Спешившись, мы подошли ещё ближе к дому. Охранные чары, что наложила Тарра на дом, были сложными, но у меня не было никаких сомнений, что я смогу с ними совладать. Обойдя наш небольшой огород, который уже полностью зарос сорняками, встала около двери, приложив ладони к косяку. И ничего не ощутила. Ни магии, ни чар… совершенно ничего. Отпрянув от двери, столкнулась спиной с Дэмианом. Его горячие руки легли мне на талию, а в шею ударило обжигающее дыхание.

– Что-то случилось? – посмотрев мне прямо в глаза, спросил ищейка.

– Чары сняла ведьма, – сухим голосом прошептала я, отодвигаясь от мужчины. Дэмиан тут же нахмурился и ногой толкнув дверь, зашёл внутрь дома.

Всё было перевёрнуто вверх дном, окно было выбито, от половых досок остались лишь щепки, а на стене возле печи было нарисовано кроваво-красное полыхающее солнце.

– Герб Чёрного отряда, – простонала я.

– Великого Инквизитора, – поправил Дэмиан.

– Человек не смог бы сюда пробраться.

– Это не краска, а кровь… – приблизившись к рисунку, прошептал мужчина.

– Эм-м, можно вас на минутку.

Обернувшись на голос, я увидела, как дверной проём загородил Тейор.

Я и Дэмиан тут же выскочили на улицу. На поляне возле двух дубов стояли трое. Двое мужчин и черноволосая женщина, которую я никак не ожидала увидеть живой. Смятение, негодование, а потом и ужас повисли в воздухе. Мне стало трудно дышать, тяжесть непонимания нависла надо мной, и я еле слышно произнесла имя женщины, которую видела перед собой:

– Марсия…

Дэмиан Эльдар

Я пришёл в себя в весьма знакомом месте. Небольшая комната в сероватых тонах, маленькое окно с зелёными занавесками, дубовый добротный стол, бархатное кресло – это была та самая комната в поместье Матиаса Эльдара, в которой я пробыл какое-то время до того, как меня отправили в орден Инквизиции на обучение.

Резко встав с кровати, я встретился лицом к лицу с Великим Инквизитором. Он стоял возле входной двери. Его по обыкновению красные одежды тихо прошелестели, как только он подошёл ко мне. Даже не смотря на всю его грузную комплекцию, мужчина двигался на удивление бесшумно.

– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался он, присаживаясь на край кровати.

– Нормально…

– Скажи последнее, что ты помнишь, – голос Матиаса чуть изменился, сделавшись злее. Я нахмурился, перебирая все свои воспоминания. В голове царил полный сумбур, рваные куски памяти смешались у меня в сознании, и я схватился за первую попавшуюся ниточку:

– Мы задержали Ирэна Де Арад, но ключа у него не оказалось.

После произнесённой мной фразы я заметил, как Его Святейшество облегчённо выдохнул.

– Как я вообще очутился тут? – не понимая, как из Лисса я мог попасть в личное поместье Матиаса, которое находилось намного севернее столицы. Почти на границе с Мерейской Империей.

– Тебя нашёл Тейор, вы напали на след ведьмы, у которой были ключ и книга. Она что-то сделала с твоей памятью, – отозвался Великий Инквизитор.

– А что с Тейором? – всполошился я, тревожась за судьбу друга.

– С ним всё хорошо. Шея только вся поцарапана, но жить будет.

Я бросил взгляд на Матиаса – его каменное лицо, как обычно, не выдавало ни единой эмоции.

– А что с ведьмой?

– Её тоже поймали, теперь ключ и книга в наших руках. Как взойдёт полная луна, мы сможем навсегда с ними разделаться.

Как только мужчина закончил последнее предложение, я впервые увидел на его лице улыбку, вот только она была вся перекошена, будто он не улыбался, а злобно скалился как дикий зверь.

– Ладно, отдыхай, – поднимаясь с кровати, процедил сквозь зубы Матиас. – Жду тебя к ужину. Полагаю, ты ещё помнишь, где размещается столовая?

Я кивнул, после чего мужчина вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь. Оказавшись один на один со своими мыслями, я всё никак не мог понять, как ведьме удалось меня вырубить? А кроме этого, как ей удалось лишить меня памяти. Разве амулет Моро не остановил бы её?

