Глава 17

Айса

Протяжные звуки рога возвестили тревогу, сотрясая мрачные стены приграничья. Все тут же лихорадочно вскочили со своих мест, начав носиться как ополоумевшие. Преддверие войны застигло врасплох не только простых горожан, но и опытных вояк. Они заметно нервничали, ругались и препирались друг с другом. Больше от страха за свою жизнь, нежели из злобы. Командиры и простые солдаты отдавали указания местному населению, не мешаться под ногами и убираться в город.

Я стояла, опасливо озираясь по сторонам и нервно перебирала пальцы рук. Всё старалась найти в этом безумии знакомые лица. Но вот, как назло, ни Тейора ни Дэмиана не было нигде видно.

– Они что сквозь землю провалились? – ворчала я, то и дело уклоняясь от суетившихся около меня воинов. Их бегающие глаза, в которых читался страх, свидетельствовали, что они были просто не готовы к нападению.

– Поставить всех лучников на стены! – строго проголосили откуда-то справа. Обернувшись, я заметила Дэмиана. Его лицо вновь приобрело острые черты, от прежней улыбки не осталось и следа, а за строгостью его глаз уже не проглядывали прежние тёплые чувства. Завидев моё напуганное лицо, мужчина незамедлительно устремился ко мне.

– Тебе не место тут! – прогудел Дэмиан, беря меня за руку и отводя в сторону, дальше от стены.

– То, что мы видели… – беззлобно начала я, смиренно поглядывая на мужчину. – Ни одна армия не сможет справиться с такой магией.

– Поэтому ты отправляешься в город, – произнёс Дэмиан, продолжая держать меня за руку. Ладонь мужчины была такой горячей, что обжигала мою руку, но всё равно, сейчас мне не хотелось, чтобы он отпускал ее. Было в этом прикосновении что-то такое… особенное для меня. И я опять вспомнила ту ночь. Когда в небе царила полная луна, и когда я впервые почувствовала его эмоции. Тогда я была в глубоком недоумении, стояла как дура и безмолвствовала, не в силах выговорить ни единого слова. А поцелуй лишь довершил дело, обволакивая меня своей теплотой. Сердце опять бешено забилось, и я, пересилив себя, отдёрнула руку, получив в ответ горькую усмешку.

– Дэмиан! Демон тебя дери! Я же сказал отправляться вам с Айсой в город, – прокричал Эвард Герри, шаркающей поступью направившись к нам. Мужчина уже был облачён в кожаное снаряжение, а на поясе поблескивала серебристая рукоять двуручного меча.

– Я останусь! – резко отозвался Дэмиан. – Здесь я гораздо нужнее.

– Это уже мне решать, где ты нужнее! – зарычал Эдвард, грозно зыркая на нас своими большими зелёными глазами.

– Что вы намереваетесь делать? – спросила я, чтобы хоть как-то разрядить напряжённую обстановку. Двое мужчин недовольно пялили друг на друга глаза, будто что-то не поделили.

– Мы должны сдержать мерейцев. Из королевского дворца мы их выбили, – вдался в подробности Эдвард. – Хотя кое-кому все же удалось уйти. Представляете, хотели взять дворец изнутри, представившись послами для заключения политического союза между нашими государствами, – на этом предложении мужчина от чего-то засмеялся, чем вызвал вопросительные взгляды своих подчинённых в нашу сторону.

– Ну где это видано, чтобы какие-то солдафоны были сведущими в таких вопросах?! Мы поначалу пытались скрыть это, дабы лишний раз не волновать местное население. Но я и подумать не мог, что эти недоумки заключат союз с Его Святейшеством.

– Больше не называй его так, – сплюнул Дэмиан. – Весь орден его поддерживает?

– Не буду врать, – в этот момент Эдвард закатил глаза, издавая при этом глухое мычание, затем продолжил. – Никто не верит и не поверит в то, что Матиас Эльдар предатель.

– Даже король? – поразился Дэмиан, сцепив руки на груди. Лицо капитана с каждым произнесённым словом Эдварда становилось мрачнее. Он весь напрягся, как пружина, отчего на висках запульсировала вена.

– Король… – призадумался мужчина, – Король, после случившегося во дворце, вот уже какую неделю немного не в себе. На сегодняшний день всем заправляет маршал Призе… Его связи с королевой давным-давно всем известны.

– Не-ет, – теперь уже засмеялся Дэмиан. – Ты вероятно шутишь?!

– Отнюдь…

– Тогда нам всем конец! – заявил ищейка, нервно дёрнув глазом.

– Мерейцы прибудут сюда приблизительно через неделю. Если, конечно, они не научились летать. – пробормотал Эдвард. – И поэтому необходимо хорошенько подготовиться к обороне приграничья. Так что вешать нос пока нет смысла.

– Мерейцы – полбеды. Что будем делать с Матиасом? – крикнул ищейка. – Я видел его силу! Испытал ее на себе! Он нас всех размолотит и даже костей не оставит. А орден Инквизиции поддержит его!

– И когда же ты, Дэмиан, стал бояться ведьмаков? – внезапно за нашими спинами раздался ещё один голос. Дэмиан и Эдвард расступились, и перед моими глазами, возник довольно высокий мужчина лет сорока пяти. Длинные тёмные волосы, не тронутые сединой, легко развивались на ветру, тёмно-синий балахон скрывал тощий силуэт, а глаза цвета янтаря с интересом рассматривали мою незначительную фигуру.

– Рад приветствовать тебя, Айсалис Герри, дочь Мирей, – с улыбкой произнёс он, после чего бросил лукавый взгляд на Эдварда.

– Я же просил молчать об этом, – процедил сквозь зубы мужчина. – И какого демона ты приперся сюда?

