Несмотря на ночные приключения, он отлично выспался. Проснувшись утром, первым делом он посмотрел в окно – судя по всему, день обещал был солнечным и… жарким. Алекс приподнялся, чтобы дотянуться до смартфона и посмотреть, который час, как вдруг подскочил на месте от неожиданности. Рядом с ним, завернувшись в простыню и свернувшись калачиком, спала Лилит.

Он осторожно похлопал ее по руке. Она не проснулась. Тогда он сильнее потряс ее за плечо.

– Эй! Просыпайся! Лилит!

Она медленно подняла ресницы и посмотрела на него огромными черными глазами.

– Что ты здесь делаешь? Как ты здесь оказалась?

Девушка села и недовольно, исподлобья посмотрела на Алекса.

– Ты позвал, – глухо ответила она.

– Куда позвал? Когда позвал?

– Ты позвал меня в свой дом.

– Я позвал? – Алекс нахмурился. – Да ты сама пришла!

– Ты сказал: «Заходи, что стоять в дверях?»

Алекс схватился за голову.

– Ты нормальная? Ты понимаешь, что говоришь? Ты барабанила в мою дверь посреди ночи и просила впустить. Я впустил. Я думал, ты в беде. Потом ты исчезла… Кстати, – он внимательно посмотрел на девушку. – А где ты была, пока я искал тебя по дому?

– Здесь, – невозмутимо отозвалась она.

– Так. Достаточно. Вставай, одевайся и уходи. Мне нужно идти. У меня работа.

– Это теперь мой дом. Я останусь здесь.

Алекс, готовый уже завыть, ограничился лишь тихим и вкрадчивым: «Вставай и уходи. Я прошу тебя».

– Я нашла дом. Я буду жить в этом доме, – упрямо проговорила девушка.

– Хорошо. Я вызываю полицию.

– Я маленькая. Я в твоей постели. Вызывай полицию.

«Ааа!» – мысленно заорал Алекс.

– Хорошо, – он продолжительно выдохнул. – Давай сначала.

Он сел на край постели рядом с ней – и тут же быстро встал, взял стул и сел напротив.

– Итак, кто ты?

– Я Лилит.

– Это я уже понял. Тебя зовут Лилит. Кто ты такая?

– Я она.

Алекс закрыл глаза и провел напряженными ладонями по лицу.

– Это я тоже заметил. Где ты живешь?

– В этом доме.

– Это мой дом, договорились? И ты здесь временно. Поняла? Тебе есть, куда идти?

– Мне незачем уходить, если у меня есть дом, – настойчиво повторила девушка.

– Это мой дом. Не твой.

– Я буду здесь жить. Я нашла этот дом.

Алекс уперся локтями в колени и обеими руками обхватил голову.

– Мне нужно идти. Поедешь со мной. Скажу, что ты моя младшая сестра.

– Нет! – отрезала Лилит.

Она вдруг вскочила на ноги, и простыня скользнула к ее ногам. Алекс запрокинул голову и уставился в потолок.

– Я не должна оставлять дом, который нашла, – продолжала парировать она.

– И откуда ты взялась на мою голову? У тебя одежда-то есть?

Алекс искоса посмотрел на нее.

– Одежда есть у тебя, – ответила Лилит и, шагнув на пол с постели, направилась к шкафу.

– Э, погоди! – попытался притормозить ее Алекс, но она не обратила на него никакого внимания.

– Подожди. – Он опередил ее, открыл шкаф и, поискав на полке, протянул ей майку. Она нырнула в нее, не глядя. Лилит была настолько миниатюрной, а майка настолько свободной, что смотрелась на ней, как платье.

– Хорошая одежда. Иди работать, – распорядилась Лилит, с трудом подняла стоявший у стены саквояж и побрела на кухню. Алекс догнал ее и, взяв за локоть, остановил.

– Давай с тобой договоримся, Лилит… – Он присел перед ней на корточки, словно перед ребенком, взял за кисти рук – они показались ему слишком холодными – и внимательно посмотрел в ее глаза. – Послушай меня внимательно. Если ты отказываешься ехать со мной, хорошо, оставайся. Только прошу тебя, ничего не трогай. Я скоро вернусь.

Она пристально посмотрела на парня исподлобья и кивнула.

– Вот и хорошо. – Алекс встал. – Тогда я в душ, быстро на работу и скоро вернусь.

