Охота на Ведьму (страница 12)
Разбойники заметив, наконец, что их главарь лежит у наших ног, в один момент бросились к нам, сыпля ругательствами. Но я не дала сделать им и трёх шагов. Моя сокрушительная сила ополчилась на их бедовые головы. Человеческий вопль оглушил лесную местность. Треск костей и суставов приятно холодил кожу. Не прошло и пяти минут, как всё было кончено.
– Неплохо! – услышала я довольный возглас за спиной.
– Неплохо… – совершенно ледяным голосом прошипела я, оборачиваясь и в упор смотря на Инквизиторскую ищейку.
Вновь перед моими глазами всполыхнул костёр, в котором сгорела Тарра. Злость и гнев заполнили меня, застилая собой голос разума.
Прочитав заклинание на призыв призрачного огня, я сконцентрировала руки на мужчине. Страх и бессилие читались в его глазах. Он медленно начал отдаляться от меня до тех пор, пока не впечатался спиной в ствол дерева. Пламя соскочило с моих рук, направишь к ищейке. Шаг за шагом всполохи голубоватого огня ластились всё ближе и ближе. Всё моё естество торжествовало в это мгновение. Огонь уже начал лизать его сапоги, как вдруг от очередного удара по голове меня снова накрыла тьма.
Дэмиан Эльдар
– Вот же демоны, – ворчал и плевался я, туша маленькие огоньки под ногами. – Она меня чуть не прикончила!
– И правильно бы сделала, – ухмыльнулся Эдвард. Мужчина стоял с дрыном наперевес, а на его плече восседал огромный чёрный ворон. Птица сидела смирно, то и дело переводя свои стеклянные глаза то на меня, то на лежащую в траве ведьму. Мне стало даже немного жутко от этого. Будто он всё понимал, только выговорить ничего не мог.
– Что за… – сначала я хотел сказать «тварь», но потом осекся, внимательно посматривая на ворона. Его изучающий взгляд норовил проникнуть внутрь меня, отчего по всему телу пробежали мурашки, – птица?
Под суровым взглядом Эдварда я наконец отошёл от дерева, встав возле ведьмы.
– Скажи ему спасибо, это он нашёл вас, – произнёс Эдвард, поднимая и взгромождая девушку на свободное плечо.
– И теперь будешь отрицать, что якшался с ведьмами? – хмыкнул я, припав к траве и шаря в карманах у главаря шайки.
– Я этого и не отрицаю, – буркнул мужчина. – Что ищешь?
Я не ответил, опрокинув безжизненное тело на другой бок.
– И тут пусто… – нервное напряжение росло во мне с каждой минутой. Перешарив карманы разбойника, принялся за личного охранника Матиаса.
– Твою мать! – зарычал я, вставая на ноги. Эдвард смотрел на меня, как на полоумного. А я, не обращая внимания на его красноречивые взгляды, бегом направился к мёртвым телам. Вместе с главарём их было ровно двадцать три, плюс трое – из личной охраны Великого Инквизитора.
– Двадцать четыре, двадцать пять… – пробегая глазами по опушке, пыхтел я. – Двадцать пять… – Голос задрожал, ноющая пульсирующая боль в голове вновь дала о себе знать. И в какой момент он только смылся?
– Может расскажешь всё-таки, что ты ищешь? – не выдержал Эдвард, распространяя по лесу свой рёв.
– Ключ от ведьмовской книги «Трёх богов». И похоже, он уже на пути к Матиасу Эльдару, – злость накрыла меня своей тяжестью, отчего мне захотелось сравнять всю эту местность с землёй. Эдвард сокрушённо помалкивал, не в силах выговорить ни слова. Неровное дыхание мужчины сменялось тихими ругательствами.
– Идём отсюда, – наконец выговорил он. – До утра нужно воротиться в город. А там уж посмотрим, что можно сделать.
Мы шли по разбойничей тропе около получаса. Видимо, они в этом месте давно разбили лагерь, всё ворчал я, прямо под столицей! И ко всему этому на лицо очевидный сговор с Великим Инквизитором.
– Он, похоже, на всё пойдёт, чтобы лишить ведьм сил, – произнёс я, когда мы уже почти вышли из леса.
– Лишить сил? – не понял меня мужчина. Ворон, что сидел до этого у него на плече, теперь бесшумно парил рядом с нами, испуская рваное карканье.
– Если уничтожить книгу, то ведьмы лишатся своей магии.
