Эту тему они продолжили, идя от метро в Коньково. Был легкий морозец, снегопад чуть усилился, но совсем не мешал восприятию действительности. Горели фонари, необъятной россыпью светились окна домов. Казалось, оба выбрались на романтическую прогулку, и нет в этом мире никаких политиков, шпионов и убийц.

– Понимаешь, Катя, мне уже надоело за идею. За свободу и тому подобное, – честно признался Андрей.

– Самовыражения больше не надо?

– Бумагу марать под треск свечки? Сейчас нет. Может, потом как-нибудь захочется.

– Всё из-за твоей истории с новостями?

Андрей подал ей руку, помогая перепрыгнуть через скользкое место на тротуаре.

– Новости – это было мое, настоящее. Помощник депутата – фигня.

– Ну, приезжал бы сюда, если в Романове глухо, – не слишком уверенно заметила она.

– У тебя диплом лучшего в стране вуза, практики воз и маленькая тележка, друзья везде, наверное, и что? Не глухо? – Андрей сам чувствовал, что немного завелся. – Я смотрю на своих родителей, и мне грустно. Матери в этом году на пенсию, отцу через пять лет. Много они нажили на своем веку? Брежневку двухкомнатную? «Копейку», давно требующую ремонта? Между прочим, вкалывали всю жизнь, как проклятые. А знаешь, какие бешеные состояния сейчас делаются из воздуха?

– Я всё-таки в Москве живу, – напомнила Екатерина.

– Прости, сорвалось. Конечно, знаешь гораздо лучше меня. Так вот, торжественно заявляю: я тоже хочу в белых штанах.

– Понимаю…

В ее голосе Андрею почудилось что-то, о чем он не мог не спросить.

– Ты разве не по той же причине согласилась?

Она остановилась.

– Можешь и правда считать меня дурой, но, если бы ты предложил продать кассету Лебедю или Зюганову, я послала бы тебя подальше.

«Какие мелочи могут решить судьбу страны», – подумал Андрей.

– Ты что, сердцем голосовала?³⁴

– Нет, я была за Явлинского, – ответила его компаньонка.

– А я за Зюганова оба раза, просто назло, – сознался он.

К девяти утра Литвиненко успел обжить выделенный ему кабинет на Новокузнецкой. До него здесь обитал кто-то из службы безопасности «ЛогоВАЗа». Стола с офисным креслом, пары гостевых стульев, компьютера, телефона с факсом и сейфа было вполне достаточно для полноценной работы. Подполковник не питал тяги к бесполезной роскоши. Кроме того, секретарша принесла ему чай, кофе, сахар и всю необходимую посуду.

Заварив чашку крепкого Jacobs, глава следственной группы начал знакомиться с поступившей к нему информацией. Биографию Баринова он пробежал глазами по диагонали, про себя отметив отсутствие у него братьев и сестер, включая двоюродных, и смену шести мест работы за шесть лет стажа. «Да, беспокойная натура», – усмехнулся подполковник. Впрочем, лучшего понимания ситуации это не дало.

Сведения о дальних родственниках по линии матери, живущих в Подмосковье, в Пушкино, он сразу переправил оперативникам, дав им задание тщательно проверить, не появлялся ли объект. Другая группа наблюдала за квартирой депутата Кузина в Митино и прослушивала его домашний телефон. Литвиненко не исключал, что Баринов объявится там. С рабочими телефонами в Госдуме было сложнее, но и туда уже выехали сведущие люди.

В отдельной папке лежали распечатки всех междугородных звонков, сделанных Андреем из дома за последние полгода, а также аналогичных звонков, сделанных за то же время из квартиры его родителей и депутатской приемной в Романове. Вчера и позавчера ни одного звонка с этих трех телефонов зафиксировано не было. Вообще же, из приемной звонили в основном депутату домой, в Митино, или в кабинет на Охотном ряду. Еще с десяток раз собеседниками парламентария или его помощников были чиновники разных федеральных министерств.

