На часах было около пяти после полудня, когда на телефоне заиграла мелодия авторства господина Вивальди, именуемая моими современниками как «Шторм». Почему-то она всегда ассоциировалась у меня с мамой, и с её вечным стремлением  переделать мою жизнь на свой лад. Может, конечно, мне не стоило брать трубку, но ведь это Мама! Вдруг что-то случилось?

И я ответила… на свою голову.

– Рина, ты снова меня избегаешь? – выпалила она вместо приветствия.

– С чего  ты взяла? – проговорила я, обессилено опуская голову на стол. Только её упрёков мне сейчас и не хватало.

– С того, что уже дважды приезжала к тебе на квартиру, но ни разу не застала тебя там, – укора в голосе оказалось столько, что мне дико захотелось просто оборвать звонок.

– Я была занята.

– Чем же? Небось, снова торчала до ночи на своей работе! Всё чертишь и высчитываешь! И гробишь себя, почём зря! Твоё место не там.

– Будь, добра, позволь мне самой решать, где моё место, – процедила я, накрывая голову рукой.

– Жду тебя вечером, надо поговорить, – выпалила мама.

– Прости, я не могу.

– Почему же? Неужели ты не соскучилась по родной матери? Или снова собираешься батрачить допоздна?

– Не могу и всё.

– Меня такой ответ не устраивает, и вообще, Рина, как ты со мной разговариваешь? – её тон стал откровенно угрожающим, а это ничего хорошего не предвещало. – В общем так, через час у нас состоится деловой ужин с инвесторами Артура. Ты должна на нём присутствовать, и это не обсуждается!

– Но я не могу, мама! – почти взмолилась я. – Пойми, пожалуйста, хотя бы раз…

– Что я должна понять? – укоризненно произнёс голос в трубке. – Что ты снова делаешь всё мне наперекор? Что принципиально не желаешь выполнять мои просьбы? Что я для тебя чуть ли не враг номер один?

– Мама… – я попыталась хоть как-то вклиниться в её тираду, к сожалению, безуспешно. Ведь знала же, что если её понесло, то уже и бульдозером не остановишь.

– Нет, у меня просто не осталось цензурных выражений! – не унималась она. – Не думала, что за то, что я подарила тебе свою молодость, ты будешь отвечать мне таким откровенным пренебрежением! Ты такая же законченная эгоистка, как твой отец! Вы с ним определённо друг друга стоите!

– Мама…

– Всё, хватит. Можешь забыть, что у тебя была мать! – выкрикнула она, и оборвала вызов.

Шокированная её тирадой я попыталась перезвонить, но противный женский голос в трубке сообщил, что аппарат абонента выключен.

Нет, такого она мне ещё ни разу не заявляла! А это могло означать лишь то, что ситуация куда серьёзней чем обычно. Надо срочно ехать мириться, и я почти уже поднялась из кресла, когда наткнулась на напряжённый взгляд секретарши Аллочки, застывшей как раз у моего стола.

– Что? – не очень дружелюбным тоном, поинтересовалась я.

– Егор Тристанович… – ответила она растерянно. – Просил тебя зайти к нему, как можно скорее.

– Это важно? – решила уточнить я.

– Более чем.

Пришлось собирать в кучу остатки самообладания и топать к начальству. Хотя по всей логике вещей я должна была уже на всех парах мчаться к матери.

В кабинет шефа я буквально влетела, потому что прекрасно понимала, что должна сейчас находиться не здесь. Он же, напротив, встретил меня спокойным взглядом и, указав на кресло, предложил присесть.

– Что с тобой? – спросил Егор. Причём вопрос был задан именно таким тоном, каким обычно спрашивают о том, что совершенно неинтересно. А когда я, полным иронии голоском заявила, что «всё просто замечательно», решил поверить моим словам и добавить к моему «хорошему настроению» ещё пару поводов для «радости».

– В общем, Рина, тот проект, над которым ты работала два последних дня нужно закончить сегодня, – сообщил Егор Тристанович, расслабленно развалившись в своём кресле и внимательно наблюдая за моей реакцией.

– Это невозможно, – протянула я, мгновенно севшим голосом. – Там работы ещё минимум на день!

– Завтра утром его нужно представить заказчику. В противном случае контракт сорвётся, и потери фирмы будут колоссальными, –  заявил он. – Поэтому, Рина, я вынужден просить тебя об этом одолжении.

