– Не подружку, так… Надо же знать своих соседей, – рассеянно ответила Адель, соображая, что приготовить на скорую руку.

После ужина она подошла к Игорю, села рядом, прижалась.

– Может быть, нам уехать куда-нибудь? – начала Адель разговор, сама ощущая его странность. Как сказать о тревожащих её видениях?

– Куда? Можем в Питер поехать, когда у меня будет отпуск, – не отвлекаясь от игры в телефоне, произнёс муж.

Аделина промолчала. Нелепый разговор. Как обосновать свои тревоги, а главное, куда уехать на время? Снять квартиру – не вариант, не получится объяснить Игорю, почему при наличии своих квадратных метров он должен платить кому-то за чужие. А поехать к падчерице и пожить у неё – ну уж нет! Никакие духи или демоны не заставят её пойти на поклон к этой наглой девчонке!

Образ пса, лежащего с равнодушным взглядом возле подъезда не давал покоя. А ведь и правда, интересное совпадение! Аделина писала рассказ с участием кота и в её жизни, пусть совсем ненадолго появился кот, точно такой же, как в произведении: чёрный, с горящими зелёными глазами. Причём он загадочно исчез ровно тогда, когда Аделина закончила рассказ. И если это можно было бы списать на чистое совпадение, то появление мистическим образом пса, в точности похожего на животное из её произведения – заставляло задуматься.

Надо ещё немного присмотреться, решила она. Ведь может же и кот, и пёс быть совпадением! Немного необычным, согласна, но ведь может быть? И Аделина не стала продолжать разговор об отъезде. Но с этого дня на её душу как будто лёг тяжкий груз. Каждый день, просыпаясь с утра, Адель со страхом ждала того момента, когда придётся выходить на улицу и всячески оттягивала его. Выходя во двор и не увидев пса – вздыхала с облегчением. Просто чья-то собака ждала хозяина или хозяйку. Ну а то, что очень похожа на описанный ею образ – банальное совпадение.

Пока однажды, возвращаясь домой, она вновь не увидела чёрного пса, лежащего возле двери в подъезд. Сердце Адель выбивало бешеный чечёточный ритм. Она медленно приближалась ко входу. Пёс поднял голову и посмотрел на женщину долгим внимательным взглядом. Рванув на себя дверь, Аделина помчалась к Тамаре Петровне, но, когда они выскочили вдвоём на улицу – там никого не было.

С Аделиной едва не случилась истерика. Тамара Петровна смогла успокоить её, отпоив чаем с ромашкой. Аделина ушла домой, полная неясных, но очень тревожных предчувствий. Дописывая рассказ, Адель уже знала, что больше не увидит собаку. После того, как была поставлена финальная точка в произведении с участием собаки – пёс действительно исчез.

Но это обстоятельство не успокоило, а наоборот, добавило тревожного ожидания. Как будто милые животные, которые являлись к ней – были своеобразным предупреждением. Как будто дальше её ожидало что-то намного более страшное. По спине Аделины пополз холодок. Ей вновь показалось, что всё дело в этом зловещем доме. Всё неслучайно. Что, если старый дом каким-то образом генерирует образы, рождённые фантазией Аделины, в жизнь?

«Да ерунда!» – посмеялась она над собой. Но беспокойство осталось. Может быть, взять и проверить эту теорию? Придумать историю и посмотреть, не появится ли новый герой в реальности? И Адель придумала новый рассказ, героем которого был страшный монстр, внешне похожий на осьминога. Ей даже стало немного смешно, когда она описывала щупальца и присоски. Адель представила гигантского моллюска, ползущего по многострадальным ступеням подъездной лестницы, и нервно хихикнула.

Как тебе такое, старый мерзкий дом?! Сможешь сгенерировать образ? Довольная собой, Адель спешила дописать новое произведение, но на улицу начала выходить с откровенной опаской. Ничего не происходило. К её облегчению, никаких щупалец с присосками, ускользающих за угол или выныривающих из-за перил – не наблюдалось. Некоторое время Адель злорадно улыбалась. Потом стала успокаиваться, начала понимать, что все суеверные рассказы Тамары Петровны – не более, чем предрассудки и городские легенды.

Как хорошо, что к Аделине вернулся разум! Она стала избегать встреч с соседкой фантазёркой.

