Зов крови (страница 10)
Не могу сказать, сколько прошло времени, но больше ждать не было сил. Охранник не уснул, как я в тайне надеялся, но явно клевал носом. У меня будет только один шанс. Немного разжимаю онемевшие пальцы правой руки, посылаю зов и, чувствуя рукоять ножа, тут же крепко сжимаю. Есть! Не выронил. Сделал небольшую паузу, пока успокоилось гулко стучащее сердце, и медленно провожу каменным лезвием, разрезая волокна веревки одно за другим. Спустя пять минут руки были свободны. Теперь нужно перетерпеть, не позволив охраннику заподозрить неладное. Так и сидел, стискивая зубы, пока не прошла боль и не вернулась чувствительность.
Он не успел ничего понять. Перекинул нож в левую руку, в правой появился заряженный «Фосбер», дожидавшийся своего часа в инвентаре. Между нами не было и десяти метров, поэтому даже с трясущимися руками я не промахнулся и всадил две пули мужику в область груди. Разрезав путы на ногах, аккуратно поднялся и, держа ворота на прицеле, добил ножом захлебывающегося кровью охранника, чьего имени так и не узнал. Звук торопливых шагов в коридоре был отлично слышен. Я метнулся к воротам и стал сбоку так, чтобы тени от ламп не выдали меня раньше времени. Тут появилась проблема – противник оказался смышленым. Поняв, что в комнате, где раздавались выстрелы, все затихло, он не стал вламываться, а остался где-то в коридоре.
– Лео, это ты стрелял? – прокричал он. Вот и узнал я имя охранника. – Лео? Черт! Ей ты! Не знаю, как ты освободился, но хрен ты оттуда выйдешь. Застрелю нахрен, как собаку. Босс скоро узнает и пришлет еще людей. А если ты убил Лео, то мы тебе ноги переломаем. Один хрен они тебе не нужны уже.
Вот откуда ты такой умный взялся. Скорее всего, блефует, но как же не хочется проверять. Я лихорадочно осматривал комнату, выискивая, чем можно его отвлечь, и не находил. Разве что… Мой взгляд упал на труп Лео. Ворота открывались наружу и там тоже довольно темно. А ведь может сработать.
Подхватив и кое-как удерживая перед воротами не желающий стоять прямо труп, я примеривался, как бы половчее приложить импульсом: – Ей, слыш, я сам тебя ща постреляю! – постарался я подбодрить собеседника. Не слушая очередные угрозы и предупреждения, мощным импульсом отправил Лео вперед. Сместившись обратно за стену, я услышал три выстрела.
– Завалил, что ли? – правильно отреагировал противник. – Мляя, босс меня убьет. Ей, парень, ты живой? – услышав приближающиеся шаги, я понял, что все получилось. Судя по звукам, он подошел к трупу. Еще немного и он все поймет. Выглянув на уровне пола, я выстрелил в силуэт. И он увернулся. Увернулся! Успел заметить, осознать и сместиться с траектории выстрела на расстоянии не более пяти метров. Ну, почти успел – я, кажется, задел его руку. Но на размышления не было времени, и я выскочил из комнаты, непрерывно ведя огонь. Сейчас это единственный вариант. Если упущу инициативу, то этот парень не даст мне и носа высунуть. Вспышки выстрелов освещали темное помещение, на мгновение выхватывая размытый силуэт противника. Он двигался рывками, напоминая причудливую тварь, не имеющую костей и от того способную сворачивать тело в недостижимые для человека формы. Благо стрелял при этом он скверно. Да и я не стоял на месте, прижавшись к холодному металлу одного из станков.
Я смог подловить его на четвертом выстреле. В очередной раз меня выручил импульс. Задетого по касательной противника закрутило, роняя на пол, и пуля вдогонку, а затем контрольный выстрел завершили нашу безумную дуэль. Помещение вновь погрузилось в темноту, и только звон в ушах напоминал о случившемся. А еще боль в груди. Малокалиберная пуля застряла в мышцах, что хоть и не повлияло на мои планы, но радости тоже не добавило. Остается терпеть и надеяться, что регенерация справится.
