– Вот только Эйнар отказал мне, стоило чуть заикнуться. Знаешь, что он сказал? – обращаясь ко мне, Рон говорил серьёзно, без какого-то ехидства.

– Рон! – с нажимом в голосе произнёс его брат, – хватит…

Но парню было плевать на его слова. Он прислонился к стоявшей позади тумбе, скрестив руки на груди, и продолжил:

– Сказал, что такой, как ты – низкорожденной и никчёмной, нет места в обществе. И если я возьму в жены дочь палача, то тем самым опозорю его и весь род.

Эйнар не выдержал, быстро подошёл к своему брату, и вырубил его одни коротким ударом, после чего взвалил тело на кровать.

– Пусть передохнёт, – сухо произнёс он.

Я опустила глаза. Как оказалось, Аян был прав. А я-то уже напридумывала чёрт знает что. Резко стало холодно, я приобняла себя за плечи и развернувшись, направилась к выходу.

– Ты куда? – встревожился Эйнар, делая шаг в мою сторону. Я подняла руку, останавливая мужчину.

– Пойду прогуляюсь… – прошептала, закрывая за собой дверь.

Спустившись на первый этаж и пропустив мимо ушей причитания хозяина, которого разбудил шум и крики, вышла на свежий воздух. Сырые и холодные ночные улицы казались мне бесконечными. Тусклые фонари с мозаичными вставками придавали всей округе призрачный зеленоватый оттенок. Их свет разливался в лужах, которые остались после короткого утреннего дождя. Небо, по-прежнему чёрное как уголь, смотрело на меня, сердито хмурясь.

Какой же дурой нужно быть, чтобы поверить в то, что Эйнар заинтересовался мной? Он же с самого первого дня относился ко мне весьма предвзято. Не доверял, грубил… И тот поцелуй совершенно ничего не значит.

На глаза навернулись слёзы. Я вновь обняла себя за плечи. Жар сменился дрожью в теле, руки будто судорогой сводило. Сделав ещё пару шагов по пустынной улице, остановилась, услышав своё имя. Эйнар нагнал меня за несколько секунд.

– Ты куда идёшь? – запыхавшись, начал он.

– А какая разница, – язык меня не слушался, слёзы текли по лицу, попадая на губы. Солоноватый привкус придавал словам ещё большую горечь. – Ошибка…

– Что именно? – мужчина попытался взять меня за руку, но я отдёрнула её.

– Всё… И то, что отправилась с вами. И то, что бросила отца, хотя могла бы уйти вместе с ним, город я знаю не хуже. И то… – я запнулась, отведя взгляд, – что полюбила тебя.

Эйнар резко дёрнул меня на себя и обнял.

– А знаешь, какая моя самая большая ошибка? – прошептал он, гладя меня по волосам.

– Нет, – буркнула я, зарывшись носом в мужскую рубашку.

– То, что позволил своему эго взять верх над разумом и сердцем. Я не должен был так к тебе относиться. Сначала думал, что ты заодно с Тирошем, он так яростно тебя защищал, но потом узнав тебя поближе…

– Мы с тобой почти и не общались.

– Я следил за тобой, – это признание немного ошарашило меня, но отстраняться от Эйнара не стала. – А нужно было следить за Тирошем и Боггсом. Хотя тогда я бы не узнал тебя по-настоящему.

Я слушала его и боялась шелохнуться. Эйнар наклонился ко мне и поцеловал в лоб. Яркие светло-голубые глаза заблестели, улыбка тронула суровые черты лица, и он обнял меня ещё сильней.

– О, Праотец, как же это романтично! – смешок полный ехидства, резанул пространство. Отстранившись от Эйнара, увидела во тьме два ярких полыхающих зеленью глаза. – У меня даже слёзы навернулись… – за смешком последовал хлопок в ладоши, потом второй… третий.

– Что за чёрт? – пробурчал Рейн.

– Нам лучше уйти и прямо сейчас, – прошептала, дёрнув мужчину за рукав рубашки.

Ледяной пот прошиб тело, сознание схватил приступ паники. Мне хотелось бежать от этих пугающих зелёных глаз и как можно быстрее, но ноги стали ватными и совершенно меня не слушались.

Тёмная фигура пришла в движение. Сгущаясь в плотную массу, она приобретала узнаваемые черты и формы.

