– Мое имя Летта Варриент, я приехала из Астена. К сожалению, я вчера пропустила торжественную церемонию, так что пока не в курсе, как тут проходят занятия. А еще, – не откладывая самое главное в долгий ящик, я сразу перешла к делу, – моя магическая сущность пока в спящем состоянии.

То ли госпожу Тринну удивил этот факт, то ли вообще то, что я в подобном призналась, но выглядела она донельзя растерянной.

– Так а как тогда вас в университет приняли?

– Даже в спящем состоянии моя магическая сущность проявляет активность, – выкрутилась я. – И я рассчитываю, что здесь мне помогут сущность пробудить.

Я очень надеялась, что сейчас прозвучит подробная инструкция, но где уж там…

– Я лишь преподаватель начального уровня, – госпожа Тринна покачала головой, – с пробуждением сущности никогда не сталкивалась. Это нужно обратиться к магистру Мадису или господину Прайну.

Я тут же встала.

– Не подскажете, где их найти?

Она обомлела еще больше. Наверное, на ее взгляд, я вела себя как-то странно.

– Они преподают у юношей, так что вам нужно сначала с ректором договориться. Магистры высшего уровня все-таки с девушками не занимаются.

– Почему? – нахмурилась я.

– Ну как почему, – госпожа Тринна смотрела на меня с откровенным недоумением, мол, чего это ты элементарного даже не знаешь, – девушки обучаются в университете всего год и высших степеней магии даже не затрагивают.

Мда. Все еще хуже, чем я думала. Да и Андар ведь говорил, что девушки-маги в этом мире в повальном большинстве очень слабые. Наверное, они многому и не способны научиться. Но мне-то много и не надо! Всего лишь пробудить свою сущность и с ее помощью вернуться домой.

Госпожа Тринна принялась меня просвещать, как будут проходить занятия. Оказалось, что учеба лишь пять дней в неделю и всего по два часа в день. На мой вопрос «А в остальное время что?», она ответила:

– Здесь есть чудесный парк, общие гостиные. Можно ездить в город. В основном ведь тут обучаются аристократы именно из Раззарда.

Ну да, и Летта вполне могла бы учиться в Астене. Но ее семья пожалела свои нервы и сослала ее подальше. Так что, вполне вероятно, я тут чуть ли не единственная из приезжих.

Преподавательница рассказывала про местные порядки дальше, но полезного и нужного я подчерпнула совсем немного. Да, в университете имелась библиотека. И хотя госпожу Тринну явно удивило мое желание туда наведаться, она все же пояснила, что девушкам это не запрещено, но обычно они туда не ходят. Я вообще уже не понимала, что тогда местные аристократки делают в университете. Ведь для них никакой учебы толком и нет! Хотя…может, им просто это и не надо?.. Научат их тут управлять своей слабой магией на элементарном уровне и достаточно, большего и не требуется.

Полудня все же ждать не пришлось. Примерно через полчаса в зал начали подтягиваться остальные студентки. Их оказалось не много, десятка два. Причем, они явно уже были друг с другом знакомы. Ну да, если в одном городе живут, наверняка аристократы между собой общаются.

Я сразу же из новоприбывших выделила местную звезду – капризного вида брюнетку. Вокруг нее, как и полагалось, увивалась свита из подхалимок. Ну и, конечно, по логике в коллективе нужен был кто-то, кого бы местная звезда демонстративно презирала.

Хотя меня и смерили придирчиво-недовольным взглядом, но изгоем стала не я. Тихая и явно скромная девушка в простом сером платье вошла в зал последней и робко села на одном из задних диванов. Чуть ли не вжавшись в спинку, она словно бы пыталась слиться с обивкой, чтобы остальные лишний раз не замечали. Но казалось, звезда со свитой только несчастную и ждали. Сразу начались косые взгляды, презрительные смешки. Я лишь уловила слово «плебейка». Но открытого наезда на бедную девушку не последовало. Госпожа Тринна объявила о начале первого занятия.

