Дочь Палача (страница 17)
– Нужно разделиться, – запыхавшись, проговорил отец, ногой отпинывая очередной немытый котелок, который так неблагоразумно был оставлен возле двери.
– И что это нам даст? – недовольно пробурчал Аян, остановившись.
– Уведём их за собой… После чего Элия вместе с Эйнаром смогут спокойно выйти за городские стены. Нужно сделать это до рассвета, иначе мы все останемся тут.
– Они ведь не дураки, поймут, может и не сразу, что мы разделились, – Аян присел на корточки, чтобы немного перевести дух. В темноте сложно было понять, какие эмоции отображались на его лице, но судя по голосу, королевский гвардеец был явно не доволен предложением отца.
– Нет, Уильям прав… – отозвался Дейл, вставая между мной и Аяном. – У нас так гораздо больше шансов выйти из города, – и сделав пару шагов вдоль узкого переулка, обратился к отцу: – Вы пойдёте с ними. Мы с Аяном постараемся увести солдат как можно дальше от этого места. Убедим их в том, что город мы покидать не намерены. Спрячемся в одной из хибар, а потом посмотрим, что приготовит для нас судьба, – тихий смешок Дейла, резал слух.
Лично мне вообще было не до смеха…
– Нет, – запротестовал отец.
Я несмело посмотрела на него, и мне очень не понравилось его «нет».
– Я знаю город и все эти трущобы получше некоторых, – продолжил он. – А королевские гвардейцы и носу не кажут в этой части столицы, – после чего громко хмыкнул и уставился на Дейла и Аяна. Мужчины переглянулись между собой. И чтобы они сейчас не думали, отец был прав.
– Ладно, – после минутного молчания произнёс Дейл. – Отправишься с ними.
Встав на ноги, Аян кивнул и, подперев плечам своего командира, который еле держался на ногах, посмотрел на меня.
– Мы подождём вас возле горного хребта на севере, – из последних сил произнёс Эйнар. Голос его треснул, надломился, а затем пропал вовсе.
«Что же с ним делали всё это время?» – мысль, мелькнувшая у меня в голове, надавила на желудок, отчего он неприятно съёжился. Подступающая тошнота мешала сосредоточиться на разговоре мужчин.
– Как выйдете из города, направляйтесь к развилке главного тракта. Там есть старый дуб. В его дупле найдёте еды и немного денег. Надеюсь, что их не растащили.
Мужчины ещё раз переглянулись и согласно закивали.
– Может, я останусь с вами? – вполголоса спросила я, подходя ближе к отцу.
– Нет! – от строгости в его голосе даже вздрогнула и попятилась назад. Он нахмурился, но через секунду черты лица немного смягчились. Слабая, еле заметная улыбка тронула его жёсткие губы, от этого мне даже чуть полегчало. Он обнял меня ласково, совсем как в детстве, легонько погладил по волосам. И в этот момент я понимала, что он не ненавидит меня, как я подумала ранее. То, что произошло на площади, целиком и полностью моя вина, я это знала…
– Как только выйдешь за городские стены, – произнёс он так, что слышать его могла одна лишь я. – Сразу же отправляйся в Тириму.
– И что мне там делать?
– Остановишься в «Усталом путнике», вот… – он протянул мне полупустой красный мешочек. – Жди меня столько, сколько хватит денег, но если я всё же не появлюсь, отправляйся в Тиримский дворец. Назови своё полное имя и попроси аудиенцию у императора.
– Я тебя не понимаю…
– Времени нет, – отец обернулся, прислушавшись к крикам, которые доносились с главной улицы. – Могу сказать только одно: там твой второй дом…
– Идём! – к нам приблизился Дейл. – Уведём их в другой конец города…
Отец кивнул, ещё раз обнял меня и прошептал:
– Прости, – после чего развернулся и побежал вслед за гвардейцем.
Я стояла, дрожа и смахивая подступившие слёзы.
Опять эти тайны и недомолвки. Но больше всего было жаль, что отец снова меня покинул. Неужели это действительно было так нужно?
– Всё, уходим, – пробурчал Аян. – Мы итак потеряли слишком много времени.
