Медленно подплыв к границе, я просочился на ту сторону и улыбнулся. Уловка сработала. Астральное тело беспрепятственно миновало барьер. Местность вокруг значительно изменилась. От затхлых топей не осталось и следа. Я оказался в холмистой, каменистой местности, по сути, в предгорье. Обзор ни к чёрту, за каждым валуном может скрываться враг. И ведь скрывается, правда, не за каждым, но сейчас в радиусе действия умения я вижу сразу трёх опасных мобов.

Подлетев поближе, считал параметры. Гранитоид-страж двести тридцать второго уровня. Внушительные показатели физической защиты, чуть менее внушительные магической, ловкость отвратительная, сила зашкаливает. В качестве донора образа не подходит, слишком большой и медлительный.

Второй моб мне понравился больше. Гранитоид-разведчик напоминал земную пуму, тело которой было сделано из прочнейшего камня. Уровень у этого моба был примерно таким же, что и у стража, только все атрибуты заточены на быстрое и скрытное передвижение, с возможностью молниеносной атаки из засады. Этот моб более подходил для донора образа, разве что уровень надо увеличить на сотню, чтобы у конкурирующих видов не возникло желания напасть. Третий моб – гранитоид-солдат – меня не заинтересовал, но я на всякий случай внёс и его параметры в свой виртуальный блокнот, пусть будет.

Времени действия у астрального тела осталось много, можно приступать к тестам боевой составляющей новой плюшки. Я подплыл к стражу и проник внутрь его каменного тела. Мое видение изменилось, окружающая местность пропала, и перед глазами появился пульсирующий сгусток энергии. Никакого дискомфорта ни я, ни моб пока не испытывали, и тогда я материализовал свою руку, как делал это в сокровищнице, когда двигал сундук с золотом, и, схватив сгусток энергии, сжал кулак.

Раздался оглушительный грохот, как будто случился камнепад, и я почувствовал, как сгусток энергии начал вырываться из моей руки. Грохот усилился, а я понял, что гранитоид-страж катается по земле и ревёт от боли. Его полоска хит-поинтов начала медленно сокращаться, а время действия астрального тела устремилось к нулю. Слишком медленно утекают очки жизни моба, я не успею. И тогда я подключил к процессу эмпиризм. После посещения Чащобы ужаса шкала была заполнена под завязку, и я влил в астральное тело всю доступную мне энергию, добавив при этом и своих эмоций.

Гранитоид взревел ещё громче, но я уже не обращал на это внимания, по астральному телу разлилось тепло, и я почувствовал ни с чем не сравнимое наслаждение. Это состояние длилось недолго, а потом ментальная нить, связывающая астральное тело с персонажем, натянулась, и меня рывком затащило обратно.

– Доступно для изучения уникальное заклинание поглощение сути.

Название: поглощение сути

Уровень: вне рангов

Класс: уникальный, 0/1000 знаков отличия хаоса

Тап: активный

Урон: вариативно

Количество целей: 1

Время каста: нет

Скорость перезарядки: 3 часа

Расход маны: вариативно

Модификации: 0/3

Хранилище сущностей: 1/3

Требования для изучения: атрибут трансфигурация, атрибут эмпиризм, умение астральное тело, 10 очков заклинаний

Желаешь изучить?

– Ты поглотил сущность гранитоида-стража. Длительность активации сущности вариативно минут. Желаешь задать ключ-фразу для активации сущности или назначить произвольную ключ-фразу?

Меня трясло, словно я только что провёл десяток минут на тридцатиградусном морозе без одежды, поэтому смысл произошедшего дошёл не сразу. После поглощения сущности гранитоида внутри меня полыхал пожар, что нарушило мою концентрацию, и эмоции выплеснулись наружу. Обстановка вокруг резко изменилась. Вода забурлила, и ко мне со всех стороны бросились мобы. Титаническим усилием воли я восстановил контроль над эмоциями и вновь перенаправил их в шкалу эмпиризма, но было уже поздно. Мобы отступать не собирались.