И тут снова меня ждал неприятный сюрприз: девицы продолжали болтать, на преподавательницу внимания не обращая. И ладно бы просто болтать, «звезда» со свитой все источала насмешки в адрес той, кого они назвали «плебейкой». Но госпожа Тринна не вмешивалась. Наверное, сословно она считалась их ниже, вот даже и не пыталась хоть как-то призвать к дисциплине. Прекрасно понимая, что никто не слушает, все равно продолжала вяло говорить. Похоже, даже такое поведение студенток считалось тут нормальным.

Едва сдерживая волну раздражения, я пересела на ближайший диванчик, чтобы хоть слышать преподавательницу. Пусть и так догадывалась, что тут мне ловить нечего, надо идти в библиотеку и к тем магистрам, но раз уж пришла на первое занятие, лучше его послушать.

Видимо, сегодня была вводная лекция. Госпожа Тринна рассказывала о магическом устройстве мира. Когда я подсела поближе, она как раз говорила:

– Два сына Великого Дракона: Дракон Ночи и Дракон Дня противопоставлялись друг другу и враждовали испокон веков. Их война разрушала мир, и чтобы прекратить это, Великий Дракон развоплотил себя и своих сыновей, даровав их магическую силу двум людским королям. С тех пор раз в четыре поколения в роду королей Градарии рождается маг с сущностью Дракона Дня, а в роду королей Ивеллана – с сущностью Дракона Ночи. Как всем известно, в целом именно драконья магическая сущность самая сильная. Разновидностей ее много, но именно Дракон Ночи и Дракон Дня считаются самыми могущественными.

Не знаю, можно ли было перебивать, но учитывая царящую тут анархию, наверное, этому бы никто не удивился.

– Извините, – спросила я, – можно вопрос? Если Дракон Ночи – принц Андар, то кто тогда сейчас Дракон Дня?

И снова госпожа Тринна посмотрела на меня с полнейшим недоумением.

– Естественно, Дракон Дня – наследный принц Градарии Урамм.

Интересно, а вдруг именно этот принц был замешан в том заговоре с Зафини? Раз уж эти самые Драконы по своей природе враждуют. Хотя вряд ли, что-то в этой версии с заговором не вязалось… И опять же, снова вспоминался тот неизвестный тип в капюшоне. А вдруг это принц Урамм? Хотя на кой я-то ему могла понадобиться?

– А еще подскажите, пожалуйста, это правда, что обладатели драконьей сущности могут перемещаться между мирами? – спешно добавила я.

– Вы задаете такие странные вопросы, – в который раз изумилась госпожа Тринна, но все же ответила: – Открывать переходы между мирами могут любые маги. Но для слабых на осуществление подобного понадобятся несколько лет. Сильные, конечно, справятся несравнимо быстрее. Но недавним указом принца Андара строго-настрого воспрещено открывать проходы в другие миры.

– То есть в вашем университете этому теперь и не учат? – помрачнела я.

– Но девушек никогда этому и не учили. Ведь всем известно, что по природе у всех женщин-магов крайне слабый потенциал, в том числе и тех, кто с драконьей сущностью. Даже если они потратят на это все годы жизни, все равно не смогут открыть переход в другой мир.

– Но ведь бывают девушки и с сильной сущностью, – возразила я.

– Да, конечно, – она и не стала спорить. – Но лишь одна на тысячу, насколько известно.

– И чему тогда вы вообще здесь учите?

– Ну как, общей теории, простейшим магическим приемам… Всему, что может освоить маг с очень низким потенциалом.

Мда. Полнейшее разочарование. И толку я ждала чуда? Ну ничего, в запасе еще местные магистры, а если и от них толку не будет, то библиотека мне в помощь. Пусть самостоятельное обучение займет несравнимо больше времени, но деваться все равно некуда.

Еще с полчаса госпожа Тринна распиналась, но больше ничего интересного я не услышала. Да и девицы по-прежнему шумели, ужасно раздражая. Если так весь год будут проходить занятия, то чему вообще тут можно научиться?

Наконец, вводное занятие закончилось. В целом, и часа не прошло. Не намереваясь зря терять время, я собиралась сразу идти к ректору, чтобы узнать насчет магистров. Ну а потом, если что, в библиотеку. И я так задумалась над своими планами, что лишь запоздало обратила внимание на происходящее вокруг.

