Миламира прошла мимо меня, туда, где замерли так и не соприкоснувшись, потоки магии Дейвона и Андара. А я все никак не могла поверить своим глазам. Я просто не понимала, что происходит! Мила враз настолько постарела, она сейчас почти в точности как Митрина! Неужели ей пришлось отдать свою жизнь в обмен на помощь? Или… Так и вправду должно было произойти? И меня как током пронзило… Пророчество! Проклятье, оно ведь было вообще не обо мне! Оно изначально было о Миле!

Она осторожно опустилась на колени и коснулась ладонями покореженной земли. Просто ласково поглаживала, словно стремилась залечить раны. А Митринский лес загудел, деревья резко принялись увеличиваться, разрастаясь узловатыми корнями. И вокруг мягкими волнами расползалось зеленоватое сияние. Сглаживались трещины, даже трава восстанавливалась. В последних алых лучах заката сияние накрыло все холмы, возвращая им былую форму и снова погружая в вечный сон древнего разъяренного бога.

Но это было еще не все. Опираясь на клюку, Мила кое-как поднялась на ноги и спешно направилась к остолбеневшему Дейвону. Ласково провела ладонью, закрывая его глаза и прошептала:

– Милое дитя, освободись от чужой одержимости, взрастившей тебя, – при каждом слове от ее пальцев разбегалось все то же зеленоватое мерцание. – Живи теперь своей жизнью, найди свое место в мире… Ты свободен, Дракон Дня.

Дейвон тут же исчез. Еще миг звенящей тишины, и вернулись враз все звуки. Только теперь это были звуки обычного мира. Никаких разрушений и рыка, лишь шум листвы и тихие вечерние шорохи. Даже в опускающейся темноте было видно, как разбегаются хранители. Обитель рухнула, их повелитель снова погрузился в сон. Хотелось верить, что и эти фанатики не безнадежны. Лично мне точно сейчас не хотелось никого преследовать. Я уже спряталась от всего мира в объятиях Андара, отчаянно надеясь, что на этом весь кошмар закончился.

– Как ты? – обеспокоенно подняла на него глаза.

– Я счастлив, – смотрел на меня с улыбкой, легонько коснулся губами моего виска и прошептал: – Нет, я тебя точно увезу куда-нибудь на край света, чтобы гарантированно ничего плохого больше с тобой не случилось.

– Миламира?.. – послышалось ошарашенно восклицание Лаффина. Чуть прихрамывая, хранитель спешил к нам, но теперь замер на месте.

Мила тоже подошла чуть ближе. Не переставая умиротворенно улыбаться, перевела взгляда с Лаффина на нас с Андаром.

– Все произошло именно так, как и должно было произойти. Не волнуйтесь обо мне. Я та, кто я есть. И я там, где я должна быть.

– Мила, я не понимаю, – я неверяще смотрела на подругу. Казалось, это просто иллюзия, и она вот-вот станет прежней.

– Я все объясню. Обязательно, – она подошла к Андару и взяла его за руку. Снова вокруг разлилось зеленоватое мерцание. Похоже, это была исцеляющая сила.

– Спасибо, – Андар благодарно кивнул, перевел на меня вопросительный взгляд, а я растерянно пробормотала:

– Это моя подруга Миламира. Но теперь вот она как-то стала Митриной. Честно, я сама не понимаю, что происходит.

– На самом деле, все и просто, и сложно одновременно, – Мила покачала головой. – Когда-то Великий Дракон одолел всех других богов и изгнал их из мира людей, чтобы властвовать здесь. И лишь одна богиня осмелилась пойти против него, упокоила вечным сном. Но сама же осталась в этом мире, растратив большую часть своего могущества. Ей достался смертный облик, и каждый раз всего одна земная жизнь. Но поколение за поколением она воплощалась снова и снова, чтобы беречь этот мир от любого великого зла, неподвластного людям.

Мила вдруг взяла меня за руки, сжала мои ладони чуть дрожащими пальцами.