Пришлось действовать очень быстро. Я рывком преодолел оставшиеся метры до барьера и совершил переход. Одновременно с этим сменил образ на гранитоида-разведчика и мгновенно подкорректировал свои параметры, но, как оказалось, опасность мне не грозила. После непонятной смерти стража все остальные мобы разбежались. То ли операторы решили убраться подальше от непонятного места побоища, то ли мобы находились под управлением простеньких искинов и решили сменить точку дислокации, да и неважно. Я плюхнулся на ближайший камень и тяжело выдохнул.

– Что это вообще было? – шепотом спросил я сам у себя.

– Своими действиями ты активировал скрытый протокол получения уникального заклинания из школы магии трансфигурации, – посчитав, что я задаю вопрос ей, ответила Тень. – Должна отметить, что у тебя ничего бы не получилось без нужных атрибутов и умений, Джей. Я говорила тебе не раз, что система очень пластична. Пробуй различные варианты получения навыков и умений, а не покупай их у мастеров.

– Спасибо за пояснение, – поблагодарил виртуальную помощницу я и начал изучать доступную информацию о новой плюшке.

Поглощение сущности оказалось очень интересным скиллом. Внеранговое заклинание не требовалось развивать. Его можно усилить только знаками отличия, но это неважно, ведь заклинание обалденное! Если я правильно понял, то я смогу на определённое время призвать себе на помощь поглощённую сущность. Какое время? Пока точно не знаю, надо пробовать, но, скорее всего, тут замешан эмпиризм. Недаром он указан в требованиях. Надо проверять, но использовать сущность гранитоида-стража прямо сейчас я не буду. Пока в хранилище нет других сущностей, этот козырь стоит припасти на крайний случай.

Долго рассиживаться времени нет, поэтому я с кряхтением поднялся и побежал подальше от границы сектора. Надо как можно быстрее удалиться за десятикилометровый радиус, чтобы появилась возможность нацепить образ летучей мыши.

В отличие от топей, передвигаться по плато гранитоидов было одно удовольствие, поэтому нужное расстояние я преодолел меньше чем за час, не встретив при этом ни малейшего сопротивления. Нет, мобов в локации хватало, причём не только гранитоидов, но связываться со мной не желал никто.

Несколько раз видел группы игроков, но они были далеко и с упоением махались с мобами и не видели ничего вокруг, так что я благополучно обошёл опасные места и продолжил путь. Когда иконка с доступными образами налилась красками, я не стал медлить и тут же обернулся летучей мышью. Я прокачал это заклинание до четвёртого уровня, и в моём распоряжении есть семь образов, а длительность активации возросла до часа. До противоположной границы сектора, которая примыкает к землям Порядка, должно хватить одного образа, а там мне предстоит пройти ещё десять километров и совершить переход на вражескую территорию.

Самое сложное – это попасть в зону ответственности чужой фракции. Границы освоенных зон можно пересекать и по воздуху, так что дальше будет проще. Как оказалось, в небе тоже небезопасно. Я расслабился и чуть было за это не поплатился. Уже через пару минут полёта на меня спикировал небесный охотник. Это такой моб, очень напоминающий грифона из земных сказок. Пришлось в спешном порядке пикировать к земле и прятаться в расщелине.

Наученный горьким опытом, я выбрался из своего убежища и нацепил на себя личину грифона, задрав свой уровень практически до четырёхсотого, что позволило не опасаться повторных нападений. Вряд ли другие ночные охотники решатся нападать на столь сильного конкурента. Правда, существовала и другая опасность. Мной могут заинтересоваться игроки, ведь чем выше уровень моба, тем богаче лут. Слаженная группа без особых напрягов способна завалить такого монстра, поэтому я старался лететь на максимально доступной высоте и при виде крепостей сворачивать в сторону.