– Я не могу… – проговорила, опуская голову и изо всех сил стараясь сдержать подступившие слёзы. – Я не в состоянии.

– Но ты же понимаешь, что заказчикам плевать на это, и если утром они не получат готовый проект, нам придётся довольно тяжко. Отказаться нельзя. Кроме тебя никто с этой работой не справится. Я останусь вместе с тобой… и помогу. И хватит распускать нюни, Рина. Ты взрослая девушка и все свои эмоции должна оставлять за порогом офиса.

– Егор… – я подняла на него уставший взгляд.

– Нет, Арина Анатольевна, – его голос стал куда строже,  а взгляд приобрёл такую леденящую холодность, что я даже пытаться не стала хоть как-то договориться. Просто молча встала и вышла.

Если честно… хотелось завыть в голос, но я прекрасно понимала, что это всё равно не поможет. И единственным выходом из ситуации было просто пойти и как можно быстрее доделать этот пресловутый проект, сразу после добраться до мамы, а потом, если вдруг случиться чудо и у меня останутся силы, явиться на репетицию, пусть и с огромным опозданием.

Но… ничего не выходило. Проект для этих заказчиков наша фирма разрабатывала впервые и поэтому, сделать всё идеально с первого раза не получилось. Да и руки дрожали, и внимание было уж слишком рассеянным. А мысли мои вообще сейчас обитали где-то не здесь.

Когда за окнами стемнело, стало понятно, что с проектом я провожусь до утра, и то не факт, что смогу его вовремя закончить. Моих моральных сил хватило только на то, чтобы  написать Леру СМС о том, что у меня возникли непредвиденные обстоятельства и на репетицию я не явлюсь. Его ответ, который он пытался донести до меня пятнадцатью пропущенными вызовами, я предпочла не слышать. На душе и так было тошно.

Потом звонили ещё какие-то неизвестные мне номера, приходили какие-то сообщения, но я была слишком занята, чтобы обращать на это внимание.

Обещанной помощи от Егора я дождалась только ближе к полуночи. К этому времени он уже успел благополучно съездить домой, переодеться, нормально поесть… и переделать, наверно, ещё кучу дел.  Я же продвигалась в своей работе со скоростью больной черепахи.

– Как успехи? – поинтересовался он бодрым голосом, в то время когда мне было трудно говорить даже шёпотом.

Ну вот, казалось бы, что в этом всём такого сложного? Ну работа… ну репетиции… И на первый взгляд всё радужно и прикольно. Да только когда в качестве разминки мозга  решила посчитать, сколько часов проспала за эту неделю, то тут же ужаснулась. Ведь из-за большого нажима на репетиции спать я ложилась не раньше четырёх утра, а вставать приходилось в семь. Итого, три часа за ночь. Это если сразу уснуть получалось. В общем,  вряд ли с таким «милым» графиком мне удастся долго протянуть.

– Не очень, – честно ответила я Егору. – Мой мозг отказался думать ещё два часа назад.

– Давай посмотрим вместе, – предложил шеф и, развернув к себе монитор, начал изучать мои чертежи. Я же предпочла не мешать и, нажав кнопку на электрочайнике, присела в кресло рядом с ним и прикрыла глаза.

Нет, я не собиралась засыпать, мне просто хотелось посидеть хотя бы пару минут вот так – в темноте собственного сознания. Хотелось всего несколько мгновений тишины и спокойствия.

Я слышала, как щёлкнул чайник, пыталась заставить себя разомкнуть веки и налить кофе, но… увы, не смогла. Усталость оказалась сильнее.

Мне показалось, что прошло не больше пяти минут, когда в мой тёмный сон прорвались обрывки чьих-то голосов.

– Ты решил добить её работой? Это из-за меня? – говорил кто-то голосом Лера.

– Она мой сотрудник, и мы всего лишь готовим проект, – невозмутимо ответил Егор, в своей обычной надменно-властной манере.

– Придурок, посмотри на неё! Думаешь, она  в состоянии делать чертежи?!

– Думаю, – тоном матёрого философа, предположил Егор, – это последствия бурных ночей. И, судя по тому, что ты сейчас здесь… проводила она их в твоей компании.

– Какая тебе разница, с кем Рина проводит ночи? Она твоя подчинённая и не больше! – в голосе Лера появилась неприкрытая злость и, кажется, угроза.

