– Всё правильно. Мать его Лыськова по мужу. А он по её девичьей фамилии записан был. И умер год тому назад. Потому и народу в этом подъезде совсем мало: мигранты и те быстро сбегают. Нехороший подъезд. Плохая квартира. Странно, что вам риэлтор не рассказала, – повторила Тамара Петровна и открыла свою дверь, – да вы не переживайте. Скоро в новый дом переедем, всё забудется. А пока не удивляйтесь, если на вас коситься будут. Понятно, что вы не причём, но люди разные, кому-то за счастье пальцем в спину потыкать да пошептаться вслед. До свидания. Если что надо будет, обращайтесь.

Она захлопнула дверь, а Аделина, забыв представиться и попрощаться, ещё некоторое время с открытым ртом стояла на площадке. Потом поставила пакеты прямо на пол, достала телефон и стала лихорадочно набирать номер риэлтора Марины. Но та, словно почувствовав неладное, трубку не брала. Раздосадовано хмыкнув, Адель подхватила продукты и побежала домой.

Впрочем, к приходу мужа она остыла и решила пока ничего не рассказывать. В конце концов, старушка права – надо немного потерпеть. Ну и что им от того, что здесь жил маньяк? Не вернётся же он к ним в качестве привидения? В это даже она, автор мистических историй не верила.

– А если вернётся – позовём священника и быстренько изгоним негодяя, – вслух сказала Адель.

Если подумать спокойно, без истерик и лишних эмоций, вся эта болтовня – полная ерунда. Никаких странных звуков или присутствия какой-то зловещей потусторонней силы Адель не замечала. К приходу Игоря женщина совсем успокоилась, тем более муж пришёл уставший и его вряд ли обрадовала бы новость о «нехорошей квартире».

Сама Аделина вскоре не то, чтобы совсем забыла о словах соседки (о таком вряд ли можно перестать думать), но постаралась вспоминать о них как можно реже. И это ей удавалось, тем более рассказ про мистического кота летел к финалу и в голове автора уже мелькали наброски нового произведения.

Шли дни, Адель привыкла к новому жилью, крохотной кухоньке, мини-прихожей. Дольше всего она приноравливалась к подобию душевой кабины. Выглядело это чудо инженерной мысли, как четырёхугольный лоток со стенами. Этот самый поддон был настолько неудобный и скользкий, что однажды Адель поскользнулась и чудом не ударилась виском о край сооружения. После этого она стала заходить в душ только нацепив на ноги резиновые тапочки.

Очень скоро рассказ был готов. Довольная Аделина собралась сходить по делам на почту и в магазин. Тусклое январское солнце безуспешно пыталось пробиться сквозь мрачные брюхатые тучи, готовые разродиться очередным снегопадом. Изрядно замерзнув после долгих хождений, женщина спешила домой.

Она уже подходила к подъезду, когда услышала жалобное мяуканье. Огляделась. Никого не увидела. Аделина собиралась открыть дверь, но мяуканье повторилось. Тогда она заметила. Из-под припаркованной «Газели» на женщину смотрели мерцающие огромные глаза.

– Митрофан! Ты, что ли? – неуверенно спросила Адель и тьма под машиной ожила, зашевелилась.

Как будто поняв вопрос женщины, на свет появился чёрный кот и жалобно замяукал, словно жалуясь.

– Замёрз! – догадалась Аделина и позвала бедолагу: – Митрофан! Ну иди же, открою тебе дверь!

Она уже решила про себя, если кот бесхозный, то заберёт его домой. Чёрный проныра в несколько секунд оказался возле ног женщины, выписывая круги. Открыв дверь, Адель с улыбкой впустила кота в подъезд. Она уже собралась войти следом, как услышала голос:

– Здравствуйте!

Выпустив от неожиданности ручку, Адель обернулась. Дверь с грохотом захлопнулась. Позади стояла Тамара Петровна:

– Ну как вы, обустроились? – приветливо спросила соседка, немного виновато глядя на Адель, – вы меня извините, много наболтала вам в прошлый раз. Вы, наверное, расстроились.

– Здравствуйте. Нисколько не расстроилась, – легко улыбнулась Адель, вновь прикладывая пятачок магнитного ключа.

