– Я уверена, что в нашей комнате не будет свар, – жестко произнесла Иржин. – Мы прибыли сюда учиться, а не играть в сомнительной чистоты игры. Фанатики были разбиты, сейчас от их государства остались одни ошметки. Его Величество ясно высказался, что на этом война окончена.

Соседка промолчала, но Ирж успела заметить скупую, мимолетную улыбку. Как будто Лесса хотела поверить, но не могла.

– А ты-то что тут делаешь? – сменила тему Тродваг.

– А у меня, похоже, дар в разнос пошел. Я, чисто теоретически, могу управлять временем, – честно ответила Иржин. – Но, кажется, теперь время управляет мной.

– Так вот как ты добралась до Академии, – со странной интонацией сказала Лесса. – Теперь я понимаю, что ты имеешь в виду под "отвечать ударом на удар". Не страшно было противопоставить себя Академии?

– Страшно стать манекеном для отработки ударов, – серьезно ответила Иржин. – Остальное можно пережить. Как бы то ни было, а до смерти здесь никто никого не убьет. А за изнасилование такого горе-умника самого натянут на башенный шпиль. Никто не рискнет.

– Если не будет уверен в безнаказанности, – хмыкнула Тродваг и тут же добавила: – Это я в теории.

Леди дер Томна покачала головой:

– Слухи пойдут в любом случае. И вот скажи, какой глава рода отправит свою драгоценную дочурку туда, откуда она может вернуться обесчещенной? Особенно учитывая, что здесь очень много девиц на годичных курсах, а таких с охотой берут замуж. Вот только за порченую придется приплатить, а это никому не нужно.

Ответом стал искренний, хоть и горьковатый смех Лессы:

– Да уж, сказочно тут.

– А ты думала, – усмехнулась Иржин. – Люди везде остаются людьми. Во всем своем разнообразии.

Через пару минут пришла целительница, осмотрела лицо Тродваг и строго сказала:

– Если ты мне еще раз соврешь – синяки сводить не буду. Хочешь быть игрушкой-колотушкой – твое право, а мое – отказать тебе в лечении. Если, конечно, твоя жизнь не будет под угрозой. Я доступно выражаюсь?

– Вполне, – сухо произнесла Тродваг. – Вы сейчас отпустите дер Томну?

– Да, через пару минут.

– Я подожду, – коротко бросила Лесса и вышла из палаты.

Иржин, призвав на помощь всю фамильную храбрость, решилась сделать целительнице замечание:

– Разве можно быть такой жестокой?

На что Лорна только фыркнула:

– А я слышала ваш разговор. Девочка умная, старательная и талантливая, ей только немного мотивации нужно. Такие, как она, остро нуждаются в дружеской поддержке и при этом всячески от этого открещиваются.

– А…

Лорна взмахнула рукой, и Иржин с ужасом ощутила, как у нее отнимается язык.

– Теперь поговорим о тебе. Ты помнишь, что произошло с твоей прабабкой? Кивни.

Вздохнув, Ирж закатила глаза и пожала плечами. И через мгновение вновь ощутила власть над своим языком.

– Я знаю, что ее история пугающая, кошмарная и нельзя об этом говорить, – проворчала она. – Если я правильно посчитала, то она погибла в двадцать три года. Она не была урожденной дер Томна, если не ошибаюсь, то она была из семьи простых людей.

– Но при этом она обладала колдовским даром, а после заключения брака получила доступ к родовой силе дер Томна, – кивнула Лорна. – Ее убило время. В двадцать три года Фоули дер Томна выглядела двухсотлетней старухой. Она и стала ею – провалы в памяти, спутанный разум. Никто не заметил, что она в повседневной жизни постоянно использует магию времени.

– Она скрывала это? – тихо спросила Иржин.

Но Лорна с сожалением покачала головой:

– Она этого даже не заметила. Просто у нее все получалось очень быстро. Она успевала переделать все дела по дому, пока ее сын спит. Абсолютно все дела. Она двигалась быстрее других людей. Ненамного, почти незаметно. Говорила чуть быстрее.

– Прадед называл ее огоньком, потому что она была порывистая и говорливая, – вздохнула Ирж. – Мне не удалось дочитать его дневник – папа отобрал. Но почему они это скрывали?

