Охота на Ведьму (страница 11)
Выбравшись из толпы, она встала у цветочной лавки и начала озираться по сторонам. Неужели в столице она не одна и есть другие из её семейства? Или ей помогает человек, думал я, спрятавшись и наблюдая за ведьмой из укрытия.
Прошло, наверно, около двух часов, но никто так и не показался, и она пошла в сторону старого города.
Ветхие гнилые постройки этого места всегда действовали на меня угнетающе. Пустые и мрачные дома хранили в себе свои тайны. В этом месте никогда никого не было, даже запасные ворота всегда были открыты. Ожидание и слежка тут дались мне с большим трудом, так как я просто не мог выдержать тяжёлого взгляда старинных построек. Камень, находясь буквально в одной миле от ведьмы, вибрировал с такой силой, что я не выдержал и вышел из засады на середину улицы, крепко сжав рукоять меча.
Зелёный свет глаз окотил меня своим холодом, закрадываясь в саму мою суть. Рыжие волосы колыхал ветер, заслоняя собой линию губ. Женственная фигура была окутана в тёмный походный плащ, а руки перевязаны какими-то тряпицами. Мне даже на мгновение стало жаль, что я приказал обработать решётки темницы сырой известью… тогда в Лонд Дэре.
– Да что же это со мной? – прошептал я, отгоняя от себя ненужные мысли.
Мы оба стояли смирно, не шелохнувшись и смотрели друг на друга как заворожённые. Будто не было между нами той пропасти, что царила между людьми и ведьмами. Я и сам не понял сколько прошло секунд, минут, часов, пока девушка наконец не развернулась и не дала дёру.
Она бежала, петляя между домами, направляясь к открытым воротам прочь из города. Азарт и адреналин теперь уже вскружили мне голову, и я преследовал её, как гончие преследуют слабого кролика. Да вот только она-то слабой точно не была, пару раз обрушивая на меня части еле стоявших зданий. Если бы не моя природная ловкость и вымученная на длительных тренировках с Эдвардом выносливость, то давно был бы уже погребён под гнилыми досками. Да и амулет впитывал большую часть ее силы. Так что довольно скоро я настиг её, припечатав к железной решетчатой створке ворот.
Зелёные глаза полыхали яростью. Её грудь тяжело то опускалась, то поднималась. Неровное жаркое дыхание ударяло мне прямо в шею. Мы стояли так близко друг к другу, как только возможно. От неё пахло дождём и лесом. Тонкий, притягательный аромат заполнил всего меня. Я держал ведьму за обе руки, даже не замечая, что на её тонкой шее висит ключ от ведьмовской книги.
– Решила сбежать? – начал я. – Вот интересно, как тебе удалось попасть в столицу? – мой голос немного дрожал. Девушка смотрела на меня с лёгкой усмешкой, без капли страха. Это настолько меня поразило, что не восхититься ею я просто не мог.
– Ни за что не догадаешься, – ответила она. И я впервые услышал её голос: бархатный, мягкий, обжигающий каждую клеточку моего сознания. – Хочешь скажу, как мне это удалось? – вновь продолжила ведьма. И демон меня дёрнул наклониться к ней чуть ближе. Потому что как только моя голова оказалась на ее уровне, она со всего размаху долбанула мне лбом в нос.
– Ах ты… – прошипел я, чуть не падая на землю. Кровь брызнула на мостовую, а в ушах заскрежетала сломанная перегородка носа. Ведьма секунду смотрела на меня своей ехидной ухмылочкой, а потом побежала в сторону, где протекала Изима.
Глава 11
Айса
Я неслась по узкой тропинке, которая простилалась по гречишному полю, как ошалевшая, даже не оглядываясь назад. Ноющая боль в области лба отдавалась в затылок и виски, пульсируя и сокращаясь внутри.
И зачем, спрашивается, я ударила его в нос, не могла найти цель помягче? Снова всё пошло наперекосяк и снова я удирала от мужчины в чёрных одеждах. Но слава Матери, на этот раз он был один. Объёмный плащ только мешал мне, путаясь под ногами. Поэтому развязав тесёмку, швырнула его в кусты, а вместе с плащом туда же полетела и холщовая сумка с провизией. Лучше уж избавиться от них, чем потерять скорость или распластаться по земле, словно лепёшка.
