И с каких это пор я чувствую, как на меня смотрят люди? Тем более тут довольно темно, и я почти не вижу их лиц…

– Поздравляю, Энди, – раздался рядом вкрадчивый голос, а меня приобняли за талию. – Ты и правда талантлива, даже не думал, что настолько.

– И я вас поздравляю, господин… то есть Лекс, – икнула я от испуга. – Надо признаться, в ваших талантах я тоже слегка сомневалась.

Я сразу узнала его голос, и вновь стало не по себе. До этой минуты оставалась капелька сомнения, что это вовсе не тот мужчина.

Хотя… какие могут быть сомнения.

А еще неприкосновенным известно про нелегальные гонки, но они почему-то до сих пор их не запретили. Странно…

Темноту неожиданно пронзили белые лучи прожекторов, раздался звук моторов нескольких приближающихся машин…

– Копы! Разбегаемся! – крикнул напоследок ведущий в микрофон, а сам прыгнул в один из мобилей, что завис около сцены с открытой дверью.

Только городской полиции для полного счастья не хватало! Тут машин пять, не меньше. Будут ловить всех, кого получится задержать!

И если поймают – штрафа не избежать, в лучшем случае. В худшем можно загреметь в тюрьму – и тогда прощай работа. Это неприкосновенному все равно, ему закон не писан. Может, копы и нагрянули с его подачи. Кому и скажи правду – не поверят.

На площадке началась паника, охватив каждого. Все разбегались кто куда, машины в срочном порядке улетали. Женский визг мешал сосредоточиться.

Я тоже рванула к мобилю, Алекс – за мной.

– Давай сюда, – помог он проскочить между двумя компаниями.

Он усадил меня в мобиль, щелкнул по сенсорной кнопке ремня безопасности.

– Лети за мной, я знаю место, куда они точно не сунутся.

– Что?.. – не сразу поняла я.

Он уселся в свою машину, посигналил мне. И я словно очнулась. Завела мотор и поднялась в воздух за пару секунд до того, как к нам приблизился скоростной черно-белый кар…

Не знаю, зачем полетела за Торном. Могла бы и сама сбежать, не первый раз. Но после того, как Лекс отомстил «желтому» за других гонщиков, а потом еще и уступил первое место, я ощущала острую потребность с ним поговорить. И… доверяла. Вот только не главе «Спектра», а парню из своих воспоминаний, который спас мне жизнь.

И сегодняшний Торн напоминал именно того незнакомца.

Мы проскочили между консолями для погрузки товаров, вылетев на другую сторону складов. В камеру заднего вида я периодически замечала, что за нами гонится полицейский кар, поэтому не тормозила, двигаясь вслед за черно-серебристым мобилем. Мы промчались в темноте мимо завода, оттуда попали к массивным сооружениям, уходящим в «небо» – одним из многих, поддерживающих конструкцию Пирамиды.

Запрещенная зона! Такие места охраняются, чтобы никто не мог – случайно или же намеренно – спровоцировать обрушение. Но нас не останавливали.

За ними блеснуло черное зеркало, отражая свет далеких фонарей.

Вода? Это что, территория гидростанции, где вырабатывается электричество на все уровни? Я никогда не забиралась так далеко. Часть электроэнергии поступала от наружных солнечных батарей, но станция имела огромное значение для всего города.

Перед нами открылся большой искусственный водоем, доступ к которому был дозволен только сотрудникам станции. Погоня прекратилась. Но от этого не полегчало.

Я вновь столкнулась с Торном, да еще и в столь странной ситуации. Невольно закралась мысль, что он следил за мной и зарегистрировался на гонки специально. Но я тут же отогнала подозрения. Он и впрямь отличный гонщик. И не впервые участвует в роад-рейсинге, что подтверждалось увиденным.

Но зачем он притащил меня в безлюдное место?

Алекс подал звуковой сигнал, обращая на себя внимание, поморгал габаритными огнями, а затем опустил мобиль прямо на площадку около воды.

Я остановилась неподалеку, с опаской посматривая наружу. А потом любопытство все же взяло верх, и я вышла из машины, глядя с высоты на то, как черные волны одна за другой выплывают из дымки, облизывая бетонные конструкции. Я еще никогда не видела одновременно туман и столько воды, зрелище заворожило, и отвести глаза не получалось.

