– Почему же? – даже удивился маг. – У нас, к примеру, обучаются адепты не младше тебя. Средний возраст первокурсников двадцать два – двадцать четыре года. Но это, конечно, условные цифры, у каждого народа свой пик созревания. Да, ты пропустила школу, но никто не мешает получить недостающие знания из книг. Мы подготовим все необходимые бумаги. Перед зачислением, правда, придётся пройти проверку на артефакте силы, но это не будет большой проблемой. Магии и резерва у тебя нет, так что будешь учиться на человеческом факультете. А после окончания всем адептам выдадут лицензии. Освоишься, найдешь работу.

– Ваши слова, да Богу в уши, – усмехнулась я. – Так все просто выходит.

– Просто? – брови мага полезли на лоб. – О нет, не так просто. Программа нашей академии сложная, даже на человеческом факультете. Так что придётся попотеть.

– У меня ведь нет другого выхода? – я старалась оставаться адекватной.

Какой смысл истерить или паниковать, когда все уже произошло? Обратного пути нет, и остаётся только одно – двигаться вперёд. И вообще, нужно сказать спасибо, что я легко отделалась. Могли бы запереть здесь и швырять в голове сколько влезет, а потом, когда бы все узнали, выпереть на улицу. Мол, иди куда хочешь – это уже не наши проблемы.

– Хотелось бы сказать что есть, но к сожалению… – маг развёл руками.

Я кивнула, прекрасно понимая, что другого выхода у меня нет.

– Значит, ты согласна? – старик развернулся, и его мантия в очередной раз ширкнула, задев исписанный листок жёлтой бумаги.

– Вот только, тот мужчина, – я кивнула в сторону двери, за которой скрылся злобный дракон, – думаю, он будет против.

– Эйст? Брось, порычит и успокоиться. К тому же у него пока нет права голоса – новичок в нашем преподавательском коллективе.

Угу, новичок. А ведёт себя, как полноправный хозяин.

 Я непроизвольно скривилась. Никогда не любила таких вот надменных мужчин, будто у них золотая ложка в одном месте застряла и никак не выйдет.

– Сейчас тебе не о нём нужно беспокоиться, – маг в очередной раз махнул рукой и поплёлся к книжному шкафу.

– Вот, – довольно кряхтя, он вытащил оттуда огромный талмуд и подошёл ко мне. – Это тебе поможет на первых порах.

На корешке книги, как только я взяла её в руки, засветилась надпись. Вроде каракули каракулями, но я понимала что они означают! Чудеса!

– “Всемирная и межмировая история” – прошептала я.

И с интересом научного сотрудника принялась разглядывать затейливую, запылившуюся от времени обложку.

– А теперь, – маг радостно выдохнул и плюхнулся в кресло, – расскажи мне немного о себе. Нам ещё нужно придумать тебе легенду, чтобы никто не заподозрил подвоха…

Глава 3

– Ваше имя? – в канцелярии меня встретила розовощёкая, пухлая, как привокзальный беляш, женщина.

– Алисия Харт, – быстро проговорила я.

“Алисия Харт” – это имя мы придумали вместе с ректором. Вообще, я была Алисой Харитоновой, но как мне сказали,  в этом мире моё настоящее имя звучало не презентабельно, так что пришлось сымпровизировать.

– Харт… Харт… Харт…, – тётка начала рыться в многочисленных папках. – Что-то не могу найти.

Стало не по себе. Мои поддельные документы  должен был подсунуть тот дракон! А если он не сделал этого или забыл? Бежать к ректору? О-х-х, сердце стучало, как сумасшедшее.

– А-а-а, вот они. Кто их интересно засунул в папку отчисленных адептов? Знаешь, совершенно случайно попались на глаза. Так, посмотрим, – женщина натянула на нос очки  с золотыми веревочками по бокам вместо душек. – Алисия Харт… ага… так… так…, – начала бубнить она. – Проходила домашнее обучение, – тут женщина сняла очки, пристально рассмотрела меня с ног до головы, после чего многозначительно хмыкнула.

Я очень нервничала, словно проходила паспортный контроль на границе. Хотя ректор уверил меня, что всё будет тип-топ.

– Здоровье не позволяло учиться в обычной школе, – проговорила и кашлянула, чтобы выглядело правдоподобнее.