«Этот ублюдок умудрялся уклоняться от моих пуль и импульсов, стреляя раненой рукой. И попал!» – дополнил я и без того изумительную картину. Комната оказалась последней в череде помещений, когда-то бывших цехами. Не знаю, как этот стрелок здесь ориентировался без лампы, но идти поначалу пришлось буквально на ощупь. Осторожно пробираясь среди завалов, я все же нащупал ворота ангара, а в них небольшую дверцу. Ворота и задний дворик цеха не охранялись. А может, кто-то и вправду побежал за подкреплением. Тогда тем более мне здесь делать нечего. До утра нужно успеть покинуть город.
– Вот так отдохнул на выходные. Активный отдых, мать его.
Глава 6 «Поджигатель»
2 ноября
Брюгген, Торговый Союз
Марк Лоренц
К утру я был уже километрах в тридцати от города. Идти решил по тракту дальше на юг, в направлении Ланцига. До него оставалось еще дней пять пути, если идти пешком часов по десять в день. По лесам да полям шарахаться не хотелось, а на тракте всегда есть где остановиться – не трактир так гостиница, не гостиница, так комнату на ночь всегда найдешь, вопрос цены. А талеры у меня пока были. Девятнадцать полновесных монет болтались в инвентаре, занимая драгоценное место. Жалко памятный гобелен из замка с нежитью, но уж больно он тяжелый. Пришлось выбирать – или он, или деньги. Хотя, судя по тому, что я все еще жив и при деньгах, я все сделал правильно.
Еще через час ходьбы меня нагнала телега. Местный фермер, пожилой уже дядька, направлялся в городок Брюгген дальше по тракту, и любезно согласился меня подбросить. А глядя на мой потрепанный вид, даже отказался от денег.
– Ты чего такой оборванный, случилось что по пути? – спросил он между делом, как будто даже без особого интереса.
– Да с дружками во взглядах не сошлись, – ответил я полуправдой, не придумав правдоподобной версии.
– Это дело молодое, – меланхолично протянул дед. Чем-то он был похож на свою кобылку, такую же смирную и невозмутимую, как будто ничего уже он не ждал от жизни.
Вскоре колеса телеги уже стучали по мостовой тихого провинциального городка, разросшегося на оживленном тракте. Здесь было все, в чем может возникнуть нужда у путешественника: еда, кров, услуги кузнеца, конюха или плотника, но и не более того. Запас патронов, к примеру, я здесь не пополню. По крайней мере, официально.
Городок мне понравился. Видно было, что строился город по генеральному плану, а не абы как. Никакой хаотичной застройки, никаких бедняцких хибар на окраинах. Аккуратные домики из потемневшего кирпича с надстройками из дерева, черепичные крыши и небольшие окошки с деревянными ставнями. Чистые прямые улицы выходили на просторную площадь. Формально город находился под властью наместника, но мэр в такого рода городках на Юге был царь и бог.
Конечно, по-хорошему, мне нужно было уйти как можно дальше, но бессонная ночь оставила свой отпечаток. Да и рана на груди так и не закрылась. Похоже, регенерация выталкивала инородное тело, и ощущения были не из приятных, прямо скажем.
– Отец, есть тут где остановится на пару дней? Так, чтобы чисто, вкусно и вопросов лишних не задавали.
– Есть, сынок, как не быть. К племяннику своему в «Охотный приют» тебя свезу. Он человек с пониманием. Меня так-то Мартином кличут, – хмыкнув, добавил он.
– Марк, – коротко представился я.
«Охотный приют» представлял собой целый комплекс двух-трех этажных домов, образующих квадрат с уютным и просторным внутренним двориком. Посреди двора стоял красиво выложенный камнем колодец. Здесь же была конюшня, каретный сарай и прочие хозяйственные постройки. Прислуга сновала по своим делам и повсюду слышались голоса, создавая привычный рабочий гомон. Чего здесь не было, так это той мрачной атмосферы, что я наблюдал последние дни. Словно люди здесь были какой-то иной породы, и такие мелочи, как крах привычного мира, не были для них достаточным оправданием, чтобы впадать в уныние.
Племянник Мартина, управляющий всем этим хозяйством, был плечистым, светловолосым и голубоглазым здоровяком лет тридцати, с распространенным на Юге именем Ганс. Оказалось, что старик Мартин как раз сюда и направлялся – вез какие-то продукты, а тут еще и постояльца племяннику нашел. С Гансом мы быстро обо всем сговорились, и он лично провел мне экскурсию. Осмотрев комнату на втором этаже, я остался доволен. Добротная мебель, большое окно, вокруг чисто и в меру просторно. Центрального отопления нет, но небольшой печурки в углу будет вполне достаточно для нашего климата.
