Что только не умели делать эти эльфы! Им подчинялись стихии и силы, неподвластные простым смертным. Иннарималь мог повернуть течение рек вспять. Мог пролить дождь в нужном месте. Мог замораживать глубокие озера. Мог расколоть горы силой воды, изменить облик земли. Мог самолично возникнуть в любом месте, пользуясь этой же стихией. И брат его от него не отставал.

На следующее утро, к завтраку, лорд Эмариэль спустился позже всех. Ему хотелось поболее разузнать об этих тайных знаниях, но казалось неловко спрашивать об этом у нантарианца.

«Спрашивайте, Имауриль, – проговорил Сомбриэль, подметив рассеянность лорда. – Я полагаю, вам не терпится услышать о священной книге Иннарималя».

«Да, это так, – согласился Эмариэль. – Вчера я был очень взволнован тем, что открылось моим глазам. И мне, конечно же, хотелось знать все, но постойте»…

В его голосе послышался трепет: «Неужто вы только что упомянули о великой магической книге Иннарималя?»

«Да, – кивнул нантарианец. – Она, а также книги Нантара и Ауриля, хранятся в Обиссоме».

«Книги эти содержат все способы управления стихиями воды, огня и воздуха, – продолжил он. – В них описывается, как развить в себе умение владеть той или иной силой и как ею пользоваться».

«Вы читали их, владыка? – вмешался Келехир. – Там заклинания, да?»

«Читал, – ответил Сомбриэль и прибавил. – А некоторыми даже пользовался».