– Он меня поцеловал…

– Разве это плохо?

– Он поцеловал меня вчера, – сердце грохочет где-то в горле. Лицо покалывает, и ноги совершенно ватные. – А се… сейчас сказал, что уезжает и не… не… нужно его ждать. Ненавижу. Испугался! Я никогда… о нем больше не заговорю… даже не вспомню…

Я не задыхалась от боли, узнав, что Сережа сбежал, когда мне требовалась помощь. Меня не скручивало и не трясло, словно резко поднялась температура. А сейчас я хочу умереть.

– А ты одна тут? – спрашивает девушка, убирая волосы с моего лица.

Она предлагает помощь: связаться с кем-то из моих близких. Я словно из-под толщи воды слушаю, как она говорит с Марком, объясняет, где я и что не может оставить меня одну.

– Лиза? Тебя же так зовут? – спрашивает, вернув мне телефон.

– Да.

– Твой брат обещал приехать через двадцать минут. Нужно ждать его здесь.

– Я подожду. Только… ты… ничего не рассказывай ему, – я выдыхаю сквозь слезы.

– Не скажу.

– И про… Славу.

– Обещаю. У тебя тушь потекла.

– Да?

Если Марк увидит мое заплаканное лицо, расспросов не избежать. Я тщательно тру кожу. Как по мне, становится только хуже. Красные веки, красные щеки, бледные губы. Девушка помогает мне с остатками макияжа, дожидается, когда я успокоюсь, и прощается.

– Спасибо, – я благодарю ее.

Марк появляется словно из ниоткуда, я не заметила его приближения. Налетает на меня.

– Что случилось? – спрашивает, присаживаясь на корточки и беря мое лицо в ладони. – Дышишь легко? Что-то съела?

– Да нет. Все нормально. Наверное, жара. Голова сильно закружилась.

– Ты меня с ума сведешь, – он встает, растирает лицо ладонями. – Сиди, я подгоню машину и куплю холодной воды.

Я хочу ненавидеть Славу. Очень! Не получается. Я обижена, расстроена, злюсь, но ненависти нет. Я понимаю, что все мои клятвы никогда не разговаривать с ним – глупость. Да и как это возможно, если мы невольно будем вновь и вновь встречаться? Меня посещает мысль закрыть сессию и уехать куда-нибудь на лето. В идеале – в другой город. Сбежать. Но Марк не отпустит меня одну.

И как же тяжело держать все в себе, сейчас я остро ощущаю нехватку подруги. Боль только множится с каждым днем. Становится все острее и острее. Ирина замечает изменения в моем поведении, смотрит сочувственно, словно знает все, но не затрагивает тему Сизова. А я молчу, хоть и хочется кричать во все горло, хочется прижаться к чьему-то плечу и плакать до тех пор, пока не кончатся слезы.

Почему он так со мной поступил? Показал, как может быть хорошо, если ты вместе с любимым человеком, и тут же все разрушил. Я действительно чувствовала себя ребенком. Ребенком, которому купили любимую сладость, а потом отобрали ее, бросили на землю и наступили грязной обувью.

Жестоко и больно.

Я вновь и вновь открываю в галерее фото, где мы со Славой на заправке. В тот момент я была самой счастливой девушкой в мире. Сейчас – хочу удалить снимки и не делаю этого – понимаю, что уже завтра не прощу себя. Я не выдерживаю и набираю номер единственной подруги. Она много знает о наших отношения с Сизовым и должна меня понять.

– Алло, – произношу, услышав радостное: «Привет». – Не хочешь встретиться? – спрашиваю, скрестив пальчики на свободной руке.

– Я только за, – отвечает Юлька. И я по голосу слышу, как много накопилось у подруги новостей. – Давай завтра после универа.

Она тараторит о новых пробах, рассказывает, как была близка к успеху. Если бы не обстоятельства, что помешали ей. А вот следующие точно будут удачными.

– В следующий раз мне точно повезет. Я же не виновата, что им нужна была брюнетка.

– Не сомневаюсь, – отвечаю я.

– Ну, а ты? – она виснет на моей руке. – Ты как?

– Хочу умереть, – отвечаю честно.