Отдав распоряжение нагреть воды для купальни, Ганс проводил меня до трактира на первом этаже соседнего здания, где как раз подходило время обеда. Трехразовое питание из простых блюд входило в цену проживания, а выпивку и добавку нужно было оплачивать отдельно. Проживание со всеми удобствами и питанием обходилось мне в десять марок за день, что в целом не дешево, но меня устраивало.
С удовольствием смолотив двойную порцию пшеничной каши с мясом и запив знакомым пивом, я отправился в купальню, где еще полчаса отмокал в деревянной бадье. От помощи миловидной служанки отказался. Не хотел пугать её открытой раной на груди, откуда уже показалась пуля. Пулю удалось достать, так что в перевязке я не нуждался – теперь кожа быстро затянется. Но и совсем отвергать ненавязчивое предложение не стал, намекнув служанке, что жду её вечером.
Единственное дело, которое я не оставил на завтра, был поход в ателье. Все мои сменные костюмы остались в Хугеле, а расхаживать в грязной, дырявой и порванной одежде не было никакого желания. Из готовых костюмов я выбрал привычный фасон, ходивший как здесь, так и в Хугеле. Отличия были в материалах. Здесь предпочитали простую крепкую ткань, без всевозможных украшательств, вышивки, серебряных пуговиц и прочего. Учитывая, как часто мне приходится менять гардероб, это было даже к лучшему. А сменный комплект доставят в гостиницу позже. На обратном пути зашел еще к цирюльнику. Давно пора было навести порядок с волосами.
Время до вечера провел в теплой атмосфере трактира, сидя у камина, глядя на огонь и потягивая пиво. После свалившихся на меня проблем и передряг хотелось просто посидеть, лениво прислушиваясь к обычным человеческим разговорам о повседневных мелочах. И пусть пиво уже не способно затуманить мой разум, но привычный ритуал был сродни якорю, остановившему на время суматошный бег мыслей и вернувшему мне благодушное настроение. А потом была Маргарет, с которой я забыл и о Системе, и о возможном преследовании, и о мире, который никогда не станет прежним.
Маргарет убежала рано, а вот я наконец-то смог отоспаться и, пропустив завтрак, вылез из комнаты только к обеду. До назначенного Системой времени было еще шесть часов, а я решил встретить изменения здесь, в Брюггене. Раз мне все равно, куда идти, то почему бы не остаться на время в этом чудном городке.
После плотного обеда я сидел с неизменной кружкой пива в полюбившемся мне кресле у камина и размышлял над одним важным вопросом. У меня была «Печать объединения» и были регенерация с сопротивлением, условно подходящие друг другу. С одной стороны, перед неизвестной опасностью стоило бы усилиться по максимуму, но…
«Нет, я уже все решил. Сначала эволюция первичных характеристик, затем все остальное», – что толку с того усиления, если организм не выдержит нагрузку, и я просто сдохну. Или третья нога вырастет, или… Да мало ли чего. Сначала все до предела, потом эволюция, потом слияние.
«Вот и порешили. И за это нужно выпить».
***
Пошатавшись по городу, пройдясь по местным лавкам и накупив разных полезных мелочей, я вернулся в гостиницу. Под вечер погода испортилась. Накрапывал мелкий противный дождик. Начинался сезон дождей. Поспрашивав местных, мне удалось разжиться патронами к «Фосберу», хоть и по двойной цене. Еще я прикупил небольшую кожаную сумку через плечо, в которую можно загрузить еду, патроны и прочую мелочевку, что занимала место в инвентаре.
До назначенного времени оставался примерно час. Сидя у камина, я смотрел на огонь, думая обо всем и ни о чем. На соседнее кресло опустился Ганс, тоже взяв себе пива. Он, как и я, с тревогой ждал грядущих изменений.
– Ты, кажется, не пьянеешь, – озвучил он свое меткое наблюдение.
– Способность, – пожав плечами, я не стал скрывать очевидное.
– Хорошая способность, – усмехнулся Ганс и, отхлебнув пива, спросил: – Что думаешь обо всем этом?
– Великий шанс и великое испытание для нас всех, – подумав немного, я сказал то, что давно уже сформулировал для себя.