Возможность стать высшим кланом? Стоит ли оно собственной жизни? Лисин даже посочувствовал Романову и его положению. Кивнув своим людям, он вместе с кланом покинул арену.

Томи же остался среди хищников. Российская империя, Центральное Африканское Королевство, как минимум кланы двух этих стран готовы убить его при первой прекрасной возможности.

«Значит один против всех… И все против одного… Кажется, у моего клана теперь новый девиз…»

Глава 2

– Большая часть команд определились с выбывающими кланами! – комментировал происходящее Гусев. – Остались Италия и Российская империя!

– Итальянский представитель движется к судье состязания! – сказала Тихомирова. – А это значит – среди всех команд остались наши!

– Время поджимает! Остается двадцать секунд! Российской империи следует поторопиться! – по голосу Гусева было очевидно: переживает.

В следующую секунду он воскликнул:

– А вот и Юлия Воронина! Похоже, наши определились!

Тридцатисемилетняя высокая брюнетка неторопливым шагом подошла к Крылову и обозначила выбывающий клан, после чего отправилась к своим. Воронина не была гламурной красоткой, но харизмы ей было не занимать. По слухам, к ней подруливал сам император, но она отказала ему. Эта женщина, как ведьма, была загадочна, хитра, изворотлива. И что-то в ней всегда манило мужчин.

Крылов вместе с судейской коллегией проверил исполнение задания и отметил выбывших в списке. После проделанной процедуры Арсений снова взял микрофон, прежде чем донести результаты, стер платком капли пота со лба из-за духоты. Несмотря на вечер, всё равно было жарко, вот что значит июль!

– Отлично! Все команды справились и получают по одному баллу! – энергично объявил он в микрофон.

Возле него кружил дрон с видеокамерой. По периметру арены стояли операторы и захватывали всю картинку, передавая на экраны телевизоров и смартфонов по всему миру.

– А сейчас попрошу организаторов раздать капитанам команд конверты! – Крылов оттянул воротник рубашки.

И почему ему, как одному из этих самых организаторов, выпала доля главного судьи? Бойцы так хмуро смотрят, словно хотят его убить, а он далеко не воин, а простой ведущий спортивного канала!

Всем командам раздали запечатанные белые конверты, после чего Арсений, прокряхтев, продолжил:

– Итак, скорее всего, как вы и подумали, это новое состязание. У вас в руках находятся конверты. В них карта к полигону «Север», где будет проходить основной этап клановых игр. Так же внутри депозит в размере двухсот тысяч рублей. Перейдем к сути. На полигоне находятся десять штабов. Ваша задача занять один из них и водрузить знамя. Если по каким-то причинам команда утеряет знамя или не водрузит на флагшток штаба, то выбывает! С момента как вы вступите на полигон, вы не сможете покинуть его территорию. Для этого и нужен депозит. По следованию маршрута закупите провизию на команду из девяноста человек, чтобы не умереть от голода за время состязаний. Вам облегчили задание: внутри штабов есть кухня, душ и вода. Учитывайте это при закупке. Ну и, пожалуй, самое главное! Первые семь команд, занявшие штаб, получат по одному баллу, последние три – ноль! Прибытие команды зачитывается при занятии штаба последним членом команды, конечно, если кто-то из вас умрет по пути, тащить его труп необязательно! У вас пятнадцать минут на обсуждение стратегии и маршрута, затем ворота арены раскроются! – бурно воскликнул Крылов.

Стадион взревел на эмоциях.

Лучший подарок – в день открытия начать состязания!

Команды же совсем не ликовали. Никто и предположить не мог, что их поставят в такие условия. Обычно состязания проходили как простой турнир: посостязались днем, а вечером и ночью отдых дома. Теперь же им придется жить на полигоне? Еще и с таким ограничением в еде. Двести тысяч депозита на пропитание девяноста человек – это слишком мало. Соревнования отнимают очень много сил, а значит, потребуется больше энергии, следовательно, и еды.

Как бы там ни было, все принялись за обсуждение. Никому не хотелось быть в числе трех последних команд и не заполучить очков.