В тишине раздавались глухие всплески. Примерно в миле от нас на воду падали желтые полосы света и чернели высокие башни самой станции.

Я тихо вскрикнула, услышав шаги, и мой голос отразился эхом между колонн, что находились за спиной. На плечи вдруг легли горячие руки Алекса Торна. А сам он склонился надо мной и вдруг хрипло прошептал прямо в ухо:

– Ты попалась…

Глава 8. Прогулка

Энди

На мгновение я совсем растерялась. Вдруг он специально заманил меня ночью в это безлюдное, запретное место и сейчас просто столкнет в черные воды, избавившись от лишнего свидетеля. Никому ведь не понравится, если его чувства можно читать, словно открытую книгу, особенно главе корпорации.

А кроме того, сегодня я узнала один из его секретов. Вряд ли каждый встречный-поперечный в курсе, как развлекается сам Алекс Торн, скрываясь под маской.

– Знаете, я, конечно, весьма благодарна вам за то, что вы меня вытащили. Но не стоило. Я бы и сама справилась, мне не впервой сматываться от полиции. А сейчас надо вернуть чужую машину, мне ее дали лишь на время гонок.

Я выкрутилась из-под его рук, отпрянув в сторону. Торн тихо рассмеялся:

– Ну и чего ты дергаешься? Я ведь просто пошутил.

– Ну у вас и шуточки… господин То… Лекс.

– Лекс достаточно, – усмехнулся он. – Хотя можешь называть меня Алекс.

– В таком случае, Алекс, мне пора улетать, – осторожно сказала я.

– Разве ты так сильно торопишься домой? – Он даже не удивился, хотя пытался показать свое изумление!

Вот что значит чувствовать чужое состояние! Я его раскусила!

– По мне незаметно? – ответила вопросом на вопрос.

– Думаю, хорошие девочки уже давно сидят дома. А ты только что участвовала в нелегальных гонках. И стоит заметить, довольно успешно.

Никогда не считала себя «хорошей девочкой». Но ему это знать вовсе не обязательно.

– Мне пришлось… – Он немного пугал меня своей непредсказуемостью.

– Конечно, скажи еще, что тебя затащили на гонки силой. Что-то я не заметил, – покачал головой Алекс. – По-моему, ты находилась там добровольно. И со мной полетела тоже по собственной воле.

– Так получилось. Но я не хотела сюда прилетать! Здесь ведь нельзя находиться!

– Может, кому-то и нельзя. Но ты со мной, поэтому можешь не волноваться.

– Я и не волнуюсь, – пожала плечами, хотя, по правде, переживала очень.

Уж лучше бы я пролетела дополнительный круг в гонках, чем вести разговор с Торном один на один! Его навязчивое общество меня сильно напрягало.

– Прогуляемся? – жестом указал он на бетонную дамбу.

– Это не слишком опасно?

– Нет, – усмехнулся он. – Ну, так что скажешь?

– Ладно, только недолго… – Я поежилась от ощущения угрозы, которое вызывала вода, хотя мне и самой хотелось побыть тут еще немного.

Мы неторопливо двинулись вдоль края, за которым журчала вода. Я с опаской посматривала на черное зеркало, гадая, какая здесь на самом деле глубина. Наверняка достаточная для того, чтобы утонуть. А я совсем не умела плавать, да и мало кто в Пирамиде умел. Разве что богатые жители, которые могли позволить себе посещать бассейн.

Было вообще сложно представить, как предыдущий уровень выдерживает всю эту массу. Но многие элементы в Пирамиде облегчены антигравитационными устройствами, а само сооружение стоит на специальной подушке. Видимо, этот принцип использовался и при строительстве так называемого водохранилища – единственного в городе.

– Значит, ты меня узнала, – задумчиво заключил Алекс, прервав мои мысли.

– Если вы думаете, что я кому-то расскажу, то не переживайте. – Я провела пальцем по своим губам, словно застегивала молнию.

– И ты соврала, что не чувствуешь меня, – продолжал он.