Наверно именно эта последняя фраза и вернула меня из царства сна, и заставила распахнуть глаза и снова посмотреть на мир.

Егор с совершенно невозмутимым каменным лицом сидел на моём рабочем месте, а над ним, подобно злобной чёрной пантере перед прыжком, застыл Валера.

– Лер, ты что тут делаешь? – сонно промямлила я, пытаясь сфокусировать зрение.

– Тебя пришёл забрать, – ответил парень, отворачиваясь от моего шефа. – И выпросить у твоего директора выходной, потому что именно он сорвал нам сегодня репетицию.

– Значит она с вами? – спросил Егор, да только в этом вопросе было куда больше удивления и непонятной злости, чем простого интереса.

– Надеюсь, это не испортит твоего к ней отношения ещё больше? – поинтересовался Лер, одаривая моего начальника укоризненным взглядом.

– К твоему сведению, я прекрасно отношусь к Арине, и сегодня был вынужден просить её задержаться. Нам нужно было закончить проект. А вот ты… Теперь мне понятно, что с ней происходит.

– И что же тебе понятно? – Лер переплёл руки перед грудью и уставился на Егора.

– Это всё твои репетиции? Я прав? – ехидно улыбнулся блондин. – Ведь ты же привык выжимать всех насколько это возможно. Только она куда слабее, чем кажется.

– Эй, ребят! Если что я тут тоже присутствую! – пришлось напоминать о себе, а то мне начало казаться, что они забыли, что у этого разговора есть свидетель. – И могу сама решать, как распределять своё время.

– Угу, конечно, – усмехнулся Егор. – Скажи, Рина, когда ты в последний раз нормально спала?

– Это не важно.

– Разве? – не унимался он. – Знаешь, как руководитель, который очень трепетно относиться к столь ценному кадру как ты, я могу просто напросто заставить тебя выспаться. Ведь, если ты не выдержишь и попадёшь в больницу, обвинят в этом именно меня.

– Хватит изображать из себя святость! – воскликнул Валера. – Если так печёшься о её здоровье, просто отпусти девочку домой. И выходной лишний дай.

– И вообще, разреши не приходить на работу! –  иронично добавил мой шеф. – И зарплату в три раза увеличь! Так?

– Не паясничай, Гор, – попытался осадить его Валерий.

– Да они просто безумно похожи, правда ведь, Лер? – выпалила я, уставившись на Егора, который сейчас вёл себя точь-в-точь, как Тим. Даже ухмылялся так же, сощурив при этом свои синие глаза. – А я поначалу думала, что с ума схожу, а они просто братья, ведь так? Обычные близнецы?

В кабинете повисла тишина, и отчего-то она показалась мне настолько плотной, что и не передать. Лицо блондина странно перекосило от моей фразы, а в глазах появилась настоящая угроза.

– Нет, Рина, они не братья, – поспешил ответить Лер. – И лучше тебе вообще не упоминать Тима при Егоре. И уж точно никогда, ни при каких условиях не сравнивать их между собой.

– Но почему?– мне было совершенно непонятно, что хотел донести до меня Валера.

– Потому что мой брат Тимур, погиб, – ответил за него сам Егор. – И мне бы не хотелось, чтобы об этом постоянно напоминали. Всё! Тема закрыта.

– Поехали, Рина, я отвезу тебя домой, – заявил Лер, протягивая мне руку.

– Но… проект… – ответила я, непонимающе глядя в его глаза.

– Ты ведь отпустишь её? – он снова повернулся к Егору. – Всё равно сейчас она тебе ничем не поможет.

– Ладно, – нехотя согласился тот. – Но завтра утром, Рина, ты должна быть здесь даже раньше остальных.

– Хорошо, Егор Тристанович. Я буду.

С этими словами я очень бодро подскочила с кресла и, схватив сумку, понеслась к выходу. Наверно, боялась, что если сейчас мой милостивый шеф передумает и решит, что я должна остаться, то вряд ли мне удастся дожить до утра.

Валера догнал меня уже у самого лифта и, протянув мне раскрытую ладонь, многозначительно посмотрел в глаза.

– Что? –  спросила, переводя взгляд с его напряжённого лица на протянутую руку и обратно. – Ты хочешь востребовать с меня плату за то, что не явилась на репетицию?