Она сделала шаг в подъезд, и улыбка соскользнула с её лица. Кота нигде не было видно. Возможно, забежал к кому-нибудь в квартиру, с досадой решила Адель и спросила у соседки, которая шла следом:

– А вы не знаете, у кого здесь живёт чёрный кот?

– Ни у кого, – не задумываясь, ответила Тамара Петровна.

– Как? Я, только что впустила сюда кота, – немного раздражённо произнесла Адель, заподозрив соседку в том, что та издевается над ней.

– Чёрного. Кота. Нет. Здесь. Ни у кого. Я это точно знаю, – отчётливо, как для глухой, произнесла Тамара Петровна, обгоняя остановившуюся Адель. А потом вдруг задумалась и даже приоткрыла рот:

– Слушайте. Это дом с вами играет, – громко зашептала она, наклоняясь к Аделине и обдавая её крепким запахом лука, – да-да. Он может. Вы поаккуратнее. Плохо, когда дом начинает с жильцами играть. На вашем месте я бы уехала на время.

Аделина едва не задохнулась от возмущения. Что за ерунда! Большего бреда она ещё не слышала! Одарив соседку злым взглядом, она молча стала подниматься по лестнице.

– Мой вам совет: хотя бы на время уезжайте! А лучше до того, как в новый дом переедем! – донеслось ей вслед, – ну, нет, так нет. Моё дело маленькое, я предупредила.

Хлопнула дверь, как будто подтверждая её слова и Адель осталась в одиночестве. Она шла по лестнице, с возмущением размышляя над словами Тамары Петровны. Надо же такое придумать: дом с ней играет! И каким образом, интересно?!

Вспомнив про кота, женщина поднялась до самого последнего этажа, тщательно осмотрев все лестничные пролёты. Митрофан исчез без следа. «Это ни о чём не говорит», – упрямо думала Адель, подавляя растерянность и несмотря на расползающийся по спине холодок. Уж в бредовые слова о том, что с ней якобы играет дом – она точно не поверит. Объяснение исчезновения Митрофана наверняка лежит на поверхности. Кота скорее всего впустили в одну из квартир, потому что спрятаться в подъезде было попросту негде. А старушка либо не знает, чей кот, либо бессовестно врёт.

      Придя к такому умозаключению, Аделина успокоилась и отправилась в свою квартиру. Входя в тёмную прихожую, споткнулась о свои же тапочки, оставленные под ногами, едва не упала и внезапно разразилась хохотом.

– Дом играет! Шалит! Проказник! – до слёз смеялась она, вспоминая испуганное лицо Тамары Петровны.

Это пустяковое происшествие забылось довольно быстро. Печалило Аделину только одно: кот Митрофан, который уже успел наглым образом занять место в её сердце – исчез насовсем. Сколько бы ни высматривала Аделина харизматичного четвероного проныру – шерстяной канул в неизвестность, как будто его никогда не было.

Вскоре женщина начала новый рассказ, который всецело завладел её временем и вниманием. На этот раз, помимо человека в её произведении присутствовал пёс. Большой чёрный друг человека по имени Фред тут же завоевал сердце Аделины и не последнее место в рассказе. Улыбка не сходила с лица женщины, когда она отправилась в очередной поход по окрестным магазинам.

Когда Аделина возвращалась домой, увидела то, от чего её лицо изумлённо вытянулось. Возле двери подъезда, на прямо на асфальте лежал пёс: большой, косматый и чёрный. Казалось, он ждал кого-то конкретного, но не Аделину. На неё он взглянул коротко и равнодушно.

– Интересное совпадение! – вслух пробормотала Адель, пытаясь попасть внезапно задрожавшей рукой с магнитным ключом в кодовый замок.

«Дом играет!» – некстати вспомнились слова соседки. Открыв дверь, Аделина оглянулась на пса. На нём был красный ошейник. Значит, хозяин должен быть. Немного подумав, Аделина подошла к квартире Тамары Петровны, надавила на круглую кнопку звонка. Через некоторое время раздались шаркающие шаги. Дверь распахнулась. На пороге стояла соседка, вопросительно глядя на Адель.

– Добрый день, Тамара Петровна, – бледная улыбка скользнула по лицу Аделины. Она замялась, соображая, как бы этичнее спросить про мистику, творящуюся вокруг.

– Добрый. Что-то случилось? Заходите, – внезапно встревожилась женщина и без лишних слов втянула Адель за рукав к себе в квартиру.