– Ты, Кристина… – растроганно произнесла она. – Ты даже не представляешь, что именно сделала. Да, ты оказалась здесь неслучайно. Но не из-за происков фанатичных хранителей. Просто только ты могла мне помочь. Только ты поступила бы так, как было нужно, чтобы в итоге оказаться рядом со мной. Я понимаю, звучит запутанно, но если бы не ты, не появилась бы новая Митрина. Я могла стать ею, только развив свою магию до нужного уровня. Но я ведь о своей истинной сути и не подозревала. Тогда, в университете, без тебя, без твоей поддержки и зачастую защиты, я бы не выдержала. Все бы в отчаянии бросила и больше бы о магии не помышляла. А ведь предыдущая Митрина уже была при смерти. Помнишь, ты говорила о рассыпавшихся в пыль фигурках драконов? Вот в тот момент она и умерла. И когда мы сбежали из Раззарда, лес следовал за нами из-за меня. Он шел за своей новой хозяйкой. И сама того не подозревая, именно я воплощала остаточную магию Митрины. Я создала иллюзию, чтобы ты думала, будто Андар бросил тебя и возвращается в столицу. Именно я перенесла нас из Риделя прямо к обители и скрыла от посторонних Митринский лес. Все это происходило незаметно для меня самой, просто так через меня воплощалась воля Митрины. Все для того, чтобы оказаться в нужном месте в нужное время. Жаль, что поняла я все слишком поздно…

– Честно, у меня все это в голове с трудом укладывается, – я все еще пребывала в растерянности, вяло улыбнулась, взглянув на внимательно слушающего Андара. – То нелепое чувство, когда считал себя чуть ли не пупом земли и корнем всех бед, а в итоге оказалось, что ты почти и не причем.

– Но как же теперь? – Лаффин уже потихоньку паниковал. – Если ты, получается, новая Митрина, хранительница мира, то что делать с равновесием магии? Ведь два Дракона Ночи и один Дракон Дня!

– Почему же, не один, – Мила покачала головой. – Есть еще один Дракон Дня. Скоро уже родится.

– Ребенок Дейвона и Зафини? – осенило меня.

– Да, все верно. Поймите, мир идеален и он сам восполняет магическое равновесие. За это точно можете не переживать. Едва у Кристины пробудился Дракон Ночи, еще нерожденный пока малыш получил сущность Дракона Дня. Равновесие сохранено. Да и Дейвон вас больше не побеспокоит. У него будет новая жизнь, без воспоминаний о прежних ошибках. И насчет брачного ритуала не тревожьтесь. Узы крови пробудили Великого Дракона, но его же поражение эти узы и разорвало.

Фуф, аж от сердца отлегло. И вот вроде бы все теперь было радужно, но кое-что не давало мне покоя.

– Мила, но как же ты? – я внимательно смотрела на подругу.

Она шумно вздохнула.

– Кристина, пойми, я всю жизнь была как неприкаянная, словно нигде мне места нет. А теперь я чувствую себя несказанно счастливой. Теперь я словно бы стала самой собой, – у нее даже глаза сияли от внутреннего счастья. – И то, что я выгляжу старой, лишь временно, я ведь пока толком не освоилась. Слишком быстро все произошло. Прости, что при нашем последнем разговоре я тебе не рассказал про свое озарение. Я ведь как раз накануне все и поняла, вычитав, что Митрина каждый раз воплощается, и узнать ее можно по магической сущности туманного ворона. Мозаика в голове сложилась, но я не поделилась ни с тобой, ни с Лаффином. Просто, поймите, – она судорожно вздохнула, – мне самой в тот момент было сложно и страшно решиться и сделать выбор. Но теперь… – ее лицо озарила искренняя улыбка. – Теперь все будет хорошо. И я не прощаюсь с вами. Впереди еще долгая жизнь, и мы обязательно не раз встретимся.

Мила уже хотела идти к лесу, но Андар вдруг попросил:

– Подождите, – мельком взглянул на меня, – прошу, не уходите пока.

Она понимающе кивнула. А вот я как раз ничего не понимала.

– Кристина, я кое-что должен тебе, – очень серьезно произнес Андар, не сводя с меня внимательного взгляда.

– Если ты про великое множество моих убитых нервных клеток, то они все равно вроде как не восстанавливаются, – я чуть встревоженно улыбнулась, что-то меня его чересчур серьезный тон взволновал.