– Кто сказал тебе эту чушь? Твой отец?
– Он мне не отец, – буркнул я, неотрывно смотря на девушку, которая ещё не пришла в сознание. Её сиплое дыхание было едва слышным, рыжие волосы тихонько колыхал ветер и от неё по-прежнему пахло дождём и лесом.
– Сила ведьмам и ведьмакам дана самой природой и её так просто не отнять. Матиас не хочет уничтожать книгу, он хочет использовать её в своих целях. Но вот как он это сделает, для меня загадка.
– Почему? – удивился я.
– Книга подчинится лишь ведьме, ну или ведьмаку. Простой человек с ней не справится.
– Это что же получается… – мысли заметались у меня в голове, как пчёлы в разворошенном улье. – Что кто-то из ведьм в сговоре с Матиасом?
– В книге «Трёх богов» сосредоточены самые сокрушительные заклинания и ритуалы. С её помощью можно повернуть реки вспять, разрушить целые континенты, утопить в крови всё население страны, – начал пояснение Эдвард.
– Я не понимаю, почему тогда ведьмы не используют её силу в своих целях?
– Они истинные дети природы и это не в их правилах. Не то что мы…– пробурчал мужчина, перекидывая девушку с одного плеча на другое.
Остаток пути до города мы проделали молча. А я всё никак не мог понять, насколько это вообще может быть правдой? Понемногу моё мировоззрение начало давать трещину. Неужто всё, что в меня вдалбливал орден Инквизиции, на попечении которого я находился до сих пор, было неправдой? Или сейчас Эдвард мне лгал? Я уже совсем запутался.
Хотя одно мне было ясно… Матиас Эльдар хотел и, думаю, хочет до сих пор от меня избавиться. От этой мысли кулаки сжались сами собой, а от напряжения вены обнажились на коже, извиваясь лентами.
– Нужно поговорить с королём, – выдал я Эдварду. Другого решения у меня просто не было.
– Не думаю, что Его Величество лучше Матиаса, – отрезал мужчина.
– А что предлагаешь ты?
– Отправиться в Пустынные земли.
– Что?
Глава 12
Айса
Я открыла глаза и посмотрела на окно, которое было распахнуто настежь. Дневное полуденное солнце небрежно освещало комнату. Отсвечивающие от стекла солнечные зайчики весело играли в догонялки на стенах и потолке, перескакивая из угла в угол. Слабый ветер неслышно колыхал занавески, принося с собой звучные голоса с улицы.
– Неужели мне всё это приснилось? – это, пожалуй, первое, что пришло мне в голову, так как я сейчас лежала на кровати в той же комнате, в которой уже была в доме Эдварда Герри. Приподняв голову и ощутив ноющую боль, поняла, что это был никакой не сон. Всё тут же закрутилось и завертелось в сознании, в ушах зазвенело, и я, не выдержав того бедлама, что царил сейчас вокруг меня, откинулась обратно на мягкие подушки. Головокружение чуть уменьшилось, когда я прикрыла глаза, но боль ещё долго свербела внутри.
Не знаю, сколько я так провалялась – час, два, три… Но резко открыла глаза, когда услышала в смежной комнате очень знакомый голос… голос, от которого во мне вновь всколыхнулась злость. Я быстро соскользнула с кровати, уже не обращая никакого внимания на недомогание и направилась на звук. Коридор был пуст. Тусклый солнечный свет едва доходил до этой части дома, застревая в бесчисленных тёмных занавесках. Проделав пару шагов вдоль коридора, я наконец разборчиво могла услышать беседу двоих мужчин:
– Если ты говоришь, что там никого нет, то зачем нам ехать в Пустынные земли?
– А для чего ты хотел оказаться там?
– Я хотел поймать девчонку! По-моему, это был единственный для неё путь скрыться от Чёрного отряда. Я даже и предположить не мог, что она сунет свой нос в столицу.
– Ей что-то там необходимо, Тарра бы не зря сказала следовать именно туда. Скорее всего, там расположился один из ковенов ведьм. Южный или западный, точно не знаю. Северного давно нет, а восточный разбрёлся по лесам и болотам всего королевства.
Я слушала разговор Эдварда с ищейкой и приходила в неописуемое бешенство. Как они могли так просто после всего, что случилось, рассуждать о Тарре, о ковенах ведьм, от которых почти ничего не осталось?
Моя злость резко выплеснулась наружу, и я силой раздробила дверь в комнату. Сухие доски рассыпались в мелкие щепки, обнажая проход.