Из этого Литвиненко мог заключить, что обращения избирателей к Илье Кузину касались преимущественно региональных и местных органов власти. К делу о пропавшей кассете это, к сожалению, никак не относилось. Также имели место два звонка в Хабаровск, по одному в Томск и Санкт-Петербург. Их подполковник отмел в принципе. Изучая списки дальше, он обратил внимание на другой факт. В июле, августе, ноябре и декабре кто-то подолгу, от двадцати одной до тридцати шести минут, притом в нерабочее время, после двадцати ноль-ноль, говорил с еще одним абонентом в Москве.

Его номер был зарегистрирован на имя Леонида Борисовича Федотова, 1946 года рождения, с улицы Островитянова в Юго-Западном округе столицы. Наконец, он же по одному разу (здесь Литвиненко напрягся) фигурировал в списках звонков с домашних телефонов Андрея и его родителей. Первый, сентябрьский разговор продлился шестнадцать минут, а второй, октябрьский – двадцать три.

Подполковник подчеркнул красным карандашом нужные строки. Затем связался со своим коллегой из бывшего здания страхового общества «Россия»³⁵ и попросил как можно скорее навести справки о гражданине Федотове. После чего запросил у того же источника, что и прежде, информацию о междугородных звонках Баринова и Федотова за первые шесть месяцев прошлого года.

– Спортсменка, а куришь, – сказал Андрей, когда Екатерина первым делом открыла форточку на кухне и выудила из сумочки сигареты.

Она опоздала минут на двадцать и прибежала на квартиру подруги, запыхавшись.

– У меня стресс. Я проспала.

– Любишь поваляться?

– К твоему сведению, я уже «Коммерсант» озадачила насчет поездок.

Андрей поглядел на нее проникновенным взором.

– Катюша, не звони больше по нашим делам со своих телефонов, ладно?

– Слушаюсь, товарищ Штирлиц.

– Если жаждешь взаимности, обращайся ко мне просто и со вкусом: «штандартенфюрер».

Не вставая, она попыталась щелкнуть воображаемыми каблуками. Андрей вместе со стулом придвинулся ближе.

– Расскажи лучше, что надумала. С кого мы начнем?

Екатерина стряхнула пепел на салфетку.

– Лично я склоняюсь к западному варианту. Оно как-то надежнее, причем во всех смыслах.

– Свои кинут?

– Как за себя не ручаюсь.

– Понятно, – Андрей мельком заглянул в чашку, но кофе там больше не обнаружил. – Всё равно запасной сценарий нужен. Вдруг что-нибудь пойдет не по плану.

– Есть вариант со своими. Правда, не совсем простой, – Екатерина выкинула окурок в форточку. – Знаю я одного депутата…

– Госдумы?

– Да. Еще через отца познакомились. В общем, с ним можем говорить без посредников. А насчет Запада меня любимый «Коммерсант» случайно надоумил. У нас дома их старый номер валяется…

Репортер американского журнала Forbes Пол Хлебников не любил понедельники в Москве. В русской пословице про тяжелый день, конечно, присутствовала изрядная доля истины. По мнению журналиста, тяжести ему добавляли обычаи здешней бюрократии проводить бесконечные совещания, после которых уже страстно хотелось наступления выходных. А еще сегодня близился праздник с непонятным для иностранца названием «Старый новый год». Хорошо, что языковые и культурные традиции семьи Хлебниковых позволяли не удивляться хотя бы этому.

Пол прилетел в российскую столицу в минувший четверг, хотя кое-кто из друзей советовал ему воздержаться от путешествия. За день до настоящего Нового года Forbes опубликовал статью о Борисе Березовском, материал для которой он собирал целых шесть месяцев. Один ее заголовок (Godfather of the Kremlin?) был явно провокационным. Все знали, как олигарх реагирует на критику. А в этой статье прозвучала не просто критика – автор обвинил Бориса Абрамовича в многочисленных мошенничествах, отмывании денег и, более того, причастности к заказным убийствам.

«Он тебе этого не простит», – предупредил Пола один из уважаемых экспертов по постсоветскому пространству. Перевод резонансной статьи появился моментально. Теперь его обильно цитировали многие издания, а харизматичный кандидат в президенты Александр Лебедь вставлял фразы оттуда в каждое публичное выступление.