И не понимаю, зачем он так со мной поступил? Почему?.. Но знаю, что не специально. Слава не злой по своей природе. Он точно не хотел надо мной посмеяться. Неужели и правда испугался менять что-то в своей жизни или?.. Или он просто сорвался?! У меня хорошая фигура, симпатичное личико, а Слава ведь мужчина. И, получается, на самом деле я ему не нужна. Он привык жить, не впуская никого в душу. И почему я решила, что стану именно той, кто сможет его изменить? Кто растопит его сердце? Слава прав – я наивный ребенок. Он ведь постоянно об этом говорит. Прямо в глаза. А я?.. А я продолжаю упрямиться, доказывать, что это не так.

Хватит! Зачем я себе причиняю боль несбыточными мечтами? Фантазирую. Рисую в своем воображении картинки, которые никогда не воплотятся в реальность. Нужно перестать ждать. Перестать быть ребенком. Я ведь не обязана никому нравиться, меня не обязаны любить, и Слава не обязан этого делать.

После прогулки с Юлей мне становится действительно легче. Нет, боль не уходит, и я все так же сильно люблю Славу, но я не мучаю себя вопросами «зачем» и «почему». Просто живу дальше. Когда-то же мои чувства обязательно остынут…

– Лиза, – я слышу голос брата. – Лиз! – он машет мне рукой.

Я прощаюсь с Юлей и одногруппниками, сбегаю по лестнице.

– Привет, – здороваюсь с Марком.

– Виделись, – хмыкает он, снимает солнцезащитные очки. – У меня к тебе серьезный разговор.

– Я уже это поняла. Ты никогда вот так не приезжал за мной, – я иду за братом к автомобильной стоянке, совершенно не понимая причины его хмурого лица.

– Слушай. Мы с тобой взрослые люди…

– Ты сейчас серьезно? – спрашиваю я и смеюсь. – Взрослые? А не ты мне постоянно напоминаешь, что я ребенок? – я невольно вспоминаю о Сизове. Ведь указывать на возраст он любит не меньше Марка. – Что-то случилось со Славой? – спрашиваю я, сбиваясь с шага.

Брат вскидывает брови.

– Нет. С чего ты взяла?

– Не знаю. Ты так начал, как будто хочешь сказать что-то плохое.

– Ты меня неправильно поняла.

– Ну так объясни, – прошу я. – Пугаешь.

– Ничего плохого, – обещает Марк. – Просто у нас гости.

– И-и-и?

– Ты их не знаешь.

– Да что с ними не так?! – восклицаю я. – Если ты приехал сообщить об этом прямо сюда, – я указываю себе под ноги. – Я могла бы познакомиться с гостями, вернувшись домой. И все.

Марк останавливается.

– Я хотел бы, чтобы ты… меня поняла. И чтобы ваше знакомство прошло нормально.

Впервые вижу брата таким растерянным. И тут до меня доходит.

– Это девушка?!

– Да, это девушка. Тебя это удивляет? – спрашивает он недовольно.

– Ты еще спрашиваешь? – я хохочу, глядя на то, как Марк хмурится и старается не смотреть мне в глаза. – Еще бы не удивиться. Первая.

– Поверь, не первая, – брат хмыкает, стискивает меня в неуклюжих объятиях.

– Тех я не считаю, – машу я неопределенно рукой, прекрасно понимая, что Марк точно не святой. – Она хорошая? Конечно, хорошая, если ты привел ее домой, – сама же отвечаю на вопрос. – Как ее зовут?

Он продолжает душить меня своими ручищами.

– Есения.

– Красивое имя.

– Да, – соглашается он, подталкивая меня к двери автомобиля. – И Есения не одна. С младшим братом, – говорит, когда мы занимаем свои места.

– Та-а-ак. А это что значит?

– Сама все поймешь. Я знаю, что ты у меня добрая и не обидишь специально, но… – он пожимает смущенно плечами, а мне хочется смеяться. Так забавно видеть брата таким. – Я не знаю, сколько они у нас проживут. Сейчас у Есении и Егора трудности.

– Какой же ты у меня хороший.

Марк фыркает, кривится в улыбке.

– Это я для тебя хороший.

– Не только для меня, – отвечаю я. – Эй! Это из-за Есении ты недавно приходил с разбитыми костяшками на руках? А еще наехал на меня, когда я сказала, что ты подрался из-за девушки, да? «Вы думаете, мир крутится вокруг вас», – вспоминаю брошенную Марком фразу в том разговоре.