– Думала, что избавилась от меня? – зло произнес Тирош, материализовавшись полностью. Когда-то идеально прилизанные волосы были растрёпаны, тёмно-синий балахон напоминал тряпку, одна сторона лица противно сморщилась, покрывшись рытвинами.

Эйнар заслонил меня своей спиной, положив руку на меч.

– Только давай без оружия, – скривился маг.

– И что ты мне сделаешь? Применять силы тебе запрещено…

– Знаешь, – хмыкнул Тирош. – Совет Хайзена не слишком меня интересует. Чахлые надутые старики, живущие за счёт силы других, – маг сделал пару шагов в нашу сторону. Его походка стала неуклюжей, колено будто не сгибалось. Стало быть, его всё же не знатно потрепали.

Тирош остановился, когда взгляд упал на мои изменившие цвет волосы. Его довольная улыбка охолодила тело, а по позвоночнику побежали мурашки.

– Они должны остаться в прошлом, – продолжил он, обратившись ко мне, – а мы с тобой должны стремиться в будущее.

– О чем это чем ты? – произнесла я, выглядывая из-за спины Эйнара.

– Сама скоро узнаёшь, – прошипел маг.

– Ты что, решил пойти против Совета? – Эйнар, похоже, понял первым, что именно задумал Тирош.

– Людей это не касается… А тебе, Элия, придётся пойти со мной.

– Никуда она не пойдёт! – взревел Эйнар, высвобождая из ножен меч. Тирош хмыкнул, губы зашевелились и вокруг него начал вырисовываться ореол белёсого тумана.

– Нет, – вскрикнула я, но было поздно. Эйнар уже был под действием магии. Он неспешно обернулся ко мне, приставляя меч к моему горлу. Мужчину уже было не узнать: лицо стало каменным, глаза остекленели и их заволокла белая дымка, губы сжались.

– Сама знаешь, моя магия на тебя не действует, слишком сильна. Но я способен уничтожить всех, кого любишь, и если ты добровольно со мной не пойдёшь, то первым станет он, – кривой продолговатый палец королевского мага указал на Рейна. – А потом дойду и до Уильяма.

– Что?

– Он в темнице в Пригорье. Пока жив. Так что выбор за тобой, либо поможешь мне, либо … – Тирош сделал короткий пас рукой, после которого Эйнар упал и скрючился. Молча. Без единого вздоха. Но по искорёженному лицу было видно, что он мучается от адской боли. Меч выскользнул из его рук, со звоном упав на брусчатку.

– Хватит! – истошный крик вырвался из груди, и я упала на колени, закрыв лицо руками. Смотреть на муки Эйнара было выше моих сил. – Я всё сделаю…

– Не сомневался в этом, – Тирош приблизился ко мне шаркающей походкой. Правая нога действительно едва волочилась за ним. На руке зияла огромная рана, которая приобрела какой-то зеленоватый оттенок.

Я подняла на него глаза полные злости, в душе клокотало настолько огромное пламя обиды, возмущения и ненависти, что я едва сдерживала его.

– Не забывай о том, что я тебе сказал, – сурово произнёс Тирош, смотря на меня сверху вниз. – И прибереги свои силы для других…

Я всё же поднялась с колен, посмотрев в сторону Эйнара. Рейн продолжал лежать на дороге, хоть тело и перестало биться в конвульсиях, он по-прежнему мучился от боли. Я чувствовала это.

– Отпусти его, – еле произнесла я, переведя взгляд на Тироша.

– Зачем? – хмыкнул маг. – Мне он ещё пригодится.

– Как ты вообще нашёл нас?

– А вот это очень интересно! По сути, вы сами виноваты. Скажи спасибо Аяну, это ведь он приволок Рональда к вам.

– И что?!

– Плохо я учил тебя, – маг рассмеялся и, сделав пас рукой, поднял на ноги Эйнара. Я дёрнулась в его сторону, но Тирош остановил меня.

– Не нужно этого делать, – нервно скалясь, произнёс он. – Лучше отведи меня туда, где вы остановились.

– А что, сам не знаешь? – огрызнувшись, взглянула на мага. Весь его вид мне был противен. Хотелось плюнуть ему в лицо. Сейчас меня радовало только то, что тени хорошо постарались с его внешностью.