Поэтому журналист не анонсировал свои планы. Впрочем, в принципе всем давно было известно, что на очереди у него большая книга о российской политике.

– Павел Юрьевич, привет!

В телефоне, зазвонившем в половине двенадцатого, раздался бодрый голос Семёна Новохатского, обозревателя газеты «Московский комсомолец». Он общался с Полом в каждый его приезд, охотно делясь пикантными подробностями из жизни деловой и политической элиты. Звать его Павлом Юрьевичем американец предложил сам, в память о своих предках, среди которых числился даже декабрист Пущин.

– Привет-привет! Как прошел уикенд?

– О, замечательно! Похоже, впереди вторая серия.

– Прости, Семён, не успел тебя поздравить. Сегодня же Старый новый год…

– И день российской печати, Пол.

– Две серии сразу, – рассмеялся Хлебников.

– Если не больше, – в тон ему подтвердил Новохатский. – Но у меня для тебя есть новость.

– На меня подает в суд мой герой?

– Еще нет, но всерьез собирается. По крайней мере, так говорят мои информаторы.

– Что ж, суд – цивилизованный путь разрешения споров. Рад, что Россия движется в правильном направлении, – сказал Пол.

– Я тоже. Но новость не в этом. Одна моя знакомая журналистка хочет увидеться с тобой.

– Взять интервью?

– Вряд ли. У нее есть кое-что интересное, специально для тебя, – сообщил Семён.

– Что именно?

– Секрет. По ее словам, это может касаться твоего лучшего друга… на букву «б».

– Да, любопытно, – Пол помедлил. – Ты ей доверяешь?

– По крайней мере, знаю дольше, чем тебя. Она точно не городская сумасшедшая.

Репортер Forbes заглянул в свой органайзер.

– Окей. Дай ей мой номер в отеле, я побуду здесь еще часа полтора. Пускай звонит.

Первая информация о Федотове поступила скоро. По данным из архива УКГБ по городу Москве, в 1987-1990 годах он находился в разработке как участник неформальных объединений, выступавших за демократизацию и гласность. После общества «Мемориал» и клуба «Перестройка» в его досье значилось движение «Демократическая Россия». Далее изучение жизни и деятельности Леонида Борисовича прекратилось по причинам общего характера, не зависевшим от разработчиков. Ныне он, как и в то время, трудился в НИИ опытного машиностроения на должности конструктора.

Всё это было познавательно, однако ни на шаг не приблизило к ответу на главный вопрос. Что могло быть общего между Федотовым и Бариновым, Литвиненко пока не мог понять. Сбежавший помощник депутата к неформалам конца восьмидесятых, а также партиям и движениям начала девяностых не имел никакого отношения. Во всяком случае, архивы романовских чекистов хранили на этот счет абсолютное молчание. Не доверять им у человека Березовского оснований не было: на периферии все малочисленные диссиденты в те годы находились под плотным колпаком.

От опытного, как и всякого другого машиностроения, Андрей был тем более далек. Даже имея буйную фантазию, трудно было представить, о чем могли беседовать вечерами два столь разных человека разных поколений. К тому же, где и когда они могли узнать о существовании друг друга?.. Не найдя ответа и на этот вопрос, подполковник перешел к информации о семье ценного специалиста.

– Ерунда какая-то, – пробормотал он, не слишком рассчитывая на успех.

Но тут некое подобие зацепки всё-таки появилось: помог отдел кадров НИИ. У Федотова, оказывается, была взрослая дочь, 1972 года рождения, не замужем, работавшая корреспондентом газеты МПС «Гудок». Позвонив в редакцию, Литвиненко узнал, что она является сотрудницей отдела социальной политики. На рабочем месте ее, по словам другой сотрудницы, пока не было.

– Подскажите, когда ей можно перезвонить? – спросил подполковник.

– Сегодня уже вряд ли, – огорчила дама из «Гудка».

– Какая жалость! Может, хотя бы к вечеру?

– Екатерина после обеда обычно не появляется. Она здесь на полставки, – развеяла его надежды сотрудница.