Непроизвольно я отметила, что стиль у Семёна, как у начальника, несколько странный. Он был в светлых джинсах безызвестного бренда и заправленной в них черной футболке-поло.

А ведь он ездил на какие-то деловые встречи. Неужели в таком виде?

– Здесь отчетность, – выводя меня из транса, Семён сгрузил на стол несколько увесистых папок. – По бухгалтерии красная папка. Если будут вопросы, задавай.

– Спасибо.

Привычным жестом поправив и без того идеальный пучок светлых волос, я принялась за изучение документации, чтобы определить для себя фронт работ на ближайшее время.

Просматривать отчетность было привычным делом, я бы сказала одним из любимых в моей профессии.

Я дослужилась до такой должности, что вот уже как несколько лет не делаю ничего своими руками. Мне доверяют контроль за качеством, разработки новых идей, предложения по оптимизации производства.

С одной стороны, это очень здорово, потому что можно контактировать сразу со всеми сферами деятельности предприятия. Но иногда я скучала по своей прежней монотонной работе.

– У вас прекрасные показатели, – резюмировала я, перелистывая последние странички в папках. – Одни из лучших цифр, что я когда-либо видела в своей карьере.

– Стараемся, – безынициативно ответил мужчина.

– Зачем тогда здесь я? Не представляю, что буду делать на предприятии такого уровня слаженности.

– Давай ты ничего не будешь делать? – я заломила правую бровь и с интересом уставилась на мужчину. – Тебя нанял отец, жуткий экономист и не самый честный человек. Ему кажется, что с предприятия можно получать в два, а то и в три раза больше. Не совсем человечными способами, конечно.

– У вас действительно большой штат сотрудников, высокие зарплаты для региона, социальный пакет, – перечисляла я, возвращаясь к бумагам. – На это уходит много денег.

– Разве получаем мы мало? – тут я не нашла что ответить, только растеряно пожала плечами. – Отец настаивал сократить штат, ввести систему штрафов, даже кофе и печенье на общую кухню не покупать.

Семён ухмыльнулся, будто что-то вспомнив, почесал большой рукой грубую темную бороду и с какой-то особенной теплотой глянул на дверь, за которой то и дело проходили сотрудники.

– На этой почве и произошла ссора. Мы с Олегом отказались нарушать главные принципы предприятия ради увеличения прибыли, тогда отец пригрозил и вовсе отстранить нас от штурвала.

– Какую роль в этой истории играю я и фиктивная невеста твоего брата?

– Ты должна была придумать, где можно сократить расходы, чтобы увеличить доходы, прочистить мне мозги, как выражался папочка. Примерно такие же функции были в невесты. Отец надеялся, что в потенциальным ростом семьи вырастут потребности, нужда в деньгах, и мы согласимся зарабатывать другими способами.

– А вы оба, выходит, принципиальные, – я тихо рассмеялась себе под нос, но, признаться честно, была приятно удивлена. – Мне есть с чем поработать, идеальных компаний не существует. Однако снимаю шляпу. Вы правда хорошие управленцы, если на предприятии все действительно так.

Семён не ответил. Сдержано кивнул то ли в знак согласия, то ли как жест благодарности, и вернулся к бумагам.

Через полчаса мужчина разогнул спину и шумно хрустнул уставшими суставами, чем, конечно, привлек мое внимание.

Несколько секунд я глупо смотрела на него, хлопая накрашенными ресницами, а он с интересом изучал меня, ничуть не стесняясь.

Я первая проиграла эту игру и отвела взгляд. Впрочем, какой вздор! Не было никакой игры…

– Через полчаса совещание, – мужчина бросил беглый взгляд на наручные механические часы и снова посмотрел на меня. – Я представлю тебя?

– Да, хорошо, я готова. Где здесь уборная? Хочу убедиться, что хорошо выгляжу.

С соседнего стула я забрала свою миниатюрную сумку, вмещающее все самое необходимое, в том числе минимальный набор косметики и расческу, и поднялась со своего места.

Семён зачем-то поступил так же, по-прежнему с интересом осматривая меня.