Будто не услышав королевского гвардейца, продолжала стоять, вглядываясь в темноту ночного города. Огни факелов, что всю дорогу преследовали нас, начали постепенно удаляться. И уже через пару минут совсем испарились, будто их и не было.
– Элия, – хрипло выговорил Эйнар, – нужно уходить.
Я обернулась. Посмотрев в голубые, полные боли и страдания глаза Рейна, нехотя кивнула, после чего мы двинулись на восток, держась в темноте и избегая ненужного внимания.
Глава 25
Мощная крепостная стена Пригорья простиралась с запада на восток и сиротливо жалась обеими сторонами к Арденским горам, создавая тем самым непреодолимый барьер для вражеских войск.
Когда-то, примерно сто лет назад, столицей было Солнечное копьё – второй по значимости город Арагона, но из-за того, что оно располагалось преимущественно в равнинной местности, было решено перенести столицу в более укреплённое место – ближе к Ардену.
Серые холодные горы всегда действовали на меня угнетающе. Вот и сейчас, смотря на огромные остроконечные валуны, было какое-то странное ощущение… они будто давили на меня.
Внимательно оглядевшись по сторонам из-за телеги, которая бесхозно стояла на дороге, дала знак мужчинам, что можно спокойно двигаться дальше. Аян по-прежнему придерживал Эйнара, оба тяжело дышали – гвардеец от усталости, командир от боли.
– Куда теперь? Ворота закрыты. И вон, видите, – кивнула я в сторону облицованной белым камнем сторожевой башни, в которой искрился свет от факела и слышались голоса.
– Тут неподалёку есть туннель. В мирное время его не охраняют и почти никогда не запирают ворота.
– Почти? – бросив скептический взгляд на Аяна, спросила я.
Он небрежно повёл плечами и продолжал таращиться на меня всё с тем же недоверием.
– Другого выхода нет, – буркнул гвардеец. – Не переться же через главные ворота…
Да уж, через главные ворота действительно было идти не вариант. Я хмыкнула и последовала в ту сторону, в которую указал гвардеец.
Мощёная булыжником дорога давно закончилась, и теперь мы переступали по земле с насыпью какого-то коричневого песка. Он то и дело попадал в обувь и застревал между пальцев, отчего моя походка приобретала чудаковатый вид.
Посмотрев себе под ноги, нахмурилась – подошва на правой ноге начала отлетать, да и на левой образовалась небольшая дыра. Я нахмурилась ещё больше, чувствуя, как на висках начинают набухать вены. Путешествие до Химерийской Империи на своих двоих займёт недели три. А если учесть то, что нужно будет пересекать Беруну – реку, которая служила границей между нашими государствами, то и того больше. Радовало только одно – после подписания мирного договора Арагона и Химерии граница открыта для свободного въезда и выезда. А значит, не придётся прятаться. Только вот обувь придётся как-то сменить. Засунув руки в карманы широких брюк, нащупала мешочек с монетами…
– Эй, стой, – окликнули меня, после чего последовал довольно сильный толчок в спину. Ещё немного и я бы точно упала. Бросив гневный взгляд на Аяна, хотела сказать ему пару ласковых, но он опередил меня. – Смотри куда идёшь!
Обернувшись, увидела, что возле небольших кованых ворот с королевским гербом стояло пара стражников.
– Не охраняется, значит? – буркнула я.
– Похоже, их поставили как раз для нас.
– Ладно, я разберусь…
– Только, пожалуйста, без жертв. Я знаю их, и они неплохие ребята, – серьёзный тон, с которым он сказал эту фразу, больно уколола меня, но попытавшись отстраниться от дурных мыслей, призвала теней.
Чёрные лужицы отлепились от стены и сползли к земле. Направив их на солдат, связала их прозрачными верёвками, а после откинула в сторону. Всё произошло быстро, без всякого шума.
Вообще, я стала замечать, что магия удаётся мне всё лучше и лучше. Раньше приходилось постоянно концентрироваться, чтобы сбросить со стола обыкновенный кувшин, а сейчас просто одной лишь силой мысли смогла обезвредить двоих мужчин. Тени охотно исполняли все приказы и указания. Но это меня нисколько не радовало, наоборот, пугало… Опять вспомнились искалеченные тела на площади, после чего по позвоночнику пробежали неприятные мурашки, тело враз похолодело, а кожа на руках скукожилась. Укутавшись в плащ, словно в кокон, не заметила, как ко мне подошли.