Выйдя из душа, Алекс с облегчением увидел, что Лилит сидит на высоком стуле в кухне, сложив на коленях руки.

Он быстро оделся и, выходя из дома, еще раз бросил ей через длинный коридор:

– Лилит, я ухожу. Дверь закрою. Никому не открывай. Скоро буду.

Она не ответила.

Выйдя на улицу, он взглянул на свой дом и нахмурился: штора в окне на втором этаже колыхнулась, и ему показалось, что из-за нее выглянуло бледное лицо Лилит.

Алекс не поехал в офис – он давно уже перешел на удаленный режим работы. Вместо этого он отправил сообщение другу: «Кир, привет! Еду к тебе. Срочное дело». И, получив в ответ: «Давай приезжай, я дома», вдавил педаль газа.

Через четверть часа он уже звонил в дверь друга.

Дверь открылась, и Алекс, не дожидаясь приглашения, зашел в дом, потеснив в дверях хозяина. Прошел на кухню, налил стакан воды и залпом выпил.

– Давай рассказывай, – Кирилл не спеша прошел за ним в кухню.

– Значит так. Я, похоже, влип. – Алекс сел за стол и стал крутить перед собой пустой стакан.

Кир сел напротив.

– Давай выкладывай, что стряслось.

– Вчера во время грозы в мою дверь постучалась девчонка, попросила пустить, помочь и все такое. Я с дуру ума пустил ее. Теперь она не хочет уходить.

– Во блин. – Кир рассмеялся.

– Мне уже не до смеха, если честно. Странная она. Может, аферистка какая-нибудь? Или просто сумасшедшая? Она ведет себя очень странно. Что мне теперь с ней делать?

– Так, – Кир сел напротив и откинулся на спинку стула. – Она симпатичная?

– Ты о чем?

– Присмотрись к ней, может все не так плохо, как тебе показалось.

Но увидев, что другу совсем не до шуток, он спросил:

– И где она сейчас?

– У меня дома.

– Оставил ее одну дома? Взял бы ее с собой и забыл бы где-нибудь по дороге.

– Она отказалась уходить. Говорит, что, если я выгоню ее из дома или обращусь в полицию, то скажет, что она несовершеннолетняя, а я ее совратил.

– А ты совратил?

– Нет, конечно! Я даже не знал, что она осталась ночевать у меня.

– Как это?

– Ну… Она отказалась проходить, я отвлекся и… потерял ее. Утром просыпаюсь, а она рядом спит.

– Ага, – многозначительно произнес Кир. – Что пил?

– Да идти ты! Знаешь же, я не пью.

Кирилл чуть наклонился вперед.

– Алекс, – тихо позвал он. – Вчера не было грозы.

– Как не было? Вчера был ураган. Деревья ломало.

– Алекс, – еще более вкрадчиво произнес Кирилл. – Вчера не было даже мелкого дождика, не то что урагана.

И тут Алекса прошиб холодный пот. Действительно, сегодня он не заметил никаких признаков прошедшей бури, но так спешил, что даже не успел задуматься над этим. А ведь даже дерево напротив его окон было абсолютно целым, хотя вчера он своими собственными глазами видел, как его переломило пополам. Просто он не придал этому значения…

– Так. Едем к тебе. Познакомишь меня с этой твоей проблемой, – подытожил Кир.

* * *

Алекс осторожно открыл дверь и вошел. Кирилл последовал за ним. В доме была абсолютная тишина. Они переглянулись.

– Лилит? – тихо позвал Алекс. Никто не ответил.

– Лилит! – громче крикнул он и прислушался. Тишина.

– Ну и где она? – вполголоса спросил Кир.

Алекс только пожал плечами. Они осмотрели весь дом. Лилит нигде не было.

– Может быть, она ушла? – предположил Кир и, увидев обескураженное и растерянное лицо Алекса, похлопал его дружески по плечу и сказал: – Я останусь сегодня у тебя. Идет?

В течение всего дня и всего вечера Лилит себя никак не проявила. Ночью Алекс долго не мог заснуть, ковыряясь в телефоне под ненавязчивый храп Кира. Он уснул только под утро. А утром… Они опять не обнаружили признаков присутствия постороннего человека в доме.

