Да вот только, как назло, мыслей никаких не было. А ведь за мной скоро явятся. И только я подумала об этом, как неподалёку зажёгся факел.

Сердце сжалось от страха, волосы на руках встали дыбом, когда я увидела надвигающуюся на меня мужскую фигуру в чёрном, но из-за света огня я никак не могла разглядеть его лицо. Мужчина снял с гвоздя амулет Моро, и надел его себе на шею.

– Дэмиан! – обрадовавшись воскликнула я, забыв, что мужчина под проклятием. Он скосил на меня недовольный взгляд, резко вытаскивая меня из клетки.

– Знаешь меня? – пробормотал он, уставившись своими голубыми глазами. Его ледяные руки цепко схватились за мои.

– Знаю. И ты должен мне поверить, нам нужно срочно убираться отсюда.

– Чтобы я поверил ведьме… – зло усмехнулся он, волоча меня за собой из амбара. Я даже не сопротивлялась, шла молча, поглядывая на Дэмиана. Нахмуренный, с уставшими глазами, с щетиной и небрежно уложенными волосами. Это уже был не тот мужчина, которого и увидела в первый раз в лесу. От прежнего капитана Чёрного отряда не осталось и следа, будто в нём что-то надломилось. И это было не из-за проклятия забвения. Он сомневался… сомневался во всём, что сейчас происходило.

Зайдя внутрь огромного дома, прошли на второй этаж и очутились в полутёмном помещении, где нас уже ждали.

За дубовым столом, который был завален всевозможными бумагами, восседал довольно упитанный мужчина средних лет. Его блёклые сероватые глаза отражали огонь, полыхающий в камине, отчего казалось, что они горят. Толстые пальцы сжимали книгу «Трёх Богов», а на шее его висел ключ.

– Ты так и не сказал, зачем тебе ведьма, – начал Дэмиан, держа меня подле себя.

– Лучше скажи, ты подумал над моим предложением, – зло фыркнул Матиас.

– Моё решение останется неизменным. Можешь избавиться от меня, но Чёрные отряды, как и я, останутся верными присяге.

– Избавиться от тебя… Как можно? – оскалился мужчина. – Ты ведь мой сын.

– Я никогда не был твоим сыном.

– Но ты носишь мою фамилию. Или ты бы хотел зваться Дэмиан Дэ Лоран?

– Что? – не поверила я своим ушам. – Быть не может, это же… – договорить мне не дали. Великий Инквизитор резко поднялся со своего кресла и схватился за мою руку, потянув на себя.

– Нет времени болтать. Луна взошла, – грозно прорычал он. – А ты, – уже обратившись к Дэмиану, – можешь ехать к своему королю и сказать, что орден Инквизиции больше не будет плясать под чужую дудку и делиться своим могуществом…

Дэмиан Эльдар

Когда Матиас приблизился ко мне и выхватил из рук девушку, я даже шевельнуться не мог. Рассудком опять завладел сумбур. Воспоминания в моей голове будто были замешаны в какую-то нелогичную кашу. Я цеплялся за каждую ниточку памяти, пытавшись хоть что-то вытащить. Казалось, я вот-вот пойму, что к чему. Сложу все пазлы воедино и передо мной предстанет подлинная картина всего происходящего, а значит, отходить мне было никак нельзя. Нужно пойти дальше и узнать, зачем Матиасу понадобилась ведьма.

Что касается девушки, то она смотрела на меня без капли злости – её яркие изумрудные глаза заглядывали куда-то внутрь меня, цепляя саму душу. От этого сердце зашлось с такой силой, что казалось вот-вот выпрыгнет.

– Так зачем тебе ведьма? – с осторожностью заявил я, переводя взгляд с девушки на Великого Инквизитора.

– Ты ещё здесь? – зло выкрикнул Матиас, засунув ведьмовскую книгу себе подмышку.

– Пожалуй, останусь. Не возражаешь? – схватившись за рукоять меча, заявил я чуть строже.

Мужчина уловил взглядом моё действие, недовольно фыркнул и произнёс с надменной улыбкой:

– Как пожелаешь.

После чего Матиас поволок девушку к большому старинному гобелену, на котором была изображена сцена охоты на кабана. За пологом скрывалась металлическая дверь с каменной лестницей из тёмного, грубого, плохо обработанного камня.