– Отлично, – довольно произнёс Аян. Я криво улыбнулась и приблизилась к решётке. К нашему всеобщему счастью заперты они не были.
– Надеюсь, на другой стороне нас никакой сюрприз не поджидает …
– Кто знает, – отозвался Аян.
Туннель уводил нас все дальше и дальше от стены. Каждый шаг отражался от каменных плит и эхом проносился по всему мрачному, пропахшему сыростью коридору. Холод стен неприятно проскальзывал через одежду, даже тёплый плащ не спасал от него.
– Скоро выход, – проговорил Аян.
– Уже, – процедила я сквозь зубы, наткнувшись на дверное полотно. Дёрнув на себя ручку, поняла, что она не поддаётся. – Закрыто…
Аян выругался и, отпустив Эйнара на холодную землю, приблизился ко мне.
– Ну что будем делать? – спросила, поглядывая на гвардейца.
– Отойди.
Я послушалась и подошла к Эйнару. Мужчина тяжело дышал и хрипел. Он всё пытался что-то сказать, но язык совершенно его не слушался. Аян тем временем начал сносить дверь. Пару раз ударив с ноги дверное полотно, попытался проломить её, но не вышло. Потом переключился на самое уязвимое место – петли. Только после этого дверь с неохотой, но всё ж таки поддалась, наделав много шума. Петли, слетевшие с деревянного косяка, звякнули и отлетели.
«Как бы его не услышали за пределами туннеля» – подумала я. Сторожевая башня была уж совсем близко от нас. Я стояла минуту, прислушиваясь к любому шороху, что мог донестись с противоположной стороны туннеля. Но слава Праотцу, ничего подозрительного я не услышала.
Когда проход открылся, в коридор сразу же повалил свежий ночной воздух. В лёгких приятно потеплело, и вдохнув полной грудью, подала руку Эйнару. Он поднялся и чуть дрогнув уголками губ, пошёл вперёд.
Выйдя наружу, огляделась. В этой части я точно никогда не была. Пригорок, с обеих сторон окружённый горной цепочкой, пустовал. Только лишь по краям росли какие-то дикие кустарники, украшенные острыми иголками. Камни и пни давно вырубленных деревьев поросли изумрудным мягким мхом. В этом месте даже неба не было видно, так как горы закрывали собой весь небосвод.
Поднявшись на небольшой холмик, смогла разглядеть домишки, стоявшие возле самой крепостной стены. Кое-где в окнах всё ещё брезжил свет, а сквозивший ветер приносил с собой запах кислого молока и горелого хлеба.
На глазах вновь навернулись слёзы, когда взгляд упал на небольшую опушку. Когда-то в том самом месте стоял мой дом. Сердце защемило тоской, разрывая душу на мелкие кусочки, а в горле точно ком встал.
– Элия, – меня позвал Аян.
Смахнув ладонью слезы, направилась к мужчинам. Эйнар лежал на мягком мху, прикрытый плащом. Глаза были закрыты, а из-за рта вырывалось прерывистое дыхание.
Я не на шутку испугалась, Аян разделял мои страхи.
– Если мы в ближайшее время не найдём лекаря, – с опаской оглядываясь на своего командира, произнёс гвардеец, – то можем его потерять.
– Может, в деревне? Тут недалеко есть одна.
– Тогда идём. Надеюсь, там нас искать не будут…
Деревенька была небольшой, две улицы да пара тройка домов. Маловероятно, что тут имелся свой лекарь или целитель, но можно было попросить хоть какую-то помощь.
На улице всё ещё стояла ночь, но в одном обветшалом домишке горел свет. Сиротливая свеча расположилась на подоконнике и будто завлекала нас зайти внутрь. Полуразвалившаяся калитка издала противный скрип, как только я дотронулась до неё.
– Думаешь, стоит? – несмело спросила я Аяна, но в душе понимала, что деваться нам попросту было некуда. У Эйнара уже началась лихорадка, и он потерял сознание. Аян кряхтел, взвалив на спину тело командира.
– Стучи, – только и сказал он.