Стоя в тесной прихожей, пропахшей запахом старости, Аделина вдруг поняла нелепость своего визита. Она что, в самом деле пришла рассказывать о появившейся собаке? Не бред ли?

– Я… Хотела спросить… Вы сказали: «Дом играет!» Что это значит? – Адель совсем растерялась, мысленно проклиная себя.

– Ох, милая. Пойдём-ка, напою тебя липовым чаем с кизиловым вареньем. Витаминов тебе не хватает. Бледненькая. Как зовут-то тебя? А то ты меня знаешь, а я тебя – нет, – проговорила соседка.

– Аделина. Муж называет Адель, – ответила писательница.

Она почувствовала, как её сердце наполняется благодарностью. Потом они долго сидели в крохотной кухне, которая едва вмещала их, пили ароматный чай и разговаривали.

– Непростой это дом. На самом деле, всю его историю вряд ли знает кто-либо из живущих на земле, – рассказывала Тамара Петровна, – я много слухов про него знаю. Самые распространённые – то, что раньше, очень давно здесь было кладбище. Оно было старое-престарое. В общем, взяли, да и сравняли его с землёй. А много позже построили это здание. Квадратные метры в городе дорогие, да и место тут уж больно удобное. Вот и закрыли глаза на то, что здесь когда-то было в незапамятные времена. Только зря. Сначала, как заселили этот дом, все радостные ходили. Новая отдельная квартира, пусть даже с такой крохотной кухней – а всё же, со своей. Тогда такие вот невзрачные дома много кого спасли.

      Вот только начались странности через какое-то время. Стали некоторые люди видеть непонятные образы. Кто-то покойника-соседа видел, кто – якобы на площадке рядом со своей дверью встретил знаменитого актёра, кто-то – знакомого ребёнка из глубокого детства. Можно было бы посмеяться, да забыть. Только дальше – больше. Те, кто видел необычные видения – вскоре погибали. По-разному. Кто-то чайник на плиту поставил, да уснул и угорел от газа. Кто-то в автокатастрофу попал. Одному вовсе с крыши большая сосулька на голову прилетела. Прямо в темечко.

Тогда и стали перешёптываться про то, что видения эти – не что иное, как игры этого места. Точнее, тех, кто владеет домом, понимаешь? Не знаю, кто это, может быть духи или демоны, но перед тем, как забрать к себе жертву, они с ней именно так играют. Насылают разные видения. Тебе, вишь, прислали кота какого-то. Нет у нас тут в подъезде ни у кого кошек, я точно знаю. Да и сколько здесь сейчас заселённых квартир? Едва шесть наберётся, – Тамара Петровна клятвенно прижала руки к груди.

– Я ещё пса видела, – призналась Аделина и поведала соседке о новом рассказе и образе, который она увидела во дворе.

– Пойдём, посмотрим! Может и вправду собака лежит у подъезда? – Тамара Петровна с юношеским азартом кинулась натягивать пальто. Аделина едва поспевала за ней.

Соседки выбежали на улицу. Морозные сумерки окутали деревья и дома, редкие прохожие спешили в уютное тёплое нутро квартир, но никакого пса или признаков его пребывания рядом с их подъездом – не было. Женщины стояли рядом, наклонившись голова к голове, светили фонариком сотового телефона. Наивно пытались разглядеть на асфальте клочья собачьей шерсти.

– Бу! – раздалось рядом и обе соседки невольно вскрикнули.

Муж Аделины стоял рядом и смеялся.

– Что там ищете? Клад? – миролюбиво спросил он, увидев, как напугал женщин. Они быстро переглянулись.

– Привет, дорогой, – Адель поцеловала мужа, сообразив, что не успела даже приготовить ужин. Более того – оставила пакет с продуктами у Тамары Петровны.

– Я ключ потеряла. Вот Адель помогает мне искать, – пришла на помощь соседка, – а вот и он!

Погасив фонарик, женщина сделала вид, что подняла предмет с земли:

– Спасибо, Аделиночка за помощь! Вы у меня вещи забыли, сейчас вынесу, – Тамара Петровна нырнула к себе.

Потом принесла пакет и многозначительно кивнула растерянной Адель.

– Заходите завтра! – заговорщицки сказала Тамара Петровна и, попрощавшись, удалилась.

– Смотрю, подружку себе нашла?! – хмыкнул муж, не спеша поднимаясь на свой этаж.