– Не переживай, меня кроме вас никто больше не видит. Так что прибереги ругань для других, – голос незнакомца очерствел, и от подаренной мне улыбки не осталось и следа. Эдвард пыхтел от раздражения, но говорить больше ничего не стал, лишь отвернулся от нас, отойдя в сторону.

– Так что же получается, этот сухарь твой отец? – с иронией в голосе спросил меня Дэмиан, отчего я кинула на него недовольный взгляд.

– У меня нет отца, – нарочито громко ответила я, – Даже если это правда…

Эдвард стоял вполоборота, и по-прежнему молчал. Я окинула его недоброй улыбкой, отступив от всех мужчин на пару шагов.

– А я ведь даже не представился тебе, – снова заулыбался незнакомец. – Меня зовут Пьер Дэ Эвре.

– Тогда, стало быть, это ваше! – насупилась я, снимая с шеи ключ и отдавая книгу «Трёх Богов» в руки главе южного ковена. – Хватит с меня приключений…

Дэмиан Эльдар

Эдвард что-то бормотал себе под нос, то ли проклятия, то ли причитания. Хотя я стоял ближе всех к мужчине, всё равно не мог разобрать, что за ересь он там несёт.

Вот никогда бы не подумал, что Айса может оказаться его дочерью! Я даже тихонько улыбался от этого. Было приятно узнать, что у неё остался хоть кто-то из близких, даже если она и отрицает их родство. По крайней мере, у нее теперь есть человек, который сможет о ней позаботиться.

А мои чувства… что ж, мои чувства останутся неразделёнными. Да и это наверно к лучшему. Я совершенно не тот человек, что ей нужен. И с этим мне следует смириться. Я постарался вытурить тоску из своего сердца и полностью сконцентрироваться на нынешних событиях, которые и без того были мрачнее той тёмной тучи, что ползла к нам с севера.

Король оказался не у дел. Призе при своем тугодумии не сможет организовать достойную оборону столицы. А значит, всё будет происходить именно здесь – на стенах приграничья. И остановить мерейцев мы должны именно в этом месте! Другого варианта у нас попросту нет! Но вот что делать с Матиасом?

Я мельком бросил взгляд на приближающегося к ведьме мужчину и замер. Она отдавала ему реликвии! Зачем? Ведь она хотела возвратить их в ковен!

Когда мужчина прикоснулся к книге, он весь как-то необычно подобрался, напыжился и сказал:

– Пожалуй, это наша вина. Мы не смогли сохранить их в тайне и теперь все расплачиваются за наши ошибки.

– О чём вы? – я приблизился ближе к незнакомцу, заинтересовано уставившись на него. Он посмотрел на меня и неохотно продолжил:

– Книга и ключ были дарованы нам самой Моро – богиней смерти сотни лет назад для борьбы с Неведомым и его приспешниками. После победы по велению Матери и Отца единый ковен должен был уничтожить их, чтобы никто не смог воспользоваться их мощью.

– А вы их оставили? – даже не удивился я.

– Да, и наслали на себя тем самым проклятие. Начались распри и раздоры, от чего ковен разделился на четыре ветви. Лишь только после этого мы пришли к согласию, что книга с ключом будет передаваться на хранение каждому ковену ровно на сто лет, – тут незнакомец тяжело вздохнул, поднял глаза к небу и чуть ли не застонал. – Если бы у меня был дар предвидения, я бы знал, что из-за реликвий почти весь мой народ ждет огонь! Тогда бы своими руками уничтожил их.

– Я не понимаю, как Матиас пронюхал об этом? – набычился я, опять вспоминая этого выродка. – Как он вообще узнал, что это за реликвии? Неужели всё это время ему помогала Марсия? – у меня было слишком много вопросов и ответы на них я хотел знать прямо сейчас.

– У Матиаса Эльдара, – вдруг я услышал сломленный голос Эдварда, – всегда были свои фокусы. Сам знаешь, что он очень неплохо умеет убеждать. Знает, где надавить, а где подлизаться…

– О чём это ты? – не понял я командующего.

– Он хочет сказать, – взял слово незнакомец, – что это он слил всю информацию о реликвиях Матиасу.

– В своё оправдание могу сказать, что я не знал, как использует ее Матиас.

– Теперь-то понятно, почему все молчат о том, что Эдвард Герри якшался с ведьмами, – не выдержал я, зло прищурившись.

– Что было, то прошло, – успокаивал меня незнакомец. – Сейчас у нас нет времени для выяснения отношений. Необходимо готовиться к обороне!

– И как же мы это сделаем? Как выстоим против армии, которую поддерживает ведьмак? – ухмыльнулся я, потеряв какой-либо оптимизм.

– Мы вам поможем… – смотря прямо мне в глаза, произнёс до сих пор неизвестный мне мужчина. Сперва я ему даже не поверил, но потом взглянув на Айсу, и увидев в её глазах надежду, понял, что сейчас он говорит чистейшую правду. Правду… которая не всем придется по вкусу. Особенно ордену Инквизиции.

– Нужно что-то сделать с орденом. И со всеми приспешниками Матиаса в столице, чтобы они не смогли засадить нам нож в спину, – обосновав свои умозаключения, произнёс я.

– Согласен, – наконец вставил своё слово притихший Эдвард. – Только для начала нужно поговорить с королём.

– Ты же сказал, что он не в себе, – косо уставившись на мужчину, спросил я.

– Значит, нужно привести его в чувства.

– И у тебя есть идея?

– Ни одной… – опять приуныл Эдвард и уставился в пол.

– Я смогу помочь, – вдруг до меня долетел робкий голос Айсы. Я окинул девушку тёплым взглядом, а про себя подумал: о, Единый, только не она…