Солнце склонялось к горизонту, окрашивая макушки возвышающихся не так далеко деревьев в алые цвета. Лес был примерно в паре миль, когда я наконец решила обернуться. Мой преследователь не отставал от меня ни на шаг, он гнался за мной словно бешеная собака, не хватало только пены на морде.
Наконец, вломившись в смешанный лес, я подумала, что тут-то смогу от него оторваться. Могучие деревья высились над моей головой, давая надежду на защиту. Петляя между берёзами и ясенями, я уходила всё дальше вглубь.
– Неужели отстал? – моё дыхание было прерывистым от тяжёлого и длительного бега. Я на мгновение остановилась, чтобы прийти в чувство и осмотреть территорию. Глухой тёмный лес окружил меня со всех сторон. Солнце уже исчезло за горизонтом, распыляя последние лучи света, и лес всецело погрузился во мрак ночи. Постепенно глаза привыкли к темноте, и я заметила, как на меня неслась мужская фигура. Она уже была буквально в нескольких шагах от того места, где я стояла.
– Чтоб ему провалиться, – со злостью прошипела я, рванув дальше. Моё колдовство было абсолютно бессильно. Немалую часть сил я потратила на его голову ещё в городе, скидывая на ищейку гнилые постройки. Всё зря… Из-за этого амулета я могла надеяться только на свои ноги, которые уже почти не слушались меня.
Сучковатые стволы деревьев стремительно сменялись один за другим, царапая своими корявыми ветками моё лицо и руки. Тяжёлое прерывистое мужское дыхание было уже совсем близко от меня, как вдруг моя нога, не почувствовав под собой твёрдой поверхности, рухнула куда-то вниз, забирая меня с собой. Я кубарем полетела в лесной овраг, больно ударившись головой о пень какого-то дерева. Из глаз словно звёзды посыпались, а уже через пару секунд услышала шебуршание листьев.
– Всё равно от меня не скроешься, – пропыхтел ищейка, срывая ключ с моей шеи. Толстая тесьма, на которой висел медальон, неохотно поддалась, оставляя на коже режущую боль.
Я барахталась в куче листьев, пытавшись забрать то, что ему не принадлежало. Но мужчина ловким движением спрятал медальон в карман штанов, крепко сжав словно в клещи мои руки. Его голубые глаза победно засветились, улыбка расползлась по всему лицу, обнажая череду белых зубов. Этот торжественный вид портил лишь кривой окровавленный нос. Я хотела заехать ему ногой по животу, но не успела. Ищейка лёгким движением схватил меня и рывком поднял на ноги.
– Да угомонись, – серьёзно прошептал он.
– Будь ты прокля… – договорить я не успела, так как его крепкая рука легла мне на губы.
– Ш-ш-ш… Замолчи. Видишь? – мужчина повернул мою голову в сторону, после чего я заприметила свет факелов. – В лесу мы не одни… – продолжил он с какой-то таинственной полуулыбкой.
Может это Эдвард, заподозрила я и хотела было опять попробовать выскользнуть, как вдруг услышала несколько злобных хрипловатых голосов. Не-ет это точно не Эдвард…
– Нужно убираться отсюда и поскорее, – прошипел мужчина, отпуская одну мою руку.
– Далеко собрались? – за нашими спинами послышался грубый мужской голос. Ищейка тут же обернулся, за что получил удар дубиной в голову и его обмякшее тело повалилось на землю. Второй удар пришёлся на меня откуда-то слева. В одну секунду тьма накрыла меня своей тяжестью, и я утонула в её мраке, потеряв сознание…
Приходила в себя довольно долго. Головокружение сопровождала надвигающаяся тошнота, я даже глаза не могла нормально открыть из-за того, что всё вокруг меня летало. Я старалась сфокусировать взгляд на месте, где сейчас находилась.
Всё тот же глухой смешанный лес, горящий неподалёку костёр и пара десятков небритых и неотёсанных мужчин. Они сидели возле огня и о чём-то тихо переговаривались, а один из них держал в своих руках амулет Моро и ключ от книги.