– Прямо по коридору и направо вон у тех цветов. Если нужно только зеркало, есть у меня в шкафу.

– Нет, я пройдусь, – сказала с улыбкой.

В этот момент логичнее было бы покинуть кабинет, но ровно половину прохода своей массивной фигурой заслонял Семён. Глупо протискиваться рядом с ним или просить его отойти, ведь правда?

– Ты забавная, когда волнуешься, – невпопад произнес мужчина и наконец уступил мне дорогу.

Я хотела сказать что-то в ответ, но только посмотрела на широкую спину и оставила эту затею.

Проходя по этажу без сопровождения в лице большого начальника, особого интереса у работников офиса я не вызывала. Как будто им не впервой было видеть совершенно незнакомого человека, прогуливающегося по этажу.

На меня бросали мимолетные взгляды, некоторые кивали из приличия в ответ на мою полуулыбку. Ничего особенного.

Перед представлением я и впрямь немного волновалась. С чего бы это? Опыт работы за плечами был достаточно большой, чтобы не трястись как осиновый лист на ветру при знакомстве с новым коллективом.

Но это в Москве я была важной персоной, большой начальницей. А тут, кажется, совсем другие правила. Пока что я не смогла найти подход даже к собственному начальнику. Как ко мне отнесутся подчиненные?

– Олег тоже будет с минуты на минуту, – Семён произнес это в свойственной ему манере, не отрываясь от работы. Мне вообще казалось, что от работы он отрывается редко, только по особенным случаям. – Он даст понять, что ты его невеста.

– К чему это? – мои глаза округлились, а колени предательски дрогнули. – В договоре не было ничего о том, что придется врать всем подряд, речь шла только о вашем отце.

– Хорошо, можем не говорить, – как-то слишком просто согласился мужчина. – Только уже весь офис судачит о том, что ты моя любовница.

– Какой вздор! Во всем виновато твое фамильярничество. Если бы ты не обращался ко мне на «ты»…

– То ничего бы не изменилось. Это офис, у нас тут полно женщин, – Семён озвучил и без того очевидный факт, но из его уст заявление прозвучало слишком радикально. – Любую новость обсуждают за обедом и придают огласке с несуществующими подробностями.

– Ты же начальник, запрети им.

– Запретить им говорить? – мужчину будто даже насмешило это. – Пойми, мне все равно на слухи. Если и ты можешь не обращать на это внимание, оставим все как есть.

– Хорошо, ты прав, лучше сказать.

Говорить мне ни о чем не хотелось. Я вообще не любила смешивать личную жизнь и работу. Бывало, что я, проработав с человеком в соседних кабинетах много лет, не была осведомлена, что он женат.

Но в словах Семёна была истина. Не сказать самой означало дать волю людской фантазии, открыть почву для сплетен и слухов. В конечном счете все это понизит работоспособность офиса. А в этом я не заинтересована.

– А вот и счастливый жених. Так спешил к невесте, что не опоздал ни на минуту.

– И тебе доброго вечера, брат, – без доли сарказма произнес Олег, проходя в кабинет.

Мужчина сегодня был таким же, каким я запомнила его вчера: статный, солидный, сдержанный.

Природное обаяние и харизму он подчеркивал статусными вещами, классическим стилем в одежде.

Его отличали кашемировое пальто бежевого оттенка, серый шерстяной костюм и белоснежная сорочка под ним. Я бы за версту разглядела в нем большого начальника.

– Добрый вечер, Мария. Позволите, если буду обращаться к Вам по имени?

– Добрый вечер, – на моих губах появилась мимолетная улыбка, когда Олег коснулся вежливым поцелуем тыльной стороны ладони. – Думаю, что в сложившихся обстоятельствах целесообразнее было бы обращаться ко мне «Любимая невеста».

– Ты решила принять предложение! Как же я счастлив! Семён, это наше спасение!

– Ага, манна небесная, – язвительно ответил мужчина.

– Маша, не слушай его! Ты действительно нас спасаешь. Я благодарен за это одолжение и с честью буду называть тебя своей невестой.