Целительница развела руками:

– А где гарантия, что ты не испугалась бы? Не возненавидела свой дар? Что ты не начала бы замедлять себя?

– А это было бы той же магией времени, просто в обратную сторону. Но что теперь делать?

– Работать над собой, – серьезно сказала целительница. – И не забывать приходить ко мне на осмотр. Ты – урожденная дер Томна. Эта магия с тобой с самого рождения. Она не будет для тебя настолько разрушительной. Но это не значит, что ты можешь пользоваться этим страшным даром направо и налево.

– Почему страшным? – удивилась Иржин. – То есть мне, конечно, страшно. Ну, состариться в ускоренном темпе. Но это же только меня коснется. Да?

– А что будет, если магия вырвется из твоего тела? И в хаотичном порядке изменит временные потоки вокруг тебя? Кто-то резко состарится, кто-то омолодится. Кто-то сделает и то, и то одновременно. А кто-то может рассыпаться прахом. Со временем не играют, Иржин дер Томна.

– Но что мне-то делать? Я же не специально ускорила себя на лекции!

– Точно, – Лорна всплеснула руками, – вот что я забыла. Держи. Особое распоряжение ректора.

Целительница вытащила из рукава крохотный сверток и увеличила его одним жестом. Под слоем серого шелка оказалась простая продолговатая коробка.

– Открой.

– Это Самописец! – ахнула леди дер Томна. – Но ведь их зап… Ах, да. Особое разрешение. Здорово, спасибо.

– Это временно, – строго сказала целительница. – А это от меня. Двенадцать порций витаминного настоя. Принимать утром и вечером. Через неделю – ко мне. Все, кыш. Я нервничаю рядом с нестабильным магом времени.

– Я тоже, – хмыкнула Иржин. – Но мне от себя никуда не деться.

Лесса ждала ее в общей комнате целительского крыла. Там было расставлено с десяток разномастных кресел. Все для того, чтобы студенты могли пообщаться со своими заболевшими друзьями.

– Жить будешь? – почти равнодушно спросила Тродваг.

– Недолго, – в тон ей ответила Иржин. – Но возможны варианты.

***

По пути к общежитию Иржин решала сложный морально-этический вопрос. Должна ли она предупредить своих соседок о своей проблеме? Вроде как нет, ведь никто и не подумал ее отселить или убрать из Академии. А вроде как и да – это будет честно. Правда, они могут потребовать, чтобы она съехала… Но тут уж сами чемоданы собирать пойдут.

– У тебя зубы болят? – с интересом спросила Тродваг. – Стонешь и стонешь.

– Я не стонала, – возмутилась Иржин. – Просто пытаюсь понять, должна ли я предупредить девчонок и тебя.

– О чем? – напряглась Лесса.

Иржин хмыкнула и напомнила:

– О том, что ваши дни рискуют сильно укоротиться. Вместе с моими. Я же сказала, что моя сила пошла в разнос.

– Очень смешно, – фыркнула Тродваг и рассудительно добавила: – Вряд ли ректор позволил бы тебе находиться среди учеников, если бы ты действительно несла в себе семена разрушения. Так что не зазнавайся, о великий маг времени.

Леди дер Томна с интересом покосилась на Лессу, но ничего не сказала. "Надо же, семена разрушения. Эта риторика, наверное, родом из Зарубежья", – подумала Иржин и решила для себя, что ей интересно послушать, что еще может выдать расслабившаяся Тродваг.

– Звучит логично, – задумчиво сказала Иржин. – Но мне все равно жутковато.

– Тебе это нравится, – вдруг прищурилась Лесса. – Ты рада тому, что обладаешь потенциально опасным даром.

Больше всего Иржин хотела возразить, сказать что-то вроде: "Да как ты можешь такое предполагать! Да я бы с радостью обменяла этот дар на любой другой!" Но Иржин не привыкла себе врать и потому только тонко улыбнулась. Она действительно в глубине души была довольна. Да, ей было страшно, и на самом-то деле она не в полной мере была удовлетворена своими пока зыбкими возможностями. Но в общем и целом леди дер Томна была довольна, как хвостофер после охоты. После хорошей охоты, на которой ему досталось не меньше половины пчелиного улья.