– Ну, может, немного и соврала. Ради собственной безопасности. Боюсь, нам с вами не слишком по пути. Нас ничего не связывает.

– Почему же? – изобразил он удивление, хотя больше насмехался: – Оказывается, у нас с тобой много общего. Одинаковые увлечения, удивительная ментальная связь. И это наверняка не конец списка. Думаю, нам все же стоит познакомиться поближе.

– Насколько ближе? – уточнила я.

– Там посмотрим, как пойдет, – уклончиво ответил Торн. А потом снял свой шлем, в котором был до сих пор, и закрепил на поясе, встряхнув головой. На мгновение показалось, его что-то беспокоит.

Мой взгляд невольно скользнул по знакомому лицу, очерчивая профиль, хотя в темноте я и не могла различить деталей. Но я тут же отвернулась.

Нечего глазеть на неприкосновенного! Еще подумает, что он мне интересен.

– Так расскажи мне, Энди, – он выделил мое имя голосом, – зачем ты решила рисковать жизнью, участвуя в опасных гонках?

Вот и почему я должна оправдываться? Кто вообще просит его лезть в мою жизнь?!

Но все-таки решила объясниться:

– Мне нужны были деньги, чтобы снять жилье. Прежнее слишком далеко от новой работы. По-моему, вы рисковали ничуть не меньше меня… Алекс. И кстати, вы вовсе не обязаны были уступать мне первенство.

– Думаешь? – задумчиво почесал он подбородок. – Вообще-то я и так получил все, чего хотел. Тогда почему бы не сделать даме приятно. Тем более тебе нужны деньги, как сама говоришь. Я прав?

Я кивнула, не найдя аргументов для возражения.

– А сюда мы зачем прилетели? Полиция бы вас все равно не тронула.

– Во-первых, мне нравится это место. Не знаю почему, но рядом с водой я ощущаю особое спокойствие. Когда мне надо о чем-то подумать, я прилетаю сюда и брожу в одиночестве. А во-вторых, мне, как и тебе, не нужны лишние проблемы. Сама понимаешь, новый глава «Спектра», который вдруг решил погонять по улицам, вызовет небольшой шок. А я иногда хочу почувствовать себя тем, кто я есть на самом деле.

На мгновение показалось, он признается в чем-то сокровенном, возможно, расскажет мне о прошлом. Да ну, быть такого не может!

– А кто вы на самом деле? – все же поинтересовалась я.

– Я… У меня есть одна проблема: мне нужно чувствовать разные эмоции. Те, которые я не могу получить от работы или общения с себе подобными. А во время гонок они, как ты сама понимаешь, зашкаливают. Ожидание, азарт, чувство нового свершения…

– Чужие эмоции, – уточнила я.

Алекс Торн виновато развел руками.

– Чужие. Без них я чувствую себя, мягко говоря, не очень хорошо. Но когда их становится слишком много, мне тоже некомфортно. А ты улавливаешь все то, что чувствую я, в том числе и эмоции других. И мне это нравится. Иногда очень хочется поделиться с кем-то своими ощущениями, но я совершенно не могу это делать в корпорации. Меня неверно поймут.

– Это уж точно. И много еще таких людей, как вы? Или все же не людей?

– Когда-то было много, сейчас не очень. Единицы.

– Главы «Спектра»?

– Не только. Есть и другие. Такие, как я, существовали всегда, просто земляне о них ничего не знали. Возможно, ты слышала легенды о предтечах, которые когда-то населяли планеты Млечного Пути. Мы их потомки. Правда, со временем утратили часть своих способностей. Все остальные давно улетели.

– Слышала я о таких, но как-то не особо верится.

– Сейчас это уже не имеет значения. Мы оторваны от цивилизации, как и остальные люди. Все, что мы имеем, – сумасшедшую планету, которая так и норовит нас уничтожить. И мы пытаемся разобраться, что случилось.

– А вы бывали за периметром? – Вот и зачем спрашиваю? Но интересно же!

– Много раз бывал, – кивнул он.

– И как там? – Меня одолело любопытство.

Алекс Торн ненадолго задумался. Он не сильно хотел говорить на эту тему.

– Опасно. Ты ведь знаешь, что происходит снаружи?

– Отчасти.