В один из выходных, Игорь поехал с другом на зимнюю рыбалку. Адель никогда не препятствовала этому увлечению мужа, хотя считала его странным. Что за удовольствие несколько часов подряд сидеть на морозе почти не двигаясь?

После рыбалки муж вернулся домой бледный.

– Что случилось? – едва взглянув на него, воскликнула Аделина.

Муж упал в кресло, посмотрел измученно:

– Представляешь, ехал обратно, большая собака выскочила на дорогу. Откуда взялась только. Место безлюдное, далеко от жилья, – он надолго замолчал.

– И? Что дальше?! – не выдержала Адель.

– Сбил! Что ещё?! Не видел её, откуда взялась только! – расстроенно сказал муж.

Аделине стало жаль мужа. Она даже боялась спрашивать, жива ли собака.

– Да живая она! Поднялась, да ускакала! Бешеная какая-то, – махнул рукой Игорь, – но машину мне помяла хорошо. Бампер задела и фару разбила. Толику отогнал на ремонт.

Скрывая вздох облегчения, Аделина кивнула. Она не хотела признаваться, что рада тому, что животное не погибло. Хотя, если травмы серьёзные… Она не стала додумывать. А машина… Ну что ж поделать, жаль, конечно. Но Толик, хороший знакомый Игоря работал в автосервисе и непременно сделает всё, как надо.

– Купил на развале фару, отвёз Толику. Но всё равно быстро не получится, – продолжал Игорь, – так что теперь мы временно без колёс.

– Ничего страшного. Потерпим, – она ободряюще улыбнулась супругу.

Подошла к мужу и погладила его по затылку, желая утешить. Он вдруг как-то поспешно встал и пошёл переодеваться.

– Я грязный, – отводя глаза, оправдался Игорь.

      Аделина не стала докучать. Для мужа машина – всё равно, что любимый ребёнок, поэтому понятно его расстройство. Сама Аделина не слишком переживала из-за поломки автомобиля. В основном, ездил на работу Игорь, а она давно привыкла ходить пешком или пользоваться общественным транспортом.

Сейчас она продолжала наблюдать над выкрутасами дома и понимала, что её временное умопомрачение, связанное с городской легендой – прошло. Теперь ей даже было стыдно за свои истерики. «Прямо инкарнация, только не воплощение духа в материальный образ, а материализация моих вымышленных героев», – усмехнулась Адель.

В один из дней, возвращаясь домой, она заметила Тамару Петровну, поджидающую кого-то во дворе. Адель поспешила к подъезду, но поздно. Соседка двигалась ей наперерез, неумолимо, как судьба. Деваться было некуда и Аделина остановилась, нацепив дружелюбную гримасу.

– Добрый день, Тамара Петровна! – приветливо улыбнулась она.

Но соседка не поддержала дружелюбного тона, смотрела холодно и зло. Была она какая-то измученная, под глазами – тёмные круги, лицо осунулось. Вообще, женщина как будто похудела и даже стала меньше ростом.

– На меня перешёл, окаянный! – не поздоровавшись, с отчаянием проговорила Тамара Петровна, – представляешь! Вчера видела в конце улицы бабу Варю, а она умерла уж лет тридцать тому назад. Она это была, я её узнала. А сегодня снова её видела, в магазине. Мне аж поплохело, сердце прихватило. Вот чего ему от меня надо?!Мстит мне за то, что много с тобой разговаривала?

– Тамара Петровна! Успокойтесь вы, – снисходительно стала увещевать её Аделина, – всё только у вас в голове! Я не исключаю, что здесь и правда какая-то аномальная зона. Но справиться с ней можно. У меня получилось, во всяком случае. И никаких особенных усилий не надо. Надо просто успокоиться, взять себя в руки и включить холодный рассудок. И тогда всё станет на места, поверьте мне.

– Глупая ты! – внезапно рассердилась соседка и Аделина всерьёз испугалась, не кинется ли на неё женщина, – я же тебе говорю: за меня взялся проклятый дом! У тебя есть время. Беги отсюда, как можно быстрее. Тогда жива останешься! Уезжай, слышишь?! Э-эх, дура и есть дура!

