Сомбриэль – повелитель огня. Книга первая. Скрытое царство (страница 45)
Келехир с Ортаном согласно кивнули и отправились все вместе в тренировочный зал. Там уже проходило обучение. Вдоль стен стояли лавки. На них сидели нантарлинцы и во все глаза наблюдали за правителем.
Сомбриэль явно нервничал. В руках у него был один из тех самых ржавых мечей, которые нантарлинцы умудрились привести в порядок. Он беспомощно вертел его, разглядывая добрую сталь, и словно бы старался вспомнить, как им пользоваться.
«Нападай». – Велел он противнику. Им стал один из эльфов, вооружившийся таким же мечом. Он размахнулся, стараясь попасть прямо в голову правителю. Но тот отпрыгнул в сторону и пнул его в живот. Нантарлинец отлетел от него в другой конец зала и упал.
«Бедняга, – жалостливо проговорил Келехир и кинулся к нему. – Дай я тебе помогу».
«Ты как будто нервничаешь, – удивленно подметил Ассам, наблюдавший за нантарианцем. – Что это с тобой?»
«Это так заметно? – в ответ изумился Сомбриэль и продолжил. – Тогда так не пойдет. Я совершенно не умею биться вот таким оружием. У нас оно другое и, соответственно, другое обращение с ним. А так, как я планирую вооружить этих эльфов своим оружием, им придется учиться владеть именно им. Маурим, несите сюда свои сабли».
«Но ведь это сабли Кхентерама и Аментайля!» – взвился старик.
«Как раз сгодятся». – Заверил его правитель и предостерегающе поглядел на сентарха. Тот более не осмелился возражать и приказал принести древнее оружие.
«А я пока проведу испытание, – продолжил Сомбриэль и построил эльфов в ряд. – Вы ведь понимаете, что я не могу обучать вас всех одновременно».
С этим он стал прохаживаться вдоль них и неожиданно нападать. Одному ударил по ноге, второму отвесил оплеуху, третьего схватил за нос и так далее. Из пятидесяти полуэльфов, что были в зале, лишь двое успели предупредить действия нантарианца. Ими оказались Аваурхатх и еще один безусый нантарлинец.
Тем временем принесли сабли.
Сомбриэль взял их и осмотрел. Они были похожи на то оружие, которое носил он сам. Такие же древние, черные клинки без эфесов. В его руках они вдруг вспыхнули пламенем и проявили на своем полотне надписи на старом алфавите. Буквы загорелись малиновым огнем и сложились в фразы. На сабле Кхентерама было написано: «Смерть есть Жизнь, прими ее без страха». А оружие Аментайля утверждало: «Смерти нет. Все есть Жизнь».
Нантарлинцы изумленно смотрели на это чародейство и хлопали глазами. Сентарх Маурим сроду в жизни такого не проворачивал. Вместе с ними смотрели и Келехир с братьями.
«А у тебя что написано? – Ассам обратился к владыке Нантара. – На твоих саблях есть подобные надписи?»
«Есть, – неохотно ответил Сомбриэль. И прибавил, зная, что тот не отвяжется. – На одной написано: «Жизнь есть Любовь, следуй за ней». А на второй: «Прежде оружия убивает страх».
«О!» – воскликнул Ассам и многозначительно почесал голову.
Нантарианец посмотрел на него, закатил глаза и принялся объяснять двум счастливчикам, как надо обращаться с оружием из каменного сплава. Те слушали его жадно, хватая каждое слово. Глаза их так и горели жаждой знаний.
Преподав им первый урок, Сомбриэль обратил свое внимание на множество боевых луков, развешанных на стенах по всему залу.
«Это висит здесь не для церемоний? – спросил он сентарха и, получив отрицательный ответ, продолжил. – Надеюсь, вы хотя бы стрелять умеете».
«Смотрите сами». – Сухо ответил Маурим и распорядился устроить передвижную мишень. Ею оказался один из воинов. Он взял в руки дубовый щит и ушел в дальний конец зала, где стал бегать с ним взад-вперед. Сентарх же, оскорбленный словами правителя, схватил один из боевых луков и стал поражать мишень стрелами. Стрелял он, хоть и медленно, но весьма точно. Опустошив колчан, уступил место старшему сыну, Баугхару. Тот стрелял также. Неторопливо и метко. Все его стрелы попали в щит.
Сомбриэль безмолвствовал, и его безмолвие казалось сентарху обвинительным.
«С коней можем вести бой, – проговорил он, полагая, что опять не угодил правителю. – Велите устроить это?»
Нантарианец опять промолчал. Только кивнул в знак согласия. Он был целиком сосредоточен на своих невеселых думах. Слишком долго придется ему обучать своих новых подданных. Пока что они совсем не годны для войны. На какое-то время придется забыть о планах освобождения Далламара. Или договариваться с эльфами Иннарималя. Но уж слишком осторожен лорд Эраниона. Он не пойдет на это, даже если к ним примкнут все свободные народы Эну. Он скажет, что Далламар не столько захватить надо будет, сколько сберечь захваченное. И будет прав. Кто будет удерживать отвоеванное?
Глава 19
Глава 19
Ристалище было устроено к западу от города. Оно представляло собой значительное пространство, очищенное от снега. На нем уже собралось множество воинов. По приблизительным подсчетам, их было около шести тысяч.
«Так быстро прибыли?» – удивился Келехир.
«Половина из них обитает в Кхентераме и его предместьях, – пояснил ему Аваурхатх. – А те, кто пришел издалека, шли на перекладных».
«Еще и не все собрались, – прибавил он. – Многие остались дома. В прошлые сборы было в два раза больше».
Эльф огляделся. Воинов было много. У каждого было по две, а то и по три лошади. Они стояли у коновязей.
