«Дать ей имя». – Подсказал сентарх.

«Ах, вон оно что, – кивнул Сомбриэль и повернулся к жеребенку. – Я даю тебе имя от себя. Нануриль твое имя, как было однажды. С ним живи, сколько тебе отпустит Нуан».

Выслушав его, лошадка взмахнула мордой и ушла вглубь конюшни.

«Опять Нантар?» – первым догадался Келехир.

«Да, – подтвердил Сомбриэль, освобождаясь от влияния полубога. – Его лошадь тоже так звали. Она погибла вместе с ним под Сейладом».

У сентарха чуть глаза от изумления не выскочили. Он боязливо посмотрел на Сомбриэля и направился во дворец. Родичи и гости последовали за ним. Вернулись как раз к обеду.

За столом Баугхар опять завел тему об орках и их возможном нападении на еще не построенную крепость.

«Любое расстояние можно преодолеть, – безапелляционно заявил он. – К тому же, если на земле их задержат, то в море-то нет! Они вполне могут приплыть сюда и напасть на Мебур, а потом и на нас. Что мы тогда будем делать?»

«Что так беспокоит тебя? – удивился Сомбриэль. – Возьмете оружие и дадите им бой!»

«Оружие? – Баугхар выглядел озадаченным. – Клинки из каменного сплава, похожие на ваши, остались в Кхиран Тхетаре, в оружейной палате, которая ушла под землю вместе с дворцом, когда, примерно в конце Второй Эпохи, произошло еще одно землетрясение. Изо всех сабель уцелели только те, что принадлежали Кхентераму и Аментайлю. И то, только благодаря тому, что их держали в Тронном зале».

«Киран Хетар? – влез в разговор Ассам. – Что это?»

«Это название переводится как Старый Город, – пояснил ему Баугхар. – Он недалеко от Денротта, на двадцать верст южнее. От него остались только часть ворот и кусок стены. Остальное засыпало сошедшими с гор камнями и залило лавой проснувшегося вулкана, да так, что предки не смогли восстановить его и предпочли перенести столицу западней».

«Тогда многие здания были разрушены, в том числе и библиотека, в которой хранились книги и манускрипты о способах создания каменных сплавов и оружия из них». – Продолжил он.

«К счастью, в Аментайле, хоть землетрясение там было не менее разрушительным, выжили наши сородичи, умевшие обращаться с железом, – прибавил он. – Но, несмотря на умение изготавливать сталь и ковать оружие из нее, мы не воины. Мы больше охотники».

«За прошедшие мирные столетия мы разучились сражаться, – согласился с ним его отец. – Эльфы и люди, должно быть, бьются лучше нас. У нас нет мастеров клинка».

Правитель Нантара с сомнением посмотрел на князя. Так ли это?

«Это можно проверить в любое время. Устроим это сейчас, если желаете». – Сказал Маурим и проводил нантарианца и его свиту в дворцовую оружейную.

В ней нашелся десяток древних мечей, откованных бог знает когда. Сталь была добрая и тяжело поддавалась рже. Оглядев оружие, нантарианец расстроился и приуныл. Кроме этого, в помещении находилось несколько копий, алебард, бердышей, топоров и кинжалов.

«Ну, это уже хоть что-то!» – воскликнул Ассам, стараясь его подбодрить.

«Это хлам». – Вздохнул Сомбриэль и велел сентарху собрать воинов в подобающем для тренировки месте.

Маурим кивнул, поставил любимую алебарду на место и воззвал: «Тейердан! Иди сюда!»

На его зов прибежал щуплый полуэльф и, выслушав своего повелителя, засеменил по расчищенной дорожке, ведущей к большому зданию напротив дворца. Следом за ним, по знаку сентарха, туда отправились и его сыновья.

Правитель Нантара удрученно копался в куче старых мечей. Рядом с ним стоял Ассам.

«А ну-ка! – вдруг воскликнул далламариец, выуживая из кучи большой, двуручный меч. – Что это у нас тут?»

С этим он принялся приводить оружие в порядок. Через несколько минут меч преобразился в его руках. Сталь отливала нежно голубым светом и ярко блестела в полутемной комнате.

«Ты маг, Ассам! – удивился Сомбриэль. – Как тебе удалось это?»