Плюнув в сердцах, Тамара Петровна махнула рукой и тяжёлой, переваливающейся походкой побрела к себе домой. Покраснев от злости на то, что её так беспардонно обругали, Адель тоже поднялась к себе. Мысленно пообещала, что впредь будет обходить сумасшедшую бабку за несколько метров. Видимо, той стало хуже. Безумие стало прогрессировать.

Аделина так и поступила. Завидев соседку издалека, либо ускоряла шаг, либо разворачивалась, уходила в другую сторону и бродила до тех пор, пока Тамара Петровна не исчезала из виду. Каждый раз Аделина поражалась изменениям, происходящим с соседкой. Прежде дородная, полная, она за считанные дни резко похудела, лицо потемнело, под глазами появились синяки. Адель даже задумывалась о том, не стоит ли вызвать старушке врача.

Но не успела. Вскоре Тамару Петровну недалеко от дома сбил на самокате какой-то лихач. Женщина упала на асфальт и раскроила себе череп. Спасти её не смогли. Потрясённая этим событием, Адель несколько дней ходила сама не своя. Странные мысли роились в мозгу. «Ты следующая!» – как будто нашептывал ей на ухо кто-то невидимый. Встряхнув головой, она отгоняла прочь ехидный голос, но он прорывался вновь.

В связи со всеми последними событиями, Адель совсем забросила творчество. Когда немного пришла в себя, решила, что работа над новым произведением – возможно как раз то, что поможет ей отвлечься от тяжёлых мыслей.

В один из выходных дней они с мужем сидели дома. Аделину вдруг захватила идея нового необычного рассказа и она сидела за ноутбуком, лихорадочно обдумывая сюжет. Игорь смотрел детективный сериал. Он как раз только забрал отремонтированную машину от Толика и теперь сидел крайне довольный.

– Всё хочу спросить тебя, зачем ты взяла этот дурацкий псевдоним? – Игорь поморщился, увидев её новую книгу на мониторе ноутбука. – Чем тебе Аделина Монахова не нравится? – недовольно спросил муж, глядя на крупные буквы, которыми был набран её псевдоним: «Ада Мистерия».

Чёрный кот загадочно щурился с обложки.

– Да ну, – фыркнула Аделина, – несерьёзно как-то.

– А Мистерия Ада – прямо ух! – съязвил муж, немного удивив Аделину.

В последнее время он изменился. Всегда послушный, безропотно принимавший все её выходки и подчинявшийся её решениям, Игорь вдруг стал высказывать своё мнение и иногда оно в корне отличалось от взгляда жены, что само по себе вызывало изумление.

– Не Мистерия Ада, А Ада Мистерия, – назидательным тоном поправила его Адель и вдруг подумала: «Что, если эти перемены обозначают, что у Игоря появилась любовница?»

Она прервала бесполезный спор, почувствовав резкую обеспокоенность. Конечно, то, что инфантильный Игорь обзавёлся любовницей, вызывало сильное сомнение. Но его поведение говорило за себя. Возможно, у него просто кризис? Мелькнула вдруг сумасбродная мысль, что Тамара Петровна была права и надо бы им бежать подальше отсюда… Поморщившись, женщина отогнала её от себя.

– Никак не складывается финал. Чего-то не хватает, – вздохнула Адель, грызя кончик карандаша.

– Давай подскажу! – покровительственно усмехнулся муж.

И эта надменная снисходительность появилась в нём совсем недавно…

– В общем, слушай. В связи с нашей машиной в ремонте я придумала новую историю! – возбуждённо заговорила Адель, вертясь в кресле перед столом.

– Да? И какую же? – улыбнулся Игорь, расслабленно плюхаясь на диван, – что-то про злого духа, вселившегося в мотор?

– Лучше! – развеселилась Адель и увлечённо начала рассказывать, – представь. Жил-был один мужчина. Хороший муж, примерный семьянин. Назовём его… Фёдор, к примеру. И вот однажды он поехал на своей машине…

– Куда поехал? – шутливо уточнил муж.

– Да какая разница? – Аделина досадливо сморщила нос, – ну, допустим, на дачу. И представляешь: по дороге этот мужчина вдруг сбивает человека! Предположим, девушку. Она теряет сознание. Свидетелей происшествия нет, трасса на тот момент безлюдна. Фёдор в панике. Кладёт девушку в салон и мчит в больницу на полной скорости. А по дороге до мужчины доходит, что его посадят. И знаешь, что я придумала? Не я, а он, как будто?