– Тебе что, последние мозги выбили? – заорал дурным голосом ищейка, стряхивая с себя останки двери.
Ох-х, лучше бы он этого не говорил… Неотрывно смотря на мужчину, сменившего свои чёрные одежды на более приличные тёмно-синие брюки и серую рубашку, я пригвоздила его к стене. Не получилось прикончить его в лесу, прикончу тут, усмехалась я. Глаза вспыхнули зелёным пламенем, пока я всё ближе и ближе наступала на ищейку.
– Айсалис! – прорычали слева от меня. Повернув голову, бросила взгляд на Эдварда. Мужчина возвел руки в знак мира. – Вы сейчас на одной стороне, – проговорил он, попробовав утихомирить мою ярость.
Пока я удерживала ищейку возле стены, вспоминала… Разве я называла констеблю свое полное имя?
– Отпусти Дэмиана и мы все спокойно поговорим, – приблизившись ближе ко мне и возлагая свои тёплые руки на мои, продолжил Эдвард. – Сейчас нельзя рубить сгоряча.
Не знаю почему, но его мягкое прикосновение тут же меня успокоило. Я впитала силу обратно в себя, после чего ищейка рухнул на пол, сыпля ругательствами.
– Давайте-ка пройдём все на кухню… – простонал Дэмиан, потирая свой ушибленный зад.
Я сидела за столом напротив ищейки, безжалостно прожигая его взглядом, а он и бровью не повёл: серьёзный, мрачный, с какой-то ехидной ухмылкой, которую мне очень хотелось стереть с его лица.
– К Матиасу нужно отправляться прямо сейчас, – отворачиваясь от меня, ищейка обратился к Эдварду.
– Против него просто так не попрешь. Всё это попахивает переворотом… и сдаётся мне, что весь орден Инквизиции замешан в заговоре против короны.
– Тогда необходимо сообщить об этом королю!
– Для начала нужно всё проверить, я задействую все свои связи и разузнаю, так ли это.
– Где ключ?! – вмешалась я, буравя взглядом мужчин. Они отвлеклись от своего разговора и глянули на меня.
– У Великого Инквизитора, – сухо проговорил Эдвард, а я почувствовала, что яростная сила внутри меня вновь стремится вырваться наружу.
– Ты знаешь, где книга? – неожиданно для меня самой спросил ищейка.
– Нет… – скрипя зубами, ответила я. – Ни Тарра, ни мама никогда не говорили, что приносили клятву защищать их. Я думала, что книга «Трёх Богов» лишь сказки…
– Их? – перебил меня ищейка.
– У Тарры был какой-то тайник? – вмешался Эдвард.
– Вы что, думаете, что всё это время книга была у Тарры?
– Марсия Дэ Арад знала куда идёт! – хлопнув ладонью по столу, воскликнул ищейка. – Ей нужна была книга, ключ у неё был. Она хотела ее использовать и скорее всего против ордена.
Постепенно всё стало проясняться и для меня: может Тарра не зря наложила охранные чары на нашу обветшалую избёнку ещё тогда, когда мы хотели покинуть Лонд Дэре.
– Необходимо ехать в Берегстоунский лес… – в один голос проговорили я и молодой мужчина. Я нервно дёрнулась, когда увидела, что у капитана Чёрного отряда заблестели глаза.
– Я направлюсь туда, разыщу книгу и вернусь в столицу, а вы отправляйтесь в Пустынные земли.
– Ха! – вставая со стула и упёршись двумя руками на стол, огрызнулась я. – Ты думаешь, я поверю Инквизиторской ищейке?
– Дэмиан, – недовольно скосив на меня взгляд, проговорил молодой мужчина, – Меня зовут Дэмиан.
– Чихать я хотела на твоё имя! – прокричала я, встав к двери, ведущей из кухни, и обратилась уже к Эдварду.
– Он никуда не поедет! В противном случае будешь соскребать его ошмётки со стен этого дома.
– Тогда поедете вместе, – абсолютно невозмутимо произнёс Эдвард. – А я соберу все необходимые сведения, и в случае чего сам сообщу обо всём королю.
Дэмиан Эльдар
Я смотрел на ведьму, что стояла около двери и перегораживала мне путь. Её зелёные глаза полыхали, словно призрачные огоньки.
– Мир? – я подал ей руку, которую она с неохотой пожала.
– Пока, – оскалившись, коротко ответила она и развернувшись, вышла из дома.