– У кого какие предложения? – задал вопрос Жуков.

Главы кланов в количестве уже девяти собрались в круг для нового обсуждения.

– Что, если Романовы перекроют выход из арены? В это время мы успеем оторваться от основного косяка команд, – предложил Калашников.

– Думаешь, ты тут один такой умный? – указал Томи в сторону, где африканцы и американцы формировали отдельный отряд. – Придется прорываться вместе. Если они схватят кого-то из моих в плен, то я и сам не пойду в штаб, пока не вызволю своих. Так что твоя идея отклоняется, Калашников.

– Не тебе тут указывать, – прищурил взгляд Владимир.

Больше ему сказать было нечего, ведь Томи прав: если кого-то схватят плен, это значит, что занятие штаба не зачтут. Зачет будет лишь при занятии позиции последним участником команды. И хорошо, если бы захваченных в плен убили, только вот соперники тоже не дураки, никто не станет рисковать очками команды.

– Я думал, мы на равных условиях, – хмыкнул Томас.

– Низший клан априори не может быть на равных с высшим, – не согласился Калашников.

– Тогда зачем позвали на обсуждение? Если мой голос не равен, то и участвовать не вижу причин. Сами разбирайтесь, – Томи вложил руки в карманы и, развернувшись, собирался пойти к своей команде.

– Не спеши, Романов, – окликнул Александр Грозный.

– Что такое, Грозный? – оглянулся Томас.

Между ними не было никогда конфликтов. Возможно, из-за того что Александр не видел в Томи соперника, а может быть, из-за его молодого возраста не воспринимал серьезно. Самому-то Грозному было сорок шесть.

– Раз сейчас мы работаем как одна команда, то тебе следует послушать общую стратегию. Если Романовы будут действовать не по общему плану – это может создать проблему для всей империи.

– Довод неплох, хорошо, – пожал Томи плечами и остался.

Вставлять палки в колёса своим же он не собирался, по крайней мере сейчас, пока работают сообща.

– Для начала давайте взглянем на карту, – предложила Воронина.

– Дельное замечание, – поддержал ее Жуков. – Осталось тринадцать минут на разработку стратегии.

Грозный, который и являлся капитаном Российской империи, раскрыл конверт и вынул карту, развернув ее. Все уставились на маршрут.

– У меня уже есть план, – произнес Астафьев.

Все взглянули на него. Он прокряхтел, вот это давление. Похоже, все напряжены.

– Пройдем через торговый квартал, – ткнул он пальцем. – Оттуда через Троцкий мост. Если кто станет преследовать нас – сдержим на мосту.

– Но что, если остальные команды пойдут другим путем? Мы ведь не знаем: у всех ли одинаковый маршрут, – впервые подал голос Злобин.

– Отличное замечание, – кивнул Жуков. – Соглашусь, у команд могут быть разные маршруты. А в правилах, – указал он на второй пункт, написанный на карте, – нарушение маршрута в дистанции свыше семисот метров равнозначно дисквалификации команды с турнира.

– Предлагаю посовещаться раздельно со своими кланами. Девять голов хорошо, а девяносто лучше, – предложил Томи, хотя уже придумал тактический план.

Главы посмотрели на него, но спорить никто не стал.

– Тогда сбор через пять минут, – высказался Грозный.

Все кивнули и направились к своим кланам. Томи подошел к девяти гвардейцам – это его элитная команда, собранная для участия в клановых играх.

– Слушайте сейчас внимательно, – он присел на корточки, указательным пальцем нарисовал, вскопав газон, набросок карты. – Это карта нашего маршрута. Тут торговый центр «Ашан», – ткнул он на квадрат. – А это: Троцкий мост. Здесь конечная точка полигон «Север». Мы не можем покинуть данный маршрут, максимум – отклониться на семьсот метров. Как вы все слышали: нужно закупить провизию, занять штаб в числе первой семерки и при этом не попасть в плен, и уж точно – не подохнуть. У нас пять минут на разработку стратегии.

Гвардейцы задумались.