– Зачем напрягать силы…

Отвечать не стала, вообще, и говорить с ним не хотелось. Неспешно развернувшись, побрела вверх по улице. До постоялого двора дошли меньше чем за пять минут. Дверь была открыта, а хозяин куда-то запропастился. Поднявшись на второй этаж, увидела, как Аян связывает Рона, который уже пришёл в себя. Парень что-то мычал, но кляп во рту глушил все звуки.

– Так-так, – злорадствовал Тирош, – что это тут у нас?

– Что за…? – начал было Аян, но остановился на полуслове. Королевский маг проделал то же самое, что совершил и с Эйнаром. Взяв контроль над разумом гвардейца, он освободил брыкающегося Рональда.

– Какого чёрта? – взревел младший из Рейнов. Тирош и бровью не повёл, стоял точно статуя, брезгливо посматривая в сторону парня.

– Мы вроде условились, – заходя внутрь комнаты и пройдясь до занавешенного окна, произнёс маг, – встретимся в Адэне. Так что ты тогда делаешь в этом захолустье?

– Решил развлечься, – фыркнул Рон.

– Развлечься? Тебе что, мало было развлечений?

– Что ты от меня хочешь? – парень заметно бесился. Было видно, что ему не особо приятен маг, собственно, как и мне.

– Чтобы ты исполнял всё, что тебе говорят!

– Я не собака, чтобы бежать по первому твоему зову и выполнять любое поручение!

– Мы с тобой условились.

– Я исполнил свою часть сделки, – крикнул парень, – подставил Эйнара, узнал, где находится камень души… Так что будь добр, выполни свою! – после чего Рон направился прямиком к нам и взяв меня за руку, рывком притянул к себе, словно я была тряпичная кукла.

– Ах, ты про это, – оскалился маг, – ну так знай, что эта часть сделки больше недействительна.

У Тироша явно сдавали нервы, на вид он был спокойным и нарочито равнодушным, но внутри мага бушевал ураган. Это было видно по его глазам, которые вновь заблестели, пальцы рук скрючились, отбивая по мантии замысловатый такт.

– С чего бы это? Сделка есть сделка. Адэн и Элия – мне. Отстранение Эйнара, пост Первого Советника – Боггсу. Камень души – тебе. Такое было условие.

– Только вот камень ты не достал.

– Извини, я не виноват, что Блэр скрыл его в Тириме. И я не дурак, чтобы лезть в императорские земли.

– Именно поэтому нашей сделке пришёл конец, – ухмыльнулся маг, после чего Рон настолько сильно сжал моё запястье, что я чуть не закричала.

– Пошёл ты, – не выдержал парень и поволок меня за собой.

– Не так быстро, – густые брови королевского мага сошлись к переносице, губы сомкнулись, после чего я услышала за спиной быстрые шаги. Обернуться не успела. Аян догнав Рональда, набросил на его шею верёвку.

– Нет, – взмолилась я, выдернув руку из лап парня. – Хватит…

Но ни Тирош, ни тем более Аян не обращали на меня никакого внимания. Дымка белого, густого тумана покрыла всю комнату, а когда она рассеялась, Рон лежал на полу и не дышал.

Глава 28

– Зачем? – я не выдержала и заорала, – Зачем ты это делаешь?

– А зачем ты устроила бойню на площади Согласия? – Тирош отошёл от окна и вплотную приблизился ко мне. Глаза все еще светились, но без ненависти, что была в них минуту назад.

– Я спасала того, кого люблю, – прошептал я. Тирошу явно не понравилось это. Он недовольно поморщил лоб, обнажив тем самым многочисленные впадины на лице.

– Рональд мне больше не нужен. Есть помощник получше, – произнёс маг, посмотрев в сторону Эйнара. Рейн стоял статуей, и ни на что не реагировал.

– И как я тебе должна помочь?

– Сначала доберёмся до Адэна, после поговорим.

– А что будет с Аяном? Надеюсь, он отправиться с нами.

– Тащить с собой обузу я не намерен, – фыркнул Тирош. Королевский маг, обошел меня и приблизился к гвардейцу. – Только вот что с ним такое сделать?

– Пожалуйста, – голос охрип, – оставь его в живых.

Маг повернул голову в мою сторону, плечи чуть дрогнули от глубоко вздоха.

– Ладно, – произнёс он, после чего хлопнул в ладоши. Аян тут же обмяк и повалился на пол, тяжело задышав. – Через час придет в себя. Пойдем, времени нет.