Андар ничего не ответил. Он взмахнул рукой, и в шаге от меня воздух вдруг растрескался, формируя портал. Я невольно ахнула, едва обрисовались до боли знакомые очертания. Стены, мебель… Зал в моей земной квартире… Путь домой…

Я перевела взгляд на Андара, даже сказать ничего не могла. А он тихо произнес:

– Кристина, я хочу, чтобы ты осталась со мной. Я хочу, чтобы именно ты была рядом всю мою жизнь. Но я не хочу тебя принуждать к этому и лишать выбора. И если ты решишь уйти, то я…

– Андар, – с демонстративным возмущением перебила я, – даже не надейся так легко от меня отделаться. Я столько всего намерена тебе высказать, что и до конца жизни не хватит.

Портал на Землю тут же исчез, но у меня не мелькнуло и тени сожаления. Андар крепко меня обнял и вдруг улыбнулся Миле:

– Митрина, могу я кое-о-чем вас попросить?

Эпилог

Я сначала не поверила, что Андар не шутит, но на мое растерянное «Ты серьезно?», он без тени сомнений ответил:

– Абсолютно. Мы поженимся здесь и сейчас.

Ночь. Руины. Лес. Мы сами в явно не лучшем виде. Ну да, самое то для свадьбы.

– Андар, но…

– Ты против? – внимательно смотрел на меня он.

– Ну какая из меня сейчас невеста? Я вообще боюсь того момента, когда доберусь до зеркала и увижу свое отражение.

– Поверь, для меня ты точно прекрасна, – он с улыбкой ласково провел пальцами по моей щеке. – Конечно, мы можем сначала вернуться во дворец и тогда уже устроить церемонию. Но во-первых, я не хочу медлить ни дня, у меня уже фобия, что ты куда-нибудь снова денешься, – мрачно усмехнулся Андар. – А во-вторых, сейчас свадебный обряд для нас может провести сама Митрина.

– И с большим удовольствием, – радостно подтвердила Мила. Удивительно, она молодела на глазах, постепенно становясь прежней. Видимо, магические силы сами собой восстанавливались.

– Только я не совсем знаю, что делать, – Миламира перевела чуть растерянный взгляд на Лаффина, хранитель с готовностью кивнул:

– Я в магической подоплеке всех церемоний неплохо разбираюсь, так что объясню все.

Андар вопросительно смотрел на меня, ожидая ответа. Я не удержалась от улыбки:

– Я надеялась, что хоть в третий раз нормально поженимся. Но если ты настаиваешь прямо здесь и сейчас, что ж, ладно. В конце концов, это не так уж и важно.

– Вы только учтите, – заранее предупредила Мила, – раз создание магических уз запущу я, то и получатся они нерушимыми. Все-таки я теперь не совсем обычный маг.

– То есть развестись вы не сможете, – добавил Лаффин, – и даже ваши сущности будут связаны сильнее, чем при обычной церемонии. И так до конца жизни.

– Потому я и прошу именно Митрину нас поженить, – Андара такая перспектива явно как раз устраивала, добавил мне заговорщическим шепотом: – Чтобы ты уж точно больше никуда от меня не делась.

– И мне придется терпеть Твое Высочество всю оставшуюся жизнь? – я демонстративно задумалась и протянула: – Ну даже не знаю…

– Зато я знаю, – он коварно улыбался.

– И что же?

– Что больше никогда тебя не отпущу. Увы, мои доброта и благородство кончились в тот момент, когда ты решила не возвращаться в свой мир. Так что теперь все, – в глазах Андара плясали коварные смешинки, – ты попалась.

– Я бы не была так в этом уверена, – не менее коварно парировала я. – Я у меня вообще-то одна из сильнейших магических сущностей, а в лучших подругах даже настоящая богиня, так что…

– Мила, умоляю, – со смехом перебил мои слова Лаффин, – пожени ты ты этих двоих уже, а?

Вот мне ли привыкать выходить замуж в этом мире? Собственная свадьба стала уже чуть ли не доброй традицией. Хотя раньше не особо-то и доброй. Но теперь, я не сомневалась, выхожу замуж последний раз. Окончательно и добровольно.

Церемонию Миламира планировала провести в Митринском лесу. Прямо посреди ночи, не откладывая до утра.

– Сама ведь церемония короткая, – говорила она. – А к утру уже будет создан для вас портал в ивелланский дворец. Раньше никак не смогу, все-таки я пока еще не освоилась с новой магией.

– Да и утром вполне замечательно, – благодарно ответила я, – все-таки самим долго бы добираться пришлось.