Прошло несколько дней, и Алекс начал понемногу забывать о странном происшествии, случившимся с ним, хотя иногда ему казалось, что в доме стало заметно уютнее, время от времени он находил свои вещи в несвойственных для них местах, а чайник к его возвращению всегда был горячим. Однако, он старался не зацикливаться на таких мелочах, зная свою склонность к паранойе, пока…

Пока однажды вечером Алекс не услышал, как наверху хлопнула дверь. Он напряженно прислушался. Ничего. Он вышел в холл, осмотрелся, медленно и тихо стал подниматься на лестнице. Поднявшись на второй этаж, он заметил, что дверь в кабинет чуть приоткрыта. Он настороженно осмотрелся. Тихо ступая, он добрался до двери и толкнул ее. Дверь медленно отворилась. Алекс нащупал рукой выключатель, быстрым движением включил в комнате свет и снова осмотрелся. Внезапно за его спиной с шумом захлопнулась дверь. Он подскочил на месте и обернулся. Перед ним неподвижно стояла Лилит, в той самой майке, которую он презентовал ей несколько дней назад. Ее черные длинные волосы были распущены и падали на лицо. Она стояла, чуть опустив голову, и смотрела на Алекса исподлобья черными светящимися глазами.

– Лилит! – выдохнул он. – Вот ты меня напугала! Ты где была?

Она выставила руку и указала на что-то позади Алекса. Он оглянулся, ничего не особенного не увидел, повернулся обратно – Лилит в комнате не было. Он почувствовал, как его кожа постепенно покрывается ледяной корочкой.

Он медленно направился к выходу и уже выходя из комнаты и закрывая за собой дверь, вдруг увидел на стене тень – одну только тень, по контурам напоминавшую женский силуэт – тень Лилит. Как будто она ушла, а тень ее так и осталась темным отпечатком на стене. Алекс некоторое время всматривался в это темное пятно, пытаясь понять, что это такое. Подойти ближе он не решился. Пятясь, Алекс вышел из комнаты и тихо прикрыл за собой дверь.

Когда же он спустился вниз, его ожидало не менее пугающее зрелище.

В середине его кухни стояла она – Лилит. Кухня же теперь походила на какое-то древнее святилище. Повсюду были расставлены зажженные свечи, обильно плачущие горячим воском. От свечи к свече тянулись тонкие разноцветные нити, и казалось, что кухня опутана цветной паутиной. По нитям, от свечи к свече время от времени пробегали яркие искры. Воздух был наполнен ароматом горячего воска и легким потрескиванием, словно от статического электричества.

Алекс застыл на месте. Он осторожно достал смартфон из кармана, сделал снимок. Стараясь ступать беззвучно, вышел из кухни, прижался спиной к стене и отправил фото Киру. Ответ не заставил себя долго ждать.

«Кухня. И что?» – прилетело от Кирилла.

«Ты видишь, что она сделала?» – набрал Алекс, судорожно сжимая смартфон обеими руками.

«Твоя проблема? Нашел ее? Порядок тебе навела?»

«Ты это называешь порядком? Это какой-то сатанистский ритуал».

«Для тебя может и ритуал, а для кого-то порядок – это норма». – И смеющийся смайлик. – «Так на что смотреть?»

Алекс еще раз взглянул на фото, которое только что оправил другу, и обомлел. На фотографии не было ни свечей, ни нитей, ни Лилит. Только его пустая кухня, хотя, надо отметить, действительно довольно аккуратно убранная и… что-то стояло на столе. Он увеличил картинку. Еда? Ужин? Действительно, кто-то накрыл на стол… Он зажмурился, открыл глаза и снова посмотрел на фото: та же картинка. Алекс пробрался вдоль стены и заглянул в кухню. Ни свечей, ни нитей – только удивительный порядок и накрытый к ужину стол.

Алекс прошел в кухню, ступая по полу, словно по хрупкой скорлупе, и приблизился к столу.

– Можно есть.

Он подскочил на месте. Перед ним стояла Лилит.

Алекс сделал глубокий вдох и медленно выдохнул.

– Откуда ты взялась? – спросил он.

– Я здесь была.

– Да, конечно. Это твой дом, ты здесь живешь. Я понял. Это ты приготовила?

– Это я заказала. И оплатила твоей картой.

– Так ты еще и по моим вещам шаришься? – не выдержал Алекс, судорожно вспоминая, где он мог оставить свою банковскую карту.

– У тебя нет продуктов. Из чего я должна готовить?

– Так, – устало выдохнул Алекс. – Быстро рассказывай, кто ты такая, откуда взялась и почему должна готовить мне ужин.

– Это входит в мои обязанности.