– Не то чтобы я попискивала от восторга, – все же попробовала отболтаться Иржин. – Но я определенно довольна тем, что владею даром. Хоть каким-то. Раньше в моей семье не рождалось магов, только со стороны приходили, но сила не оставалась в роду.

– Бывает, – пожала плечами Лесса.

На это замечание леди дер Томна только фыркнула. Как же, бывает. Да где это видано, чтобы чуть ли не каждое поколение в род принимали колдуний, а дети от них рождались бездарными? Даже не смешно.

– Так что ты решила со своими предупреждениями? – перед самым проходом к общежитию спросила Тродваг.

– А? А, положусь на ректора и целительницу Лорну. Они определенно должны понимать, что делают.

Лесса согласно кивнула и первой шагнула в кусты. Иржин чуть задержалась – зацепилась рукавом мантии за куст.

– Да кто ж придумал такой размашистый крой?! – буркнула она и шагнула вперед.

Пройдя сквозь иллюзию, она с чувством выругалась: Тродваг уже успела найти себе приключения. Две высокие девицы в алых мантиях наблюдали за тем, как их подруга пытается избить Лессу. Что интересно, подружка была в зеленой мантии.

– Как у вас тут любопытно, – громко и четко произнесла Иржин и простым жестом поставила щит. Тонкий, но невероятно крепкий, он отделил Тродваг от ее противницы.

– Вам не стоит вмешиваться, леди дер Томна, – коротко выплюнула одна из девиц. – А то легко окажетесь там же.

– А я люблю дуэли, – тут же просияла улыбкой Иржин. – Эта милая и приятная девушка вызвала тебя на дуэль, Лесса?

– Нет, – коротко произнесла Тродваг.

– Тогда это нужно исправить, – леди дер Томна сделала шаг вперед, – леди и не леди, предлагаю вам как-то оформить происходящее.

– Ты поплатишься, – выплюнула одна из четверокурсниц. – Идем, у нас были планы.

Троица прошла сквозь иллюзию, а Иржин повернулась к Тродваг. Но, увидев, что глаза Лессы наполнены слезами, леди дер Томна поспешно отвернулась и сказала:

– Я тут подумала: а что будет, если повесить перед проходом с нашей стороны иллюзию еще одного, идентичного куста? Я имею в виду, это же не будет каким-то вредом, верно? Всего лишь невинное любопытство.

– Ты владеешь таким искусством?

– Нет, но в этой академии имеется совершенно восхитительное место – библиотека.

– Нас отследят по книжным запросам, – с сомнением произнесла Лесса.

– Может, да, а может, и нет. Если взять не магию иллюзий, а что-нибудь смежное.

– Отражение, – щелкнула пальцами Тродваг. – Оно распадается от прикосновения, а после само восстанавливается.

– То, что мы обычно используем вместо зеркала? – засомневалась Иржин. – Оно же отразит не только куст, но и выходящих из него людей… Хотя так будет даже интересней. Да и на пользу – это же проход женского общежития, верно? А какая девушка не хочет удостовериться, что с прической и лицом все в порядке?

– И то правда, – тихо сказала Лесса, а после как-то неуверенно добавила: – Это была моя подруга. Бывшая подруга.

– Ты должна ее победить, – так же тихо сказала Иржин. – Иначе это будет тебя мучить.

Тродваг молча пожала плечами и пошла вперед, к зданию общежития. Только подойдя к двери в комнату, она, на грани слышимости, произнесла:

– А буду ли я лучше нее в этом случае?

– А ты первой не начинай.

***

Ардин и Ардея Траарнские

Устав Академии запрещал юношам посещать женское общежитие, и это ужасно раздражало как Дина, так и Дею. Близнецы пытались выторговать себе помещение в здании самой Академии, но на дядюшку Райана где сядешь, там и слезешь. А милорд Десуор следовал исключительно уставу, что тоже не позволило брату и сестре получить помещение для личных нужд. Но они не были бы собой, если бы не отвоевали себе одну из беседок в полное и единоличное пользование.

– Не отвоевали, – поправила сестра разглагольствовавшего брата, – а всего лишь заняли. Кто осмелится возразить нам?

– Одна осмелилась. – Дин потянулся и откинулся на нагретую солнцем спинку скамейки.