Это было тоже частью моей легенды. Вообще, ректор придумал довольно неплохую и складную легенду: находилась на попечении тётушки (это было взято из моего мира) и из-за болезни училась дома. Обитала в области Ламант – богом забытом месте, так далеко на севере, что тамошние жители даже о магах ничего не слышали. Приехала в столицу, так как тётка умерла, а работу получить нужно было.

Хм-м, вполне неплохо. И запомнить просто и никто не прикопается. Главное – за время учёбы не привлекать к себе внимания! А дальше, как знать, смогу вспомнить, что со мной на самом деле приключилось и меня отправят домой! Эх-х-х, мечты!

– Так, – женщина, наконец, оторвалась от моих документов, – сейчас пройдёшь по коридору, потом свернёшь налево к актовому залу. Чтобы тебя приняли, нужно пройти проверку на артефакте силы. Там выяснят твой магический резерв, и распределят на нужный факультет.

– Благодарю, – я улыбнулась и вылетела из кабинета вся вспотевшая.

К тому же из-за шерстяного платья я чесалась, как ненормальная. По мне будто мелкие букашки ползали.

– Бр-р-р, – я помотала головой и, чтобы не отвлекаться на зуд, побежала по коридору к актовому залу, который упомянули в канцелярии.

Свернула налево и тут же обомлела. Очередь! Тут была очередь из таких же первокурсников, как и я! Человек сто, не меньше! Вот это да!

– Э-м-м, – я неуверенно протянула руку, – кто последний?

Надеюсь, не сморозила глупость, и здесь принято именно так.

– Вызывают строго по именам, – услышав мелодичный голос, обернулась.

Это была девушка. Такая миниатюрная, хрупкая, с молочно-белой фарфоровой кожей и заострёнными ушами.

Эльфийка! Мама дорогая! Вживую вижу настоящего эльфа!

Я всё ещё поверить не могла, что попала в другой, магический мир. Переварить это человеку с Земли было непросто.

– А долго? Ну, – кивнула в сторону двустворчатой двери, – проверяют?

– Минут десять.

Я закатила глаза и издала утробный вопль раненого животного. Нас тут сто человек, каждого по десять минут? Вот я попала. Надежда была на то, что меня не поставили в конец списка…. Хотя… Я вспомнила о своей фамилии.

Харт!

Да, долго мне тут куковать придётся.

– Седрик Фрост! – донеслось из открывшейся двери.

Фрост! Хм-м, неплохо! Значит, есть шанс…

Однако прошло несколько часов. Я уже облокотилась на стену, чуть ли не падала из-за подкашивающихся ног. Здесь даже скамеек не было! Наверное, всё на свете можно проклясть, дожидаясь своей очереди!

– Что же так долго-то? – мой вопль повторился.

Эльфийка, кстати, уже прошла испытание, и одной из первых. А я…

– Не знала? Сначала вызывают из знатных родов, – донеслось слева от меня.

Я обернулась. Это была ещё одна эльфийка, которая уже не стояла как я, а сидела прямо на полу в позе лотоса, и судя по спокойному виду, похоже, познала все прелести Дзен.

– Несправедливо, – буркнула я и нахмурилась.

– Первокурсница, а уже ищет справедливости? – густой бас прокатился по коридору и эхом зазвенел в ушах.

Я сделала шаг вперёд, отлипнув от стены, чтобы посмотреть, кто же там так рявкнул. Однако ответ мне не понравился. Очень не понравился. Потому как в проёме актового зала появился он. Дракон. Тот самый, на которого я грохнулась.

В коридоре повисла мертвецкая тишина. Адепты с какой-то особой осторожностью смотрели на мужчину, который грозовой тучей надвигался на меня. Эльфийка, сидевшая на полу и познававшая Дзен, быстренько встала и скрылась с глаз дракона.

– Что же вы молчите? – глаза его сощурились, превратившись в две крохотные щёлочки.

И чего он ко мне прикопался? Странный такой…

После моего появления в этом мире, я встретилась с ним ещё раз в коридоре гостиницы, куда ректор поселил меня на пару дней. Ему нужна была моя подпись на заявлении. Может, в тот день разыгрались магнитные бури, не знаю, но он пришёл сильно злым и нервным. С горящими глазами! И я не вру. Глаза его действительно светились оранжевыми отблесками, а зрачки были вытянуты, совсем, как … м-м-м … как у ящерицы.