«Я бы подумал, что ты смеешься надо мной, – заявил далламариец в ответ на искреннее изумление правителя. – Если бы не знал, что вы, чертовы эльфы, совсем не умеете обращаться со сталью! А магия эта, друг мой, это магия пота и мозолей! Работает безотказно и всегда производит неожиданное впечатление!»

«Ха-ха, – расхохотался Ортан. – Это самая действенная магия, брат!»

Пока они смеялись, Сомбриэль взял у Ассама оружие и теперь рассматривал его.

«Клинок сделан очень давно, – проговорил он, читая полустертую надпись на его полотне. – Зовется он Схит гуар – Синяя Молния. И сделан был мастером по имени Бесмар. Скорее всего, он был гномом из Бизан-Гарда».

«Ох, ты! – охнул Ассам. – А ведь и вправду это Синяя Молния».

Вернулся Тейердан и что-то проговорил сентарху на ухо. Тот обратился к гостям и повел их за собой. Они покинули дворец и, перейдя улицу, вошли в здание с коричневой, черепичной крышей. Там находилось несколько десятков полуэльфов, из которых только двое были знакомы им. Это были Баугхар и Аваурхатх.

«Ну, вот, – проговорил Маурим. – Мы собрались здесь, как ты и велел. Даже нашли кое-что из доспехов, если угодно».

При этом он скептически оглядел снаряжение, которое удалось отыскать его подданным. Часть комплектов была неполной, часть с дефектами и часть на удивление добротными, выглядевшими новыми. В одной куче лежали кожаные куртки и штаны, среди которых можно было заметить кольца железных рубах. В другой – какая-то рвань, в которой опознавался только один предмет – шлем из дерева, обитый кожей. Да и тот уже наполовину обратился в труху.

«Уберите этот мусор и начнем». – Сказал сентарху Сомбриэль. Старик пожал плечами и верные ему полуэльфы растащили рухлядь по углам.

«Владыка, – обратился к нему Баугхар. – Этот меч, у вашего друга, уж не Синяя ли это Молния? Я искал его везде!»

«Да, это он». – Ответил нантарианец, жестом призывая Ассама вернуть оружие.

«Верни мне его, Ашшам, – попросил Баугхар далламарийца. – Это реликвия моего народа».

«Реликвия?» – Сомбриэль заинтересовано посмотрел на полуэльфа.

«Да, – кивнул тот. – Этот меч принадлежал Нангхару, потомку Кхентерама. Он был великим воином и мог одолеть много врагов. Его подарил ему Телмарк, тогдашний князь Буста, которого он спас от лютой смерти. Телмарк боролся за власть со своим братом, Тардо, и тот нанял наемных убийц, чтоб его устранили. Но в тот самый миг, когда они перебили охрану и загнали Телмарка в тупик в дворцовом саду, появился Нангхару, который пришел в город к дочери князя, несравненной Ринай. Он быстро разобрался с убийцами, и князь подарил ему свой меч в знак признательности. Потом Нангхару передал его своим детям, а те – внукам. Так этот меч, символ чести и доблести, дошел и до нас».

«Реликвии не валяются, где попало, – злобно прошипел Ассам, возвращая меч полуэльфу. – И я не Ашшам, а Ассам. Понятно?»

«Вполне, – добродушно отозвался Баугхар, забирая меч. – И, как бы ты ни злился на меня, я тебе, все равно, благодарен».

«Угу». – Буркнул тот и, отвернувшись, с досадой посмотрел на свои руки. На его ладонях уже вскочила пара свежих мозолей.

«Начнем, – проговорил Сомбриэль, привлекая к себе всеобщее внимание. – Ортан и Аваурхатх будут первыми. Бейтесь на мечах или выберите то оружие, что вам подходит».

Противники, услышав свои имена, вышли в середину большого зала и стали готовиться к битве. У Ортана был аркаланский кавалерийский палаш. А у нантарлинца тяжелая алебарда на стальной и длинной рукояти. Весила она четверть пуда. Когда они были готовы, сентарх подал знак. Битва началась и закончилась быстрее, чем все ожидали. Уклонившись от алебарды, Ортан умело сшиб полуэльфа на пол, и приставил острие клинка к его груди.

«Так быстро? – недоуменно вопрошал Аваурхатх. – Я только-только размахнулся».

«Я же не медведь, на которого ты привык охотиться». – Улыбнулся Ортан и помог незадачливому противнику подняться.