Я дёрнула рукой, но осознала, что они крепко связаны за спиной. Онемевшие конечности от долговременного сидения в неудобной позе совершенно меня не слушались. Затёкшие ноги лежали на земле как сосиски. Повернув голову, увидела, что рядом со мной сидел ищейка. Он был связан так же как и я, но пришёл в сознание, похоже, раньше. И теперь внимательно следил за мужчинами около костра.
– Что, пришла в себя? – голос его был очень сухим и скрежещущим. Он окинул меня одобрительным взглядом и чуть улыбнулся. Странная реакция на ведьму, подумала я, но отвечать не стала. – Влипли мы с тобой, – продолжил мужчина, обернувшись в сторону костра. – Слушай, мы сможем помочь друг другу.
– Тебе я помогать не стану, – нервно выдала я.
– А как освободишься? – хмыкнул ищейка. – Амулет Моро слишком близко, а одна ты не справишься. Или хочешь, чтобы ключ от книги «Трёх Богов» достался этим головорезам?
Я насупилась, переваривая всю нынешнюю обстановку и, как ни крути, он был прав: онемевшие от тугого узла руки слушаться меня не собирались. Да и этих… которые сидели возле костра, было чересчур много. Я даже не представляла, как от них можно ускользнуть. И только я решилась откликнуться на его предложение, откуда-то из-за кустов раздалось ржание лошадей, и на нашу небольшую полянку ворвались трое всадников: грозные, тяжеловесные, в лёгких чёрных доспехах. И мне почему-то показалось, что я их где-то видела. Обернувшись на ищейку, я заметила, как он напряжённо подобрался, ошарашенно глядя на троих новоприбывших.
Всадники в одно мгновение спешились и приблизились к высокому черномордому разбойнику. Видимо, именно он был главарём всей этой шайки. А то, что это именно разбойники, у меня не осталось никаких сомнений: нечесаные, в грубой домотканой одежде, с лицами насильников и убийц.
Мужчины пожали друг другу руки, а потом один из всадников вместе с главарём направился к нам. Амулет Моро ослепительно поблескивал в руке у головореза.
– Что делать в этим? – весьма сильно толкнув под зад ищейку, спросил он у мужчины в доспехах.
– Приказ Великого Инквизитора вам известен, – буркнул он. Гортанный голос незнакомого всадника был тяжёлым для восприятия. Будто он не говорил, а каркал, переплетая слова с плевками в нашу сторону. – Матиас Эльдар предоставил явственные указания не оставлять его в живых.
Эльдар… а не его ли фамилию носил ищейка? Мысли в голове никак не хотели выстраиваться в ровный ряд. Мужчина за моей спиной лихорадочно заскрежетал зубами, и я вдруг почувствовала, что эта информация очень больно задела его. Разбойник злорадно ухмыльнулся, переводя взгляд с ищейки на меня.
– Может и её оставите нам? – омерзительно притрагиваясь к моим волосам, пропыхтел мужчина. – С амулетом она сделать нам всё равно ничего не сможет.
– Нет… Его Святейшеству она ещё пригодится. Что касается амулета, то он тоже уедет с нами.
– Нет! Так не пойдет, вы же обещали отдать его нам! – недовольный бас главаря разлетелся по лесу, отдаваясь эхом вдалеке.
– Если осмелитесь ослушаться, вновь вернетесь в свои норы откуда и выползли, – грубо гаркнул незнакомец, в секунду приструнив мужчину.
– Что же такого замыслил Его Святейшество, раз ему потребовалась ведьма? – чуть ли не хохоча спросил ищейка за моей спиной.
– Тебя это уже не касается, – оскалил зубы новоприбывший.
– Ошибаешься, – шипение за спиной усилилось. Всё тело ищейки разом напряглось, и он одним рывком поднялся на ноги. Верёвка, обвязывающая его запястья, рухнула на землю, а в руке заблестел короткий кинжал. Всего несколько точных ударов, и оба противника бездыханно повалились на землю. После чего он поднял кроваво-красный камень и со всей силы ударил его по дереву. Сотни мелких осколков разлетелись в разные стороны, рассыпаясь и поблёскивая в свете костра.
– Ну… теперь тебя точно никто не остановит, – прошептал мне в самое ухо мужчина, перерезая верёвку.