– Амулет! – я схватился за шею и понял, что его нет, – Куда он мог исчезнуть?

Встав с кровати, я посмотрел в окно, за которым стояло нудное окончание дня. Солнце практически зашло, небо окрасилось в мутноватый грязно-красный цвет. Рваные тучи бежали беспорядочно, цепляясь за острые верхушки многовековых сосен. Разросшийся плющ полз по стенам соседнего здания. Точно не помню, что там находилось… вроде амбар.

Отойдя от окна, взглянул на себя в зеркало и ужаснулся. Сломанный нос, взъерошенные волосы, тёмные круги под глазами, будто я не спал целую вечность.

– А нос-то я когда успел сломать? – поразился сам себе и резким щелчком вернул переносицу на прежнее место. Боль пронзила всё моё тело, даже слёзы из глаз побежали, но я быстро пришёл в себя.

Переодевшись в привычные чёрные одежды, что дожидались меня на стуле, вышел из комнаты, направившись вдоль коридора в столовую. Окна коридора выходили прямиком во двор. Приглядевшись, увидел, что на улице было подозрительно много людей в чёрном. Это были не Чёрные отряды, а личная охрана Матиаса. Их можно было отличить по лёгким доспехам, на которых было выгравировано красное полыхающее солнце.

– Что-то многовато их тут, – прошептал я, спускаясь вниз на один этаж.

Столовая встретила меня ярким светом свечей. Сотни канделябров, стоявшие на широком столе, на подоконниках парадных окон и небольших столиках, празднично освещали всё помещение. За обеденным местом восседали двое: сам Великий Инквизитор и какая-то женщина лет тридцати, не больше. Чёрные волосы мягко обрамляли красивые черты лица, ниспадая лёгкими волнами на плечи. Весьма откровенное тёмно-синее платье с серебряными переливами оголяло небольшую часть её полной груди.

– Присаживайся, – повелел мне мужчина. Я сел прямо напротив женщины. Она усмехнулась мне своей милой улыбкой, но почему-то не вызвала во мне никакого восторга. Более того, заставила моё сердце съёжиться от холода. Она смотрела на меня, не сводя своих чёрных глаз, и в этот момент мне показалось, что ее лицо я уже где-то видел. Глаза, волосы, тощая фигура… всё это было мне до боли знакомым. Но вот вспомнить, где именно я её видел, никак не мог, как не старался.

– Это Марсия, – отвлекая меня от попыток хоть что-то вспомнить, произнёс Матиас.

– Зачем тебе столько охраны в поместье? Будто к войне готовишься, – поинтересовался я, наконец отлепив взгляд от тощей женщины.

– Ты прав. К войне, – вновь улыбнулся Его Святейшество. Вторая улыбка за вечер удалась ему более правдоподобно.

– И с кем же ты хочешь воевать?

– С королём… – выдал мужчина. Я аж поперхнулся. – И с ведьмами, – добавил он, – Надеюсь, ты со мной?

Я весь побледнел, ушам своим не веря, что он захотел сместить короля.

– Ты в своём уме? – сказав это я увидел, как лицо женщины из белого перекрасилось в красный, налившись злобой. И она уже хотела открыть рот, но её остановил Матиас, подняв руку в знак молчания.

– Что тебя останавливает? – возмутился Великий Инквизитор. – Королевская власть полностью исчерпала себя. Они даже не могут справиться с разбойниками, что заполонили все леса Веригоса, не говоря уже о ведьмах. Подле короля находятся лишь подхалимы и лицемеры, – обосновывал свои намерения мужчина. – Взять хотя бы твоего командира маршала Призе.

Я слушал его не перебивая, понимая, что в чём-то он, конечно, был прав…

– И как же ты хочешь свергнуть короля? Всего ордена Инквизиции будет недостаточно, а Чёрные отряды за тобой не пойдут. Мы давали присягу королю, а не ордену.

– Мерейцы нам помогут, – сощурился Матиас, – отряд из пятидесяти конников уже в столице. Так что дело осталось за малым.

– Ты сговорился с императором? А зачем тогда тебе, позволь спросить, ведьмовская книга?

– Сам скоро всё узнаешь.