По знаку Сомбриэля они попробовали провести еще один бой. На этот раз Аваурхатх вооружился легендарной Синей Молнией, которую забрал у брата. Но все кончилось еще быстрей, чем в предыдущем сражении. Ортан просто выбил оружие из рук соперника одним точным ударом.

Сомбриэль заскрипел зубами от злости. Его новые подданные оказались отвратительными бойцами. Если они не в состоянии справиться с Ортаном, значит, орки им будут не по зубам. Но, может быть, Аваурхатх просто слишком молод? Он оглядел толпу.

«Кто из вас считается самым опытным? – спросил нантарианец Маурима. – Ты?»

«О нет, – сентарх возразил даже поспешней, чем следовало бы. – Я никогда не учился науке клинка. Самый опытный из всех нас Уадур. Он и охотится-то в разы чаще».

«Кто? Я? – стал открещиваться невысокий, с темно-желтыми глазами, эльф. – Я бы назвал лучшим Инчемура. Вот он, и вправду, умеет драться».

«Выходите оба! – прогремел Сомбриэль. – И побейте, наконец, мальчишку!»

Уадур и Инчемур, повертев головами, похватали мечи и трусливо выползли в центр зала. Им, несомненно, хотелось избежать позора, постигшего младшего сына сентарха. Но правитель был неумолим и делал вид, что не замечает растерянно-просящих взглядов.

«А ну-ка! – воскликнул Ортан, потирая руки. – Сейчас я надеру вам задницы! А-ха-ха!»

Буквально через несколько минут он преуспел в этом, и лица «самых опытных» бойцов покрылись пятнами стыда. Выйдя из боя, они попрятались за спинами соотечественников, и оттуда долго сверкали злющими, обиженными глазами.

«Придется потратить время на ваше обучение». – Сделал вывод Сомбриэль.

«Бесспорно». – Подтвердил Ассам и насмешливо засмеялся.

Глава 18

Глава 18

«Ну, вот»… – Смущенно проговорил Маурим и подобрал с полу алебарду.

«Нам нельзя строить проход, – встревоженно сказал Баугхар. – Нас положат в первом же бою, если он состоится».

Нантарианец ничего не ответил на его опасения. Вместо этого он поручил сентарху изготовить побольше оружия для учеников. И заявил, что в свободное время будет обучать всех желающих ратному делу.

«Я пошлю в соседний удел за князем Дануаром, – сказал сентарх. – Его эльфы тоже должны принять в этом участие».

«Разумеется». – Согласился Сомбриэль.

Он намеревался побродить по городу вместе с друзьями. Но Маурим пригласил всех на обед, а потом в баню. Отказаться было невозможно.

Обеда они ждали недолго. Его принесли буквально через пять минут после того, как они вернулись в Тронный Зал. За столом присутствовало несколько полуэльфиек. В палате царил полумрак. В этом неярком свете лица женщин и девушек казались еще красивее. У них были длинные, ухоженные волосы и платья с капюшонами. Платья были с коротким рукавом и глубоким вырезом на груди. Весь их вид был доверчивым, мягким и беззащитным. Гости бы еще долго любовались ими, если бы обед не закончился. Женщины ушли.

«Вот ведь чародейство какое! – воскликнул Ассам им вслед. – Я чуть себе шею не вывернул!»

«Угу, – поддержал его Ортан. – А заодно оставил свои хапужистые глаза на Идиссиль».

«Это на той, что выходила последней?» – Уточнил брат.

«Да». – Прошипел Ортан, делая вид, что тыкает вилкой в глаза родичу.

«Красивая девушка, – заметил Ассам и тут же прибавил. – Но Лелиэль красивее. У нее глаза… хм… не желтые».

«А мне нравится». – Задумчиво проговорил Ортан.

«Идиссиль – жемчужина моего сердца, – ласково произнес сентарх. – Как две капли воды похожа на свою мать, мою незабвенную Кхемари»…

Он на мгновение съежился и глубоко вздохнул, затем вышел из-за стола и направился к выходу.

«Отец расстроился, – сказал Баугхар и переглянулся с братом. – Отведи гостей в баню. А я пойду, постараюсь утешить его».

По дороге в баню все молчали, занятые своими мыслями.

«Как давно это случилось?» – нарушил молчание Сомбриэль.

«Мама ушла лет пять назад, – ответил Аваурхатх. – Она болела. Мы перепробовали множество лекарств. Но, увы»…