– Мне нечего вам сказать, – я пожала плечами, как будто ничего не произошло.

И, наверное, нужно было на этом закончить, но меня пробило поговорить.

– Просто несправедливо, – продолжила, гордо приподняв подбородок, – когда стольким людям приходится ждать. А очередь ещё построена на социальном неравенстве! Я думала, что Айгент – прогрессивная столица. А на деле? Я к вашему сведению стою тут уже третий час! В коридоре сесть негде, и никого из нас за это время не накормили, даже воды не принесли! – уф-ф-ф, вот это я сказанула.

Мне бы ещё плакат в руки "Долой классовое неравенство! Еды и воды первокурсникам!" И можно выходить на главную площадь с пикетом. Я даже усмехнулась от мысли, однако дракон моей идеи не оценил.

– Какая говорливая. Ещё не зачислена, а уже смеешь что-то требовать? – дракон подошёл ближе, почти вплотную. – Будь моя воля, – продолжил он скалясь, – то я бы даже церемониться с тобой не стал…

– Эйст! – в коридоре послышался ещё один грозный рык.

Это был ректор.

– Я думал, что у тебя проверка адептов. Прохлаждаешься?

– Мисс Харт выказала некоторое неудовольствие, – невозмутимо произнёс дракон.

– Так-так, – уголки губ ректора тронула лёгкая полуулыбка, – и что же ей не нравится?

Я кашлянула, чтобы прочистить горло.

– Сказала, что проверка проходит очень долго. В коридоре негде сесть. Мы утомились, – я взглянула на своих будущих сокурсников.

Все стояли тихо, как мышки, но с вытаращенными от удивления глазищами.

– Проверка важна, – продолжила, посмотрев на ректора, – и у нас должны остаться силы, чтобы её пройти. Я думаю, никто бы из нас не хотел отправиться домой из-за того, что просто не хватило сил простоять в очереди.

– Если у вас не хватает сил, чтобы просто дождаться своей очереди, то дальнейшее обучение вы не пройдёте! – сказал дракон, как отрезал.

– Эйст, – ректор обвёл мужчину укоризненным взглядом. – Девушка права. В этом году набор больше обычного, так что… так что, думаю, не мешает ускориться.

– Я один, артефакт силы тоже один, – прошипел дракон.

– Я тебе помогу. К тому же в кабинете имеется дополнительный шар. Сейчас распоряжусь и  принесут.

Ну, и как тут не улыбнуться? Настроение приподнялось, а усталость как рукой сняло. Что не скажешь о драконе. Он так смотрел, словно дыру во мне пытался прожечь.

Я поёжилась, но взгляд не опустила. Пусть даже не думает, что испугает меня. Хах! Не на ту напал.

После этого небольшого представления очередь оживилась, так как теперь проверку проходили по двое. Не прошло и часа, как в коридоре я осталась одна. Не знаю, случайно у них так вышло или специально. Может, дракон напоследок решил меня таким образом наказать?

Как только прозвучало моё имя, я взялась за ручку двери, глубоко вдохнула и вошла внутрь. Хоть его и называли актовым залом, по размеру он был не больше ректорского кабинета. Хотя, возможно, здесь был какой-то подвох? Все же я нахожусь в магическом мире, и тут не все так просто. По крайней мере, я так думаю…

Посередине зала стояли две невысокие тумбы, на которых я заметила предполагаемые артефакты силы. По мне, это были обычные стеклянные шары, как у гадалок, только чуть больше.

Преподаватели стояли по обеим сторонам помещения, внимательно наблюдали за моей персоной. Ректор с добродушной улыбкой, а дракон… ну, как обычно, чем-то недовольный, мрачный, как будто находился не в академии, а на похоронах, причём на своих собственных.

– Пустая трата времени, – пыхнул он.

– Ну, правила есть правила. И её тоже проверить нужно.

– Что мне делать?

– Подойди к одному из шаров и дотронься до него, – проговорил ректор.

Подобравшись и сжав руки в кулаки от волнения, я сделала шаг, потом еще несколько. Меня окатило каким-то странным беспокойством. По спине пробежали мурашки. Вроде я знала, что ничего такого не должно произойти. Силы-то во мне нет, но всё равно очень волновалась. Было ощущение, что прохожу какой-то квест. И если сейчас оплошаю, то всё – собирай манатки и отправляйся домой.