С Андаром мы на время разлучились. Мила уже прекрасно в лесу ориентировалась, отвела меня к небольшому ручью с чистой водой, я хоть немного себя в порядок привела. Вопреки моим опасениям свадебное платье пусть и пострадало ото всех этих полетов, падений, концов света, но не порвалось и даже не особо запачкалось. Прическе, правда, хана пришла, так что я просто оставила локоны распущенными. Но в целом отражение в воде показалось мне вполне даже симпатичным. Ну или сумрак все скрывал. Ночь хоть и выдалась довольно светлой, но все равно оставалась ночью.

Пришедший через некоторое время за мной Лаффин на мои дотошные распросы заверил, что выгляжу я чудесно.

– Кристина, вот что ты переживаешь? – добродушно улыбнулся он, пока мы шли через лес к месту церемонии. – Что Андар вдруг передумает на тебе жениться?

– Понимаете, мне, наверное, до сих пор не верится, что весь кошмар последнего времени закончился, – пробормотала я. – И что не нужно больше никуда бежать и ни от кого прятаться.

– Все плохое точно позади, – в Лаффине прямо проснулся оптимист. – И теперь всех нас ждет только хорошее. Ты вот станешь женой принца Андара, Миламира уже рвется познавать все грани своей мощи и хранить благополучие в нашем мире, ну и мне тоже важное дело найдется. Буду исправлять чужие ошибки, а конкретно – восстанавливать истинные знания, чтобы люди больше не заблуждались и в будущем подобных катастроф не было. Я вот только что говорил с Андаром, он пообещал со своей стороны посодействовать. Будем, так сказать, возвращать истину.

– Все так хорошо, что даже не верится, – я неуверенно улыбнулась.

– Ну пока точно хорошо, а потом уж посмотрим.

Что-то в его голосе показалось мне странным. На мой вопросительный взгляд хранитель нехотя пояснил:

– Видишь ли, меня немного один вопрос грызет. Раньше Драконы Дня и Ночи рождались раз в несколько поколений. А тут, получается, ребенок Дейвона будет Драконом Дня, и ваш первенец, без сомнений, станет Драконом Ночи, учитывая совпадающие сущности родителей. И если вдруг случится, что новые Драконы разнополые, и мало ли, как жизнь сложится… Хотя ладно, чего это я, – он даже засмеялся. – Наверное, как и ты, еще не верю до конца, что можно, наконец, вздохнуть спокойно.

Для церемонии Мила постаралась на славу. На берегу лесного озера несколько деревьев сплелись в причудливую арку, а вокруг на траве, как драгоценности, поблескивали в лунном свете белоснежные цветы. Вот вроде бы просто, но смотрелось торжественно и воистину волшебно. Гладь озера серебрилась, лучи ночного светила преломлялись в сплетении веток – весь лес словно бы мерцал.

Сама радостно улыбающаяся Мила стояла под аркой. А рядом ждал меня Андар. Его камзол изрядно постарадал в сражении, так что принц остался в рубашке и брюках. И пока Лаффин вел меня к нему, в мыслях сами собой мелькнули воспоминания о прошлых наших свадьбах. Сначала во дворце – помпезно и вычурно, потом в лесной пещере – спонтанно и незаметно для меня. Сейчас же все казалось просто идеальным.

Андар не сводил с меня взгляда, улыбался. Да я не переставала улыбаться. Чувствовала себя ужасно счастливой и даже немного смущенной отчего-то.

Лаффин подвел меня к Андару, а сам отошел в сторону. Миламира радостно начала:

– Сегодня просто удивительная ночь, – она говорила безо всякой пафосности, просто и искренне, явно не какие-то особые церемониальные слова, а исключительно от души. – Ночь, принадлежащая только вам. И пусть она разделит время, заперев прошлое с его тяготами навсегда позади, и оставив на будущее лишь лучшее. Кристина, Андар, ваши судьбы и так сплетены, и сегодняшняя ночь сделает эту связь неразрывной.

Андар взял меня за руки, произнес:

– Отныне и вовек я позволяю тебе стать частью рода моего, дабы не прервался он никогда. Дарую тебе повеление и милость свою.

А я ведь и не помнила нужные слова, но едва Андар закомолчал, как по наитию тут же в мыслях вспыхнул ответ.

– Отныне и вовек я стану частью рода твоего. Покорна твоему повелению, благодарна твоей милости.

– Да будет благословлен этот союз! – радостно подытожила Миламира и чуть хлопнула в ладоши.

Тут же от нее во все стороны расползлось уже знакомое зеленоватое мерцание. А моя сущность воплотилась сама собой одновременно с сущностью Андара. Два дракона парили высоко, едва заметные на фоне ночного неба, но все равно неизмеримо величественные. Они словно бы растворялись друг в друге, и уже нельзя было толком понять, где один, а где второй. Пока оба не превратились в единую мерцающую темноту.

– Пойдем, – шепнул мне Андар.

Я только сейчас заметила, что Мила и Лаффин куда-то делись. Вокруг царила такая тишина, что, казалось, мы вообще остались одни во всем этом волшебном лесу.

– А куда пойдем? – чуть растерянно пробормотала я.

– Я попросил Митрину кое о чем, и она это с легкостью воплотила. Оказывается, здесь, в своем лесу, она может создавать все, что угодно.