«Коней-то сколько! – восторженно воскликнул Ортан и толкнул Ассама. – Гляди, брат!»
Ассам открыл рот и выпучил глаза.
«Тут так спокойно и весело». – Подумал Келехир и, неожиданно для себя, вновь пропал в воспоминаниях.
На улицах Имрана было подозрительно тихо. Все нантарианцы куда-то разом исчезли. В лавках остались только гномы и благочестивые далламарийцы из обслуги.
«Брегевольд, – дернул Келехир своего спутника. – Где все? Что происходит?»
«Объявлен военный сбор». – Кратко ответил тот и вломился в таверну.
«Намо, Барассур! – вскричал он, хватая сородича-трактирщика за плечо. – Давненько я тебя не видел!»
«Привет-привет, – пропел Барассур, ответив ему в такой же манере. Затем пояснил. – В Хоросе я был. Там ныне стали варить доброе пиво, брат мой. С тех пор я частенько пропадаю там. Хе-хе».
«А ну-ка, – засиял Брегевольд. – Дай-ка распробовать!»
«С удовольствием!» – отозвался сородич, наливая ему большую кружку темного, свежего пива.
«Нардар, – позвал он слугу-далламарийца. – Притащи еще бочонок. Кажись, этого будет мало».
«Исполняю! – лихо отчеканил Нардар, молодой парень лет двадцати, и вскоре приволок еще один бочонок. – Вот, нуми Барассур. А можно и мне кружечку?»
«Эх, Нардар, – хитро улыбнулся гном-трактирщик. – Знаешь ты, чем меня пронять!»
Парень сделал непонимающее лицо и с трепетом посмотрел на гнома. Тот нацеживал из бочонка заветную кружку.
«Знаешь, знаешь, – беззлобно бормотал Барассур. – Это ведь весьма приятно, когда тебя нуми-господином кличут. Я сразу ощущаю себя важнее, чем я есть на деле!»
«Хе-хе! – рассмеялся Брегевольд, опустошая свою кружку. – Доброе пиво, нуми Барассур. Бери поболее».
«Так ты его господином назвал! – ни с того, ни с сего возмутился Рашт, обращаясь к Нардару. – Совсем забыл свою воинскую честь! Это надо же! Гномов господами звать!»
От возмущения он перешел на крик.
«Барассур мой названный отец, – спокойно и с достоинством ответил ему Нардар. – Он спас меня от голодной смерти и дал хорошее образование. Это больше, чем для меня сделал ты, иннамург. Поэтому, немедленно замолчи и покинь это место. Иначе, я вызову варанши и тебе надерут твою здоровую задницу».
«Как ты меня назвал?» – переспросил Рашт, возвышаясь над парнем.
«Иннамург это дурак». – Любезно подсказал Брегевольд и встал впереди Нардара словно скала.
«Ну, я вам сейчас покажу». – Угрожающе покачал головой Рашт.
Но показать он ничего не успел. Раздался такой грохот, что с полок посыпались пустые кружки.
«Чертовы барабаны! – рассвирепел Барассур, собирая черепки. – Нардар, закрой ставни!»
Слуга кинулся исполнять его просьбу, но грохот усилился, отдаваясь стократным эхо и внезапно оборвался, дойдя до предела.
«Что это было?» – спросил Келехир, удерживая на столе звенящие кружки. Рядом схватился за голову Рашт.
«Нантарианский боевой барабан – хуззур, – ответил ему Брегевольд. – Звук его вселяет во врагов страх. Ну, должен, по-видимому»…
«А в домах почтенных граждан, – продолжил за него Барассур. – Он бьет посуду».
«По какому же поводу он гремит?» – полюбопытствовал притихший Рашт.
«Видать, сентарх приехал, – проговорил Брегевольд, озвучивая свое предположение не столько для далламарийца, сколько для остальных. – Или правитель».
«Правитель?» – переспросил Келехир и вернулся в реальность.
«Правитель, – позвал Маурим, засунув руки под меховую жилетку, которую он надел поверх куртки. – Я велю начать, иначе мы здесь замерзнем».
Сомбриэль кивнул и перевел взгляд на Келехира.
«Что-то со мной не то, – сказал тот. – Все время в голову лезут события, которым уже не место в моей памяти».
Нантарианец изучающе посмотрел на него: «Скорее всего, это связано с тем, что ты перенапряг ее, пытаясь вспомнить все, что с тобой происходило в Нантаре. Если бы ты не противился моим попыткам помочь тебе, этого эффекта не последовало бы».
«Полагаю, что это будет происходить до того момента, пока не откроется вся твоя память». – Прибавил он.
Затем Сомбриэль отвернулся от эльфа и перевел взгляд на воинов, обстреливающих мишени по знаку сентарха. Келехир пожал плечами и тоже присоединился к зрелищу.
Стрелы лучников ложились кучно и точно. Ближайшие соломенные чучела вдруг стали похожи на ежей. Отстрелявшись, воины выхватили копья и перестроились для новой атаки. Потом ринулись всей лавиной на несчастные чучела и растерзали их окончательно и бесповоротно.
«Какие превосходные маневры! – воскликнул Келехир, обращая на это внимание нантарианца. – Они весьма умелы в конном бою».
«У нас нет конницы, Кели, – ответил ему Сомбриэль. – И я в этом ровным счетом ничего не понимаю».
«Поверь мне, – с жаром продолжил эльф. – Я довольно долго возглавляю конные дружины, чтоб судить об этом. Сентарх явно преуменьшил способности своих воинов».
Нантарианец с сомнением посмотрел на него.
«Очень рад услышать от вас такую оценку, лорд Келехир, – проговорил рядом с ним Аваурхатх, светясь от радости. – Чтобы достичь такого мастерства нам пришлось много тренироваться!»