Госпожа Тринна сосредоточенно складывала на столе книги, демонстративно делая вид, что вот ну очень увлечена этим занятием. А студентки направились к выходу. И одна из подхалимок местной звезды якобы случайно толкнула ту незаметную девушку, в адрес которой смешки звучали все занятие. Она упала и явно пребольно ударилась локтем о подлокотник ближайшего дивана.

«Звезда» со своей свитой разразились презрительными смешками, остальные девицы не вмешивались, проходили мимо. Преподавательница вообще не напоминала о своем существовании. Видимо, не решалась ввязываться в разборки тех, кто был ее сословно выше. А жертва чужих насмешек, стоя на коленях чуть дрожащими руками собирала рассыпавшиеся страницы потрепанной книги, которая до падения была у нее в руках. И только она хотела взять очередной листок, как «звезда» наступила на него парчовой туфелькой. А у несчастной девушки аж плечи вздрогнули, она едва сдерживала слезы.

Кто там хотел быть тихой и незаметной? Кто себе обещал ни во что вообще не ввязываться, просто быстро решить свои проблемы и все? Ну вот никак не могла я сейчас остаться в стороне! Ладно, я еще могла понять такой идиотизм с занятиями ни о чем, раз уж девушки все равно к магии почти неспособны по своей природе. Но вот того, что местные аристократки из-за безнаказанности ведут себя чуть ли не как гопники, я понимать не собиралась.

Я решительно направилась к ним. В этот момент «звезда» как раз с высокомерной усмешкой произнесла все еще стоящей на коленях бедной девушке:

– Увы, кому-то дано быть лишь грязью под ногами.

– Вот полностью согласна, – тут же ответила я, приблизившись, – поэтому отойдите всей стаей подальше, пока своей грязью нормальных людей не запачкали.

Это воистину была немая сцена. Все смотрели на меня с крайним изумлением. Что, я высказалась не так, как полагается аристократке? Ну уж простите, некоторым окружающим особам было до воспитанных леди еще дальше, чем мне.

Как ни в чем ни бывало, я помогла жертве насмешек собрать страницы. И пусть она тоже смотрела на меня ошарашенно, я старательно сохраняла спокойный вид. Так с листами книги в охапку девушка спешно и покинула зал.

– Да ты…да как… – сверлила меня разъяренным взглядом брюнетистая «звезда». Но, видимо, даже не находила внятных слов, лишь открывала и закрывала рот от возмущения.

– Да, вот именно! – тут же поддакнула одна из подхалимок.

– Что «да, вот именно»? – снисходительно поинтересовалась я, оглядывая всю гоп-компанию. – Вам даже ответить нечего? А хотите добрый совет дам? Прежде, чем в следующий раз в кого-либо плеваться ядом, хорошо подумайте. А то ведь вдруг нацелитесь на того, кто заставит вас собственным же ядом и захлебнуться.

Мне никто ничего не ответил. Свита вопросительно косилась на свою предводительницу, а она по-прежнему пребывала в ступоре. Видимо, никогда раньше не встречала отпора. Ну а я со все тем же спокойным видом направилась к выходу из зала, провожаемая сверлящими взглядами. Тут и к предсказателям не ходи, было ясно, что я нажила себе здесь ярого врага.

Я вышла из зала, миновала коридор. А здесь, оказывается, на лестнице с потрепанной книгой в руках меня ждала та перепуганная девушка.

Вообще она была довольно симпатичной: светлые волосы, зеленые глаза, приятные черты лица. Ростом как я, но при этом сутулая, словно по привычке, чтобы казаться меньше и незаметнее. И хотя выглядела она довольно зашуганно, но робкая улыбка сразу же преобразила незнакомку.

– Я…я просто хотела вас поблагодарить, – спешно и сбивчиво прошептала она. Смотрела на меня так настороженно, будто ждала, что я вот-вот пошлю ее вместе с ненужными благодарностями.

Искренне улыбнувшись, я кивнула и как можно дружелюбней произнесла:

– Ко мне можно на «ты». Если, конечно, ты…вы не против.

Блин, надо раздобыть какой-нибудь справочник по местному этикету, а то своей манерой общения я мигом себя выдам.