– Ты меня прямо заинтриговал.

– Не сомневайся, тебе понравится, – Андар лукаво улыбнулся.

Держась за руки, мы прошли через арку из деревьев. И тут же окружающий мир изменился. Я даже ахнула от изумления. Мы с Андаром оказались у того чудесного озера с водопадом, где несколько раз раньше встречались во снах.

– Я не думала, что это место и вправду существует, – изумленно пробормотала я. – Всегда казалось, что это лишь плод воображения.

– Его и вправду нет, – подтвердил Андар. – Но сегодня для нас Митрина сделала материальным. Считай, до утра это наша с тобой собственная крохотная реальность. Здесь только ты и я.

Ветви деревьев сплетались в подобие балдахина, вниз струилась невесомая полупрозрачная завеса, скрывающая мягкое усыпанное лепестками ложе. Мы с Андаром больше не говорили. Да и зачем, если истосковавшиеся поцелуи были красноречивее любых слов. Эта ночь принадлежала нам, как долгожданная награда за всю разлуку. Ни сомнений, ни страха – для меня все это осталось в прошлом. Я словно бы растворялась в нежности мужа, отдавая себя ему.

А ведь когда-то я готова была пойти на все, лишь бы только не принадлежать Андару. Как и он на то, чтобы мной обладать. Но теперь в эту ночь наше противостояние закончилось. И не было проигравших. Лишь такое долгожданное единение.

– Знаешь, я очень жалею, – пробормотала я. Ужасно клонило в сон, но в то же время очень хотелось хоть немного продлить этот момент блаженства и неги в объятиях Андара.

– И о чем же? – он внимательно на меня смотрел.

– Что вообще тогда от тебя сбежала. Ведь останься я сразу, то многих проблем бы не было.

– Нет, Кристина, – Андар задумчиво гладил мои чуть спутанные после страстного времяпровождения волосы, – если бы ты от меня не сбежала, то, возможно, я многого так и не понял. Ты изменила мою жизнь, изменила меня самого. Я теперь вообще не понимаю, как я так существовал в полнейшем равнодушии. А ведь ты меня сразу зацепила, – он усмехнулся. – Еще тогда, в облике Зафини, ты что-то всколыхнула на мне. Я смотрел на тебя и понять не мог, что не так. А уж когда иллюзия спала… Тогда, в ту ночь после свадьбы. Я отчетливо помню эти мгновения, как исчез чужой облик, и в моих руках осталась ты настоящая, такая испуганная, растерянная и безумно соблазнительная. Я упивался тем, что ты в моей власти, и не замечал, что сам пленен окончательно и бесповоротно.

– Ты ужасно разозлился, когда я сбежала, да? – приподнявшись на локте, я смотрела на Андара с хитрой улыбкой.

– Разозлился? Да я клокотал от ярости! Ведь я едва тобой не овладел, и тут ты вдруг упорхнула прямо из моих объятий, еще и поехидничав напоследок. И как же я ждал того момента, когда до тебя доберусь…

– Наверное, доберись ты еще в первые дни, точно бы прибил, – философски констатировала я.

– Нет, что ты, убивать я тебя не собирался, пусть и был безмерно разозлен. А знаешь, что меня злило больше всего? Я ведь прекрасно понимал, что ты ко мне неравнодушна. Не только по тому, как ты не могла противиться моим ласкам. У тебя просто во взгляде на меня открыто отражалось, что я нравлюсь тебе не меньше, чем ты мне. Даже когда ты язвила или ругалась, глаза выдавали тебя. И потому я совершенно не понимал, почему ты все-таки сбежала. До этого без эмоций я жил как слепец. Но после твоего побега постепенно прозревал. Понимал, насколько ты мне дорога, и что никто, кроме тебя, мне не нужен.

– Как говорят в моем мире, все что ни делается – к лучшему, – сонно пробормотала я, положив голову Андару на плечо.

Он обнял меня крепче и вдруг, спохватившись, заговорщически произнес:

– Кстати, а у меня ведь есть для тебя небольшой подарок.

– Это какой? – я даже от сонливости отвлеклась.

– По моей просьбе правитель Эклестии выслал с десяток радужных единорогов. Как раз на днях их должны были привезти в Ивеллан.

Я не удержалась от смеха.

– Ты вот это сейчас серьезно?

– Абсолютно, – он даже демонстративно нахмурился. – А то помнится, ты же от меня сбежала как раз из-за этих треклятых единорогов. И лучше уж теперь я перестрахуюсь на всякий случай.

– Честно, я больше сбегать и не собираюсь, – с улыбкой заверила я.

– А я и не собираюсь тебя отпускать, – Андар резко посерьезнел. – И я не допущу, чтобы кто-либо когда-нибудь помешал нашему счастью.

Я умиротворенно улыбнулась и закрыла глаза. Уже сквозь дрему пробормотала:

– Но единорогов ты все равно оставь.

Андар в ответ лишь тихо засмеялся и ласково коснулся губами моего виска.

А во сне я видела парящих в ночном небе двух драконов. Темных, как осколки самой ночи, могущественных и совершенных.

Видела растворяющуюся в божественном свете прежнюю Митрину, благодарно мне улыбнувшуюся на прощание.

А еще я видела будущее. Величественного короля и счастливую королеву. И их маленького Дракона Ночи.