– Началось…

– Просто признай, что я была права, и все, а не закатывай глаза.

– Вот давай без этого, – брат не сдается, но мне и не нужен ответ, и так все понятно.

Как же я была удивлена. Есенией оказалась та девушка, что помогла мне у салона красоты! Не прошла мимо, как бы сделали многие. Выслушала бессвязные бормотания, стирая черные разводы туши с моего лица… Еще тогда она мне показалась жутко милой. Мягкий голос, взгляд очень добрый. Человек с таким взглядом не может быть злым. И я не ошиблась. Чудесная девушка. Идеальная для Марка. Я рада, что он ее встретил. Он заслуживает счастья. Заслуживает, чтобы его любили. Заслуживает настоящей семьи.

– Егор, вешай выше, – командует Ирина.

Сегодня день рождения Марка. Юбилей. И пока брат вместе с Есенией отдыхают на природе, мы готовим сюрприз.

Ирина с самого утра крутится на кухне, не подпуская меня к плите. Я понимаю ее страх перед моими кулинарными способностями. Если честно, мои руки настолько растут не из того места, что ничего сложнее яичницы я и не освоила. Нет, я ничего не роняю и не разбиваю, просто делаю из съедобных продуктов абсолютно несъедобные. Это, наверное, мой особый талант. Кто-то поет, кто-то танцует, а я готовлю, словно хочу отравить гостей и сама умереть в жутких мучениях от колик. Поэтому нам с Егором, младшим братом Есении, Ирина доверяет сервировку стола и украшение гостиной.

– Они не говорили, когда приедут? – спрашиваю я у Егора.

– Не-а. Еська просто прислала несколько фоток и написала, что с ней все хорошо, – парень ловко связывает шары по пять штук и крепит их к карнизу. Даже и не скажешь, что передвигается на костылях. Сильный и взрослый не по годам.

– Точно вернутся к ужину, – обещаю я. Мы всегда отмечали дни рождения в кругу семьи. Иногда вдвоем. Потому что мы с Марком и есть наша семья. – Ну, я же говорила, – добавляю, когда слышу голоса на улице. Только почему-то несколько мужских и женских. Я передаю шары Егору. Иду к входной двери. Она резко распахивается, вынуждая отскочить.

– Ляль, – Сизов смотрит сквозь меня. – Открой ворота. Мы с парнями подарок имениннику не пронесем в калитку.

– Сейчас, – отвечаю и действую по инерции. Я не ожидала увидеть Славу сегодня, тем более в компании еще двух мужчин и… двух девушек.

Я нахожу пульт, нажимаю кнопку и наблюдаю из окна.

На территорию въезжает небольшой грузовичок, мужчины в серой робе разгружают что-то яркое, выставляют у веранды.

– Что там? – раздается голос сбоку.

– Не знаю, – я отвечаю Егору, совершенно не понимая происходящего.

– О-о-о, – выдыхает парень. – А я знаю.

– И что же?

– Ну, – он смущается. – Это такой большой торт, а в него обычно прячутся девушки. По крайней мере, в фильмах показывают так.

– Ясно, – отвечаю я севшим голосом.

Глава 15. Вячеслав Сизов

– Парни, давайте быстрее, именинник скоро будет.

Рабочие суетятся, скручивают неустойчивую конструкцию. Девки бегают вокруг них кругами, дают ценные указания.

– А мы так и будем тут стоять, нельзя войти в дом и погреться? – одна из официанток клуба «Элита», которая не гнушается подработать с клиентами и после смены, тянет противным голосом.

– Нельзя, Алис, – отрезаю я, прикуривая сигарету.

Я вот не особо любитель тянуть горький дым, но сегодняшний вечер обязывает. Как-никак, день рождения у лучшего друга. Обязательная атрибутика мужского праздника должна присутствовать. Крепкий алкоголь, вкусный табак и бабы. Все по инструкции.

– Ну холодно, блин! Сам бы походил в этой тряпке.

– Попрыгай, согреешься, – огрызаюсь и отхожу.

Краем глаза замечаю фигурку в окне. Чертова Ляля. Как все было просто, когда ты была стеснительной девчонкой.