– Не забудьте поцеловаться, – вежливую речь брата прервал мой непосредственный начальник, точно вихрь проносясь мимо нас. – Люди ждут, поторопитесь.

Олег в извиняющемся жесте развел руками и больше ничего не сказал.

В моем представлении совещание должно было проходить в большой переговорной, где от каждого отдела присутствуют руководители и значимые сотрудники.

Однако, к большому удивлению, мы остановились прямо в центре этаже, где вокруг все рабочие столы и пригодные для размещения зоны были заняты работниками офиса.

– Спасибо всем за присутствие, наша встреча сегодня не займет много времени. Начнем с отчетов за прошлый месяц. Могу сказать, что мы здорово потрудились!

Лаконично с присущим ему профессионализмом Семён коротко прошелся по основным аспектам деятельности предприятия, кратко подвел итоги и изложил задачи на следующий месяц.

Я мысленно подмечала, к чему мне нужно будет приложить руку, потому как возможности записывать у меня не было.

Рядом стоял Олег, не участвующий в общих обсуждениях. Мужчина выглядел даже как-то отстраненно, будто его происходящее и вовсе не волновало.

– На этом с официальными вопросами закончено. Олег, у тебя есть что добавить?

– Все, что я хочу добавить, добавлю к зарплатам в виде премии, – по этажу тут же разнеслись радостные возгласы и аплодисменты сотрудников. – Все действительно большие молодцы, и показатели компании не могут не радовать.

– Будем надеяться, что со следующего месяца показатели будут еще лучше, потому что в наш коллектив на определенный срок приглашен специалист из Москвы. Рад представить вам Иванову Марию Евгеньевну, главный конструктор и кризисный менеджер по совместительству.

– Благодарю, Семён Николаевич, за представление. Очень рада быть представленной такому большому коллективу. Надеюсь, что у нас будет возможность познакомиться поближе и плодотворно потрудиться. Я всегда с интересом подхожу к новым идеям, предложениям и буду рада узнать о кухне предприятия от тех, кто работает здесь каждый день на протяжении долгих лет.

В глазах своих новых коллег и подчиненных я не увидела ничего, что видела обычно при смене места работы.

Никто не смотрел с завистью, не было перешептываний. Все искренне улыбались, выглядели вполне приветливо и радушно.

– Я уверен, что Мария Евгеньевна сможет завоевать ваши любовь и доверие собственными силами, но, во избежание недоразумений, спешу сообщить, что мне посчастливилось быть кем-то большим, чем просто начальником этой девушки. Мы помолвлены и планируем свадьбу в ближайшее время.

В тот момент я никак не ожидала услышать бурную реакцию и море поздравлений в наш адрес. Все заголдели и подняли такой шум, которого не удостоилось даже известие о премии в конце месяца.

Я была шокирована и приятно удивлена, потому что раньше не сталкивалась с таким. Личная жизнь сотрудников в фирмах, где я работала, или не обсуждалась, или удосуживалась лишь мимолетного «поздравляем» от начальника.

Втроем мы вернулись в кабинет Семёна после собрания.

Рабочий день был окончен, и сотрудники расходились по домам. Я же планировала вызвать такси и поехать в отель.

– Маша, как насчет отметить нашу помолвку в ресторане? Посидим, пообщаемся, узнаем друг друга лучше.

– Вообще можно.

– Брат, ты с нами?

– Не думаю, что это будет уместно. Лучше еще поработаю, – мужчина обвел рукой стол, на котором стопки документов вырастали как грибы после дождя, и удобно устроился в офисном кресле.

Я была даже рада в какой-то степени. С Олегом хотелось поговорить наедине, познакомиться поближе. Не только потому что он мой фиктивный жених.

Олег казался интересным человеком, интеллигентным. С ним было бы интересно поговорить на отвлеченные темы, обсудить и вопросы компании в том числе.

Конечно, пока я работаю здесь, общение может быть только деловым, в крайнем случае приятельским, не более. О другом речи не идет.

– Предпочитаешь какую-то определенную кухню? Может вегетарианское меню?