Пока летел, стал свидетелем как минимум десятка стычек между хаоситами и порядочными разной степени эпичности. В наиболее крупном замесе участвовало около двух сотен игроков, и зарево от магических атак было видно издалека. Приближаться я благоразумно не стал. Ну их на фиг, у меня другая цель.

Из-за совершённых манёвров длительности действия образа едва хватило, чтобы достичь нужной точки. Пришлось немного попетлять, чтобы выбрать наиболее глухие места. Встречаться с игроками фракции Порядка мне совершенно не хотелось. Пока летел, появилась мысль прикинуться одним из них, выйти к хорошей дороге, связывающей ближайшую крепость с соседним сектором, но Тень тут же забраковала идею. Совершенно неизвестно, какую подлянку может подкинуть мой статус эмиссара Хаоса, так что лучше пока действовать максимально скрытно.

Вновь нацепив на себя образ гранитоида-разведчика, я начал пробираться к заветной цели. Очки морока улетали с приличной скоростью, но вскоре траты должны сократиться, а когда наступит ночь, можно и вовсе ограничиться лишь подменой расы и фракции. Кто сможет поймать в фокус идентификации небольшую летучую мышь в темноте?

Взбираться на крутые горные склоны было тяжело, но задранные до капа атрибуты справлялись, и пить зелья приходилось не столь часто, как в топях. Какая местность будет по ту сторону границы, я примерно знал, и это знание удручало. Предстоит пройти ещё одно испытание, ведь соседний сектор почти полностью покрыт снегом. Отчасти я выбрал именно это место прорыва на территорию Порядка как раз из-за сложности погодных условий. В таких секторах на порядок меньше игроков. Кому охота морозить свои зады, когда существует масса более приятных локаций. Да, такие сектора богаты редкими ресурсами и поэтому привлекают топ-кланы, но простых игроков тут мало, и это огромный плюс: меньше шансов попасться на глаза врагам.

Периодически в поле моего зрения попадали дикие месторождения металлов начальных уровней, что намекало на богатства этого горного массива. Стоит исследовать его получше, углубиться в недра, и можно найти пещеры с ценной добычей. Я даже не удержался от искушения и разбил несколько жил, получив в награду две карты атрибутов. На интеллект и на ловкость. Амулет, что глушит все звуки, со мной всегда, так что опасность привлечь к себе внимание была минимальной, но надолго задерживаться в одном месте я всё же не стал. Во многих мобах сидят живые операторы, которые наверняка поймут, что происходит, и нападут.

Как проведу диверсию, надо будет заняться вопросом повышения уровня профессии и пополнением запаса карт атрибутов. Честно признаться, я даже соскучился по однообразной и тяжёлой работе горняка, хотя помню своё раздражение, когда приходилось чуть ли не сутки напролёт махать киркой. Всё познаётся в сравнении, и сейчас я бы многое отдал, чтобы нас никто не трогал и мы спокойно работали в шахте в своё удовольствие. Но смутное предчувствие беды гнало меня вперёд. Не знаю почему, но я был уверен, что нужно обязательно получать дополнительные сайбер-кристаллы и того количества, что способен генерировать имплант за онлайн, мне не хватит. Дарканцы придут по мою душу гораздо раньше.

Всё это время я иногда активировал сайбер-взгляд и пытался отыскать месторождения кристаллов, но так и не преуспел. Слишком много народу было в этих локациях, все редкие ресурсы давно обнаружили и собрали. Нужно уходить в нейтральные земли. Теперь, когда я могу использовать личины мобов, я смогу это сделать. В глобальном плане новый материк очень нужен. Только там бывшие рабы смогут спокойно набрать силу и составить конкуренцию протекторам, но быстро выполнить требование Хаоса в одиночку, без поддержки развитого клана или даже альянса кланов, с неограниченными ресурсами и связями, нереально. Тогда как обнаружить шахту в нейтральных землях, где ещё не ступала нога игрока, для меня гораздо проще. Это и ресурсы для будущего развития клана, и редкие карты атрибутов, и сайбер-кристаллы.