Ступени вели глубоко вниз в подвалы поместья. Факелы, горевшие на всём протяжении прохода, блёкло освещали узкие ступени, а как только мы достигли дна, в нос тут же ударил резкий запах сырости, плесени и почему-то паленой шерсти. Кроме всего прочего, нос улавливал слабую вонь звериной крови.

Я кожей почувствовал, что девушка боится. Я и сам боялся, чего уж таить… Но мне нужно было узнать, что же задумал Его Святейшество. Кроме этого, я почему-то никак не мог позволить Матиасу остаться наедине с рыжей ведьмой. Может это полная глупость и я ещё поплачусь за это, но девушка всколыхнула во мне чувства, о существовании которых после смерти родителей я постарался забыть навсегда. Хоть я и не знал её… Или же не помнил? Но она точно знала меня.

Факелы вывели нас на широкую площадку с плоским непонятным камнем посередине, похожим на алтарь, а по бокам высились четыре каменных столба с вырезанными кроваво-красными письменами. Возле своеобразного алтаря стояла та самая черноволосая женщина. Амулет Моро, висевший на мне, вибрировал всё сильнее и сильнее. Он был неспокоен ещё на верхних этажах, но сейчас вибрация усилилась в разы.

– Ты что, в заговоре с ведьмой? – моему удивлению не было предела. Я уставился на Великого Инквизитора, а он будто и не заметил моего вопроса и молча подвел девушку к той ведьме и положил книгу на камень.

– Марсия, послушай меня, – взмолилась рыжая. – Ты совершаешь огромную ошибку. Неведомый не поможет тебе…

– Заткнись, – прошипела женщина и силой опустила девушку на колени, а затем продолжила, обратившись к Великому Инквизитору:

– Кровь ведьмы и кровь человека, полная луна в небе и сырая земля внизу позволят тебе получить силу, о которой ты так мечтаешь, – сказала черноволосая ведьма, взяв в руки медальон-ключ. Книга, что лежала на алтаре, была весьма увесистой и содержала в себе тысячи страниц. Сейчас только заметил, что обложка была сделана целиком из серебра, с выгравированными замысловатыми письменами. Как только женщина поднесла медальон к книге, они тут же загорелись синим пламенем. Каждая буква словно спрыгнула с обложки и зависла в воздухе. Вскоре огненные буквы заполнили собой всё свободное помещение, полыхая около моего носа.

Я даже не заметил, как Марсия достала откуда-то короткий кинжал и полоснула им по руке рыжей ведьмы, то же самое она проделала и с рукой Матиаса. Горячая кровь оросила алтарь, попав и на саму книгу. В ту же секунду буквы, что кружили в воздухе, перекрасились из синего в алый. Всё помещение заполнилось металлическим запахом крови.

Смотря на всё это действо, я даже не мог пошевелиться, будто всё тело сковали невидимые цепи. Только вот я знал, что это никакие не цепи, а мой собственный страх. Я так боялся только раз в жизни.

– О, Неведомый, поделись с этим человеком своей силой, – певуче донеслось с другого конца помещения. Я видел, как после произнесённой фразы, Марсия припала к книге, закрыла глаза и начала бормотать что-то для меня непонятное.

Рыжая ведьма была почти без сознания, её глаза были еле открытыми, а из руки продолжала вытекать кровь. Матиас же, наоборот, словно заново родился. Лысина на его башке постепенно зарастала чёрными как смоль волосами, не слишком глубокие морщины на лбу разгладились, и он стал будто выше, чем был до этого. Алый вихрь из букв, что кружил подле Великого Инквизитора, влетел со всей силы внутрь мужчины, наполняя его ведьмовской силой.

По мере того, как Марсия утихала в своём бормотании, алые буквы постепенно испарялись одна за другой. И уже через пару минут подвал освещали лишь факелы. Девушка лежала на холодной земле и не подавала признаков жизни. Марсия возвышалась возле алтаря и тяжело дышала. Матиас стоял с гордо поднятой головой и теперь взирал на нас всех будто свысока.

– Все что мы делали… Это всё ради того, чтобы ты сам стал одним из них? – выкрикнул я, истерично захохотав. Смех, отразившись от голых стен, вернулся обратно, разлившись яростной злостью.