– Что если вырваться первыми и удержать Троцкий мост? – почесал подбородок Казбек.

– Мы не в курсе маршрута других стран. Возможно, они пойдут другой дорогой, – пояснил Томи.

– Хм, ясненько, – Казбек задумался, как и остальные.

– Господин, а как насчет того, чтобы выделить группу для закупки провизии? – предложил Сергей.

– Провизия – слабое место. Нужно учитывать, что небольшую выделенную группу легче взять в плен, более того, противники еще и присвоят провизию. Так можно лишиться не только членов команды, очков, но и жратвы, – отрицательно покачал головой Томи.

– Тогда стоит идти всем вместе, – произнесла Баринова.

– Как вариант, но тогда наша скорость будет на минимуме, – ответил Томи.

– Господин, позвольте высказаться? – подняла рука молодая рыжая девчонка Вика Быстрова.

Как указывала Баринова, та являлась гением тактики, еще и подрывница. В прямом бою она была плоха, но как тактик…

Томи взглянул на нее, вспомнив, как та мило смущалась, когда раздевалась на тренировке.

Чёрт! И почему у него такие мысли к подчиненной!

Отставить, короче!

– Что там у тебя, Быстрова? – почесал Томи щеку, стараясь не смотреть на ее грудь-мелкашку. Хотя довольно милашную.

– Как насчет вашей стратегии на учениях в Японии? Хоть меня и не было с вами, но я изучала рапорт проведенного похода в горы. Тогда вы выбрали несколько членов команды и послали вперед: занять вершину горы. Что, если провернуть то же самое со штабом?

– Хм. Мне нравится ход твоих мыслей, однако, даже если я выделю несколько человек из клана, есть несколько неизвестных переменных, которые невозможно просчитать. Что будет, если на них нападут по пути? Допустим, маршрут американцев окажется короче, чем наш. И большая часть их команды прибудет первыми? Не проскользнет ли у них мысль – воспользоваться численным превосходством и уничтожить нашу малую группу?

– Тогда что, если наша малая группа при прибытии на территорию полигона, прежде чем занимать штаб, проверит безопасность данного действия? Если на территории полигона уже будут вражеские силы, то не соваться, – предложила Быстрова решение.

– Звучит просто, но мне нравится, молодец, – похвалил Томи.

– Служу Романовым! – ударила себя в грудь рыжуха.

– Но этого мало, – хмыкнул Томас.

Все чуть удивились, Томи же по-хищному оскалился.

– Быстрова, ты должна собрать бомбу из подручных средств «Ашана». И установить ее в любом из штабов. Я хочу разрушить один.

– Господин…

– Вы настоящий злодей, господин…

* * *

Через пять минут главы кланов Российской империи вновь собрались в кучу для общего обсуждения стратегии.

– У кого какие предложения? – взял первым слово Жуков.

Томи взглянул на него. Этот чувак постоянно нуждался в общении? Или не мог молчать?

– Предлагаю высказаться по рангу, – предложил Калашников, с ухмылкой взглянув на Томи: типа утер нос.

Романов даже не стал закатывать глаза от такой тупой подколки.

– Как капитан нашей общей команды выскажусь первым, – произнес Александр Грозный.

Никто не стал спорить, к тому же по рангу Грозные являлись на первом месте среди присутствующих.

– Предлагаю прорываться всем вместе на максимально возможной скорости. Разделяться – значит подвергнуть себя риску. Не хочется терять баллы на старте турнира.

– Мое предложение схожее, – высказалась Юлия Воронина. – И людей и провизию следует защитить.

Слово взяла Катерина Долгорукая:

– Я бы выделила группу для закупа провизии и отправила ее вперед. Основные наши силы нагонят их и объединятся. Вместе и продолжим маршрут. Учитывая дистанцию в тридцать два километра, данное решение позволит прийти в числе первой семерки.

Главы кланов кивнули, учитывая мнение внучки Снежаны Долгорукой.

– Я за объединение всех кланов, – произнес Владимир Калашников, – хоть и не всем рад, – бросил он ледяной взгляд на Томаса.