Глава 14

Айса

Марсия сидела напротив меня в роскошном, обитым бархатом кресле. Свирепые головы львов на подлокотниках были вылиты из чистого золота, а фигурные ножки вырезаны из красного дерева.

Женщина глядела на меня сверху вниз. Её чёрные глаза язвительно блестели, а улыбка, что распростёрлась на её омерзительном от тщеславия лице, только выбешивала меня.

– Как ты выжила? Я ведь видела тебя рядом с Таррой на костре!

– Ну-у-у, – Марсия едко улбынулась, – скажем так, что я нашла для этого одну дурочку.

– Как ты могла предать свой народ?! – я не сдержалсь и плюнула ей в ноги.

– Быть на стороне сильных – не есть предательство, – усмехнулась она, вставая с кресла и подходя к моей клетке, наверху которой висел ещё один амулет Моро.

– Инквизиция ведь уничтожит всех нас…

– Не всех. Мы оставим тех, кто согласится нам помогать. Я объединю все три оставшихся ковена и встану в их главе! – отвратительно захихикала женщина. Её золотые перстни ярко заиграли в свете факела, который она держала в руках.

– Они ведь убили твоего брата! – не останавливалась я, чтобы хоть как-то вразумить эту ненормальную.

– Её убил твой дружок, – улыбка тут же сползла с её лица, и губы превратились в тонкую нить.

– Дэмиан?

– Он ещё поплатится за это. Не сегодня, так завтра. Он пока нужен Матиасу – как капитан Чёрного отряда, он может повлиять на своих. Ну а потом, – женщина вновь противно захихикала, – я самолично разделаюсь с ним. Ну или подошлю кого-нибудь.

– Так это твой приказ выполняли те трое? Один из них сказал, что Дэмиана приказал убить Великий Инквизитор, – вспоминая ту заварушку в лесу, изумилась я.

– Мужчинам легко затуманить разум, даже стараться не нужно, – Марсия начала прогуливаться вдоль клетки, то и дело бросая на меня ехидные взгляды.

– И где Дэмиан и Тейор сейчас?

– А на что они тебе? Все равно тебе уже никто не поможет. Я постаралась, и они напрочь позабыли обо всем ненужном.

– Проклятие забвения запрещено, – выпалила я. – Как и призыв Неведомого. Ты ведь прекрасно знаешь, чем это может закончиться.

– Знаю… но я ведь не полная дура, чтобы применять их не подстраховавшись.

– Книга…

– Ты даже не представляешь, на что я способна с ее помощью, – глаза женщины яростно полыхнули, и я увидела в них тьму. Она подошла ко мне настолько близко, насколько позволяли прутья клетки, что отделяли нас друг от друга, и села на корточки, подогнув под себя платье.

– Есть один ритуал, в котором ты можешь пригодиться. А точнее, в нём пригодится твоя сила, – прошептала она, прожигая меня своим взглядом.

– Что вы задумали? – не отворачиваясь от огненных глаз ведьмы, спросила я, хотя ответ и так лежал на поверхности. Марсия скривилась в улыбке.

– Когда Матиас с помощью мерейцев свергнет короля, а после и самого императора, я объединю все оставшиеся ковены ведьм. Мы с ними сможем построить новое государство, которое будут бояться все.

– Да вы оба ненормальные… Ради своих амбиций готовы порешить всех, даже не задумываясь над тем, что вы творите настоящее зло.

Марсия хмыкнула, встав обратно на ноги.

– Сегодня ночью над землёй взойдёт полная луна. И нас уже никто не сможет остановить!

– Чтоб вас всех, – прокричала я, удаляющейся черноволосой ведьме.

Марсия забрала с собой единственный факел и после её ухода в амбаре, в котором я находилась, сделалось темно и неуютно.

И что теперь мне делать? Я сидела не шелохнувшись. Хоть руки и ноги у меня не были связаны, моё тело просто меня не слушалось. Амулет Моро висел далеко от меня и дотянуться до него было невозможно.

– Уже второй, – простонала я, смотря на кроваво-красный камень. Допустим, что этот Марсия украла у восточного ковена, к которому принадлежала не только она, но и я. Откуда тогда другой амулет взялся у Дэмиана?

– Эх, Айса, не о том ты размышляешь, – проворчала я. – Нужно придумать, как вылезти из всей этой передряги.