– С врагом нужно бороться их же оружием, – довольно громко произнёс Матиас, не замечая, как к нему небрежно прильнула Марсия.

– Так и уж все враги, – почти прошептала женщина, гладя Великого Инквизитора по руке. Мужчина довольно заурчал, но потом резко схватил Марсию за горло. Его налившаяся силой рука стиснула шею женщины, перекрыв её дыхание.

– Милая моя, – прошипел мужчина, смотря как она понемногу начинает задыхаться. – Теперь все вы для меня враги. Я уничтожу всех ведьм и ведьмаков на этой проклятой земле, пока не останется только один, – с каждым произнесённым словом улыбка на лице Матиаса становилась всё шире и шире. Его глаза полыхали чёрным огнём, заставляя всё моё тело покрыться холодными, противными мурашками.

– Ты говорила, что с силой вашего Бога мне не будет равных? – продолжил мужчина, – Давай посмотрим, на что я способен, – после чего отшвырнул женщину к стене.

Холодный и скользкий чёрный туман вытек из его рук, потянувшись к ведьме, а через секунду помещение затрещало от душераздирающего вопля. Туман полностью поглотил Марсию, оставив после себя лишь непонятные куски плоти.

– Айса… – прошептал я, смотря на лежащую возле алтаря девушку. Со смертью Марсии память, что была оторвана от меня, возвратилась на место.

– Дэмиан… – приторно-слащаво обратились ко мне. Я не мог понять, кто именно стоит передо мной. Черты лица Матиаса Эльдара заметно изменились, сделавшись хищными и резкими. Может, он и не слишком помолодел, но было видно, что он стал намного энергичней, чем был до этого. – И что же мне с тобой делать? Может сжечь тебя, как я сжёг когда-то твоих родителей, что не захотели выдавать тайну нахождения книги?

– Что? – мой голос задрожал.

– Неплохо я придумал, да? Обучить сына ведьмака в ордене Инквизиции…

Боль пронзила всего меня, я едва мог дышать от услышанного. Вся моя жизнь была сплошным обманом. Мир рухнул, осыпавшись тысячами мелких осколков. Они застревали глубоко в сердце, раня и истязая своей остротой.

– Неплохо… – наконец сухо произнёс я, резко доставая меч. Матиас на это лишь рассмеялся, после чего глаза Великого Инквизитора полыхнули своей чернотой, а из рук вылился липкий туман…

Глава 15

Айса

Дыхание давалось мне с трудом, лёгкие словно огнём полыхали, а левую руку я вообще не чувствовала, будто мне её отсекли. Еле открыв глаза, увидела, что онемевшая рука была вся белая, как у мертвеца, а на ладони зияла широченная рана, которая уже успела покрыться тонкой коркой запёкшейся крови.

Сил хватило только лишь на то, чтобы повернуть головой. Слева от меня совсем рядом в своём зловонии лежали куски плоти, обёрнутые в тёмно-синюю материю. Марсия… догадалась я. И хватило же у неё мозгов дать силу Неведомого не абы кому, а Великому Инквизитору!

– Неплохо, – докатилось до ушей, и я обернулась на звук.

Дэмиан стоял совсем близко от инквизитора, достав из ножен меч. Сила Неведомого очень переменила весь облик мужчины. Со спины он будто помолодел: высокий, плечистый, с длинной шевелюрой чёрных волос. Он твёрдо приближался к Дэмиану, насылая на него заклятие разрывания. Липкий тёмный туман припал к ногам ищейки, обступив его змеевидными отростками. Даже амулет Моро не мог совладать с такой силой, какой обладал Матиас Эльдар.

Для этого треклятого ритуала Марсия вместе с кровью забрала почти все мои ведьмовские силы, но я никак не могла позволить случиться тому, что Дэмиана постигнет та же участь, что и эту предательницу. Он ведь мог уйти… Матиас отпускал его. Так почему же не ушёл? Однако времени на ответы не было, нужно было действовать как можно быстрее.

Чуть покрутив головой, заприметила, что кинжал, которым полоснула меня Марсия, был буквально в одном шаге от меня. Собрав остатки своих сил, тихонько подползла к холодному орудию. Метал приятно холодил кожу на месте обширного надреза. Опершись на камень для ритуалов, с вырезанными на нём магическими кроваво-красными письменами, кое-как поднялась на ноги.